Катана

6

Глава 8         Дельмар - солнечный живой город. Каждый год в результате искусственного оплодотворения капиталом он рождает по одному новому отелю. В нынешнем году им стал "Бранко".   Расположенный недалеко от "Фонтенбло" и "Иден Рок", выстроенный в архитектурном стиле, отдаленно напоминающем картину Пикассо с изображением дворца в Монте-Карло, "Бранко" всеми своими одиннадцатью этажами устремлен в безбрежное голубое небо.   Жители Дельмара, которые судят о красоте по размерам платы за номер, называют его самым красивым из существующих отелей. Плата за номер составляет здесь восемьдесят долларов в день.   Отель владеет полоской морского берега шириной в 50 метров, на которой никогда никого не видели, за исключением туристов в мертвый сезон. При нем имеется бассейн в форме листа клевера - как утверждают, самый крупный из когда-либо построенных. Он полностью окружен четырьмя рядами домиков для переодевания, расположенных так, что они напоминают места на трибуне стадиона и не загораживают друг другу солнце. Каждый домик располагает ванной и телефоном, карточным столиком, креслами и небольшим холодильником.   К трем часам пополудни в каждом домике полным ходом идут азартные игры. Игроки, как правило, сидят в шортах и купальных костюмах, защищенные от солнца, на которое они не желают тратить время. А вокруг бассейна на длинных деревянных шезлонгах располагаются почитатели солнца, их тела блестят от масла и лосьонов, они стараются на всю катушку использовать содержимое своих набитых бумажников.   Андрей Тертый стоял у окна в своем номере в "Бранкое", глядя вниз на бассейн. Это был крупный мужчина. Даже будучи неопытным юнцом, выполнявшим поручения Конопатого в Бруклине, он выделялся габаритами. Тогда он весил свыше 130 кг., сейчас - уж больше 150, это точно.   Презрительно фыркнув, он отошел в глубь комнаты, где трое мужчин играли в карты. Посмотрел сверху на них и заявил:    - Чепуха все это!   Специальный агент Шутков взглянул на него.    - У нас приказ, Андрюша, - сказал он добродушно.    - Приказы, приказы! - фыркнул Тертый. - Послушайте, ничего же не дало, когда они держали Тараса Кончеева запертым в камере отеля "Индиго" в Бруклине. До него все равно добрались. Они его убили из под полы.   Шутков снова улыбнулся.    - Откуда ты знаешь, Андрей? Он выбросился из окна, и они заявили, что это самоубийство. Это был ход с козыря.    - Собачий бред! - прокомментировал Тертый. - Я хорошо знал его. Этого парня вытолкнули. Сам он никогда бы не выбросился.    - А кроме того, - настаивал Шутков, - это случилось двадцать лет назад. Сейчас времена изменились.   Тертый рассмеялся.    - Конечно, изменились, - согласился он иронически. - Игорь Белкин получил свое на пути в суд. Рината Кидалу в помещении, где находились сотни людей, - а вы мне говорите, что времена изменились.   Шутков промолчал. Он обменялся взглядами с другими сотрудниками. Те тоже молчали.   Тертый вынул из кармана сигару, пересек комнату и сел на кушетку. Откусил конец сигары и выплюнул его на ковер. Закурив, откинулся на спинку кушетки и посмотрел на сотрудников.   Его голос звучал сейчас не так грубо:    - Послушайте, парни. Я тоже налогоплательщик. Правительство тратит две сотни баксов в день из моих доброкачественных денег, чтобы держать меня в кабаке, вроде этого. Зачем же оно тратит деньги, если никто не имеет от этого никакой выгоды?   Шутков встал из кресла.    - Ты бы сел с нами в покер, а?    - Не смеши меня, Толя. Ты лучше играй, а я готов помолчать. Но утверждаю, что у вас нет никаких шансов уследить за мной.    - Что с тобой, Андрей? - вскричал Шутков в явном расстройстве. - Что ты имеешь против того, чтобы остаться живым?    - Как я понимаю, я умер в тот день, когда вы меня взяли. Если я не заговорю, то вы пришьете мне у******о; если же заговорю, то это вопрос времени, когда до меня доберутся ребята. Мое время быстро истекает. Так почему бы вам не связаться с вашим боссом и не сказать ему, что все, чего я хочу, это проводить каждый день час или два внизу, в бассейне? Я буду выполнять все ваши распоряжения.   Шутков подошел к окну и посмотрел вниз. У бассейна он увидел все то же скопление людей. С кушетки раздался голос Тертого:    - Никто не сможет там подойти ко мне. Вам легко прикрыть все входы. Их только два.   Шутков повернулся и прошел в соседнюю комнату, закрыв за собой дверь. Тертый посмотрел на двух агентов за карточным столом - они снова стали играть в джин. А он сидел молча, потягивая сигару.   Через несколько минут вернулся Шутков. Он пересек комнату и остановился перед Тертым.    - О'кей, Андрей, ты получишь то, чего хочешь. Но помни, если ты что-либо увидишь, чего не заметим мы, то немедленно дашь нам знать. Мы не хотим, чтобы с тобой случился казус.   Тертый поднялся с кресла и подошел к окну. Посмотрел вниз на бассейн.    - Конечно-конечно, - охотно согласился он. - Я совсем не тороплюсь на тот свет. Хотя мне интересено, как я кончу...   Шутков прошел к карточному столику и сел. Тертый обернулся и улыбнулся вслед ему, хотя его глаза оставались серьезными.    - По крайней мере, в одном я буду уверен, - сказал Тертый.   Один из агентов поинтересовался:    - Это в чем же, Андрей?    - В том, что смогу как следует загореть, - последовал ответ. - Чтобы никто из тех, кто придет взглянуть на меня, когда они покончат со мной, не смог угадать, где я провел зиму. Это будет пир сильнее пиара.   .......      Ольга Штерн стояла на балконе, глядя на океан, когда услышала, что в комнате зазвонил мобильник. Она подошла и ответила.    - Князя Закариани пожалуйста, - сказал женский голос. Она прикрыла трубку рукой.    - Георгий, тебя спрашивают! Женский голос, - крикнула она в ванную.   Он вышел в плавках, уже загоревший за несколько дней, проведенных здесь. Загар особенно выделялся на фоне белых плавок трико. Георгий взял трубку.    - Да?   В трубке раздался тот же женский голос.    - Хорошо, - сказал Георгий. - Соедините с ней. - Он взглянул на Ольгу. - Это мой секретарь, Нонна Абрамовна...   Ольга кивнула и снова вышла на балкон. До нее долетали лишь обрывки разговора - о какой-то автомашине, находившейся в Дельмаре.   Через несколько минут он положил трубку, но на балкон не вышел. Когда она обернулась к нему, он сидел за столом, делая какие-то пометки в блокноте.   Она вернулась в комнату. Он посмотрел на нее и улыбнулся.    - Прости меня, - сказал он. - Дела. Ольга задумчиво кивнула. Это был последний день недели, которую они планировали провести вместе.    - Я хотела бы, чтобы эта неделя только начиналась; - сказала она.    - Я тоже, - согласился он.    - Завтра мы снова будем в Нью-Йорке, и снова будет холодно и уныло, и такого тепла, как сейчас, не будет до самого лета. Как хотелось бы остаться здесь навсегда!   Он снова улыбнулся.    - В том-то и беда. Отдых всегда кончается.    - И наш тоже? - спросила она, имея в виду отнюдь не отпуск. Он понял ее.    - Должен закончиться, - сказал он спокойно. - У меня дела, и мне нужно возвращаться. А тебя тоже ждет работа.   Налет печали омрачил ее лицо. Ольга поняла, что единственным человеком, которого она старалась обмануть, когда согласилась провести подобным образом эту неделю, была она сама. То, что произошло между ними, для него не больше чем развлечение.    - Георгий, тебя по-настоящему знает кто-нибудь?   В его взгляде отразилось удивление.    - Смешной вопрос, - ответил он.    - Совсем не смешной, - возразила она. - Большинство людей считает, что ты бабник. А я знаю, что ты не такой.   Георгий, обойдя стол, подошел к ней.    - Мне очень повезло. Моему бизнесу приносит пользу то, что я делаю с удовольствием.   Она взглянула ему в глаза.    - Разве это поймут такие девушки, как я? Создавать свою репутацию на гоночных машинах? Потому что это благотворно влияет на твой бизнес?   Он взял ее за руку.    - Никакая девушка не может сравниться с тобой.    - Правда? - спросила она, сердясь за то, что не может вовремя остановиться. - А как же, эта...болгарка, или еврейка? Атанасова, или как там ее? Целый месяц все газеты сообщали о том, как ты гоняешься за ней по всей Европе.    - Илона? - Он рассмеялся. - Я знал ее, когда она была еще ребенком. Наши семьи издавна дружили. Кроме того, сейчас она для меня уже ничего не значит. Она в Москве с богатым русским. Илона вообще питает пристрастие к богатым русским.   Ее взгляд погас.    - Прости меня, - сказала она. Он взял ее рукой за подбородок и поднял голову.    - У меня есть идея, - сказал он. - В Дельмаре находится машина, которую по просьбе моей конторы я должен осмотреть. Вместо того чтобы лететь сегодня вечером в Нью-Йорк, давай заберем эту машину и поедем на ней в Детройт. Мне все равно надоели самолеты, а подобной поездкой мы сможем продлить наш праздник.   Ее лицо осветила улыбка. Возможно, она ошибается, и для него эта неделя не просто развлечение.    - Это просто кайф!   Он взглянул на часы.    - У нас еще есть время поплавать. Мы можем пообедать в Дельмаре и к утру быть в Детройте.   .......      Тертый вышел из ванной комнаты в домике у бассейна. Он был в плавках, в ярких плавках на гавайский манер. Остановился в тени домика и посмотрел на сотрудников Федерального бюро.    - Ну как, ничего, если я приму сейчас свою дозу загара?   Оперативники обменялись взглядами, а Шутков обернулся и проверил, стоят ли люди на выходах. Они поймали его взгляд и кивнули. Он поднялся на ноги.    - Думаю, что все в порядке, - сказал Шутков нехотя.   Два других агента тоже встали. Тертый направился к бассейну, осторожно выбирая путь между загорающими, раскинувшимися на шезлонгах. Агенты были рядом с ним, когда он снял со стойки пластиковый матрас и столкнул его в воду. А сам сошел по ступенькам в бассейн и неуклюже вскарабкался на матрас.   Шутков внимательно осматривал людей вокруг них. Самый молодой агент спросил у него:    - Что-нибудь видите, шеф?    Шутков покачал головой.    - Нет. Думаю, здесь вполне безопасно. На них слишком мало одежды, чтобы можно было спрятать оружие.   Молодой человек ухмыльнулся, и его взгляд прошелся по девушкам, лежащим у бассейна.    - Некоторые здешние девочки тоже так одеты, будто не собираются прятать свое оружие.   Шутков даже не улыбнулся. Сейчас ему было не до смеха.   Тертый обратился к ним из бассейна, где он спиной возлежал на матрасе.    - Я говорил вам, парни, что нечего беспокоиться. - Он усмехнулся. - Сегодня третий день, как мы выходим, и ничего не случилось. Дайте мне знать, когда пройдет десять минут, и я перевернусь на живот. Не хочу зажариться.    - Хорошо, - ответил Шутков. Он сидел в шезлонге рядом с кромкой бассейна и чувствовал, что будет рад, когда эта работа закончится.   Тертый отплыл. По мере того как агенты лениво наблюдали за купающимися, их напряжение постепенно спадало.   Георгий видел их с противоположной стороны бассейна. Он посмотрел на Ольгу - та лежала на животе с закрытыми глазами, подставив спину солнцу. Он почувствовал, как его сердце начало усиленно биться. И снова посмотрел на противоположную сторону бассейна.   