SOMBRAS MISTERIOSAS

¡Un cuerpo sin vida en el cementerio!

Año 1984.

El padre John tenía un día difícil por delante, teniendo un par de funerales y bautizos. Además, debe visitar a un feligrés enfermo que necesita hablar con él sobre algo que no quería discutir con nadie más. Pero lo primero que hizo fue entrar a la cocina en pijama de Bob Esponja y pantuflas mullidas. Necesita café. No solo una cuchara de una lata de café instantáneo, sino una de verdad.

Rara vez gastaba dinero en sí mismo, pero lo único que al final no podía negarse a sí mismo era una máquina de café, que bien podría estar en las cafeterías locales. De hecho, el capuchino del padre de John era legendario. Si lo hicieran santo, se convertiría en el Padre Juan, patrono de los amantes del café.

Hizo café para el comité de mujeres, que se reunía una vez a la semana en una gran mesa de cocina con un plato de galletas caseras, luego se inclinaba graciosamente y las dejaba solas. Por primera vez en la historia, tenían una lista de personas dispuestas a unirse al comité, y él sabía que era porque él estaba a cargo de las bebidas.

Moler los granos, comenzó a hacer café metiendo dos rebanadas de pan integral en la tostadora. Tan pronto como desayune y lea el diario, se ducha, se pone su traje pecaminoso, como cariñosamente llamaba a su sotana, y se pone a trabajar.

John estaba terminando su segunda taza y leyendo la prensa matutina cuando un grito ensordecedor sonó afuera. Se levantó de un salto, arrojó el periódico a un lado y corrió hacia la ventana para ver qué diablos pasaba. Al mirar hacia afuera, vio la figura encorvada de la Sra. Higgins corriendo por el cementerio hacia el jardín delantero. ¡Para ser una anciana, se movía muy rápido! Corrió hacia la puerta principal y la abrió para la mujer, que ahora estaba parada allí, jadeando y señalando hacia el cementerio. Ella no podía hablar, por lo que John se puso las botas y corrió en la dirección que estaba señalando.

No encontró nada y miró a su alrededor, esperando ver alguna pareja joven teniendo sexo o algún vagabundo borracho, pero no vio a nadie. Volvió a mirar a la señora Higgins y se encogió de hombros. Levantó una mano temblorosa y señaló la pared. Esta vez se volvió lentamente, mirando las tumbas, y luego la vio. Tuvo que parpadear para asegurarse de que sus ojos no lo engañaran.

La niña estaba acostada en una de las tumbas viejas y parecía que estaba durmiendo, solo John sabía que su condición era mucho peor que solo un sueño. Saludó con la cabeza a la Sra. Higgins y se dirigió a la tumba, sin querer ir más lejos, pero dándose cuenta de que tenía que cuidar de esta pobre niña. Se paró frente a ella y se santiguó, recitando rápidamente una oración, luego se inclinó y colocó dos dedos en su cuello para controlar su pulso. Sabía que no estaría allí, pero tenía que intentarlo.

De regreso a la casa, llamó a la policía. —Dios misericordioso, hacia dónde se dirige este mundo—.

***

Will se levantó de la cama y se dirigió a la ducha. No podía revolcarse todo el día en la autocompasión y esconderse del mundo, pero sería mejor que se ocupara de este lío ahora. La resaca y la idea de lo mucho que le había hecho daño a Annie le hizo temblar. Will estaba bastante seguro de que en realidad no estaba teniendo sexo con Laura. Estaba completamente borracho, pero recordó haberle dicho que amaba a Annie. Entonces, ¿cómo terminó desnuda junto a él? Sabía por experiencias pasadas que cuando se emborrachaba, ni siquiera podía follar a Jennifer Aniston, así que no tenía nada que ver con Laura.

El agua caliente le aclaró la piel, pero Will todavía se sentía como un asqueroso y podrido embaucador por dentro. Frotó el gel de ducha de limón que Annie había comprado, rogando a Dios que pudiera hablar con ella porque los últimos seis meses habían sido los mejores de su vida. Incluso consideró proponerle matrimonio a Annie. Antes de conocerla, realmente no creía que alguna vez quisiera conectar su vida con una mujer.

El teléfono de Will sonó, pero no fue hasta que cerró la ducha y comenzó a secarse que escuchó el timbre. Su corazón dio un vuelco y cruzó los dedos, esperando que fuera Annie. Corriendo desnudo a la habitación para alcanzar el teléfono, lo levantó y vio que el número no estaba identificado, y se dio cuenta de que era del trabajo.

