Испытания Луны

Глава 6. Свежий воздух

Кай сидел на бессмысленном и скучном ужине, который устроила его сестра. Он, Элен и его Бета Лахлан обедали на верхнем этаже, он мог наблюдать за своими так называемыми претендентками на Луну, обедающими внизу через стеклянное окно. Он мог сказать, что его последняя надежда на дурацкие испытания уже умерла. Ни одна из них не была его парой.

“Большое дело!” Элен усмехнулась. “Ты же знаешь, что приятелей все равно переоценивают. Иногда Богиня Луны любит посмеяться и дает таким альфам, как ты, пару-омегу! Представь себе королеву омег! Это было бы такой шуткой!”

“Моя пара никогда не была бы для меня посмешищем”, - проворчал Кай. “Какого бы ранга или вида она ни была. Пара есть пара, и этот человек всегда дается нам по уважительной причине”.

“Неважно”, - его сестра закатила глаза, ковыряясь в своем салате. “Ты знаешь, что они даются не всем, и ты становишься слишком стар для этого, Кай. Северу нужна Луна, а я не всегда могу ее заменить. Однажды я выйду замуж, и кто знает… Может быть, мне придется уехать с Севера. Тогда кому-то придется вмешаться”.

Он глотнул вина, зная, что его надоедливая сестра был права. Ему слишком долго это сходило с рук.

“Жениться на случайной девушке - не самое лучшее решение”, - сказал он.

“Тогда как насчет того, чтобы ты не женился на случайном человеке”, - хихикнула Элен. “Мы знаем Пенелопу много лет. Вы хорошие друзья. Ее любят и обожают все здесь, и она также единственная дочь одного из наших сильнейших Альф.”

Он знал, что рано или поздно она скажет это. Пенелопа была ее лучшей подругой, и он знал все об их детской мечте. Когда они были детьми, они заключили договор, что оба выйдут замуж за королей ликанов. Это было глупое соглашение, но все стало еще хуже, когда Элен действительно встретила Гидеона и влюбилась в него. С тех пор она начала усердно работать, чтобы свести его и Пенелопу вместе.

И Пенелопа действительно была для него идеальным вариантом Луны. Если бы только он не считал ее сестрой. Просто думать о том, чтобы поцеловать ее или затащить в постель, было отвратительно.

Однако ради своего королевства он был готов на все.

“Даже не пытайся это сделать”, - оборвал он свою сестру и еще раз взглянул на женщин. Каждая из них была по-своему красива, и почти любая из них стала бы идеальной кандидатурой, но это не вызвало у него никакого волнения.

“То, что ты сделала, было немного жестоко”, - прямо заявил Лахлан. “Мы знали, что ему придется жениться в ближайшие несколько лет, но ты действительно ускорила этот процесс, не так ли? Не говоря уже о том, что значительно сократила его возможности. У него был целый мир возможностей, и теперь ему приходится выбирать между… Сколько там женщин?”

“Девятнадцать”, - вздохнул Кай, закончив считать.

“Двадцать”, - поправила его Элен. Он просто пожал плечами, пытаясь конкретно сосчитать только тех, кто походил на дочерей альф. Но, возможно, вместо этого он взял одну из них в помощники. Не обращая на это внимания.

“Я все еще ожидаю, что ты найдешь способ остановить это”, - слегка зарычал он на свою сестру.

“И я сделаю это, если мне будет абсолютно необходимо”, - Элен вытерла губы салфеткой и бросила ее на стол, вставая. “Но сначала ты действительно попробуешь это сделать. Ты встретишься с этими девушками и поговоришь с ними, узнаешь их лучше. И если после всего ты все еще захочешь избавиться от них, я клянусь, финальное задание поможет нам. Они не будут придираться”.

“Отлично”, - проворчал он, почесывая бороду.

“И избавься от этой штуки!” Элен указала на него, прежде чем выйти. “Тебе это сойдет с рук только до того, как кто-нибудь тебя сфотографирует”.

“В этом-то все и дело”, - ухмыльнулся Кай. “Они не фотографируют меня, пока она у меня есть”.