Тертый плыл к центру изгиба бассейна, где резвилась молодежь. Их голоса доносились до Георгия. Инстинктивно его рука опустилась на талию. Он почувствовал катану в ножнах, спрятанных в плавках, и тут же отдернул руку.   Один из телохранителей встал и что-то прокричал Тертому. Тот неловко приподнялся на матрасе и, едва не свалившись в воду, перевернулся и лег на живот. Телохранитель сел на место.   Георгий взглянул на Ольгу. Она продолжала спокойно лежать. Он быстро поднялся, глубоко вдохнул и нырнул в воду. Его глаза были напряжены, когда он вынырнул из глубины в центре бассейна.   Ольга села, услышав всплеск от его прыжка.    - Георгий! - позвала она.   Но он уже плыл, лишь пузырьки указывали его путь. Она прищурилась и улыбнулась. Иногда он вел себя, как мальчишка. На протяжении трех дней он тренировался в этом бассейне, плавая под водой от одного борта до другого. Она взглянула на часы, висевшие на стене домика. Было без двенадцати четыре. Она начала собирать вещи. Время подпирало, им пора уходить.   Ольга только что успела сделать последний штрих губной помадой, когда голова Георгия появилась над бортиком бассейна рядом с ней. Когда он набирал воздух в легкие, его рот исказила странная гримаса. Он смотрел на нее невидящими глазами.    - Получилось на этот раз? - спросила она, улыбаясь.    - Да, получилось, - ответил он, вылезая из бассейна. Ее голос дрогнул.    - Георгий!   В его глазах промелькнул страх. Рука опустилась на катану. Она была на месте, в ножнах. Он посмотрел на Ольгу, затем, следуя за ее взглядом, - на себя. Поймал халат, который она перебросила ему, и обернулся им. Теперь она смеялась, пока он приближался к ней.    - Георгий, ты как мальчишка. Как только возбуждаешься, это сразу видно, - подразнила она его.   Он ухмыльнулся без всякого смущения. Затем взял ее за руку и поднял на ноги.    - Разве я не говорил тебе, что мы, грузины, очень основательные люди? - рассмеялся он.   Ольга подхватила свою пляжную сумку, и, все еще смеясь, они отправились в отель.   В пляжном домике зазвонил телефон. Шутков вскочил.    - Следите за ним, пока я отвечу на звонок, - бросил он другим агентам.   Они согласно кивнули и вышли из домика. Самый молодой из них осмотрелся и заговорил с другими.    - Сюда бы прийти, когда свободен от работы.   Остальные усмехнулись.    - Не потянешь. Здесь все безумно дорого.   Подошел Шутков. Впервые за несколько дней он улыбался.    - Все в порядке, ребята, - сказал он. - Пускай вылезает. Вечером мы доставим его в Нью-Йорк. А оттуда наверное, в Москву   Все тут же поднялись и повернулись к бассейну. Над ним разнесся голос Шутков:    - Андрей, все в порядке! Выходи! Твои десять минут истекли.   Но для Андрея истекли не только десять минут. Андрей Тертый лежал мертвым на проколотом матрасе, медленно идущем ко дну. Его лицо прижалось к пластиковому днищу, глаза уставились в воду. Последние воспоминания покинули его мозг. Он уже никогда не вспомнит появление ухмыляющегося лица Георгия из глубины бассейна за мгновение до того, как его сердце разорвалось от боли. Они поговорили по русски.      Глава 9         Шоссе бежит на север от Дельмара к Детройту мимо болот и топей, мимо цитрусовых рощ, которыми усеяно Атлантическое побережье Калифорнии. В начале зимы ночами раз за разом накатывает густой туман из остывающего моря и, смешиваясь с дымом в насыщенных выхлопными газами низинах, образует плотную пелену, которая цепляется за дорогу, как стеганое одеяло за перину.   Мощный двигатель автомобиля с откидным верхом работал с полной нагрузкой. Ольга протянула руку и включила радио. Салон машины заполнила музыка. Ольга, сидя за рулем, вглядывалась в то, как сильный свет фар разрезает первые волны тумана.    - Идет туман, - сказала она. Георгий кивнул.    - Хочешь, чтобы я поднял верх? - спросил он.    - Давай еще немного проедем, - ответила она. - Мне пока удобно.   Несколько минут они ехали молча. Музыку, льющуюся из динамика, прервал голос диктора:    - Двадцать три часа. Передаем новости из Дельмара.   Георгий посмотрел на Ольгу. Она вела машину, полностью сосредоточившись на лежащей перед ней дороге.   Диктор продолжал:    - В связи с убийством сегодня днем Андрея Тертого в плавательном бассейне отеля "Бранко" в Дельмаре правительство России объявило в Москве о полном крушении дела против четырех руководителей так называемого Совета.   Было выявлено, что каждый раз орудием убийства служила катана. Катана, как правило, представляет собой древнее холодное оружие, оно благородное орудие. К ней любили прибегать убийцы 18 - 19 веков, в связи с тем, что ее своеобразная форма вызывает внутреннее кровоизлияние, в то время как сама поверхностная рана закрывается, когда оружие вынуто из жертвы.   Полиция и ФБР придают большое значение этому факту и используют все имеющиеся в их распоряжении средства, чтобы обнаружить зацепки, которые привели бы их к установлению личности убийцы или убийц. Между тем в Вашингтоне...   Георгий потянулся и выключил радио.    - Новости в наши дни предельно однообразны, - сказал он со смешком. - Все время убийства и преступления. Неужели они не могут найти никаких других тем?   Ольга никак не прореагировала. Ее глаза были устремлены на дорогу.   Он снова рассмеялся.    - Очнись, соня. Ты же ведешь машину.    - Я не сплю, - ответила она.    - Это приятно знать, - улыбнулся он. - Я чувствую себя увереннее.   Ее голос прозвучал несколько задумчиво.    - А я все думаю.    - О чем? - спросил он.    - О мужчине, который умер в бассейне. Хотелось бы знать, кто из них. Видела ли я его или он видел меня?    - Странная мысль, - сказал он. - Почему ты об этом думаешь?   Ее глаза все еще были прикованы к дороге.    - Возможно, если бы мы поговорили друг с другом, то я могла бы его предупредить. Не, знаю.   Он коротко рассмеялся.    - О чем бы ты могла его предупредить? Ты же не знала, что должно произойти.   Она взглянула на него. Ее взгляд был внимательным и обеспокоенным.    - Я могла бы ему рассказать об Ангеле смерти, который следовал за нами из Нью-Йорка в Дельмар. - Ее слегка передернуло. - Георгий, ты не думаешь, что он все еще преследует нас?    - Ты глупышка, - сказал он. - Сядь на мое место и позволь мне вести машину. Тогда улетучится вся чепуха, которая беспокоит тебя.   Она молча включила правый поворотник и стала сбрасывать скорость. Поставила машину к обочине и вышла из нее. Затем обернулась к нему.    - Все в порядке, - сказал он. - Я знаю дорогу. Впереди узкий мост, а туман начинает сгущаться.    - Я не возражаю, - сказала она. - Веди машину, но будь осторожен!    - Я буду осторожен. - Он рассмеялся и, притянув ее к себе, поцеловал. Ее холодные губы прижались к его рту.    - Мне все равно, если даже ты окажешься Ангелом смерти, - прошептала она. - С тобой я была счастливее, чем когда-либо в своей жизни.   Он не мог удержаться от вопроса, который вертелся у него на языке:    - Как бы ты поступила, если бы им оказался я?    - Вот теперь болтаешь глупости ты, - сказала она.   Что-то внутри него подталкивало рассказать ей все. Возможно, если бы она знала, если бы могла понять, что с ним происходит, это не показалось бы ей таким пустячным. И почему он один должен все носить в себе?    - Я вполне мог бы оказаться убийцей, - сказал он медленно. - В конце концов, мы были во всех местах, где произошли убийства.   Она уставилась на него, а потом расплылась в улыбке.    - Так мы же там были с сотнями других. Иногда, Георгий, я думаю, что ты такой же сумасшедший, как и я.   