Шёпот мёртвых

Пролог. -Ненавижу этот город… - Пробормотал сталкер, отходя от окна. Мрачно хмурясь, он сел, на пыльный захламлённый пол, рядом с напарником. Какое-то время сидел неподвижно, злобно косясь на стену с окном. Потом достал из рюкзака банку консервов, и посмотрел на неё с такой ненавистью, словно вот именно эта железка и повинна в том, что он сейчас вынужден находиться здесь, посреди одного из мёртвых городов Зоны. Вскоре сталкер тяжко вздохнул, что-то пробурчал невнятно и одним резким движением ножа вскрыл банку. Затем, с глубочайшим отвращением, он глянул на содержимое тары. Поморщился и с тем же выражением лица, посмотрел в сторону окна. Спустя пару секунд он сказал: -Здесь сам воздух смертью пропитан. Помолчал немного и добавил. -А теперь и жратва наша смертью воняет. -Чего??? – Его напарник даже поперхнулся. Он точно такие же консервы сейчас кушает, орудуя почти таким же ножом. – Ты чего мелешь Лещ? Какой на х**н смертью? Крыша поехала? С трудом взяв себя в руки, он глубоко вздохнул и более спокойным голосом добавил: -Нормальная рыба! Ничем кроме рыбы она не пахнет. -Это всё город. – Проглотив кусочек, тем же мрачным тоном сказал Лещ. – Он давно умер и теперь разлагается. А мы, словно трупные черви, лазаем по его телу. И мутанты, и все мы здесь на трупе лазаем. Как черви. На большом вонючем трупе лазаем и все мы… -Лещ, ты извини, но если ты пасть не захлопнешь, я тебя пристрелю. Отвечаю, прямо здесь пулю в башку загоню. Понял дружище? – Ровным, спокойным и оттого действительно грозным голосом сказал напарник, вроде бы случайно ложа руку на пояс, поближе к кобуре с револьвером. -Я…, извини брат. Что-то тоскливо просто. Сам не свой я тут. – Опасливо покосившись на револьвер напарника, сказал  Лещ. У него-то сейчас обе руки едой заняты, в случае чего, не успеет он до своего оружия дотянуться. Напарник же, из этого шестизарядного револьвера, успеет из него натуральное решето сделать, прежде чем Лещ освободит руки и сам за пушку схватится. Револьвер у него древний, в нём всего шесть патронов, но, увы, как Лещ не раз успел убедиться за время совместных странствий, сей раритет отличался удивительной безотказностью. Ни единой осечки он не помнил, хотя выстрелов из этой реликвии времён Дикого Запада и Дикого НЭПа, слышал и видел не меньше сотни, а может и больше. Напарник руки с револьвера не убирает, подозрительный взгляд так же в его сторону скошен, брови нахмурены. Уже сказанных слов явно недостаточно. Напарник всё ещё готов выстрелить в любой момент, он всё ещё на взводе, и, надо заметить, на взводе вполне обоснованно. Зона - тут бывает, что люди с ума сходят. И не редко начинается всё вот с таких, вроде бы невинных, просто печальных или странных слов…, надо срочно что-то весомое сказать, что-то, что напарника успокоит…, пока ему и, правда, пару пуль ни скормили. -Дрон, серьёзно, ты извини. Погано мне тут становится. Люди ведь здесь раньше жили. Обычной жизнью жили, без всяких аномалий, мутантов, без всей этой хери, а сейчас тут… Сказал он и замолчал. Тяжко вздохнул, после чего сосредоточился на пережёвывании пищи – он не знал, что ещё можно тут добавить. Впрочем, он выбрал верные слова, их оказалось достаточно, что б отвести от него угрозу, что он сам же и создал на ровном месте. -Так-то да, Лещ. – Дрон убрал руку от кобуры и немного грустно добавил. – Прав ты в чём-то, есть такое. Мне и самому здесь как-то тоскливо становится…, но Припять не мертва Лещ, не по-настоящему мертва - просто город сменил жителей. Теперь люди здесь только гости. Когда-то были хозяевами, а теперь гости. Нежелательные и на х*р не нужные. Вот такое дерьмо дружище. -Дерьмо. – Согласно кивнул Лещ…, а где-то в глубине городе протяжно завыли слепые псы. Оба вздрогнули, заслышав их жуткий вой. Есть прекратили, переглянулись настороженно. -Поймали кого-то. – Предположил