Cadenas de Sangre

Capítulo 5: Enfermedad

Diez días habían pasado desde mi encuentro en el pasillo con Dimitri, y el eco de su voz llamándome "civil" todavía resonaba en las paredes de mi departamento como un reproche constante. Mi rutina se había vuelto un ejercicio de invisibilidad. Llegaba temprano, me hundía en el sótano y regresaba a casa con los dedos manchados de tinta y el alma cubierta de polvo.

Sin embargo, ser una Volkov significaba que la invisibilidad era un lujo que no se me permitía por mucho tiempo.

—No puedes ir vestida así, Vasilisa. Pareces una bibliotecaria humana que ha perdido el rumbo —la voz de mi madre, Natalia Volkov, cortó el aire de mi pequeña sala como un látigo de seda.

Ella estaba de pie en medio de mi refugio, luciendo un vestido de alta costura n***o que parecía absorber la poca luz que entraba por la ventana. Sus ojos recorrieron mis estanterías de medicinas naturales con una mueca de asco, como si estuviera viendo nidos de ratas en lugar de frascos de botánica.

—Es solo una cena de beneficencia para los huérfanos del linaje, madre —respondí, apretando los puños dentro de los bolsillos de mi bata—. Además, ahora soy una empleada de la Administración. Se supone que debo mantener un perfil bajo.

—Eres una Volkov antes que una empleada —sentenció ella, haciendo un gesto a la doncella que había traído consigo. Sobre mi cama, depositaron un vestido de terciopelo azul noche, tan oscuro que parecía n***o bajo ciertas luces—. Esta noche vendrás con nosotros. Dimitri Belikov hará el anuncio oficial sobre la nueva red de seguridad y nuestra familia debe mostrar unidad. No permitiré que los susurros sobre tu "condición" crezcan porque te escondes en este agujero.

"Mi condición". Así llamaba ella a mi falta de esencia. Como si fuera una enfermedad crónica de la que nadie hablaba en voz alta pero que todos olían.

—¿Estará Dimitri allí? —La pregunta escapó de mis labios antes de que pudiera filtrarla.

Mi madre arqueó una ceja perfectamente depilada. Una chispa de astucia brilló en sus ojos fríos.

—Por supuesto. Es el anfitrión. Pero no te hagas ilusiones, niña. Un hombre como Dimitri necesita una compañera que pueda sostener el peso de su aura, no alguien que se desmaye ante la primera presión mística. Arréglate. Vendrá un coche por ti a las ocho.

Cuando se fue, el silencio que dejó atrás fue más pesado que su presencia. Me acerqué al vestido. Era hermoso, pero se sentía como una armadura que no sabía usar.

El Palacio de Invierno de los Belikov no era solo una residencia; era una declaración de guerra arquitectónica. Columnas de mármol blanco, relieves bañados en plata y una atmósfera tan cargada de poder que, al entrar, sentí un mareo instantáneo.

Mis hermanos, Viktor y Andrei, me flanquearon de inmediato. Viktor, en su uniforme de gala, irradiaba una ferocidad que mantenía a los curiosos a raya. Andrei, más sutil, me ofreció su brazo.

—Estás hermosa, Vasa —susurró Andrei al oído—. Pero respira. Estás tan tensa que pareces de madera.

—Siento que todos saben que no pertenezco aquí —murmuré, ajustando el escote del vestido que se sentía demasiado bajo para mi timidez.

—Nadie se atreverá a decir nada mientras estemos nosotros —gruñó Viktor, lanzando una mirada desafiante a un grupo de aristócratas que nos observaban desde el bar de cristal.

A medida que avanzábamos hacia el salón principal, el aroma a sándalo y nieve me golpeó los sentidos antes de que pudiera verlo. Mi corazón dio un vuelco. Dimitri estaba en el centro de un círculo de oficiales de alto rango. Llevaba un traje de gala n***o con condecoraciones de plata en el pecho. Se veía tan imponente, tan inalcanzable, que sentí un dolor físico en el pecho.

Él estaba escuchando a un anciano del Consejo, pero su mirada gris se movió lateralmente, barriendo el salón con la precisión de un halcón. Cuando sus ojos se encontraron con los míos, no hubo sonrisa. Hubo un reconocimiento gélido que me hizo bajar la vista de inmediato.

La velada fue una tortura de conversaciones banales y copas de champán que apenas probé. Me sentía fuera de lugar. Mi cuerpo, traicionero, empezó a enviar señales de advertencia. El estrés de estar rodeada de tantas auras poderosas estaba disparando una de mis crisis. Sentí una punzada aguda en el bajo vientre, un calor sofocante que me hizo sudar bajo el terciopelo.

Necesitaba aire. Necesitaba salir de allí.

Me escabullí de mis hermanos cuando se distrajeron con un general y busqué una de las salidas hacia los balcones que daban a los jardines congelados. El frío de la noche rusa me golpeó el rostro, y por un momento, pude respirar.

—El terciopelo azul te queda bien, pero el color de tu rostro dice que vas a colapsar en cualquier momento.