Мантия вечности

5. Воспоминания (Леонид)

Леонид. Мост

Он сам не знал, почему ему назначили встречу именно на мосту. О чём вообще можно было говорить? Бизнес “отжали”, как принято говорить в этой среде. Ещё и должен остался Корейцу – и каждая встреча означала новые угрозы и увеличение долга.

Надо было просто исчезнуть, плюнуть на всё, уйти на дно – начать всё сначала. Но... тогда Леониду сказали, что могут помочь деньгами. Поверил – всё же звонил казавшийся надёжным человек. А деньги сейчас ой как не помешали бы. И Леонид пришёл на мост. Вот только не было там никакого надёжного человека, а были двое подручных Корейца, оба с “адскими псами”, ротвейлерами. Непонятно, от кого именно Кореец узнал, что Леонид панически боится собак – но как-то узнал.

Естественно, никто не собирался травить его собаками – пока с человека можно получать деньги, он нужен живым и по возможности вменяемым. Но что-то сорвалось внутри, в какой-то момент – Леонид бросился бежать. Никуда бы он не делся – от собак не убежать, да и с моста особо не сбежишь. Слишком поздно понял, почему именно мост и предложили в качестве места встречи.

Он бежал, и мечтал только об одном – чтобы его, Леонида, вообще никогда не было, поскольку отчётливо ощущал, что его сейчас начнут есть заживо.

И что-то произошло – мост стал другим. Исчезли люди, машины, погасли фонари и все городские огни – и стало жутко холодно. Леонид бежал, слыша за собой цокот когтей. Его настигали. Он один только раз успел оглянуться и увидеть, что за ним бегут не две собаки, а целых пять – все ощутимо светятся в темноте, глаза горят красным, а блеск клыков виден даже в полумраке. И случилось именно то, чего он боялся больше всего – его ели заживо, а сознание не угасало. А потом, безо всякой паузы, появилась та стена, цепи, и вечный багровый сумрак вокруг.

...Леонид замер, не закончив эскиза. Прошлое нахлынуло со всеми подробностями. Он с трудом сдержал приступ тошноты, снова пришёл в ванную и глянул на себя в зеркало, сняв рубашку.

Всё на месте. Ни крови, ничего – никто не ел его только что, просто воспоминания. Отчаянно захотелось выпить – да что там, напиться в хлам. Вовремя удержался – указания “патрона” совершенно чёткие, и вот ослушаться его, кем бы он ни был – не лучший вариант.

Если уж предстоит дружить с собаками, нужно узнать о них побольше. Значит, одна из первых покупок – компьютер и доступ в Интернет. А это значит, что сейчас нужно прийти в себя, как следует отдохнуть и выбросить всю ту пакость из головы.

Леонид. Демонстрация

Таксист, Николай Сергеевич, появился, как и обещал – рано утром. Зашёл и явно удивился: в квартире порядок, цветы политы, и всё прочее – видно, что новый жилец умеет следить за чистотой. Да и в холодильнике сплошь здоровая еда. И ни одной бутылки спиртного. Бывает же!

— Леонид, я договорился, – сказал Николай Сергеевич. – Шурин у меня человек резкий, если что – просто предупреждаю. Ну и животных любит, конечно.

— Всё понял, – сказал Леонид, кивнув. – Не подведу.

Дорога заняла почти час. Тоже всё на краю света – и ветеринарная клиника, и стоящий рядом приют для животных. Но оба явно в хороших руках: здания ухоженные, смотреть приятно.

Шурин, Евстигнеев Василий Степанович, смотрел на явившегося “специалиста по собакам” с сомнением, задал несколько неизбежных вопросов – выяснил, что никакого ветеринарного образования у посетителя нет и явно уже собрался выпроводить, когда пришла посетительница – с нервной болонкой на руках. Собачка залилась истерическим лаем, совершенно не позволяя людям говорить, и тут Леонид подошёл ближе, посмотрел животному в глаза, и болонка... умолкла, и принялась весело вилять хвостом.