Он рассмеялся и вышел из машины. Подошел с ее стороны и стал смотреть, как она вытащила помаду и начала подкрашивать губы.    - Будь другом, посвети мне немного, - сказала она, не глядя на него. - Боюсь, я сделаю что-нибудь не так.   Он чиркнул зажигалкой и посмотрел на нее. Внутри него что-то дрогнуло, и он стиснул зубы.   Ольга взглянула на него.    - Что ты так смотришь? - спросила она с удивлением.    - Ты такая красивая, - ответил он, разжав зубы.   Она улыбнулась.    - Это требует еще одного поцелуя до того, как я нанесу губную помаду.   Он склонился к машине и поцеловал ее. Губы Ольги были сейчас теплее, и она охотно ответила на его поцелуй.    - Георгий, - прошептала она, - я боюсь, что начинаю любить тебя так сильно, что для меня больше не имеет никакого значения, ты убил этих людей или не ты.   Он выпрямился, а она снова начала наносить губную помаду. Глядя на нее сверху, Георгий увидел белую кожу ее шеи, как раз там, где короткие локоны заворачивались в кольца. Он поднял правую руку. Ничего другого не остается. Она уже сопоставила слишком много фактов. Одна смерть влекла за собой другую. у******о напоминает сорняк на полях пшеницы - он расходится все дальше и дальше, захватывая все поле.   Он резко опустил ладонь в смертельном рубящем ударе карате.   Помада вылетела из ее руки подобно пуле, разбилась о приборную доску и звякнув упала на пол салона. Он уставился на нее, сердце бешено забилось в его груди. Ольга лежала, привалившись на рулевое колесо, одна рука все еще была на нем, а голова странно повернута.   Она была лучшая из мертвых.   Георгий был рад, что он не может видеть ее глаз. Быстро осмотревшись и не заметив ни одного приближающегося автомобиля, он обежал машину с другой стороны и сел на сиденье рядом с Ольгой. Дотянувшись до ключа, повернул его, заставив двигатель заработать.   Потом он снова огляделся. Дорога все еще была пустынной. Просунув руку в рукав, вытащил катану и отсоединил пружину, к которой та крепилась. Резким движением руки он забросил ее далеко в темноту и услышал, как катана упала в болото по другую сторону дороги.   Нога надавила на газ. Мост должен быть отсюда приблизительно в километре. Машина набрала скорость до ста сорока км в час. Он внимательно всматривался в туман. Ольга сползала в его сторону.   Да уж, Ольга....Парнуха о любви завершилась.   Вот и мост. Выругавшись, он затолкал ее обратно за рулевое колесо. Затем снял ногу с газа и подобрал обе ноги под себя. Он твердо держал руль, направляя машину прямо на бетонный парапет у края моста.   Георгий подпрыгнул высоко в воздух, выгнувшись дугой почти в самый момент удара. Инерция движения вынесла его вперед, и он неловко полетел к воде.    Звук удара достиг его ушей почти в тот самый момент, когда он погрузился в воду - холодную, темную и мрачную. Георгий стал задыхаться. Он опускался все ниже и ниже, его легкие разрывались, ему казалось, что он никогда не выплывет. Его руки неистово заколотили по воде. Тростниковые заросли цеплялись за него, пытаясь удержать внизу.   Наконец он снова увидел над собой небо и что есть силы поплыл к берегу. Теперь внутри него возникла боль, распространяясь по всему телу.   Дырами ноздрей, гвоздями глаз, зубом, исскрежещенным в звериный лязг, он ощущал волнение и беспокойство.   Он почувствовал, как ноги коснулись земли, и упал на колени. С трудом выкарабкался из воды и распростерся на земле. Его рот был полон грязи, а исцарапанное лицо горело. Земля была влажной и липкой, и исходивший от нее холод проник в его тело. Он начал конвульсивно дрожать, царапая пальцами землю, цепляясь за нее. Затем закрыл глаза - и ночь опустилась над ним.   .......