Засада
1090 Слова
На краю серого предрассветного неба только появились первые оранжевые щупальца солнца, а Галвин уже сидел на чурбачке за походным столом и поглощал утренний хлеб пополам с зевотой. Над ухом бубнил дядюшка Хобарн:
– Только самое необходимое пакую. Два ведра горючки, тридцать пиропатронов для зажигания «Ревуна», одеяла, сменная одежда, сухпай на три дня, патроны и пули, мешочек с драгоценностями для торговли (камни блеклые, поскольку префект лагеря – та еще сквалыга), кошель с местными деньгами – вешками (еле выпросил), боевые шлемы, мечи, соль, запасное огниво, механическая сетка – самоловка для рыбы, две пары сапог, три бутыля анисовой, походная посуда, жестяной рупор…
– Что?!
– Рупор. Крайне необходимая вещь. Ежели вкопать в землю и навалить туда углей из костра, полночи будет согревать, как печка.
–Ну и?
– Багажный отсек переполнен. Надо что–то выкидывать.
– Твои предложения?
– Мечи и шлемы явно лишние. На кой они нам, когда пистоли есть?
– Хобарн, я сейчас тебя выкину!
– Ладно–ладно, – вздохнул инвалид. – Попробую потуже утолкать. Если что, сапоги отложу. Зачем они нам? Все равно, у нас на двоих три ноги.
Галвин проводил фигуру старика внимательным взглядом. Дядюшка Хобарн с годами научился ловко управляться со своим увечьем. Даже по палубе «Молнии» прыгал поживее иных двуногих. В голове гнома шевельнулась странная идея, которую инженер сначала отверг, а потом обдумал внимательней. Почему он до сих пор не попробовал сконструировать для верного денщика механический протез? Настоящий, такой, чтобы нога гнулась, как живая.
– Как вернусь, нужно попробовать, – пробормотал он. – И откуда у меня уверенность, что все получится?
– Обязательно получится! Выше нос!
Голос Аргантэля, как обычно, вынырнул из–за спины. В одной руке эльф держал зеленое яблоко, а в другой – повод коренастого единорога с невообразимо пышной кривой и вообще очень сильно мохнатого. Даже копыта у геральдического зверя покрывала тонкая вьющаяся шерсть, может быть поэтому он и ходил так беззвучно. Эльф выпустил повод и достал из–за пазухи аккуратно сложенный пергамент. Разложил перед Громмардом, прижал посередине яблоком.
– Вот, смотри. Первые исчезновения рекрутеров случились восточнее лагеря. Потом группа, а я считаю, что действует группа, сместилась на запад и напала на дровосеков. И снова они следуют курсом на запад, добираются до буковой рощи, где убивают наших переодетых стражников. Видишь? Какой вывод?
– Хм. Они нас обходят по полукругу. Это значит, – палец Галвина ткнул в точку на карте. – Что мы едем по этой дороге. Там и встретимся.
– Прямо в пасть врагу?
– Сначала нужно посмотреть, что это за враг такой.
– Отчаянный инженер Громмард, – ласково улыбнулся эльф.
Галвин усмехнулся в ответ, а потом на миг вслушался в себя. В его душе теперь все успокоилось. Ненависть к Аргантэлю, которая была густо замешана на обиде от того, что боевой товарищ оказался соглядатаем и прохвостом, исчезла. Строго говоря, он теперь ничего к нему не испытывал. Но одновременно, с кристально–холодной ясностью понимал – он убьет Аргантэля. Позже, когда будет готов. Убьет даже не из–за обета, который дал духу Варрена, а из–за несправедливости. Зло непременно должно покарать. Нельзя проходить мимо такого откровенного Зла. Иначе в мире что–то нарушится и в этом будет и его, Галвина, толика вины.
– Ну, я пошел заводиться, – гном легко соскочил с чурбака, вытер руки о холщовые коричневые штаны и направился к суетившемуся возле трицикла Хобарну.