Лещ. -Может, так просто воют… - Дрону есть расхотелось – собачки те, не просто так ведь воют, чувствуется в их протяжном жутком вое, какая-то победная нотка. Они там сейчас тоже едят…, кого-то едят они..., живьём, скорее всего, едят… Чего-то аж подташнивать начало - было дело, видел он, как собачки местами слепые, брата сталкера однажды скушали - живого ещё, да истошно визжавшего от страшной боли… Не к месту воспоминания такие - аппетит ему отбило напрочь. Однако отбило, не отбило, а поесть надо всё равно. Даже если его стошнит, это вообще не повод отказываться от пищи - нужно утереться, мысленно наступить самому себе на горло, собраться с силами и съесть всё содержимое банки до последнего кусочка. Кто знает, когда снова получится вот так присесть и спокойно набить брюхо? В Зоне такая возможность выпадает отнюдь не часто. Да и сама возможность поесть, не так что б уж часто возникала - смерть от голода в Зоне, пусть и крайне редка, но причиной смерти, голод, становился не так уж и редко. Увы, знание ситуации, понимание того, что нужно делать, никак не помогают. Сейчас ему нужно что-то ещё, кроме знания таких простых истин жизни в этом богом забытом месте. Тяжко вздохнув, он отставил банку с рыбой и взял в руки маленькую булку хлеба, запаянную в вакуумную упаковку. Новинка здесь – та же буханка хлеба, но небольшая, сытная и долго не портится. Очень удобная пища, которой, с недавних пор, активно промышляли торговцы Зоны и, как обычно случалось с подобными новинками, неизменно заламывая цену до небес. Как-то слышал Дрон у сталкерского костра, что хлебная радость сия предназначалась исключительно для нужд спецвойск НАТО и, даже, вроде как, шибко секретная она была… Наверное, враньё это всё, ну, про секретность эту их жуткую. Иначе как же сюда, за Стену, столь много этого хлеба попало? Ведь месяцев пять, как появился и до сих пор он у торговцев не переводится, как ни придёшь, так в продаже почти всегда есть. Либо то пустые слухи и хлеб сей не такая уж редкость на той стороне Стены, либо вояки с Кордона решили подзаработать и чудо пищевой промышленности, предназначенное исключительно для них, ныне тоннами сбрасывают в Зону. Ну, а что? Спецназ овсянкой кормят, которую лошади не жрут, потому как на складе сгнила она к чёртовой матери, а спецпайки загоняют торговцам Зоны в обмен на артефакты. А по бумагам всё шито-крыто – просто спецназ прожорливый какой-то, всё-всё съедают и ещё им и мало, надо поставки поболее, да поширше в длину, ага…, а так все вокруг очень честные и патриотичные в доску. Вполне может быть – денег ведь все хотят, а такой хлебушек, проданный в Зоне, обещает навар больше, чем торговля героином в странах Евросоюза. Нормальная еда здесь, она ведь почти бесценна – Зона, тут только так… А может всё и ещё смешнее – сами солдаты, втихаря от начальства, через военных сталкеров, сливают свой собственный рацион торговцам, а сами перебиваются, кто чем сможет. Деньги-то немалые, а еда казённая. Считай, готовый бизнес, а из всех вложений, только что впроголодь пожить месяцок другой. Домой вернёшься с боевыми, зарплатой и бонусом в виде пары миллионов не совсем честно заработанных денег, да все они в долларах, а то и в евро. При таких перспективах он и сам, служи он на Кордоне, предпочёл бы поголодать без казённого пайка. Голод штука такая - он проходит, а на крайняк всегда можно перебиться какой-нибудь кашей, сухарями там, да просто воды попить – без еды человек месяц жить может. Не факт конечно, но он читал где-то, что точно может. Аж месяц. Так что будь он солдатом, да получай такие пайки, да в лепёшку расшибся бы, но нашёл бы способ продавать их торговцам Зоны. Деньги-то, на дороге они ведь не валяются, сами по себе в кармане не возникнут. От мыслей о том, что в руках у него такой чудесный и жутко дорогой продукт, за который люди так ужасно