Она и зверь

Глава 5. Звери среди людей

"Как трава послушна ветру, так человек послушен воле господина. Когда люди уверены — «но» не существует."



— Такое небо чёрное, — Лилит загляделась, мечтательно прошептав.

— Оно прозрачное, — перебил Аарон, выходя из машины.

— Правда?

— Небо всегда прозрачное, красавица, — ухмыльнулся Гебер. — Свет от солнца перебивает свет от звёзд. Не более того.

— Поэтому ночью так красиво, солнечная пелена стирается, — излишне драматично произнесла Баторе, устало рассматривая уже вход впереди себя. — Куда мы приехали? Надеюсь здесь кормят.

— Забыл сказать, — виновато просмеялся Аарон, пока не остыл под недовольным взглядом археолога. — Пока ты была в гробнице, мне позвонила секретарь от уважаемого лица. С тобой желает встретиться тот, на кого работает министерство и в целом, кто выбрал твою кандидатуру.

Медовые глаза стали краснеть, как закипающее красное вино. Лилит посмотрела на себя, затем на мужчину. После вновь на себя и вновь на Гебера. В груди залипла вязкостью тревога. Она сейчас не готова до столь важных встреч, ужинов, знакомств. Ей бы горячий сочный стейк и бокал минералки со льдом.

— Аарон, посмотри на меня, — Баторе скрестила руки, упираясь пальцами в лоб.

— Ты ведь работала весь день, конечно выглядишь уставшей, — не стал строить дурачка мужчина, — но это встреча с работодателем, а не любовником.

— Я вся в пыли! — Вскрикнула девушка, доставая кисточку из волос. — Святой Ра спаси, не дай опозориться.

— Серьезная, — Гебер взял археолога за руку, заходя внутрь. — Просто отнесись к ним, будто это друзья твоей матери.

— Ох, у моей матери нет друзей, только рабы.

Но все же решила довериться совету. В груди слегка утихла паника, позволяя вдохнуть. Внутри пахло легкой сыростью, словно только недавно выключили работающие кондиционеры. Это был ресторан полный обеспеченных людей. Красивые мужчины в длинных белых накидках со своими женщинами, чьи руки увешаны золотом и рубинами. Первые два этажа были доступны для всех, однако на третьем уже стояла охрана, что пропустила только после предъявлений документов.

Большой зал украшенный картинами, осыпанный мраморной плиткой в непривычных узорах, словно их изображали бедуины. Кочевники, что не имеют дома иного, кроме как пустыня. Половина зала была пуста на присутствие кого-либо, заставляя подумать, что главные гости все еще не прибыли.

— Прошу, — один из охранников указал рукой в сторону мягких кресел.

Подойдя ближе, оказалось, что рядом с удобными диванами и креслами, находился выход на балкон. Его размер был столь велик, что каждый его миллиметр был украшен кустовой розой. Цветок расцвел, цепляясь за жизнь Востока. Взгляд бросился чуть ниже, на маленьком столике раскуривали благовония с ароматом жасмина и кокоса.

— Уважаемые гости! — Щедро одарила улыбкой женщина. — Моё имя Амели Ферас, я личный секретарь господина.

Сзади подошла роскошная девушка. На её шее расположилось рубиновое ожерелье, что выглядело дороже, чем жизнь Лилит. За такие вещи убивают на Западе, но здесь на Востоке — это обыденность.

— Лилит Баторе, мне очень приятно, — археолог протянула руку и пожала взаимно.

— Аарон Гебер, — мужчина смирил красавицу безразличным взглядом.

— Вы невероятно красивая, — не сдержалась Баторе. — Простите, но меня так восхищает восточный наряд и ваша красота, это чудесно.

Амели рассмеялась, поправляя черные густые волосы, что блестели, словно шелк. Её утонченный красный сарафан прикрывал плечи и ноги, но выглядел более сексуально, чем оголенное тело. Лилит стыдливо покосилась под ноги, вновь осматривая свой внешний вид. Ощущая себя обезьянкой, что сбежала от хозяина и зарылась в заброшенном доме.

— Красавица, — обратился Аарон, подвигая одну из тарелок с нарезанным манго. — Присядь, поешь.

Ферас отреагировала с улыбкой, подумав, что Гебер обращается к ней. Однако осознав, что слова были не для неё, нервно усмехнулась.

— Аарон, — укоризненно взглянула Лилит на него, цокнув языком.

Мужчина лишь ярче улыбнулся на недовольство, взяв одну дольку без кожуры и протянув к женскому рту.

— Попробуй сладость.

Баторе взяла между пальцев манго, откусывая. Он действительно был невероятно сладким, растекаясь соком во рту и омывая каплями губы. Лилит спокойно жевала, пока позади не послышались четкие мужские шаги. Перепугавшись, девушка старалась жевать, как можно быстрее. Несмотря на попытки, фрукт никак не подавался и лишь разглаживал горло в попытках подавиться.

