Притязание

Глава 10.

Фьеро тихо приоткрыл дверь, наивно полагая, что все давно спят. Парень задорно улыбнулся, вспоминая свидание с Виолеттой. Они пытались смотреть фильм, но слишком увлеклись друг другом. Он не мог вспомнить точный сюжет мелодрамы. Что-то про бедную девушку и богатого парня, кажется. С неизменным хэппи-эндом.

— Ты слишком напряжена.

Фьеро остановился у лестницы, прислушиваясь к голосам из гостинной. Чезаре шутливо рассмеялся, а Аннабель громко фыркнула, и голос девушки перешёл на шёпот, когда она ворчливо забормотала ругательства. Чезаре неожиданно звонко вскрикнул.

— Тебе больно? Прости, я не специально, — судя по тону, Анна была довольна своей выходкой.

— Ты мне ноги оттопчешь, — тяжело вздохнул мужчина.

Фьеро тихо пробрался в комнату. Он замер в проходе, рассматривая застывшую пару. Оба партнёра не скрывали недовольства. Аннабель задрала голову, её щёки пылали. Чезаре смотрел на неё со снисхождением, одна рука обхватила талию, другая запястье Анны. Она безрезультатно дёргала ладонью, Чезаре держал руку без усилия, но даже не думал отпускать.

— Незапланированная репетиция?

Лицо Чезаре посерьёзнело; он опустил руку, и Анна раздражённо ей встряхнула. Тёмные глаза Чезаре уставились на племянника, и он мотнул головой. Фьеро широко улыбнулся.

— Аннабель не умеет танцевать, — равнодушно бросил Чезаре, и Фьеро понимающе кивнул. Анна подозрительно молчала. Её нога смущённо выводила знаки на ворсистом ковре.

— Я хотела попросить тебя научить, но ты уехал, — с долей обвинения пробурчала Анна. Фьеро рассмеялся. Он подошёл ближе, игриво касаясь плеча девушки. Аннабель приподняла уголки губ в невесёлой гримасе. Она правда хотела попросить друга научить её танцам, о чём и сказала Чезаре. Только вот он решил помочь ей сам, к раздражению Анны.

— Поверь, Фьеро, я спас тебя, — подмигнул Чезаре. — У неё не ноги, а ласты.

Аннабель сердито обернулась, и Чезаре выдержал мрачный взгляд её серых глаз. Фьеро озадаченно склонил голову. Он ничего не сказал, но его смутило то, как Чезаре прижимал к себе Анну. Фьеро покосился на руки дяди. Мужчина спрятал их в карманы брюк и приподнял брови, вопросительно смотря на племянника.

— Как поживает Виолетта?

Аннабель отвернулась, закатывая глаза к потолку. От одного упоминания имени Виолетты у неё сводило челюсть.

 Фьеро пожал плечами.

— Как обычно. Ждёт приглашения на твой приём.

Чезаре отрешённо кивнул. Повисло молчание. Аннабель попыталась поймать взгляд Фьеро, но тот упорно смотрел на дядю.

— Я пойду спать, — Анна раздосадованно протопала к лестнице.

Она ненадолго остановилась у ступенек, прислушиваясь. Фереди молчали. Девушка не выдержала и шумно удалилась к себе. Она чувствовала напряжение. Фьеро был с Виолеттой. От осознания этого Анне захотелось громко закричать. Как он может любить её? Безголовую, громкую, постоянно меняющую наряды, как клоун в цирке. Анна хлопнула дверью и упала на кровать. Появилось желание открутить себе голову, чтобы ни о чём не думать. Она крепко зажмурилась и прижала руку к кулону, вспоминая маму.

***

Чезаре молча смотрел в окно, думая о своём. Фьеро неловко присел на краешек дивана.

— Как Натали? Виолетта переживает, что не получила приглашение.

Чезаре поморщился. Упоминание невесты заставило вспомнить о её существовании. Вспомнились недавние истерики и громкие слова брата о том, чтобы он угомонил свою девицу.

— Она немного раздражена. Считает, что я уделяю ей мало внимания.

Фьеро грустно вздохнул. Он сложил руки на груди, переводя взгляд на место, где недавно стояла Анна.

— Может так оно и есть.

— Я не отрицаю, — Чезаре провёл рукой по лицу. — Но Натали давит, она хочет свадьбу.

Фьеро усмехнулся, мотая головой. Чезаре точно не хотел жениться в ближайшее время. Он был слишком погружён в работу, буквально зациклен.

— Ты пытался ей всё объяснить? — Фьеро сел рядом с дядей. Тот кивнул и спрятал лицо в ладони, мучительно зажмурившись. На него давили слова Натали, взгляд племянника и слова брата. Всё казалось перенасыщенным и слишком драматичным.

