Lampu sorot keamanan di gerbang utama kediaman Sterling di Belgravia membelah kegelapan malam, menyapu permukaan aspal yang mengkilap karena sisa hujan. SUV lapis baja yang membawa Alaric dan Elara melaju dengan kecepatan konstan, hanya berjarak kurang dari lima ratus meter dari pintu masuk yang dijaga ketat. Di dalam kabin, napas Elara masih terdengar pendek-pendek, sisa dari guncangan saat melihat polisi mencegat van bersenjata di South Kensington (Bab 29).
Alaric tidak melepaskan genggamannya pada tangan Elara. Telapak tangannya terasa panas, kontras dengan jemari Elara yang sedingin es. Mata Alaric terus bergerak secara ritmis: menatap spion, menatap layar tablet taktis di dasbor, lalu kembali menatap jalanan di depan. Ia merasa seperti seorang pelari maraton yang sudah melihat garis
