Opposite Attracts

KABANATA II

"Alam mo ba?" Pang-uuyam ni ashley. "Sasabihin ko lang sayo ang plano ko."

Alam kong hindi siya magtatagal.

Pinindot ko ang save sa aking dokumento, para hindi mawala ang limampung mahahalagang salita na na-squeeze ko sa aking utak, at pagkatapos ay isara ang aking laptop.

"So, ano ang malaking anunsyo na ito?"

Huminga ng malalim at theatrical si ashley. "Naisip ko kung paano mo mababayaran ang upa nang hindi nangangailangan ng isang sentimos mula sa iyong kapatid."

Umayos ako mula sa aking nakayuko, naka-cross-legged na pose at inikot ang aking dibdib sa kanya. “Paano?”

“Huh!” Sumilay sa kanyang mga labi ang isang nakakalokong ngiti. "Nakikita kong nakuha ko ang iyong atensyon."

I bet she did. “Ash, wag kang magloko! Pumayag ba ang tatay mo na tulungan tayo?"

Kumunot ang ilong ni ashley at nagkaroon ng maliit na kulubot sa itaas ng kanyang labi. Nagmumukha siyang mapang-uyam na pitong taong gulang, na siyang default na ekspresyon ng mukha niya kapag pinag-uusapan niya ang kanyang ama. “Hindi, sa kasamaang palad. Hindi pa rin siya humanga sa aking mga tagasubaybay sa social media at gusto niya akong makakuha ng trabaho. Hanggang sa gawin ko, ako ay nasa isang mahigpit na tali at hindi makakagawa ng anumang kahilingan."

Ang ama ni Ashley, si Mr. Panganiban, ay tumustos sa business degree ng kanyang anak na babae at binayaran ang aming renta hangga't nag-aaral pa si ashley. Ngunit nang makita niyang ayaw ni ashley na pumasok sa "tunay na mundo," gaya ng tawag niya rito, nagpasya siyang bawiin ang kanyang suporta.

“Ayos lang.” Tinapik ni ashley ang hita ko at inilagay ang tabloid sa kandungan ko, binuksan ito sa gitnang pahina. "Hayaan natin ang aking ama na makuha ang gusto niya, habang gumagawa ng isang bagay na mabuti para sa iyo at sa akin."

Napatingin ako sa litrato ng isang guwapong maitim ang buhok na lalaki, na mukhang lumalabas sa isang nightclub na may napakarilag na maputing babae. Nakahawak ang kamay ng lalaki sa lens ng camera na parang ayaw niyang kunan ng litrato.

Tinapunan ko ng nagtatanong na tingin ang kaibigan ko. "Bakit tayo nakatingin dito?"

“Ito…” tinapik ni ashley ang kanyang French-manicured na kuko sa mukha ng lalaki. “Si Caden maxwell ba. Siya ang may-ari at CEO ng Maxwell Company"

Ang lalaki ay hindi mukhang isang negosyante sa kanyang button-down na pulang kamiseta at kaswal na itim na blazer.

Mas mukha siyang bida sa pelikula...o isang walang pakialam na playboy, lalo na sa all-legged bombshell na nakakapit sa kanyang braso.

Ngunit ang pangalang Maxwell company ay tumutunog ng kilala at pamilyar. Ito ay isang middle-size na kompanya sa advertising na tumataas mula noong ito ay itinatag.

At hindi nakakagulat. Gumagawa sila ng sobrang bago at matapang na mga kampanya.

"I adored their commercial for rainbow candies na ginamit mo para sa marketing case study mo sa thesis mo," sabi ko.

"Duh, parang hindi ko alam." Binigyan ako ni ashley ng nakakaalam na tingin.

"Mula noon, pinag-uuri-uriin mo ang mga matamis na iyon ayon sa kulay bago kainin ang mga ito."

Tama si Ashley. Oo.

Ngunit ang batang babae sa kanilang video ay masyadong cute, at ang kanyang mga kilos ay nananatili sa aking isipan.

"I wasn't aware that Maxwell company has such a young director," bulong ko.

"At HOOOTTT!" Napaungol si ashley at inilapat ang kanyang hinlalaki sa tabas ni Caden Maxwell.

Ini-scan ko ang artikulo.

Ang tanging superpower ko ay ang magbasa ng mabilis, kaya wala pang tatlumpung segundo, natapos ko ang double-page spread na tinatalakay ang mga take-no-prisoner ng CEO, pilosopiya sa buhay at hindi mabilang na mga gawain.

"May bagong ka-fling ba ang creative genius?" Binasa ko nang malakas ang headline at napabuntong-hininga. “Anong tanong. Sabi ko, who cares?”

"Oo. At dapat ka rin, dahil ang artikulong ito ay aking inspirasyon upang malutas ang ating mga isyu sa pera." Binigyan ako ni ashley ng nakakalokong ngiti.

