Испытания Луны

Глава 3. Настройки

Кай строго посмотрел на свою сестру. Он отсутствовал всего месяц и только сейчас вернулся домой, опешив от увиденного беспорядока. Его замок был полон женщин, которых он не знал и не хотел знать, но каждая из которых, к сожалению, хотела с ним познакомиться. Он узнал, что, по-видимому, должен был жениться на одной из них в ближайшем будущем. Это ему не нравилось, и Кай очень хорошо знал, кого винить.

“Брат!” - защебетала принцесса Севера и побежала в его сторону, чтобы крепко и тепло обнять, но остановилась на полпути сморщив нос, разглядывая его наряд. “Что с тобой случилось? Ты выглядишь как...”

“На нас напали, когда мы возвращались с гор”, - он жестом попросил ее замолчать и прошел мимо к своему законному месту за столом. Которым она явно пользовалась в то время, пока его не было, судя по тому, что теперь все было не на своих местах. “Мне повезло, что этот комплект одежды пережил бой, так как на этот раз не пришлось переодеваться”.

“Действительно повезло”, - его младшая сестра не выглядела впечатленной.

Кай любил Элен. Она была единственной его семьей, которая у него осталась. Но иногда она была безрассудна и не думала о последствиях своих действий. Особенно, когда в дело был вовлечен ее давний возлюбленный, Западный король. Он знал, что сейчас именно так и было. И что в конце концов именно он будет разбираться со всем. Проклятый Гидеон Стормхолд. Если бы он просто согласился отдать ему этот маленький клочок земли, они были бы в союзе и почти не видели друг друга. Это было лучшим способом в жизни для них обоих. Но, конечно, быть разумным было слишком многого требовать от жителя Запада. Он осмелился просить о союзе и не дать Каю того, чего он хотел в первую очередь.

“Тебе нужно немного отдохнуть”, - Элен попыталась найти легкий выход, видя настроение своего брата, и была уже почти у двери, когда он громко зарычал, заставляя ее остановиться.

“Не так быстро!” Его волк тоже был зол как черт. “Я повторяю свой вопрос, Элль, что ты сделала?!”

“Ты уже знаешь что”, - быстро сдалась она, потому что больше не было смысла притворяться. Она знала, что рано или поздно ей придется столкнуться с этим разговором, и нисколько не жалела о своем решении.

“Лунные испытания”, - Кай закрыл глаза и потер лоб. Было невероятно, что она осмелилась на что-то подобное. “Просто почему ты это сделала?”

“И что ты хотел сделать?” Его сестра усмехнулась, сложив руки на груди, села на стул перед ним. “Я видела, как ты разозлился, когда пришло их письмо, в котором сообщалось, что Саванна Стормхолд милостиво согласилась выйти за тебя замуж, поскольку ты столько раз умолял!”

Он, действительно, был не в восторге от этого. Женитьба на этой девушке ни в коем случае не входила в его планы. Несколько месяцев назад он встретился со своим старым соперником королем Гидеоном из Западного королевства Ликанов, потому что последний внезапно отчаянно нуждался в союзе между ними. Единственная причина, по которой Кай вообще пошел на эту встречу, заключалась в том, что ему нужен был определенный участок земли, который находился во владении Гидеона. Кусок земли, который был необходим для его Северного Королевства Ликанов. И поскольку он уже просил руки принцессы раньше, но каждый раз получал отказ, он был уверен, что на этот раз ответ будет таким же. Они с Гидеоном ненавидели друг друга со школы, а затем и с университета. Но они были не просто соперниками; они активно презирали друг друга.

Однако на этот раз Кай просчитался, и его план провалился. Он попросил руки Саванны или земли в надежде, что он получит землю. Но вместо этого, несколько месяцев спустя, он получил письмо о принятии его предложения и дату, когда его будущая невеста прибудет на его территорию. И да, формулировка могла бы быть лучше.

Ненавидеть Гидеона - это одно, но идти с ним на войну - совсем другое. Тем не менее, Кай никогда не хотел жениться на его сестре. Он даже не хотел этого в прошлом. За его предложениями всегда стояла другая причина, и обычно он получал то, что хотел. Но не в этот раз.

“Признай это, Кай, ” губы Элен изогнулись в победоносной улыбке, - я придумала лучшее решение. Лунные испытания - древняя традиция Севера. Мы подведем Саванну на ранней стадии и избавимся от нее. В любом случае, нам не очень нужен этот союз, верно?”

“Я бы не был так уверен в этом”, - король откинулся на спинку стула и сжал губы, обдумывая идею своей сестры.

“Что это должно означать?” Элен нахмурила свои светлые брови.

“На территории белых медведей много необычной активности”, - ее брат достал первую папку из огромной стопки, которая скопилась на его столе за время его отсутствия, и начал просматривать ее.

“Какого рода деятельность?” Принцесса не хотела оставлять это дело в покое. Не так уж много видов выбрали Север в качестве места своего обитания, и для этого было несколько веских причин. Некоторые части Севера были необитаемы, и из-за этого в прошлом было много войн между северными стаями оборотней. Те, что были между белыми медведями и ликанами, всегда были худшими. Никто не хотел, чтобы эта часть истории повторилась.

“Похоже, они что-то задумали”, - пробормотал Кай, проверяя последний бюджет. “Так что, сейчас действительно не время злить Гидеона”.

Элен поджала губы. В течение многих лет она умирала от желания привлечь хотя бы толику внимания западного короля. И теперь она вдруг возненавидела его за то, что он осмелился найти свою настоящую пару. В тот день, когда она узнала об этом, Элен плакала несколько часов.