 — Я не хочу на ней жениться, не сейчас. Натали считает, что теряет время, находясь со мной. Но это не так.

Фьеро закусил губу и похлопал Чезаре по плечу. Что посоветовать, он не знал. Чезаре улыбнулся, пожимая руку племянника.

— Не переживай за меня. Всё наладится. А теперь иди спать, уже поздно.

Фьеро кивнул, спорить он не хотел. Он последний раз обернулся к Чезаре: тот продолжал озадаченно хмуриться, думая о своём.

***

— Доброе утро.

Мистер Фереди отхлебнул горячий кофе, смотря на Анну поверх чашки. Она кивнула и сонно поправила неопрятно одетую форму. Прошло два бессмысленных длительных дня, Фьеро она видела очень редко. Он постоянно пропадал с Чезаре, готовясь к грандиозному празднику. Вилу докучала Аннабель рассказами о подготовке, красивом торте и цвете скатертей.

— В последнее время тебе скучно. Может, подберёшь хобби? Плавание, например.

— Нет, — Аннабель решительно вскинула подбородок. По рукам прошлись мурашки. Девушка сделала вид, что открывает холодильник, спрятавшись за дверцей. Мистер Фереди вздохнул. Он поднялся со стула, скрипнув ножками о кафель.

— Я хочу, чтобы ты была образована. Пусть у тебя будет всё самое лучшее. Разве плохо научиться полезному ремеслу?

— Я подумаю, — после заминки ответила Анна, закрывая холодильник. Она с трудом поняла, что сказала. Подумает? Какого чёрта? Мистера Фереди ответ обрадовал. Он улыбнулся почти доброй улыбкой.

— Замечательно. Как решишь, сообщи мне.

Аннабель кивнула, словно болванчик. Настроения спорить не было. Всю ночь ей снились кошмары, а теперь ещё и это. Анна оттолкнула завтрак, даже не притронувшись к утреннему тосту.

— Тебе уже пора. Я позову водителя.

Анна не стала дожидаться мистера Фереди. Она выскользнула из дома, быстро покидая надоевшее общество опекуна. Аннабель не хотела ехать в академию. У неё не было настроения выслушивать сплетни Виолетты. Фьеро она не увидит вплоть до ужина. Так зачем ехать? Анна приподняла уголки губ. 

— Отвези меня в район Оскуро.

Водитель удивлённо посмотрел в зеркало. Его испуганные глаза встретились с уверенным взглядом Анны, и она закатила глаза.

— Мне нужно забрать документы из старой школы. Я теперь перед водителем отчитываться должна?

— Простите, но я…

Аннабель потянулась к новому телефону, делая вид, что набирает номер, и прижала смартфон к уху.

— Чезаре, у меня проблема.

— Всё в порядке. Я отвезу вас.

Аннабель довольно кивнула.

— Нет, извини, что побеспокоила. Удачной подготовки. Да, спасибо.

Анна терпеливо делала вид, что разговаривает по телефону. И только когда машина отъехала от дома, выключила его и убрала в карман юбки. Номера Чезаре у неё не было и в помине. Аннабель играла, и делала это неплохо.

Машина ускорила ход. Благополучные коттеджи сменились маленькими уютными домиками. Деревья становились всё реже. Они въезжали в рабочий район, где большую площадь занимали заводы, а не парки.

— Вы уверены, что…

— Уверена. И если ты не поспешишь, то я опоздаю в академию.

Водитель понуро замолчал. Анна расслабленно прикрыла глаза. Почему-то в этом районе она чувствовала себя безопаснее, чем в приюте или особняке Фереди. И уж точно она не собиралась возвращаться в академию.

— Останови возле школы. Увидишь указатель за поворотом.

Аннабель выпрямила спину. Знакомая длинная улица и парковка у высокого двухэтажного здания. Машина остановилась. Водитель выглянул в окно, убедившись в благополучии района. Анна усмехнулась.

— Не жди меня. Я сама вызову такси.

— Но…

— Не испытывай моё терпение, пожалуйста.

Аннабель звучно хлопнула дверью. Машина простояла несколько минут и только потом уехала. Анна видела, как водитель косится на неё. Девушка махнула ему рукой: ни к чему светить у обычной школы дорогой машиной.

— Здравствуйте, — Анна застенчиво улыбнулась охраннику. Мужчина с подозрением осмотрел её дорогую форму. — Я бы хотела увидеться с заместителем по учебной части. Дело в том, что я здесь когда-то училась. Моя фамилия Тровато.

Охранник потянулся к телефону. Минуту он пересказывал информацию, всё ещё поглядывая на Анну. Та мило улыбалась, делая вид, что стесняется. Мужчина положил трубку, раздражённо фыркнув.