— Пусть твоя хозяйка всё объяснит, Бетти, – сказал Леонид и подмигнул болонке. – Быстрее вернёшься домой.

— Откуда вы знаете, как зовут мою собаку?! – поразилась женщина.

— Угадал, – развёл руками Леонид. – Извините, Василий Степанович, что отнял время, – посмотрел Леонид на поражённого владельца клиники. – Всего доброго.

— Не торопитесь. – Владелец клиники не сразу обрёл дар речи. – Давайте-ка пройдём в приют.

* * *

Едва люди вошли в “собачью часть” приюта, как их едва не оглушил лай десятков – если не сотен – “постояльцев”. Несколько секунд – и все животные угомонились, и, когда Леонид подходил к очередной клетке, виляли хвостом и смотрели на парня с восторгом. А Леонид, проходя мимо каждой клетки, не только называл возраст и кличку, но и говорил, что у животного со здоровьем.

— Поверить не могу! – сказал Евстигнеев ошеломлённо. – Как вы это делаете?!

— Не могу объяснить, – развёл руками Леонид. – Если не могу быть полезным...

— Можете, можете, – махнул рукой Евстигнеев. – Я только понять не могу, как поступить, чтобы... ладно, что-нибудь придумаем. Вот что. У нас есть две новых собаки, привезли полчаса назад. Мы их ещё не обследовали. Сможете своими методами сказать, что у них со здоровьем?

Леонид кивнул.

— Замечательно. А мы проверим своими способами. Если всё совпадёт – считайте, вы приняты. Никогда не видел, чтобы собаки так слушались человека!

— Леонид, я тогда на работу, – сказал Николай Сергеевич. – Вы как закончите, звоните – я за вами заеду.

— Спасибо, Николай Сергеевич! – улыбнулся Леонид и прошёл следом за владельцем клиники в “приёмный покой”. Там повторилась та же история – животные умолкли, преданно глядя в глаза Леонида, а он через несколько минут поведал, что именно с ними не в порядке.

— ...Вот что, Леонид, – сказал минут через тридцать Евстигнеев. – Сами понимаете, насколько всё необычно. Все ваши заключения мы, конечно, всегда будем проверять. Но то, что вы можете успокаивать животных – это нам нужно буквально каждый день. Поскольку у вас нет необходимого образования...

— Мне не так важно, кем именно вы меня возьмёте, – кивнул Леонид. – Хоть дворником. Мне нравится работать с собаками, вот и всё. Извините, что перебил.

— Да нет, всё в порядке, – впервые улыбнулся Евстигнеев. – Очень, очень рад знакомству. Я правильно понимаю, что вы не очень хотите афишировать свой талант?

— Не хочу, – подтвердил Леонид. – В предыдущий раз у меня отжали бизнес, и сам только чудом выжил.

— Да, бывает, – вздохнул Евстигнеев. – Хорошо. Сегодня можете занять вон тот кабинет, – указал он в сторону. – Я пришлю к вам медсестру, она вам расскажет про распорядок. Работать будете только в моём присутствии.

— Вас понял, – кивнул Леонид. – Вы здесь главный.

— И сразу вопрос – по другим животным не работаете?

— Думаю, по всем собачьим, – сказал Леонид. – С остальными, если честно, не пробовал. Экспериментировать, сами понимаете, не хочу. Мало ли.

* * *

Домой Леонид вернулся – его подвёз Николай Сергеевич – уже под вечер. Удивительно, но после шумного рабочего дня в клинике чувствовал себя великолепно. Пусть даже собаки слушаются его под действием заклинаний, или как это нужно называть – к концу дня Леонид понял, что само присутствие собаки поблизости уже не беспокоит, не заставляет нервничать. Уже это хорошо.

Он едва не уснул под душем – и уснул как убитый. И ничего не снилось.