Der Winter kehrte in jenem Jahr mit einer Sanftheit zurück, die niemand erwartet hatte. Kein Sturm peitschte über die Ebenen, kein Eis brach unter den Pfoten der Wölfe. Stattdessen fiel der Schnee in großen, lautlosen Flocken, die sich wie Federdecken über das Land legten. Die Bäume, die aus den Samen gewachsen waren, hielten ihre silbernen Blätter fest, als wollten sie das Licht des vergangenen Herbstes bewahren. Ihre Früchte glühten in der Dunkelheit, kleine blaue Laternen, die den Weg wiesen, ohne dass jemand eine Fackel entzünden musste.
Jasmine stand am Fenster des höchsten Turms und schaute hinunter ins Tal. Die Festung lag still da, nur das leise Knistern des Feuers im Kamin durchbrach die Ruhe. Sie trug ein langes Gewand aus dunklem Samt, das mit silbernen Fäden durchwirkt war, ei