“Что ж, завтра маскарад, и в конце все будут фотографировать тебя и претенденток, когда снимут маски. Нам нужна Северная Звезда, а не дровосек из соседней деревни!”

Принцесса ушла прежде, чем он успел подбросить ей птицу.

“В такие моменты, как этот, я действительно благодарен за то, что я единственный ребенок в своей семье”, - усмехнулся Лахлан.

“Посмейся еще немного, и я женю тебя на ней!” Кай фыркнул.

“Если ты действительно хочешь отомстить за себя, ты должен выдать ее замуж за этого самопровозглашенного короля белых медведей и решить все наши проблемы”, - указал его Бета. Это была шутка. Но не совсем.

“Если он хочет власти, это только ухудшит ситуацию”, - признал Кай. “Рядом с ним был бы королевский ликан. Что помешает ему у***ь меня и заявить права на трон от имени их детей?”

“Это было бы место, куда ваши дети приходят играть”, - Лахлан тоже встал и подошел к окну, чтобы взглянуть на соперников. Он присвистнул, проводя рукой по своим светлым волосам. “По крайней мере, она выбрала тебе несколько красоток. Может быть, в конце концов, иметь сестру - не такая уж плохая идея.”

“Ты можешь взять их в любое время”, - Кай издал грудной смешок. Но затем его улыбка исчезла. Он кое-что вспомнил. “Знаешь, в последний раз я видел Гидеона, когда он привел свою новую Луну… То, как он смотрел на нее...”

“Как слабак?” Лахлан усмехнулся.

“Нет, вовсе нет. Он любит ее. - взгляд Кая скользнул по женщинам под ним. “Эта встреча закончилась бы так же, как и все наши разговоры, если бы не она. Она... она дополняет его.”

“Только потому, что он не полноценный. Как и все жители Запада, - его Бета закатил глаза.

“Я бы все равно предпочел, чтобы одна из этих женщин была моей парой”.

“Слушай, Кай, я понимаю, какой ты хороший парень с большим сердцем. Но мне не жаль, что тебе приходится проводить время со всеми этими прекрасными женщинами!” Лахлан рассмеялся и дружески толкнул его в плечо. “Я должен пойти и проверить безопасность в замке и вокруг. Сейчас у нас здесь так много новых людей. Мне нужно принять дополнительные меры”.

“Да, конечно”. Кай отмахнулся от него и был готов лечь спать, когда услышал своего волка.

“Позже”, - голос Асгарда звучал нетерпеливо. “Иди в сад. Мне нужно подышать свежим воздухом и пробежаться. Или на охоту. Охота будет лучше.”

Кай знал, что лучше не подвергать сомнению потребности своего волка, когда не было серьезной причины отказывать ему в том, чего он хотел. Итак, он вышел из здания и направился к западным воротам, куда он всегда ходил, когда хотел превратиться и убежать в лес.

“Не там”, - проворчал Асгард. “Пруд”.

“Что ты там забыл?” - спросил Кай, и затем ветер донес до его ноздрей восхитительный аромат колокольчиков. “С другой стороны, мы какое-то время не проверяли этот пруд! Интересно, в каком он сейчас состоянии!”

Он поспешил туда, ухмыляясь, как последний придурок, которым он и был. Он знал, что она была всего лишь горничной… Нет, это было даже неправильно. Она была горничной принцессы Саванны и была абсолютно недоступна. Он никак не мог прикоснуться к ней. Но… он так же не мог перестать двигаться в этом направлении.

Кай увидел, что она стоит у воды спиной к нему. На ней был только тонкий шелковый халат, и когда ее руки потянулись к поясу, он понял, что она делает. Она развязала пояс, и золотистая ткань соскользнула с ее изящных плеч. Пруд был освещен с другой стороны, и Кай мог видеть силуэт служанки, как будто она давала ему представление в театре теней. Ее соблазнительные изгибы были полностью выставлены на всеобщее обозрение для него.

И как бы сильно он ни хотел посмотреть это шоу, он знал, что это было бы неправильно. Итак, он решил представиться ей и подошел ближе, зная, что она почувствует его запах.