— Вы знаете, куда идти, или вас проводить?

Анна отрицательно мотнула головой. Она поблагодарила охранника и быстрым шагом направилась в кабинет, который смутно помнила. Она училась здесь всего три года. Но её волновало кое-что другое. В этой школе работала Александрия, её мама. Анна тихо постучала по деревянной двери.

— Да, войдите, — громкий голос с хрипотцой. Анна улыбнулась, распахивая дверь. Она сразу натолкнулась на тяжёлый взгляд пожилой женщины. Миссис Хатс улыбнулась одними губами. Рукой она показала на кресло, и Анна с лёгкостью упала на мягкие подушки.

— Здравствуйте, миссис Хатс. — Аннабель потянулась к волосам, пряча их за ворот мятой рубашки. Женщина неудовлетворённо мотнула головой.

 — Аннабель Тровато. Как ты?

Девушка пожала плечами, попутно осматривая уютный старый кабинет. Не было и намёка на школьный кабинет. Два уютных кресла, пушистый ковёр, маленький кофейный столик с тёмным пятном от горячего шоколада. Никаких грамот в рамочке, только маленькие репродукции картин. Стол заместителя аккуратно убран. Старый компьютер, который, возможно, не работает.

— Мисс Тровато, вы хотели поговорить, — женщина по-деловому сложила руки перед собой.

— Да, я бы хотела больше узнать о своей матери. Меня удочерил друг мамы.

Миссис Хатс задумчиво постучала костяшками пальцев по столу и прищурилась.

— Почему ты не расспросишь опекуна? Я мало что знаю про Александрию.

Аннабель вздохнула и удобнее села, закидывая ногу на ногу.

— Он не слишком разговорчив, и меня интересует, как мама начала здесь работать. Она не пришла с улицы, у неё были рекомендации.

Миссис Хатс не моргая продолжала рассматривать девушку. Анна покраснела от волнения. Она сжала юбку, перебирая пальцами ткань.

— Пожалуйста, — прошептала Аннабель. Она опустила глаза, скрывая таящуюся в них надежду.

— Аннабель, я хочу тебе помочь, но с Александрией было всё непросто. Твоя мама действительно пришла с рекомендацией из хорошей академии, — она осмотрела форму девушки. — И у неё была ты.

— Моя мама с кем-нибудь подружилась? — с надеждой спросила Анна. Миссис Хатс задумалась и опустила взгляд на ящик стола.

— Была одна женщина. Она преподавала живопись, но уволилась пару месяцов назад.

Аннабель подалась вперёд. Её сердце бешено забилось. Ещё одна ступенька к маме. И она готова пожертвовать гордостью, умолять рассказать о подруге Александрии.

— Вы можете не давать мне её данные, я сама всё найду. Только скажите мне её имя и фамилию — о большем просить не стану.

Миссис Хатс скрестила руки на груди и нахмурилась: она чувствовала искренность Анны, но что-то в этой напористости смущало её. Как преподаватель миссис Хатс понимала, что Аннабель не просто так хочет узнать о матери, она что-то ищет.

— Хорошо. Её зовут Розали Ксари. Сейчас она преподаёт в школе искусств Буэтл. Больше информации, сама понимаешь, сказать не могу.

Аннабель быстро напечатала данные в заметки. Под бдительным взглядом миссис Хатс Аннабель поднялась с удобного кресла и благодарно улыбнулась.

— Спасибо вам. Это очень много для меня значит.

— Аннабель, что ты хочешь найти? — женщина поднялась вместе с Анной, провожая её до двери. Аннабель отвела глаза.

— Пожалуйста, не спрашивайте, — Анна остановилась. Миссис Хатс грустно улыбнулась. Женщина погладила светлые волосы Аннабель.

— Ты хорошая девочка, Анна. Не пытайся казаться хуже, чем ты есть.

Аннабель кисло ухмыльнулась. Она распрощалась с миссис Хатс на доброй ноте. Здание школы Анна покидала неспешно, а после села на лавочку наблюдая за школьниками. Парни гоняли футбольный мяч, девчонки щебетали и хихикали, собравшись кружком. Аннабель подняла голову к солнцу, и тёплые лучи обдали светлую кожу жарким огнём.

— Привет, — к Аннабель подобрался симпатичный парень. Он попытался улыбнуться, но смешки друзей его смутили. Аннабель опустила голову, равнодушно рассматривая юношу. Парень не казался очень примечательным, у него был почти сформировавшийся негромкий голос.

— Анна, — девушка кокетливо протянула ладонь. Парнишка опешил, но руку пожал.

— Барри, — помнившись, промямлил он.