страдают, да доставшийся ему, вообще-то, сильно по дешёвке, аппетит вернулся и разыгрался с новой силой…, увы, ненадолго. -Или гонят кого. – Тем же тоном добавил Лещ. – Сейчас загонят и заживо его сожрут… -Да заткнись ты на х**н!!! – Взвыл Дрон, с силой ударив по своей ноге той рукой, в которой была зажата карликовая булка – аппетиту опять кирдык. – Закрой свою пасть, а не то я… Где-то совсем рядом грянул выстрел. Следом прострекотала целая очередь. Сталкеры замерли, навострив уши. Молча сидели на месте, где-то с полминуты. Вроде там тихо стало… За окном снова раздался дикий вой, на этот раз человеческий. И новая очередь, уже гораздо ближе. Теперь, наряду с выстрелами, хотя и едва слышно, даже для чуткого сталкерского уха, с улицы доносятся истошные матерные вопли. Мутанты так делать не умеют - рычать, выть, скрежетать зубами, это да, это всегда пожалуйста, но материться они пока вроде бы не научились… Ну, стрелять-то они точно не умеют. Значит, жертва псов, совсем близко. Как и сами эти псы. Сталкеры переглянулись и, не сговариваясь, да очень быстро начали собираться в путь. Первым делом доели консервы – просто пальцами, почти не пережёвывая, так оно быстрее. Даже аппетит на место встал, адреналином хорошо приправленный. Да уж - там жрут кого-то, а они первым делом доедают что не успели…, ну, а что такого? Опасность, непосредственно им, пока не грозит, а сталкер, там, на улице – ну, что уже поделаешь? Бывает, что люди умирают. Они и вчера умирали и сто лет назад тоже, и завтра умирать будут, что ж, из-за такой нелепицы вкусные консервы выбрасывать? Что за бред, в конце-то концов! Еда она денег стоит, а люди - их же в мире много, да всяких разных, везде они шарятся, и там и здесь они болтаются - мир как-нибудь переживёт потерю пары-тройки тех людей, а они-то уж и тем более переживут. Кроме того, что не маловажно, трагедия такого рода в Зоне, конечно, трагедия, но ведь и не только – кто-то умер, а рядом кто-то живой и то, что мёртвым больше не надо, живым ещё очень даже пригодится. Трагедия, да, но ведь не только – мир вообще штука неоднозначная. Так что первым делом быстренько доели содержимое банок, пальцы о штаны вытерли и начали пожитки свои по рюкзакам собирать. Много времени это не отняло - их всё равно было немного, и большей частью оно всё уже в рюкзаках. Эта часть сборов отняла всего несколько секунд. А уж после, с самым важным делом покончив, оба сталкера покинули полуразрушенное здание, зорко оглядывая мир окрест себя и с автоматами в руках. Без всякого промедления, теперь они спешат на помощь к сталкерам попавшим в беду! Да. Они обязательно помогут им. Помогут избавиться от всяких тяжёлых, совершенно лишних вещей, с которыми весьма трудно убегать от слепых псов. Может даже, и убежать помогут. Сразу и далеко. В сталкерский Рай. У них и билеты с собой – в каждом рожке по нескольку десятков маленьких таких билетов. Они вышли через подъезд здания, некогда имевший двери, бетонный козырёк и даже стоящие немного под углом к плоскости стен, дополнительные внешние стенки, защищавшие выходящих на улицу граждан от холодного ветра и дождя. Этакая веранда из бетона. Нынче ни козырька, ни стен тут уже нет. Они лежат на искореженном асфальте в виде мелкой крошки. Изувечило неумолимое время этот прекрасный подъезд…, весьма поэтично, но нет. Время тут совсем не причём. До тех пор, пока не рухнули стены, здесь, прямо в дверном проёме, успело погибнуть семь человек и множество мутантов. Когда-то давно мутанты и не очень хорошие люди, с намерениями ничуть не лучше чем они сами, успешно использовали и козырёк этот, и стены, в качестве засадных, либо оборонительных, в зависимости от обстоятельств, сооружений. Подъезд долгое время героически держался, ведь не мог он никому рассказать, что не для того его делали, что не приспособлен он к ужасам таким, да и не спрашивал