Притязание

Глава 17.

Вода была повсюду, Анну камнем тянуло на дно. Она сопротивлялась, дёргая руками и ногами. Противная жидкость заполняла рот и нос, попадала в лёгкие. Сердце отчаянно колотилось, вырываясь из груди. Анна из последних сил пыталась подняться с глубины. Безрезультатно. Она задыхалась.

Громкие несдержанные смешки раздавались со всех сторон. Анна с деланным равнодушием смотрела перед собой. Она не знала ответа. Глаза девчонки сощурились. Она пнула Анну в плечо, не больно, но неприятно. Аннабель в ответ плюнула ей в лицо.

— Тебе нужно немного поплавать.

Аннабель широко улыбнулась.

— Думаю, мне это понравится.

Хлоя провела рукой по волосам Анны. Та дёрнулась, как от ожога.

— Но ты же никогда не плавала в бассейне для взрослых, верно? Тем более если я усложню задачу.

Анна тяжело выдохнула, вода ручьём полилась изо рта. Внутренние органы протестовали и сжимались от боли. Анна попыталась открыть глаза, но серая пелена застелила обзор. Девушка разжала пальцы, чувствуя мягкую ткань на плечах.

— Все отойдите!

Аннабель поморщилась от властного голоса. Она очень хотела подняться, но ноги не слушались. Она почувствовала себя безвольным мешком.

— Анна, выравнивай дыхание постепенно. Осторожнее, дыши медленнее.

Холодные мокрые руки притянули Анну и подняли над полом. Она крепче ухватилась за спасителя, боясь упасть. Тело дрожало то ли от холода, то ли от страха.

— Что случилось? — Фьеро обеспокоенно кртился рядом.

— Спроси у друга, — Чезаре озлобленно посмотрел на племянника, а Фьеро обескураженно открыл рот, но мужчина прервал бессвязный поток его слов.

— Доберётесь до дома сами. Я отвезу Анну в больницу.

Он быстро зашагал от бассейна. Аннабель оказалась совсем лёгкой, почти невесомой — от этого было не по себе. Она быстро потеряла сознание, и слабые руки повисли на его плечах.

— Браво, Чезаре! Я уже начал скучать, но тут ты героически бросился спасать тонувшую девушку. Спасибо тебе, — Оскар хлопнул в ладоши. Чезаре хмуро оглядел его. Они никогда не дружили, лишь приятельствовали. И Чезаре прекрасно знал, как Оскар любил всякие стычки.

— Тебе стоит поблагодарить своего брата. Это он поспособствовал.

Оскар нахмурился.

— Значит, Ричарду хватило ума сбросить в бассейн беззащитное существо? – между светлых бровей пролегла складка. — Я поговорю с ним и поучу его манерам.

Чезаре равнодушно кивнул. Он хотел уехать как можно дальше и привести Анну в чувства.

***

Аннабель очнулась поздно. Она оказалась в полнейшей темноте; приподнявшись на локтях, она прижала колени к груди. Послышались шаги, дверь распахнулась, и свет проник в комнату. Анна поморщилась.

— Тебе лучше? — Чезаре нажал на выключатель. Аннабель прикрыла глаза рукой. Взгляд скользнул по одежде. Она была одета в просторную футболку, пижамные брюки и махровые носки.

— Горло болит, — прохрипела Анна, и Чезаре понимающе вздохнул.

— Идём, тебе нужно поесть.

Анна послушно поднялась. Ноги заплетались, и она крепко вцепилась в спинку дивана. Чезаре не стал ждать, он быстро подошёл и потянул её на себя. Аннабель поморщилась, но сопротивляться не смогла. Чезаре довёл Анну до кухни и усадил на табуретку.

— Ты не умеешь плавать, — констатировал он очевидное. 

Анна молча ела яичницу-глазунью, заедая куском хлеба. Она осторожно подняла глаза, пока Чезаре внимательно рассматривал её. Её передёрнуло, и она отложила вилку в сторону.

— Спасибо. Отвези меня в особняк, а то мистер Фереди устроит истерику.

Чезаре рассмеялся. Он налил чай и придвинул чашку, заботливо убирая тарелку с остатками еды.

— Я позвонил брату и сказал, что ты себя плохо почувствовала. По легенде сейчас ты в больнице.

Анна удивлённо приподняла брови.

— Как так получилось, что ты не умеешь плавать? — спросил Чезаре.

— Не было возможности научиться, — нехотя пробормотала Анна.

Горло саднило и царапало. Она короткими глотками пила тёплый чай. Аннабель не могла признаться, как сильно боится воды. Это произошло в приюте, почти сразу как её перевели. Одна из девочек решила, что Анна украла её дневник. Тогда она ещё не знала, какая иерархия была в приютах. Хлоя — так звали огромную гоблиншу — имела отвратительный характер и небольшую компанию прихвостней. Каким-то образом эта девчонка решила, что Анна причастна к злополучной пропаже. По иронии, Аннабель не знала о существовании дневника, не то что о пропаже. Хлоя сбросила Анну в бассейн для старшей группы. Самое ужасное, что ей связали руки. Её нашли девочки из старшей группы. Аннабель оказалась настолько напугана, что не могла спать. Кошмары, в которых она тонула, преследовали её вплоть до тринадцати лет.

