capítulo 3
711 Words
O Almoço de Admissão e o Nó Inesperado
Alicia chegou ao Hotel Paraíso da Ilha e foi recebida diretamente pela dona. O impacto foi imediato: Natália, longe de ser a senhora que Alicia imaginara, era uma mulher elegante, com uma energia vibrante e um sorriso acolhedor.
"Bem-vinda ao Hotel da Ilha! Estava esperando," Natália disse com entusiasmo. "Seu currículo é impressionante, as coisas que você faz na cozinha... é uma maravilha."
Alicia sentiu um calor de satisfação. "Obrigada por você ter gostado," ela respondeu, adaptando-se rapidamente ao desejo de Natália de ser tratada de forma menos formal.
"Senhora, não, por favor," Natália riu. "Já me sinto mais velha do que já sou."
"Você é linda, não tem nada de velha," Alicia retrucou com sinceridade. "É só questão de respeito, mas se prefere 'você' ou Natália, é assim que vai ser. Posso conhecer a cozinha?"
Natália se animou. "Claro que pode conhecer a cozinha! O almoço de hoje será sua prova de admissão."
"Então vamos lá," Alicia aceitou o desafio na hora. "Você me mostra o que deseja que eu faça ou quer que eu surpreenda com o menu?"
Natália pensou por um momento. "Pode nos surpreender. Pelo que vi no seu currículo, tenho certeza de que será bom."
A cozinha do hotel era um sonho: um espaço amplo, com bancadas de aço inoxidável brilhantes e equipamentos de última geração. Alicia sentiu-se imediatamente em casa.
Ela prendeu o cabelo e colocou a touca, lavou as mãos e organizou meticulosamente seu espaço. Em seu pequeno bloco de anotações, ela rascunhou o menu. Sua decisão era clara: criar pratos que as pessoas comessem e se lembrassem. Ela optou por uma culinária que combinava sabores frescos da ilha com técnicas de alta gastronomia que havia aprendido.
Natália informou que o almoço seria servido para cerca de 100 hóspedes. Alicia cozinhou com afinco, atenta a cada detalhe, como se fosse a única Chef do mundo. Como a prova seria inteiramente sua, a organização e a precisão eram cruciais para evitar erros e atrasos. Ela preparou um pouco a mais, garantindo que não faltasse nada.
Faltando apenas 20 minutos para o horário de servir, a mesa de buffet estava impecável. Travessas de porcelana exibiam um peixe grelhado com molho de maracujá, um risoto cremoso com cogumelos da estação e uma salada exótica de folhas e frutas locais.
Natália ficou encantada. "Meu Deus, essas comidas estão lindas de se ver! Imagina de comer!"
"Não quer provar a comida?", Alicia perguntou.
"Meus filhos estão chegando. Vou almoçar com eles, e eles vão provar sua comida," Natália respondeu, radiante.
O almoço foi um verdadeiro sucesso. Os hóspedes adoraram a comida, e as travessas voltaram vazias, repletas apenas de elogios. Alicia, por sua vez, não parou. Ela aproveitou a euforia para garantir que tudo ficasse perfeito. Lavou todas as louças que não podiam ir para a máquina e organizou a cozinha inteira, deixando-a em ordem imaculada.
Neste momento, Natália entrou na cozinha com um sorriso vitorioso.
"Senhorita Romanoff, você está contratada! É a nossa nova Chef! Meus filhos amaram a sua comida, e eu também. Meus hóspedes, mais ainda."
Alicia sentiu um misto de alívio e euforia. "Obrigada! E eu vou honrar a confiança que você, Natália, está me dando. Pode me chamar de Alicia."
"Ótimo, Alicia," Natália disse, sorrindo. "Meus meninos estão querendo te conhecer. Eu disse que ia te chamar. Vamos lá para você conhecê-los."
Alicia secou as mãos no pano de prato, sentindo o peso da exaustão e da felicidade. Seguiu Natália para fora da cozinha.
Ao chegar à mesa onde Natália estava, Alicia paralisou. Sentados, conversando animadamente com a dona do hotel, estavam o Dr. Newton, o médico do hospital que cuidou de sua infusão, e Alex, o delegado que ela salvara de uma ex-namorada na padaria.
Os dois eram os "meninos" de Natália.
"Filhos, esta é a senhorita Romanoff," Natália anunciou, orgulhosa.
Os dois olharam para Alicia ao mesmo tempo. Os olhos deles—o olhar calmo de Newton e o olhar intenso de Alex—se fixaram nela. Alicia estava abismada. A ilha era, definitivamente, muito menor do que ela imaginava.
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