его никто. Пули, взрывы, удары когтей и прочие, крайне шумные, да невоспитанные выходки местных обитателей, в конце концов, сломили героическое сопротивление стен и бетонного козырька. Однажды на оплот бетонного героизма сего, капнула капелька последняя, и рухнуло всё, оставив лишь пыль, куски бетона и немножко металлических осколков – капелька та, в миру называлась Ф-1М, а у капелек таких, модифицированных слегка, эффект падения крайне яркий и осколков они разбрасывают целую тучу. Однако надо заметить, что, в этом маленьком городке, пережившим самый настоящий апокалипсис, именно сегодняшний вид подъезда, казался наиболее верным и единственно оправданным. Теперь он мало годился для обороны и для засады не слишком, за то теперь он никак ни портит общую мрачную панораму мёртвого города. Прижавшиеся к стенам здания сталкеры, о семи смертях на месте том и вообще о героическом прошлом подъезда, ничего не знали, да и козырька и стенок тех, не видели никогда. А если б увидели, не сунулись бы они сюда и вовсе – лучше б поискали себе другое укрытие. То не паранойя вовсе, то просто опыт, какой дарит Зона одному из сотни – тому, кто останется в живых. -Кажись там. – Указал Лещ рукой в сторону сильно порушенного здания, стоявшего метрах в ста от их временного пристанища. Между ними и зданием раскинулась интересная такая территория: дорожки асфальта, изрытого глубокими трещинами, футбольное поле, густо заросшее низким кустарником и несколько куч мусора, впечатляющих размеров. С такой кучи грохнешься, потом костей не соберёшь. Мусор, строительный и обыкновенный, валяющийся в гордом одиночестве, где и как попало, можно не учитывать – этого добра тут хватает. Тут буквально вся поверхность из такого мусора и состоит. В общем, разруха царит полная. Припять уж много лет вся такая, одна её улица похожа на другую, и на каждой можно найти мёртвое тело, либо старые сухие кости… -Пошли. Дрон двинулся шагом, стараясь идти по относительно чистому асфальту. Лещ за ним и чуть в сторону. Жутковато смотревшиеся завалы стройматериалов и приветливо шумевшие кусты, также обошли краем. Ну их к чёрту: приветливо шумят, конечно, никакой вроде опасности от них исходить в принципе не может. Да только вот любят их химеры, кровососы и тому подобные шибко хищные мутанты. А у них нет времени на такие приключения. Сейчас они намеревались повоевать исключительно со слепыми псами, помогая брату сталкеру чудесным образом спастись от лютой смерти и попутно лишиться вещичек. Впрочем, тут как получится. По обстоятельствам, как говорится – оно ведь можно и спасти, а можно и хладный труп обобрать. Особой разницы, на самом деле, нет – она существенна разве что, для того, кто вещички свои потеряет. И, едва обнаружив попавшего в беду сталкера, “спасители” одновременно подумали о том, что в этом случае, пожалуй, следует обобрать, как раз таки труп. Личность несчастного их совсем не вдохновила. Черты их лиц резко заострились, а глаза злобно сузились, едва было обнаружено место попадания неизвестного сталкера в беду. Они преодолели одну улицу, заваленную обломками и мусором, свернули на другую, не менее живописную улочку Припяти. Двигаясь поближе к стенам, внимательно осматривая дорогу перед собой и крепко удерживая в руках автоматы - вовсе не со страху они держали их так крепко, просто оружие должно остаться в руках, даже если запнёшься, свалишься с распоротым брюхом или поймаешь пулю. Если оружие осталось в руках, есть крошечный шанс спастись, у***ь врага и как-то выкарабкаться, зализать раны. А если оружие потеряно – всё, сушите вёсла, приплыли. Двигаясь так, у самых стен, осторожно и медленно, товарищи по ремеслу, наткнулись на целую свору слепых псов. Стрельба там уже стихла, секунду назад грозно стращавший автомат, сиротливо валяется на потрескавшемся асфальте, наполовину скрытый каким-то изорванным