—Will, te escucho—.

El operador de la sala de control le informó que se había encontrado un cuerpo en el cementerio de la calle Universidad, y parece sospechoso, por lo que Will debe estar presente.

—Sí, estaré allí en diez minutos—. Will terminó la conversación, enojado porque ahora, maldita sea, pasarían unas horas más antes de que pudiera hablar con Annie.

Will preferiría no estar al teléfono, pero no tiene otra opción, así que marcó su número. Ella no respondió, y él no lo esperaba, así que dejó un mensaje.

—Annie, esto no es lo que piensas. Juro por Dios que no sé cómo llegó allí. Estaba tan borracho que no pude... Bueno, ya sabes a qué me refiero. Te amo demasiado. Tengo que irme, hay una muerte sospechosa en el cementerio, y pueden pasar varias horas antes de que pueda llegar a ti. Por favor Annie, te amo con todo mi corazón, déjame explicarte—.

Terminó la conversación y se derrumbó en la cama; iba a ser un día muy largo.

***

Annie vagó sin rumbo fijo por la ciudad durante varias horas, hasta que en algún momento se encontró en Barrio Obrero.

Mientras estacionaba su auto en la orilla, con lágrimas rodando por sus mejillas, vio cómo las hojas de los arboles caían cerca del auto. Finalmente decidió que era hora de irse a casa y detuvo el coche fuera de su casa. Su teléfono vibró en el asiento junto a ella, pero no pudo encontrar la fuerza para contestar. No podía soportar escuchar la voz de Will ahora, él la lastimó tanto, pero no se sorprendió. Sabía que se había dejado llevar demasiado por él después de Mike.

Miró su casa, donde no había estado durante más de un mes. El letrero de Se vende, meciéndose con el viento, pronto tendrá que ser retirado, no hay otra salida. Parece que todavía regresará, no podrá quedarse con Jake, él la estrangulará con amor. Y la última vez que vivió con su hermano, causó un dolor de corazón interminable para todos. Corrió allí para esconderse de Mike después de que él la golpeara en la cabeza con una botella y casi la mata. Fue allí donde se enteró de su nueva habilidad para ver fantasmas cuando miró dentro de una vieja mansión encantada en el bosque. Ah, y también logró llamar la atención de un hombre llamado Henry, que resultó ser un asesino en serie.

El teléfono de Annie sonó, persiguiendo los recuerdos que llenaban su mente de horror. Lo único bueno que salió de eso fue su amor por Will. Se convirtió en un caballero de brillante armadura para ella, pero esta mañana puso fin a todo. El teléfono chirrió de nuevo, indicando que había llegado un mensaje de voz, así que abrió la guantera y dejó caer el teléfono allí, cerrándolo de golpe. Necesitaba estar sola por un tiempo, para pensar, y este lugar no parecía peor que cualquier otro.

Salió del coche y subió tres escalones hasta la puerta principal. Abriéndolo y encontrándose dentro, esperó un par de minutos para ver qué pasaba. Miedo de que los recuerdos de las palizas que Mike le infligió volvieran, pero esto no sucedió. Ella realmente no sintió nada. Annie entró en su sala de estar, que una vez estuvo llena de una variedad de muebles antiguos pintados. Ahora es solo un caparazón vacío. Todo estaba empaquetado y almacenado en uno de los graneros de su hermano en la granja Wood Abbey.

El único consuelo era la alfombra que había colocado justo antes de que Mike intentara matarla, todavía olía a fresco. Annie fue a la cocina y revisó los armarios. Había un par de tazas, un plato, dos tenedores y una cuchara; al menos había disponibles los cubiertos necesarios. Puso agua jabonosa en la palangana para remojar los platos. Valió la pena ir a hacer la compra. De hecho, necesita comprar muy poco, porque iba a esperar hasta que Will se fuera a trabajar y regresara por todas sus cosas. Tendrá que hacerlo porque no tiene mucho dinero de más.

Volviéndose para mirar la puerta de la cocina donde Mike decidió aplastarle la nuca, Annie esperaba estar molesta. Pero lo único que sintió fue el alivio de que todavía estaba viva, incluso si su vida era un jodido desastre. Subió corriendo las escaleras para revisar los dormitorios y encender la calefacción para calentar la casa. El clima de hoy no se parece en nada al verano. Ni siquiera miró hacia el dormitorio principal, sino que entró directamente en la habitación de invitados, mucho más pequeña, que daba a la calle bordeada de árboles. Esta casa definitivamente no era tan bonita como la de Will, pero sigue siendo de ella y es hora de volver.

