Притязание

Глава 13.

Мистер Фереди не стал медлить. Сразу после школы они отправились покупать всё необходимое для обучения. Аннабель с интересом рассматривала новые материалы: акварельую бумагу, карандаши с разными стержнями и тонкие кисти с различным ворсом.

— Если ты серьёзно отнесёшься к обучению, я буду рад.

Мистер Фереди нахмурился, ближе рассматривая палитры. Анна провела рукой по широкому мольберту, и её глаза непроизвольно сузились, когда она увидела цену.

— Не заставляйте передумать, — девушка отшатнулась от мольберта. Мистер Фереди удивлённо приподнял брови. Затем он вздохнул, и Анна поняла, что он хочет что-то спросить.

— Я заметил напряжение между тобой и Ричардом. Он друг моего сына. Сама понимаешь, что конфликтовать невыгодно.

Аннабель поморщилась от одного упоминания приятеля Фьеро. Парень явно не промах, он нашёл слабость Анны и теперь будет это использовать. Главное, чтобы он не стал болтать. А иначе… иначе Аннабель придётся найти способ его заткнуть. 

— Не переживайте. Ричи недолюбливает меня, и это взаимно, но никакой опасности в этом нет. Просто мы очень разные, — промямлила сухим голосом Анна.

Мистер Фереди кивнул, довольный ответом воспитанницы. Он не сомневался, что подростковые конфликты решить легко. Дети переменчивы: кто сегодня враг, завтра может оказаться другом. Аннабель не придерживалась подобной точки зрения. Она знала — Ричи мерзкая опасная саранча, готовая уничтожить её новую жизнь.

***

— Ещё добавки? — Фьеро крутился вокруг стола, как мать-наседка. Аннабель боялась, что её лицо треснет от наигранной улыбки. Она ела нехотя, постоянно бросая взгляды в сторону Ричи. Парень умело парировал ей, практически игнорируя её персону.

— А где же Чезаре? — Фьеро озадаченно покосился на пустующее место. Вилу пожала плечами. Её присутствие стало ещё одной пыткой для Анны. Казалось, сегодня все сговорились сделать всё возможное, чтобы вывести Аннабель из себя.

— У него дела, но он обещал приехать. 

Мистер Фереди покосился на Анну. Девушка поняла, что слишком долго улыбается и ниже склонилась над ужином.

— Аннабель будет учиться в Буэтле? — Ричард невозмутимо посмотрел на мистера Фереди. Тот задумчиво перевёл взгляд на воспитанницу.

— Если Анна будет прилежна, то скорее всего.

Ричи с деланным добродушием улыбнулся. На этот раз взгляд впился в отстранённое лицо Анны.

— О, думаю, с прилежностью у неё проблем не будет.

Аннабель заскрежетала зубами и вместо колкости отсалютовала ему бокалом с водой. Мистер Фереди кашлянул. Тема незаметно перешла на Виолетту, которая переживала, что не сможет сдать курсы по естествознанию.

— Это очень важно для меня. Конечно, курс дополнительный, но мама очень расстроится.

— Понимаю. Хотя в тебе, Виолетта, сложно сомневаться.

Фьеро улыбнулся. Его рука обхватила запястье девушки и бережно сжала. Анна испугалась, что её вырвет прямо на стол.

— Может, немного передохнём от еды? Виолетта давно не выступала, — Ричи сдвинул приборы. Мистер Фереди одобряюще кивнул.

— Не думаю, что стоит.

— Конечно, стоит! Развлеки нашу скучную компанию.

Анна чуть не упала со стула, когда скромняшка Виолетта под руку с Фьеро направилась в зал. Аннабель вцепилась в рукав блузки и нервно затеребила ткань. Ричард поднялся последним. Он с лёгкостью нагнал Анну, невзначай касаясь её ладони. Анна не дёрнулась, но руку спрятала в карман джинс.

— Умей проигрывать красиво. Твоё постное лицо точно не порадует Фьеро.