лоскутом газеты. А рядышком истошно орёт, размахивая ножом и брызгая своей кровью на серый асфальт, владелец того автомата. Он стоял на коленях, весь в крови, окружённый бродячей сворой. Лишённые глаз псы, яростно рыча, кружили возле своей жертвы и то один, то другой вонзал зубы в этого, в общем-то, совсем молодого парня. Молодого, да, но абсолютно седого. Его лицо перекошено страхом - страхом близкой и неотвратимой смерти, оно всё забрызгано кровью и своей и чужой. Само по себе это лицо ничем примечательным не отличается, за исключением цвета кожи. Там где её не окрасило кровью в красные тона, она была бледно-жёлтой. Даже какой-то матовой. Глаза – они полны безумием, остекленели, если присмотреться в них можно увидеть отражения псов. В таком состоянии, сталкер, да и любой человек, способен прикончить как своего обидчика, так и своего спасителя. А зачем взрослым людям такой глупый риск? Пара пуль и вопрос исчерпан. Однако ещё до того как сталкеры увидели эти маленькие, но устрашающие детали внешности парня, практически подписавшие ему смертный приговор, они хорошо рассмотрели его броню. И если броня наводила на мысль, что, возможно, парень из группировки Монолит, то лицо развеивало последние сомнения касательно его личности. Глаза у него стеклянные не только из-за ужаса. Есть небольшая, не всегда уловимая разница, между ужасом, граничащим с безумием, и обычной внешностью последователей Монолита. Что, конечно же, не является основанием для сомнений – лучше, как говорится, десять невинных пришить, чем самому помереть…, или там как-то по-другому говорится? В общем, не суть. Цвет кожи, броня, его глаза - признаков, устанавливающих принадлежность сего сталкера, они увидели с избытком. Сегодня, в Припяти, в беду попал монолитовец. Один из тех, кто безжалостно истреблял всех, кто пытался подойти к ЧАЭС, в поисках самых редких и дорогих артефактов… А ещё упорно ходил по Зоне слух, будто монолитовцы наладились сбиваться в небольшие группки по шесть-восемь человек и отправляться в Зону – охотиться на сталкеров. Причём доходили они до самого Кордона. Правда это или нет, но многие уважаемые личности утверждали, что лагерь сталкеров на Свалке, начисто вырезанный два года назад непонятно кем, вырезан как раз одной из таких “охотничьих” групп Монолита. Так оно или нет, ведь ходил и другой слух – будто лагерь уничтожил рейд Долга, как раз в те времена шатавшийся поблизости. Как бы там ни было, но ничего иного от Монолита никто и не ждал, так что подобным историям верили, даже хуже - им хотелось верить. Особенно после похода к ЧАЭС, в результате коего меткий монолитовец отстрелил тебе ухо или снёс голову твоему напарнику. Если Долг вызывал у сталкеров двойственные эмоции – ведь их рейды не только сокращали поголовье сталкеров, куда чаще рейды Долга оставляли за собой десятки мёртвых мутантов, временно делая целые участки Зоны гораздо более безопасными. То вот за Монолитом, ничего подобного не числилось. Монолит сталкеры, мягко говоря, не любили, и Монолит никогда не разочаровывал их – регулярно подкидывал всё новые и новые поводы для категоричной и однозначной ненависти. Само собой парни не стремились спасать представителя такой группировки как Монолит, с её крайне дурной репутацией. Его судьба была решена - живым он с Припяти уже точно не уйдёт. Они замерли за крупным холмиком из строительного мусора и переглянулись. -Может, сами пришьём? – Поинтересовался Лещ, когда стих дикий визг слепого пса, только что зарезанного метким ударом монолитовца, отчаянно сражавшегося за свою жизнь. -Псы его и так сожрут, патроны ещё на эту падлу сливать… - Ответил Дрон. Дальнейшие его слова потонули в яростном рыке псов и истошном вопле монолитовца. Кажется, парню только что откусили левую кисть... -А какого хера он здесь забыл? Да ещё и один? Лещ пожал плечами. Выглянул из-за кучи