Девушка вздрогнула и снова завернулась в халат, поворачиваясь по дороге, ветер трепал ее золотисто-каштановые волнистые локоны. Кай не смог сдержать улыбку, растянувшуюся на его губах. После сегодняшней ночи он был счастлив снова увидеть ее.

“Как думаешь, что ты делаешь?!” она отругала его, как будто он был в чем-то виноват, хотя он явно вел себя здесь как джентльмен.

“Я?” Он изо всех сил старался выглядеть оскорбленным, хотя вся эта ситуация его забавляла. Он также наслаждался нежным румянцем, покрывавшим ее щеки. Это его устраивало. “Я просто подышал свежим воздухом. Вопрос в том, что ты здесь делаешь? Ты пытаешься привлечь внимание охранников?” он не мог стереть ухмылку со своего собственного лица. Румянец на ее щеках стал еще более заметным, и он наслаждался тем, что заставил ее так себя чувствовать.

“Для садовника, который любит проводить время в библиотеке, ты не такой умный, верно?” Она придвинулась к нему ближе, а он наблюдал за ней, очарованный игривой улыбкой на ее красивом лице. Он даже пропустил оскорбление мимо ушей, чувствуя тепло ее маленького тела рядом со своим. Ему это нравилось. Ему это очень понравилось. Даже слишком понравилось.

“Тогда просвети меня”, - улыбка тронула уголки его губ.

“А что тут объяснять?” Она выглядела совсем не впечатленной. “Я собиралась превратиться и позволить своему волку убежать. А как насчет тебя? Это не твое рабочее время. Ты просто пытался найти кого-нибудь, за кем можно было бы следить?”

“Следить?” - сорвалась с его губ насмешка. Она указывала на него указательным пальцем, и он схватил ее за запястье, развернул и прижал спиной к ближайшему дереву. “Маленькая служанка”, - теперь он был так близко к ней, что мог вдыхать ее восхитительный аромат сколько угодно, - “Мне не нужно никого преследовать. У меня уже больше женщин, чем я могу вынести”.

“Это не то, чем можно гордиться, понимаешь?” - она расхохоталась. Она раздражала его. Но также... она его возбуждала.

Саванна не могла поверить, в какую ситуацию она попала. Борода садовника щекотала ей шею, а его горячее дыхание обжигало кожу. Для него это была игра, и для нее тоже. Игра, которая ей нравилась. Впервые за долгое время она чем-то наслаждалась.

Она ткнула его локтем, и он позволил ей повернуться к нему лицом, но в тот момент, когда их взгляды встретились, он прижал ее спиной к дереву. Лоб ко лбу, прерывистое дыхание, его руки на ее талии… Ей хотелось поцеловать этого садовника и послать все к черту. В любом случае, ей было наплевать на короля. И Афине тоже не терпелось это сделать.

Она схватила его за футболку и хотела притянуть его ближе, когда знакомая боль вернулась, пронзив все ее тело и почти заставив ее закричать.

“Этот сукин сын!” - прорычал ее волк в ярости, готовый вырваться и разрушить все, лишь бы не чувствовать эту пытку очевидного предательства их пары.

“Ты в порядке?” садовник провел ладонью по ее щеке, и она прижалась к нему, потому что ей было очень жарко, а его кожа была прохладой, которую она так хотела, в которой она нуждалась. Это помогало ей и... внезапно ей пришло в голову, что он мог бы помочь ей гораздо лучше.

“Просто поцелуй меня уже!” - прошипела она, и он не дал ей ни секунды, чтобы пожалеть о своих словах.

Его удивительно мягкие губы прижались к ее губам, его язык проник в ее рот, требуя подчинения, которого она никогда не собиралась ему давать.

Кай потерял самообладание. Он полностью потерял контроль над этой странной девушкой. Если бы кто-нибудь увидел его с этой служанкой, в то время как его дом был полон потенциальных кандидатов на роль Луны, скандал был бы неизбежен.