Аннабель фыркнула.

— Я не проиграла, ещё даже не начинала играть.

Ричи улыбнулся, стоило Виолетте открыть рот. Он не сводил взгляда с поющей девушки, не обращая внимания на других. Анна с отвращением смотрела в улыбающееся лицо. Он по уши влюблён — даже глупец заметит.

— Понятно, почему ты решил, что я проиграла, — прошептала Анна. Ричи вздрогнул и нехотя перевёл взгляд на неё. В его глазах читалось непонимание. — Ты первый проигравший, — она ткнула пальцем в грудь Ричи. Парень схватил руку Анны, больно сжав её.

— Чезаре, ты как раз вовремя! — воскликнул мистер Фереди и подошёл обнять брата. Ричард запоздало улыбнулся. Рука Анны повисла в воздухе. Девушка отвернулась, встретившись взглядом с Чезаре. Он равнодушно поздоровался со всеми и отправился в кабинет брата.

— Виолетта, Бель, — Фьеро игриво улыбнулся, — не против поиграть в слова?

Ричард застонал, поднимая глаза к потолку. Аннабель непонимаще осмотрела компанию. Вилу пожала плечами.

— Что за игра в слова?

— Каждый называет слово, а другой по цепочке синоним к нему. Пока не закончатся похожие слова. В конце игры сравнивают, кто больше всех ошибался или отказывался отвечать. Проигравшему загадывают желание.

Фьеро задумчиво улыбнулся. Виолетта нахмурилась, медленно качая головой.

— Звучит просто, — пожала плечами Анна.

— Тогда начнём. Кто будет первый?

— Амбиции, — тотчас ответил Ричард, переводя взгляд на Анну. Та сложила руки на груди.

— Стремление, — с вызовом продолжила Аннабель. Завязалась цепочка. Анна с трудом успевала придумывать слова. На деле игра оказалась не такой простой: с каждым разом слова подбирались всё труднее.

— Сдаёшься? — Фьеро деловито потёр ладони. Анна ни за что не хотела проигрывать. Она зажмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то похожее. Ричи считал, нарочно сбивая Анну.

— Притязание.

Аннабель резко обернулась. Чезаре стоял в проходе, прислонившись к стене.

— Подсказывать нельзя, — запротестовала Виолетта. Чезаре безучастно перевёл взгляд к окну.

— Так, кажется, мы уже не играем, — вздохнул Фьеро. — Но не думай, Бель, что я забуду эту заминку, — он широко улыбнулся Анне, а та только закатила глаза, игнорируя приятное тепло в районе груди. Виолетта деммонстративно включила телевизор, и они с Фьеро начали что-то бурно обсуждать. Анна покосилась на проход: Чезаре испарился в своей манере. Аннабель разочарованно отвернулась, натыкаясь на пристальный взгляд Ричарда. 

— Что тебе нужно? — прошипела Анна, стараясь говорить тише.

— Вообще-то, я смотрю.

— Ты пришёл сюда не фильмы смотреть, а поквитаться со мной. Так скажи, что ты от меня хочешь?

Ричард развернулся к Аннабель. На его лице возникла усмешка, которая очень не понравилась Анне. Он собирался издеваться и дальше, в этом девушка не сомневалась.

— Мне плевать, с кем ты спишь. Вот только Фьеро разочаруется, а мистер Фереди не обрадуется твоим взрослым поклонникам.

Аннабель шикнула, невольно оборачиваясь на парочку. Фьеро удивлённо посмотрел на неё, а она слабо улыбнулась. Ричи чуть слышно рассмеялся.

— Говри яснее, мы тут не загадки разгадываем. Игра закончена.

Ричи покачал головой, словно досадуя на невежливость Анны. Девушка откинулась на спинку дивана, принимая расслабленный вид. Однако внутри она вся напряглась, готовясь к словесному поединку.