— Я могу договориться, чтобы тебя записали на курсы по плаванию.

— Нет! — Аннабель схватилась за горло.

 От громкого крика внутри запершило. Она резко дёрнулась, чай выплеснулся из чашки. Чезаре ошеломлённо наблюдал за Анной. Серые глаза сузились от боли, и Анна ссутулилась и сжалась. Чезаре, не дожидаясь приступа, открыл ящик стола и извлёк упаковку с таблетками.

— Это успокоительное, выпей.

Анна послушно проглотила таблетку. Она знала, что этой ночью кошмары к ней вернутся.

— Я…

Аннабель задохнулась и замолчала, переводя дыхание. Она ненавидела свою слабость, как отвратительно было снова ощущать беспомощность.

— Можно я сегодня посплю с тобой?

Чезаре открыл рот, неловко потирая шею. Вопрос застал его врасплох. Анна тяжело вздохнула. Она помнила, очень хорошо помнила, что произошло в отеле. Но теперь это казалось словно игрой в бутылочку. Возможно, не такой невинной и безобидной.

— Не привыкла засыпать одна? — ловко вывернулся Чезаре, приподнимая губы в полуулыбке. Аннабель хмуро кивнула, поддерживая игру. — Идём, я постелю в своей комнате и покажу тебе ванную.

Аннабель вздрогнула, понимая, что не сможет сегодня принять душ. Чезаре уловил её мысль и нахмурился.

— Я найду запасную зубную щётку, — невнятно пробормотал он.

Анна послушно последовала за хозяином квартиры. Сейчас она заметила, что жилище обставлено очень просто и с комфортом. Нет лишнего хлама, иллюзии «важности». Анна подошла к обширной полке, на ней диски были аккуратно расставлены друг за дружкой. Девушка с удивлением прочитала названия: Паганини, Моцарт, Рахманинов. Аннабель поразилась разбросу музыкальных композиций.

— Анна, — Чезаре остановился в проходе, а Аннабель, не оборачиваясь, кивнула на полки.

— Ты явно любишь классическую музыку.

Чезаре улыбнулся.

— Она здорово помогает привести мысли и чувства в порядок. Как-нибудь я свожу тебя в консерваторию. Уверен, тебе понравится.

Анна сдержала смешок. Она слышала несколько известных композиций на уроках музыки. Преподавательница обожала Баха, и каждый урок начинался с очередной истории, после которой следовала музыкальная композиция. Обычно Аннабель засыпала. Чезаре никак не прокомментировал насмешку Анны, лишь уступил место в проходе и показал, где располагается ванная. Аннабель быстро почистила зубы.

— С какой стороны ляжешь? — Чезаре разложил два одеяла. Анна пожала плечами и плюхнулась на одну из подушек. Бельё пахло приятным кондиционером. Девушка вдохнула аромат и плотно закуталась в пушистое одеяло.

— Спокойной ночи, — сонно пробормотала Анна.

Она уснула почти сразу — сработало успокоительное, но его дейсвтвие продлилось недолго. Аннабель окутало неприятной дымкой, она ощутила озноб. Вода была повсюду, холодная и всепоглощающая. Анна вырвалась из сна, крепко сжав одеяло. Шея вспотела. Аннабель всмотрелась в темноту. Вторая половина кровати пустовала. Анна ощутила привкус паники, в висках отбивался пульс.

— Чезаре? — прошептала Анна и нервно поднялась с постели, и вошла в соседнюю комнату.

Чезаре печатал что-то на ноутбуке, и, заметив Анну, он удивлённо прищурился. Ноутбук перекочевал с колен на рабочий стол. Мужчина молча поднялся с кресла. Аннабель казалась совсем потерянной, до странности пустой. Она вышла из кабинета и немного успокоилась, но всё ещё с чувством нервной тряски. Чезаре вернулся в комнату через несколько минут. Аннабель сидела на кровати, перебирая пальцами одеяло. Она не обернулась, когда Чезаре лёг на свою половину.

— Ложись спать, — успокаивающе прошептал он.

 Анна уложила голову на подушку, её ноги продолжали болтаться в воздухе. Она боялась засыпать. Чезаре, шебурша одеялом, развернулся к ней, и тяжёлая рука легла на плечо Анны. Это странное объятие успокоило её. Рука Чезаре оказалась горячей. Анна закрыла глаза, крепко обхватив пальцами мужскую ладонь. Чезаре недовольно заворчал.

— Спасибо, — Аннабель с головой закуталась в одеяло.