и, плавно подняв автомат к плечу, прицелился. -Давай выручим падлу, а потом хорошенько порасспросим. – Проговорил Дрон и повернулся к другой стороне их импровизированного укрытия. -Ух, я его так по расспрашиваю! – Злобно ощерился от природы мрачноватый, немного даже злобный Лещ и вжал спуск. Очередь прочертила кровавые стёжки на боках двух псов, напичкав их тела свинцом. Одна из пуль снесла ногу третьему псу. Этот рухнул наземь и начал жалобно скулить, разбавляя скулёж болезненным для человеческого уха визгом. Дрон выпустил только одиннадцать пуль и семь из них попали псам точно в черепа. Патроны в Зоне предмет первой необходимости, в списке самых нужных вещей они идут сразу после водки и чистых носков, так что Дрон старался не тратить их попусту. Семь псов, чьи головы украсили кроваво-красные воронки, обрамлённые мелкими кусочками губчатой массы  - предположительно серое, возможно, белое вещество мозга, попадали с лап, уснув навсегда. От внушающей ужас своры осталось несколько подранков и всего три невредимых собачки. Они под огонь не попали, так как уже успели приступить к трапезе – либо драли монолитовца клыками, либо кружили, выискивая возможность оттяпать кусочек повкуснее. Прицельная стрельба по ним, была невозможна, ведь монолитовца они решили взять живьём. Заслышав стрекот автоматов, доносящийся с кучи строительного мусора, выжившие псы, прекратили терзать свою жертву. Едва возникшее в их уродливых головах, желание напасть на людей, помешавших охоте, почти сразу погасло и сменилось непреодолимым желанием бежать, причём в ускоренном темпе. Желание было разумным, логически верным. Умные звери и превосходные охотники, в два счёта затерялись в развалинах Припяти. Раненных псов добил Лещ. -На кой х**н? – Проворчал Дрон, тоже выбираясь из-за импровизированного укрытия и подходя к месту битвы мутантов Зоны с человеком. -Хочу, что бы они все сдохли. – Мрачно ответил сталкер. Перешёл к следующему псу, сучившему лапами в луже собственной крови. Он шагнул в эту лужу, сильно шлёпнув подошвой ботинка. Множество крупных алых капель тут же разлетелись в разные стороны. -Патронов до хуя что ли? Может, поделишься тогда? Дрон подошёл к монолитовцу, лежавшему на спине. В отличие от товарища он шёл осторожно и старался не запачкать обуви кровью. Не из брезгливости – просто кровь привлекает зверьё. Обратить же к своей персоне внимание, например, химеры, он совсем не стремился. -Нет, не поделюсь. – Ответил Лещ, почти нежно удерживая свой автомат. Он сейчас встал точно над псом и тщательно целился ему в голову. Пёс извивался всем телом, он перестал выть, только скалил клыки и тихо рычал. Похоже, несмотря на отсутствие глаз, слепой пёс прекрасно понимал, что именно делает человек. Лещ плавно вжал спуск. Автомат выплюнул пулю и голову мутанта украсила алая розочка, чьи лепестки состояли целиком из мешанины мяса, шерсти, осколков костей и остатков мозга, большую часть коего пуля вогнала в землю. Дрон быстро и очень тщательно осмотрел раненного. Всего один карман он осмотреть забыл, тот, что на штанах, позади. -Так…, что-то тут не так. – Пробормотал Дрон, выпрямляясь, внимательно разглядывая молодое и цветом восковое, лицо монолитовца. Глаза у него широко открыты, а губы что-то беззвучно шепчут. Парень ещё жив, но явно недолго ему осталось. -Сильно его порвали. – Сказал Лещ, подойдя с другой стороны от неподвижно лежавшего человека. – х**н допросим - помрёт он скоро…, а что с ним не так? -Он пустой! – Изумлённый сверх всяких мер ответил Дрон. – Вообще, пустой. Ни еды, ни патронов, даже фотки какой и то нет…, или у монолитовцев так и положено? Не в курсе? Лещ пожал плечами, присмотрелся к лицу раненного сталкера. -А что он там говорит? -Хм, сейчас узнаем. – Дрон неуверенно ухмыльнулся, забросил автомат за плечо. После чего достал клочок бумаги и карандаш. Почему-то, слегка