— Я ещё не решил, — спустя некоторое время пробормотал Ричи. — Но мне нужно «подружиться» с тобой.

— О чём ты?

Ричард закатил глаза.

— Ты меня не интересуешь, но я хочу влиться в вашу компанию. Как прежде.

Аннабель нервно рассмеялась. Она снова обернулась. Фьеро смотрел фильм, Вилу положила голову ему на плечо, а их руки переплелись. Анне показалось, что на фильм им тоже наплевать.

— Обратись к Фьеро. Я не в их компании.

— Я немного повздорил с ним, — поморщился Ричи. Анна вскинула брови, смотря в озадаченное лицо. — Не заставляй меня придумывать нечто посерьёзнее.

— Окей, буду приглашать на тусовки.

Ричард обхватил плечо Анны, с силой вдавливая в диван. Она сжала зубы и вцепилась ногтями в ладонь парня. Ричи сжал челюсть, Анна видела, что ему больно.

— Ты не просто будешь звать на тусовки. Я стану частью твоего мира, стерва.

Аннабель закатила глаза, отбрасывая руки Ричарда.

— Придётся потерпеть, дорогой. Я на неделю наказана. — Девушка впервые с интересом посмотрела на экран.

Фильм закончился, побежали титры. Анна втянулась, фильм оказался интересным, а Ричи перестал докучать. Его коварный план был разрушен наказанием мистера Фереди, чему Анна несказанно обрадовалась. 

— Отличный фильм, — Анна улыбнулась Фьеро и даже кивнула Виолетте.

— Мне пора домой, — вздохнула Вилу.

— Да, мне тоже пора. Мой водитель может тебя подвести.

Вилу обратилась к Фьеро, будто спрашивая разрешения. Парень с улыбкой кивнул.

— Мы проводим вас.

Аннабель застыла у перил. Она смотрела, как Фьеро прощается с Виолеттой. Ричард сразу залез в машину, Аннабель радовалась, что больше не видит его наглую морду.

— Не хочешь поговорить?

Чезаре подкрался, как всегда, неслышно. Аннабель отступила и врезалась в стену.

— Чёрт! У меня сегодня вечер бесед по душам.

Мужчина с интересом посмотрел на Анну. Та махнула рукой, и они отошли в сторону, скрываясь за стеной. Чезаре поднял глаза к небу. Тёмная пелена застелила его, звёзд не было. Анна сложила руки на груди. Она всмотрелась в озабоченное лицо мужчины. Сейчас слабо верилось, что совсем недавно она спала с ним.

— Прошлая ночь…

— Слушай, я не собираюсь болтать. Это случайность, такое иногда происходит.

Чезаре вздохнул, взволнованно проводя рукой по тёмным волосам и прижимаясь спиной к стене. Аннабель с интресом наблюдала за его действиями.

— Стало легче? — спросила она.

Чезаре усмехнулся.

— Значительно. Просто не представляешь насколько.

Анна ткнула мужчину в бок, от неожиданности он отшатнулся, смеша девушку. Она разразилась весёлым смехом.

— А как же неловкость?

Чезаре склонил голову, пряча улыбку.

— Хочешь, чтобы стало неловко?

Анна подняла руки над головой. Насмешка Чезаре превращалась в широкую улыбку. Он ловко подхватил локон Анны, слегка накручивая на палец. На её промелькнуло узнавание. Воспоминания недавнего приключения всплыли слишком резко. Анна попыталась отмахнуться, но горячие пальцы не дали отвлечься. Чезаре провёл рукой по лбу Анны и спустился к подбородку. На мгновение Аннабель подумала, что он снова её поцелует.

— Чезаре, ты решил проблемы? — Фьеро замер на лестнице. Его глаза подозрительно метались от Анны к Чезаре. Мужчина добродушно улыбнулся и обернулся к племяннику.

— Ага, вот Аннабель даёт мне совет, как быть с Натали: решать проблему или оставить всё как есть?