Если бы только ему было не все равно, когда она была так хороша на вкус и когда ее аромат был таким опьяняющим. Он приподнял ее, пальцы скользнули под халат, чтобы впиться в ее упругую попку. Она обхватила его бедрами и руками, делая это намного проще. Все это время его твердость давила прямо на ее сердцевину через джинсы, заставляя ее стонать и выгибать спину. Хрупкая шея горничной немного приоткрылась, и он поспешно убрал ее мягкие шелковистые локоны, чтобы начать жадно целовать ее нежную кожу. Она чувствовала себя слишком хорошо, чтобы это было правдой, но он не хотел размышлять об этом. Не сейчас. Не тогда, когда он был так близок к тому, чтобы заполучить ее.

Боль давно прошла, но Саванне было все равно. Ее жизнь и так была в беспорядке. Что может сделать одна маленькая интрижка? Она ненавидела своего супруга, она ненавидела северного короля. Ну и что с того, что садовник заставил ее снова почувствовать себя живой?

Она чувствовала, как Кайл стучится в ее сознание. Она закрыла связь и никак не отреагировала. Но он продолжал пытаться, и это заставило ее застонать от разочарования, что только разожгло огонь садовника, когда его руки искали завязки ее халата.

Она хотела его. Она так сильно хотела его!

Но было еще и ее королевство… И люди в нем… Стоило ли подвергать их всех опасности, целуясь с каким-то безумно горячим садовником?

Ей было неприятно это признавать, но Кайл уже испортил момент. Беспокойство помогало ей медленно приходить в себя.

“Остановись”, - пробормотала она, и, к ее удивлению, ликан, который держал ее, сделал именно это. Он остановился и вопросительно посмотрел на нее.

“В чем дело, Кайл?” - мысленно спросил Савви.

“Где ты, черт возьми, находишься! Они сказали, что, все претенденты должны быть в своих комнатах к девяти часам. Ты уже опаздываешь, а они проверяют! Найди путь назад и сделай это как можно быстрее! Я попытаюсь сдержать их или отвлечь внимание”.

“Поняла!” Саванна закрыла связь и вздохнула.

Садовник посмотрел на нее так, словно не хотел, чтобы это заканчивалось, но знал, что у него нет выбора.

“Мне нужно идти”, - улыбнулась девушка, но эта улыбка не коснулась ее глаз.

“Ты, должно быть, шутишь”, - проворчал он ей в шею, чувствуя, как она разжала ноги и попыталась спуститься. Он не хотел этого. Вся его сущность была против этого. Но их глаза снова встретились, и он понял, что она говорит серьезно.

“Мне нужно найти способ вернуться в нашу башню”, - объяснила она, и он кивнул, опуская ее обратно на землю. Она выглядела такой взволнованной, что он не смог заставить себя уговорить ее остаться. “Они проверяют, вернулись ли люди в свои комнаты, а я здесь...”

“Пойдем”, - садовник взял ее за руку и потянул в направлении зданий. “Там есть черный ход для слуг”.

“Отлично”, - пробормотала она, и между ними снова настал неловкий момент.

Кай подумал, что, может быть, это и к лучшему. То, что произошло прямо сейчас, было чистым безумием. И он не мог этого сделать. Не сейчас, не с этой девушкой.

***

5 минут назад

Зак знал, что был только один способ напомнить своей паре, что он все еще существует. Поэтому, когда его Бета привел ему девушку, которая больше всего напоминала ему Савви, он не колебался. Он не любил затягивать с этим. Все, что ему было нужно, это направить сообщение своей паре.

Но на этот раз все было по-другому. Едва он начал, как пронзительная боль пронзила каждую клеточку его тела…

Он громко зарычал, отбросив волчицу в сторону и опустился на четвереньки на пол. Его когти оставляли следы на дереве, он почти сдвинулся с места, когда его волк захотел убежать и отправиться на поиски своей пары. Пара, которая сейчас явно наслаждалась чьей-то компанией.

“Саванна!” - прорычал Зак, собрав всю свою физическую силу, чтобы не следовать своим диким желаниям.

Он не знал, когда это закончилось и как долго это продолжалось.

Но он знал одно – ему нужно было быстро найти Саввану…