– Сапоги пришлось выложить, – отчитался денщик.
– Крути кривой стартер!
Галвин до щелчка утопил пиропатрон в специальный паз редуктора зажигания, убрал пальцы.
– Готов?
– Угу.
Пффф! Короткая вспышка, во время которой Хобарн истово завращал свою ручку. Двигатель трицикла уркнул, пару раз простуженно чихнул и выбросив сизый хвост дыма, застучал равномерными оборотами. Галвин солидно взгромоздился на седло пилота, нахлобучил на голову кожаный шлем с очками, дождался, пока дядюшка Хобарн устроится на пассажирском сиденье сзади и сжал правой рукой ручку газа.
– Не отставай, Аргантэль! – весело крикнул он.
– Сам не отстань на своем драндулете! – в тон инженеру отозвался эльф.
Когда их маленькая кавалькада покидала лагерь, два часовых из числа дворфов, которые умудрялись спать прямо в стоячем положении, продрали глаза и даже помахали им вслед руками, как бы излишним рвением искупая свой «залет».
– Вот. А потом люди пропадают, – буркнул Галвин.
– Чего?! – не расслышал его Хобарн сквозь рев мотора.
– Ничего. Держись крепко. В гору будем забираться.
Они миновали несколько виноградников, где уже копошились пеоны. Жители по холодку стремились закончить свои дела, чтобы полуденный зной встретить дома, под тенистым навесом, со стаканом ледяного вина в руке. После виноградников несколько утоптанных тропинок слились в полноценную проселочную дорогу, которая довольно долго петляла между апельсиновыми рощами, а потом нырнула под лесной свод. Путников обступили величественные кедры, хвоя вперемешку с пылью густо полетела из–под колес трицикла, от чего Аргантэлю пришлось съехать с дороги и направить единорога параллельно ей. По мере того, как они углублялись в лес, деревья начали жаться друг другу, залитых солнцем полян попадалось все меньше. Вдруг чаща разошлась широкой прорехой вырубки. Повсюду торчали пни, валялись кучи веток. Три десятка деревьев после сучкования уже уложили в штабель и приготовили к вывозу. Сразу за вырубкой дорога заворачивала за крутой холм и резко уходила вправо. Галвин сбросил газ до холостых оборотов и призывно обернулся к эльфу. Тот подъехал ближе к инженеру и наклонившись в седле, спросил:
– Что –то случилось?
– Почти. Видишь вокруг лесосеку?
– Конечно. Похоже, что наши поработали.
– Точно. Так вот за холмом, после нее, нас поджидает горячая встреча. Вернее они засели, чтобы дождаться тех, кто явится за бревнами, но и на нас не преминут напасть.
Аргантэль стянул с ладони перчатку из мягкой кожи. Он растопырил пальцы и сделал жест, словно хотел схватить кусок воздуха и намотать его на свой локоть. Стиснул кулак, а потом медленно его разжал.
– Ничего не чувствую, – признался эльф.
– Еще бы! Джоэвин же предупреждал, что они применяют скрывающую магию.
Аргантэль недоверчиво хмыкнул. Именно он в армии Лиги считался докой по части пророчеств.
– Тогда скажи, как ты обнаружил засаду? И кто эти «они»?
– Понятия не имею насчет их рода–племени. А волшебство тут не причем. Здравый смысл и боевой опыт, – заносчиво соврал Громмард.
Он реально ощущал угрозу. Словно в голове застучали маленькие молоточки. «Тук–тук»– опасность! «Тук–тук» – внимание, рядом враги!
– Наши действия? – спросил эльф. – Обходим?
– Чтобы они успели свалить? Ну уж нет! Их немного. Иначе ваши цепные псы давно бы их обнаружили. Едем, как ни в чем не бывало. Хобарн, приготовь свои пистолеты, взведи курки. Но не вздумай тыкать ими мне на спину. Мечи можешь аккуратно достать? Только тихо – они наверняка сейчас за нами наблюдают.
- Писатель