Аарон смотрел с умилением на эту сцену. Его лицо светилось в ярких бликах ламп. Или, может, он сам излучал свет?

— Господин Локвуд, — подорвалась с места Амели. — Вы пришли, как всегда, в назначенный час. Прошу вас, — секретарь поклонилась столь низко, будто ей платили не деньгами, а правом на жизнь.

Мираж. Не мужчина, а настоящий мираж. Плавные шаги омывались черными мужскими туфлями, длинными брюками и рубашкой из легкой ткани. Лилит замерла с куском фрукта во рту, не решаясь проглотить этот ком. Девушка не имела сомнений, что именно его видела у пирамид. Он стоял там с величественным конем, как пустынный путник.

— Господин Локвуд, прошу разрешения представить, — Ферас указала на мужчину, — Аарон Гебер. Сопровождающий археолога.

Господин не соизволил бросить даже взгляд в ту сторону, смотря в упор на Лилит. Девушка смогла разобраться с едой во рту, наконец-то решившись заглянуть в душу миражу. Лихорадочный жар пронзил живот и шею.

Жесткость, стальной блеск в глазах. И в тоже время доброта, правосудие. Подобно ангелу или верховному судье. Не тот судья, что выносит приговор в жизни, но тот что выносит его после.

Мужчина закурил сигарету, с запахом темного шоколада, плавно опускаясь напротив в кресло. Почему-то именно в том углу, свет от ламп еле освещал. Мистер Локвуд сидел в полутьме, плавно раскуривая и выдыхая дым. Это было столь магически, словно божество опустилось на землю с благовонием. Лилит в смущении отвернулась в сторону Аарона, который так же продолжал сиять и излучать светлый аромат.

— Ноа Локвуд, — четко, как выпуская дым из легких, произнес господин. — Ваше имя?

— Лилит Баторе, — кротко, будто это имя вовсе не принадлежало отныне ей, ответила.

— Мисс Баторе проживает сейчас в одном из ваших домов, господин, — вмешалась Амели. — Родом из Франции.

— Запад, — тушил сигарету Ноа, обнажая длинные бледные пальцы, — отсутствие манер.

— Простите?

— Конечно, — мягко кивнул Локвуд, договаривая, — на Западе все думают, что мы здесь живем на гаданиях по кофейной гуще, ловле скарабеев, танцах и не видели никаких средств передвижений, кроме верблюдов. Что это, как не отсутствие образованности, в следствии чего отсутствие манер?

— Пустыня губит, кого считает недостойным. Не нам с вами судить людей.

Лилит была согласна, но все же решила не выглядеть податливой девочкой.

— Кстати, разве у вас не французское имя? Ноа, — мужчина вздрогнул, когда из женских уст, как мёд, разлилось его имя.

— Я сам себе его выбрал, — Локвуд улыбнулся довольно странно, его уголки губ были опущены вниз. — Разве имена нельзя выбирать? — Длинные руки развели по сторонам.

— Простите, но имя дается родителем, поэтому...

— Конечно, — вновь с мягкостью согласился он, явно закрывая вопрос. — Аарон Гебер, давно не виделись.

— Веков, — сопровождающий запнулся, сводя скулы, — точнее, лет десять.

— Как быстро летит человеческая жизнь, да, Амели?

— Да, господин, — поправив рубиновое ожерелье, улыбнулась Ферас.

— Я желаю поговорить с вами наедине, — резко взгляд вернулся к Лилит. — Сейчас.

Аарон встал с тяжелым вздохом, загораживая девушку.

— Нам уже пора, Мисс Баторе устала, так что попейте свой чай и покурите в одиночестве, — Гебер кивнул, — можете остаться со своей помощницей, но нам пора.

Лилит опешила. Внутри закипала злость, что у неё забирают право выбора. Не важно, хочет она сейчас домой или нет. Важно только то, что ей решать, как ответить.

— Должно быть я погорячился, когда сказал про манеры Запада, — Ноа аккуратно встал с кресла, опуская руки в карманы брюк и фиксируя большие пальцы снаружи. — Здесь некоторым тоже не хватает образованности. Ведут себя, как буйные пташки.

— Получше поведения псин, — искаженно улыбнулся Гебер, выплевывая слова.

Две величественные фигуры мужчин, как статуи, заставляли воздух закипать и одновременно леденеть. Лилит резко поднялась, вставая между ними. За счет своего роста, девушка была по грудь обоим. Их двухметровые скульптурные тела давили своим превосходством.

— Поскольку сухой ландшафт пустыни днем и ночью охлаждается и нагревается, скала расширяется и трескается. Удивительно, что это не подвластно над пирамидами, — неожиданно произнесла Баторе.

— Лилит, — протестующе окликнул Гебер.

— Я смею напомнить, что это моя работа. Господин Локвуд — мой наниматель. Он более, чем просто имеет право, требовать конфиденциальной беседы о прогрессах исследований, — девушка повернулась к Ноа. — Не больше получаса.