покраснев, глянул на товарища и пояснил. -Я как-то, было дело, учился по губам читать…, кое-что ещё помню. -А…, ну давай. – Лещ скептически хмыкнул и отвернулся. Держа ствол наготове, он зорко вглядывался в окружающий его постапокалипсис, вглядывался по той простой причине, что данные развалины имели весьма дурную привычку исторгать из своих глубин самых мерзких тварей, в самый не подходящий момент. Тут можно сутки сидеть в засаде, ожидая появления того же кровососа и добиться только просидней на заднице. А потом на полминуты в кустики погадить отойдешь, и обязательно, непонятно откуда, выпрыгнет крысиный волк, да откусит тебе всё твоё хозяйство под самый корень. А то может, выпрыгнет что и похлеще, откусив и это самое, и всё что выше растёт. Зона – она шутить не любит. А если всё ж шутить она изволит, то шутит Она страшно, почти всегда с летальным исходом. -Так… - Дрон сосредоточенно хмурился и смотрел на слабо трепещущие губы парня. Начал карандашом чиркать по бумажке, иногда бормоча те слова, что записывал. – Мы охраняли проход…, не тупик, который…, вот дерьмо…, склад может? Нет, тупик, который полон и не тупик… - Дрон глянул на товарища. – Туфта какая-то…, походу бредит он. -Давай пришьём и назад потопали, а? – Вяло ответил его товарищ, разочарованный тем, что из наследства от бедняги им достанется лишь рубашка, пара ботинок, штаны, да драный плащ. Ну, автомат ещё – старый, ржавый, приклад коего псы зачем-то изгрызли. Такой себе прибыток. Дрон на миг задумался, но всё же, пожав плечами неуверенно, продолжил записывать то, что понимал. И всё так же повторял кое-что из записанного…, и совершенно напрасно он это делал. -В тупике живёт…, джин? О как! Лады, х*р с ним, пусть джин будет…, так, он живёт в бесконечности и реальности, он и Монолит живут в одном небе, исполняя желания… -Стоп! – Лещ мгновенно забыл о тщательном осмотре окрестностей. Упал на колени рядом с умирающим парнем, пачкая штаны его кровью. Дрон только поморщился – эта кровь на одежде, может стать для них обоих смертным приговором. Пожалуй, пора им расходиться - дойдут до места и к чёрту Леща. Лещ точно нарвётся на клыки или пулю, и его с собой в могилу утащит. Он промолчал, не указывая напарнику на его глупое поведение – вряд ли есть в том смысл. Однако неожиданной вспышкой эмоций напарника, он был удивлён гораздо сильнее, чем расстроен очевидностью факта - с напарником придётся расстаться при первой же возможности..., или просто у***ь его. Второй вариант был бы предпочтительнее, он обещает неплохое наследство в виде вещичек товарища по основному роду трудовой деятельности. Но тут есть проблемка - Лещ не салага какой, есть шанс и самому на пулю нарваться. Так что лучше просто разойтись. Лещ яростно тряхнул монолитовца за плечо и зашипел что-то ему в самое ухо. Дрон не сумел разобрать слов. А Лещ повернулся, посмотрел бешеными глазами, и прошипел. -Записывай, мать твою! Дрон кивнул и снова стал записывать, ну мало ли? Вдруг полезное что-то шепчет этот мужик, будучи одной ногой уже на том свете. И, да, так оно и было. С каждым словом, прочтённым по губам, он становился всё мрачнее. И всё больше понимал возбуждение своего товарища. -Мать твою, я же знаю это место! – Воскликнул Дрон, когда монолитовец испустил последний вздох – он так до самого конца и продолжал что-то шептать. Парень, похоже, не понимал, что умирает, не понимал, где находится. Дрон улыбнулся спутнику: возможно, они скоро найдут нечто такое, с чем сравниться может только сам Монолит! Улыбаться он перестал почти сразу. Теперь он смотрел на Леща, а в ответ, на него смотрели сразу двое: Лещ и АКС-74. И взгляд обоих Дрону очень не понравился. -Прости брат, но я тоже знаю, где это место. – Сказал Лещ. -Сука. – Процедил Дрон сквозь зубы и рванул с плеча автомат. Одновременно он прыгнул в бок, но, увы, фокус не сработал. Даже