Las lágrimas llenaron sus ojos, pero parpadeó. Annie soñaba con pasar el resto de su vida con Will, pero no permitiría que la tratara como una tonta. Quitó la sábana, sacudió todas las mantas y fundas de almohada y luego se la volvió a poner. Nadie los usó, por lo que no tiene sentido lavarse, solo buscó arañas y polvo.

Annie se volvió para mirar por la ventana y vio a una niña de pie en el escalón junto a la puerta principal. Llevaba un vestido largo de algodón blanco y su cabello rubio platino estaba dividido en el medio y trenzado en dos trenzas. Annie no reconoció a ninguno de los hijos del vecino en la niña. La pobre niña debió estar congelada porque hoy había un fuerte viento. Y entonces Annie notó que la basura en la calle se precipitaba frenéticamente sobre el asfalto, y el cabello y el vestido de la niña no se movían en absoluto.

Annie miró alrededor de la calle, buscando a otras personas cercanas, pero el único era un anciano al otro lado de la calle, agarrado a su viejo sombrero de fieltro para evitar que el viento se lo llevara. Su corazón latía salvajemente y sus palmas estaban húmedas. La niña no se movió de su lugar, sin dejar de mirarla. Annie apretó la cara contra el cristal y abrió la boca para hablar con ella, pero la chica se llevó un dedo a los labios, silenciándola. Luego se devolvió y bajó los dos primeros escalones... Para cuando se suponía que la niña debía tocar el tercer escalón, había desaparecido por completo.

Annie bajó corriendo las escaleras y abrió la puerta. La chica no estaba por ningún lado. Annie salió de la casa y bajó los escalones para comprobar la calle. Una vez en el último escalón, escuchó un crujido debajo de su bota, se detuvo, se inclinó y recogió la figura de juguete rota. Resultó ser una cabeza y un cuerpo sin brazos ni piernas. Un juguete bastante espeluznante, porque quienquiera que ella retratara, el personaje parecía demasiado viejo, su cabello era gris. Annie miró alrededor de la calle desierta, luego dio media vuelta y regresó a la casa. Fue a la cocina, abrió uno de los cajones vacíos y arrojó la estatuilla en él. Se sentía incómoda, pero sentía que podía ser importante. Quizás la niña jugaba con la figurilla cuando estaba viva.

Por mucho que Annie odiara admitirlo, sabía que la niña estaba muerta, los niños normales no desaparecían en el aire. Si Jake estuviera aquí, definitivamente tendría un ataque.

***

Afuera sonó la bocina de un coche y Will se levantó de la cama. Bajó las escaleras y tomó una fotografía al revés. Besó su dedo y lo presionó contra los labios de Annie —Lo siento, bebé—.

El pasillo todavía olía a vómito rancio y su estómago se retorció de nuevo. Abrió la puerta principal y respiró aire fresco, levantando una mano para saludar al oficial que lo estaba esperando en la patrulla. Cerró la puerta de golpe, bajó los escalones y abrió la puerta del coche.

— ¿Cómo estás, Sean? —.

—Oh, ya sabes cómo es, Will, la misma mierda día tras día y todo—.

Will asintió. Sabía exactamente a qué se refería Sean. — ¿Entonces qué pasó? —.

—No estaba en la escena del crimen, pero escuché la transmisión de radio de que una anciana había encontrado a una mujer muerta en el cementerio. Desde entonces, todo el mundo se ha vuelto loco—.

— Dios. Podrías pensar que necesitamos más asesinatos. Hasta donde tengo entendido, ¿no hay razón para esperar la muerte por una razón natural? —.

—No, a juzgar por lo que escuché en la radio. Gritaron a los científicos forenses que instalaran una carpa allí para cubrir el cuerpo. Hablé con Smithy, que vigila la escena del crimen, y me dijo que estaba completamente desnuda—.

—Malo, Sean, muy mal—.

El campanario de la iglesia era visible en la distancia, y Will pensó que daría cualquier cosa en el mundo por estar en otro lugar. Pero dejará sus problemas en un segundo plano y hará todo lo posible por aquellos que necesitan su ayuda. Ya no podían preguntarse qué les había sucedido, a diferencia de él.