Фьеро задумчиво склонил голову, а Анна нервно усмехнулась. Советчик она так себе, тем более в отношениях.

— Что ты посоветовала? Мне интересно услышать, — Фьеро сосредоточенно следил за Анной.

— Не страдать хернёй. Если что-то хочешь делать, то делай. Натали простит Чезаре, чтобы он ни натворил.

Фьеро расслабленно рассмеялся. Чезаре поднял голову к небу.

  — Сразу видно, что ты не знаешь Натали, — усмехнулся Фьеро и поймал взгляд Чезаре.

— Она очень обидчива, — хором заметили они. Аннабель замахала руками.

— Как хорошо, что я не ваш семейный психолог. 

Она быстрым шагом покинула террасу. Фьеро помахал рукой, так и не получив ответного прощания. Чезаре закатил глаза.

— Не буду я мириться с Натали. Она не простит мой отказ.

Фьеро закатил глаза. Он привычно приобнял дядю за плечи. Оба тихо рассмеялись.

— Это глупо, но, может, это и к лучшему. Натали действовала не всегда мудро, заставляла тебя принимать быстрые решения. Теперь это её личный урок.

— Я бы так не сказал. Это стало уроком для двоих. — Чезаре обернулся, задумчиво рассматривая стеклянную панель.

***

Аннабель остановилась перед кабинетом. Она держала сумку с художественными принадлежностями, которые страшно было брать в руки.

— Аннабель, проходи, — мисс Розали приветливо открыла дверь. Девушка застенчиво вошла в кабинет. — Сегодня будет небольшая группа, десять человек.

— Да. Я хотела с вами поговорить.

— Лучше после занятия. Хорошо?

Мисс Ксари подошла к доске и начертила несколько линий. Аннабель заворожённо следила, как линии превращались узоры. Она и не заметила, как аудитория наполнилась людьми. Мисс Розали развернулась к ученикам и доброжелательно улыбнулась.

— Здравствуйте! Мы начнём наш курс с росписи, а точнее — изучим её виды. Я не буду заставлять вас дотошно изучать каждый узор. Вы попробуете различные образы и выберете то, что вам интереснее.

Аннабель водила карандашом по бумаге. Рисование напоминало ей математику. Она тщательно искала место, куда поставить точку и продолжить линию. Роспись получалась корявой, неровной. Анна провела пальцем по гладкой бумаге и ощутила прилив усталости.

— На сегодня достаточно, — мисс Ксари хлопнула в ладоши. — Оставьте работы себе. Осмотрите её свежим взглядом и позже закончите.

Анна медленно сложила вещи. Она ждала, когда остальные покинут кабинет. Мисс Ксари безжалостно стёрла с доски росписи. Женщина бросила удивлённый взгляд на Анну. 

— Я бы хотела поговорить с вами, — Аннабель спустилась к мисс Розали. Она сжала рукой сумку и неловко улыбнулась. — Моя фамилия Тровато. А маму звали Александрией. Вы знали её?

Женщина замерла. Её глаза остановились на кулоне Анны, который та теперь всегда носила на шее. Розали отрывисто провела рукой по кучерявым волосам.

— Да, мы с Алекс были подругами. Я тебя вспомнила, — она опустила глаза. — Ты была такой крохой, похожа на дикого хорька. Такая тихая и наблюдательная.

— Иногда я вспоминаю, но очень мало.

Мисс Розали не смотрела на неё. Руки она спрятала в карман серого передника. Женщина грустно вздохнула.

— Давай поговорим как-нибудь в другой раз. Ты сильно обескуражила меня.

Аннабель попыталась переубедить преподавательницу, но мисс Ксари вытянула руку, останавливая её.

— Пожалуйста, Аннабель. Потом.

Розали опустила глаза, спешно покидая аудиторию. Аннабель смотрела ей вслед. Серые глаза девушки мутнели, и она провела рукой по щекам, проверяя, нет ли слёз.