Анна улыбнулась. Как просто — вот так улыбаться незнакомому человеку. Он ничего не знает о ней, она равнодушна к его чувствам, потому что их нет. Девушка легко спрыгнула с лавочки, отряхнула юбку.

— Барри, ты можешь проводить меня до остановки?

Кто-то из компании парней захрюкал от смеха, но Анна не обратила никакого внимания, продолжая смотреть на Барри. Он несмело обернулся к школе, прикидывая, как сильно ему попадёт за пропущенный урок.

— Или ты не можешь? — растягивала слова Анна. Барри отрицательно мотнул светлыми волосами, застенчиво улыбаясь.

— Я не смогу оставить даму в беде.

Аннабель рассмеялась. Она не стала уточнять, что бед у неё нет, а флирт Барри бесполезен так же, как и его попытка быть смелым. Парень воодушевлённо зашагал по каменной дорожке. Он с интересом бросал взгляды на нашивку формы Аннабель.

— Так ты из другой школы.

Бель промолчала. Барри говорил очевидные вещи, пытаясь начать полноценный разговор. Анна рассматривала каменное покрытие под ногами. Так странно: вспомнилось, как рано утром она топала вслед за мамой. Алекс весело подбадривала дочь, а маленькая девочка постоянно хныкала от усталости.

— Ты собираешься к нам переводиться? — поинтересовался Барри. Аннабель с удивлением посмотрела на него.

— Нет.

Они уже подходили к остановке. Анна увидела высокий указатель и ускорила шаг, отрываясь от навязчивого Барри. Парень не отставал.

— Возьми мой номер. Позвонишь мне, как будешь свободна.

Аннабель без восторга записала номер Барри. Она знала, что, скорее всего, удалит его завтра утром или сегодня вечером, если не забудет. Анна пожала руку Барри и поблагодарила за помощь. Парень рвался дождаться автобус вместе с ней, но Анна убедила его вернуться на уроки.

— Нехорошо, если ты будешь пропускать из-за меня занятия. Получится, будто я на тебя плохо влияю.

Барри широко распахнул глаза. Светлые ресницы, длинные, как у коровы, затрепетали. Он пристыженно покраснел, от чего Анна чуть не засмеялась в голос.

— Иди. И, быть может, скоро я тебе позвоню.

Всю дорогу Барри оборачивался и смотрел на Анну. Девушка махала ему рукой, попутно ругая себя за развязность. Кто тянул её за язык и просил обещать позвонить? Когда приехал автобус, Анна забыла про угрызения совести. Она решилась проехаться по старым местам, мимо их квартала. Лишь в одно место она никак не могла собраться — к могиле мамы. Аннабель чувствовала себя мерзкой и грязной, но ничто не могло заставить её вернуться к месту захоронения. Как будто если она не доберётся до кладбища, появится надежда на воскрешение Александрии. Анна не верила в духов, она просто не знала, во что верить. Монахини при приюте вызывали у неё только отвращение и злобу, молиться она не хотела. Анна высказывала свою точку зрения очень чётко и твёрдо, за что часто подвергалась наказаниям, но только убеждалась в своей правоте. У сильного всегда бессильный виноват, говорила Александрия. Анна чётко усвоила этот урок. И пусть бессильной она себя не считала, Аннабель ощущала пустоту внутри, которая равнялась слабости. 

Телефон Анны противно завибрировал. Девушка успела заметить несколько пропущенных вызовов от Виолетты и два от Фьеро. В этот раз снова звонил он. Аннабель взяла трубку не сразу, собираясь с мыслями и стараясь придать голосу беззаботности.

— Да, — Анна чуть не зевнула, так скучно прозвучал её голос.

— Какого чёрта, Бель? — Фьеро громко выругался. Анна озадаченно посмотрела в окно: она пропустила свою старую остановку и разочарованно закусила губу. — Мне позвонила Виолетта и сказала, что ты не пришла в академию. Она не смогла до тебя дозвониться.

Аннабель слушала, не разбирая слов. Фьеро ругал её, как маленького ребёнка.

— У меня были дела, — спокойно объяснила Анна. Фьеро раздражённо запыхтел.

— Пожалуйста, возвращайся домой и приготовься к вечеру.

На этот раз в голосе парня прозвучала мольба. Повисло молчание. Фьеро ожидал ответа, и Анне хотелось помучить его, пусть и всего секунду.

— Хорошо, я скоро приеду.

Фьеро облегчённо выдохнул. Он быстро попрощался, подгоняя Анну поскорее вернуться домой. Аннабель вышла на ближайшей остановке и вызвала такси. Ей совсем не хотелось уточнять, что особняк Фереди своим домом она не считала. А после прогулки она точно в этом убедилась. Её место здесь, в тихом районе, вдали от семьи Фереди.