Pinagsalubong ko ang kilay ko. "Ano ang kinalaman ng lalaking ito, at ang kanyang inaakalang abala ngunit mababaw na buhay pag-ibig, sa atin?"

Pinitik ni ashley ang kanyang mga daliri. “Natutuwa akong nagtanong ka Matapos basahin ang artikulong ito, nagpunta ako sa home page ng kumpanya upang tingnan nang mas mahusay ang hunky director. Natuklasan ko na ang kanyang kompanya ay nagbukas kamakailan ng tatlong internship na may mahusay na suweldo sa iba't ibang departamento nila. Ipinadala ko ang ating mga resume at—”

“Anong ginawa mo?” bulalas ko. "Paano mo nakuha ang aking resume?"

“Nakapulot ako ng naka-print na kopya na nakakalat lang sa sahig dito. habang naliligo at ini-scan ko ito. Hindi ko nais na sabihin sa iyo ang tungkol sa pagkakataong ito, kung sakaling hindi tayo maimbitahan sa mga interviews. Alam kong masama ang pagtanggi mo, sweetie."

Lumuhod ako kaya nakaposisyon ang katawan ko papunta sa kaibigan ko. "Sinasabi mo bang may interview tayo? Tayong dalawa?"

“Yessss!” Iniunat ni ashley ang huling tunog habang kumakawag siya

nakataas ang kilay niya sa akin.

“Pero, Ash, paano ito posible? Wala akong business o marketing degree."

"Hindi, alam ko." Ngumisi si ashley. "Pero ikaw magaling ka sa mga salita. Gumagawa ka ng pinakamaraming metapora. Nagpadala ako sa kanila ng dalawang artikulong ginawa mo para sa pahayagang pang-estudyante, at tiyak na nagustuhan nila ang mga ito.”

"Iyon ay palihim." Nababalot ng paghanga ang aking boses, dahil ang ideya ng pagsasama ng mga sample ng pagsulat sa aking mga hindi hinihinging aplikasyon ay hindi kailanman nangyari sa akin.

Inilabas ni ashley ang kanyang dibdib at tinapik ang sarili sa balikat. “Noon, tama? Ang mga interviews ay magaganap sa Lunes ng umaga sa alas nuwebe. Anong sabi mo, mahal mo ba ako o ano?"

Tumalon ang puso ko. Ang crystal para sa puso ay talagang gumagana. Kakasimula ko lang sa aking romance novel kaninang umaga, at ang mga bituin ay nakahanay na sa aking pabor.

“Ito ay kahanga-hanga. Hindi, magaling ka. Salamat din sa pag-iisip sa akin.”

Kumindat si ashley. "Sigurado. Isa sa mga internship ay para sa creative department bilang isang copywriting assistant. Maaari mong ganap na kunin iyon."

“Copywriting?” Nalalasahan ko ang pangalan sa aking dila. Bagama't hindi ako sigurado kung paano nilikha ang isang ad, tiyak na kasangkot ang mga salita. At iyon, hindi bababa sa, hindi bababa sa, ay isang mundo na pamilyar sa akin. "Pinatawag ba ako para sa posisyon na iyon?"

“Hindi. Mayroon silang pangkalahatang aplikasyon para sa pangkalahatang programa ng internship. Iniisip ko na aayusin nila kung sino ang makakakuha ng posisyon sa proseso ng pagpili. Ikaw ang magiging copywriter intern nila, at ako"—hinaplos niya ulit si Caden Maxwell—"Kukunin ko ang posisyon ng PA para sa cute na boss na ito."

"Ano?" Naguguluhang napanganga ako sa kaibigan ko. "Huwag mong sabihin sa akin na ginagawa mo lang ito para makasama si Caden Maxwell?"

Humagikgik si ashley. “I hope I’ll score a date with him after taking notes for him for a few weeks. Masarap ikwento ang adventure ko sa mga fans ko." Ipinadausdos niya ang kanyang mga daliri sa hangin na nagpapahiwatig ng isang guhit. "Ibinunyag ng ImsoFabSis ang mga lihim ng isang kilalang manlalaro."

“Ah, Ash, hindi ka magseryoso. Gusto mong magtrabaho para sa lalaking ito para maipalabas mo ang kanyang maruming tinatago para sa iyong mga manonood?”

“Siguro. O baka kailangan ko rin ang ilan sa kanyang mga katangi-tanging kalamnan sa aking buhay. Ipinahiwatig niya ang malaking poster ng The Notebook nakasabit sa itaas ng aking kama. "Sabihin mo sa akin na si Caden Maxwell ay hindi mukhang isang lalaki mula sa isa sa iyong mga romance binges."

"Well..." Nagsimula akong magprotesta ngunit huminto.

Hindi ko maaaring tanggihan na ang lalaki, kahit na ayon sa isang larawang ito, ay halos kung paano ko bubuoin ang mga pisikal na katangian ng sinumang kanais-nais na fictional character na lalaki.