“Ты же не всерьез думаешь жениться на Саванне!” Принцесса встала и ударила кулаками по его столу, почти оставив вмятину, ее глаза светились голубым - цветом королевских ликанов Севера.

“Боже, нет!” Кай усмехнулся. “Но нам нужно сыграть это красиво. Гидеон очень хочет этот союз, если он готов к тому, чтобы я взял в жены его сестру. Ты знаешь, сколько раз он отвергал мои предложения насчет нее.”

“Как будто ты хотел ее!” Элен закатила глаза и откинулась на спинку стула. “Я видела ее сегодня, и поверь мне, в ней нет ничего особенного. Я не знаю, из-за чего весь сыр-бор.” Девушка полировала свои ухоженные ногти, а ее брат вздохнул, складывая бюджетные бумаги обратно в стопку. Он уже обнаружил две ошибки, и это означало, что ему придется просмотреть доеументы снова, несмотря на то, что все, чего он хотел, - это горячий душ и немного сна.

“Но теперь, благодаря тебе, она - наименьшая из моих проблем”, - напомнил он ей. “Элль, я действительно не планировал жениться в ближайшее время. А ты устроила мне это грандиозное событие. Это как бесконечное свидание вслепую с обязательствами”.

“Не драматизируй!” его сестра невинно улыбнулась. “Тебе нужна Луна, и ты это знаешь. Но ты даже не встречался ни с кем подходящим. И теперь это твой шанс. Просто взгляни на этих девушек, и кто знает, может быть, ты даже найдешь свою настоящую пару! Чудеса случаются!”

“Да... конечно”, - фыркнул Кай. Пара была последним пунктом в его повестке дня. Хотя надоедливая сестра была права – ему нужна Луна. И при этом способная. Кто-то, кто мог бы руководить рядом с ним и заботиться о таких вещах, как бюджет и многие другие задачи, на которые у него не было времени. Но что-то подсказывало ему, что это не лучший способ найти ее. Не говоря уже о том, что его внутренний голос, он же его волк Асгард, настаивал на том, чтобы просто взять партнера, который не был их парой, не могло быть и речи. Это был верный путь к катастрофе.

“Просто дай бедным девочкам шанс!” Элен приподняла бровь.

“Не похоже, что у меня сейчас есть выбор, не так ли?” Северный король сделал то же самое. “И все благодаря тебе”.

“Нет, все благодаря Саванне Штормхолд”, - поправила его принцесса. “В любом случае, если тебе кто-то не нравится, мы просто подведем их всех. Доверься мне в этом вопросе. Я подготовила задания, которые никто не сможет выполнить. Но кто знает, может быть, ближе к концу ты не захочешь отпускать определенную девушку”.

“Почему у меня такое чувство, что у тебя уже есть кто-то на примете?” Кай закрыл глаза и потер переносицу. Этот разговор был утомительным.

“Никого конкретного”, - нервно хихикнула Элен, и именно так он понял, что она лжет.

“Кто?” Его голос звучал намного тише, чем обычно, потому что сейчас он устал контролировать свои эмоции.

“Несколько претенденток”, - она попыталась расправить складки на своем платье.

“Кто?!” Кай был на грани того, чтобы позволить Асгарду справиться с этим за него.

“Говори, что хочешь, но Пенелопа стала бы для тебя отличной Луной!” Его сестра надула губки. "Она была рождена, чтобы быть королевой, и тебе так повезло, что она согласилась принять участие во всем этом!"

“Только не это снова!” Он раздраженно пробормотал:

“Просто послушай меня”, - Элен достала свой мобильный телефон и протянула его брату. “Посмотри на то, что они должны сделать. Испытай ее. Ты увидишь, что она справится со всем этим просто идеально. Но никакого давления. Если ты все еще не хочешь ее, тогда это все.”

Он некоторое время смотрел на свою сестру, а затем просто кивнул, потому что слишком устал, чтобы спорить.

“Отлично!” Она хлопнула в ладоши. “Ты не пожалеешь об этом!”

“Я уже жалею”, - парировал Кай. “И не думай, что у тебя есть легкий выход. Я хочу прекратить все это после одного или двух тестов. Понятно?”

“Договорились!” Элен пожала плечами. “Это будет чудесно!”

Она сказала что-то еще о Пенелопе, Саванне и испытаниях, но он больше не слушал. Усталость навалилась на него, и Кай решил отмахнуться от сестры. В любом случае ему придется самому придумать, как избавиться от всего этого беспорядка.

Его сестра была уже у двери, когда обернулась и сказала: “И, Кай, сбрей эту ужасную бороду! Я едва узнала тебя!”

Она убежала прежде, чем он успел даже зарычать на нее. Но, взглянув на список претенденток в его руках и увидев, кто был в нем, то понял, что она была права. Он должен заботиться о своей внешности и выглядеть презентабельно.

Но сначала самое главное. Ему нужно было получить все, что он мог найти на испытаниях Луны. Ему нужна была лазейка, чтобы положить всему этому конец. Итак, это означало, что ему придется начать с библиотеки…

***

Саванне потребовалось некоторое время, чтобы найти библиотеку, но хорошей новостью было то, что, по крайней мере, северяне не запрещали своим гостям пользоваться ею. Что, по ее мнению, было большим просчетом, но кто она такая, чтобы судить? Особенно, если это работало в ее пользу.

Савви читала одну из многочисленных книг, которые она нашла в библиотеке замка, в поисках нужной информации, когда внезапно почувствовала острую боль и чуть не выронила древний том. Боль пронзила все ее тело, и стало особенно трудно дышать. Ее волчица Афина выла в агонии внутри ее разума, и это могло означать только одно – ее так называемая пара был близок с кем-то в этот самый момент. Снова.