курок нажать он не успел. Дрон упал между двух слепых псов – такой же мертвый, как и они. Пули разворотили грудь сталкера, без проблем пробив его лёгкий бронежилет, не способный защитить от автоматной пули, пущенной практически в упор. Наземь, бывалый сталкер Дрон, упал уже бездыханным. -Вот так брат. – Произнёс Лещ, глядя в мёртвое лицо товарища, попутно обшаривая его карманы. Бумагу с бесценной записью он уже забрал, теперь пришла очередь всего ценного, что есть у Дрона при себе. Включая патроны россыпью, крошечный рулон туалетной бумаги и подушечку «дирола», грязную от пыли. Лещ забирал всё, что имело здесь хоть какую-то цену. -Извини брат, но это мой билет на Большую землю…, вряд ли одного билета хватит на двоих. Он тщательно обыскал и монолитовца. Заглянул даже в нижнее бельё обоих, за что был вознаграждён. Как оказалось, оба мертвеца использовали сие бельё не только в его первоначальном назначении. Дрон припрятал в таком интимном месте скрученные цилиндриком и обёрнутые целлофаном доллары США. Монолитовец держал там кое-что поинтереснее. -Ты знаешь, брат… – Несколько ошеломлённо произнёс Лещ, вертя в руках тщательно сложенный в несколько раз, квадрат разноцветной бумаги. – Тут было кое-что и для тебя…, Долг заплатит за эту карту немало…, но ты же не против, а Дрон? Пусть она мне в наследство достанется, ладно? Мне-то теперь деньги нужнее… Лещ облизнул пересохшие губы, и безумные его глаза обратились к лицу мёртвого товарища. Он рассмеялся, хрипло, визгливо. Он смотрел на лицо Дрона, но видел там нечто совсем иное, не лицо преданного и убитого напарника видео он. Сейчас, Лещ грезил наяву. Он вдруг увидел себя в дорогом костюме, в окружении целой стаи ослепительно красивых блондинок… Где-то рядом осыпались камни, Лещ мгновенно очнулся. Подскочил и прыгнул, разворачиваясь на звук, готовый к стрельбе. Но ничего не произошло. На этот раз камни упали сами по себе. А может и просто от ветра. -Просто камни… Он нервно кивнул собственным словам. Затем вернулся к телам. Забрал ботинки, снял с них штаны, носки и рубашки. Прихватил даже трусы – Дрона трусы, у Монолитовца они оказались в дырках и грязи, за такие трусы денег не дадут, в морду разве что, а денег, увы. А у Дрона трусы были ещё почти новые, даже почти чистые. За них можно получить немного денег, а деньги вещь такая, много их ведь не бывает, мало да, их всегда мало, а много не бывает никогда. Здесь рубль, там рубль, уже два в кармане. Здесь два, там два и уже четыре. Свернул всё, что можно было продать в рулон, и уложил в свой рюкзак. Затем подобрал обронённую карту подземных коммуникаций ЧАЭС и отправился прочь - прочь из этого мёртвого города. Он спешил к Кордону, туда, где обитало несколько интересных личностей, две из которых он мог бы назвать хорошими своими знакомыми..., именно они помогли ему однажды получить заказ от человека с Кордона. Череп – так его звали. Череп не просто торговец или заказчик определённых оригинальных товаров. Говорили, что он мог помочь выбраться отсюда. Помочь покинуть Зону. Это стоило очень дорого, и далеко не всегда запрошенную им цену можно было заплатить – всё сильно зависело от обстоятельств. Но теперь, с такой информацией – у него получится, как получилось у тех, о ком ему доводилось слышать в легендах и байках…, в которые он поверил. Так получилось, что он поверил – ведь он очень хотел верить, он хотел вырваться отсюда, вырваться из этого кошмара в нормальный мир. Случилось так, что он узнал о Черепе немного больше других. И с того самого дня, он грезил лишь одним – возвращением на Большую землю. А теперь у него появилась бесценная информация, теперь у него есть шанс…, шанс? Да нет же! Лещ с силой грохал подошвами по асфальту, словно от этого, легенды о Черепе, станут реальнее. -Всё это правда! Я выберусь! До меня выбирались, выберусь и я, ведь теперь…