PROLOGUE
Tahimik ngunit kabado akong nakasunod na naglalakad papasok sa loob ng bahay na iyon. Maganda ang bahay na modern style.
Huminto siya ng marating ang living room. Naabutan namin ang isang lalaki na nakaupo doon at halatang naghihintay sa aming pagdating.
“Sir nandito na ho siya,” she announce. It’s nanay Lolita.
It's my cue to greet him. ”Magandang gabi ho Sir.”
He is still busy on his phone. I stare at him. Looking at him I could say that he's handsome. Moreno, my eyes went to his eyes— singkit ito at may makapal ang kilay, may matangos na ilong. Wow he has the body and face huh. Face cards never decline. He was just wearing white shirt and faded jeans. It looks clean and neat. I saw a lot of men.
He still busy on his phone. Nagtaas siya ng tingin sa amin. Now I can see more clearly his face. “Salamat ho Manang Lolita sa pagtulog niyo sa akin na makahanap ng bagong kasama sa bahay.” he smile at her.
Pwede naman kasama na rin sa buhay? Payag naman ako, I think he can provide for me.
“Walang anu man ho.” sagot naman nito sa kanya.
Hindi na rin nagtagal si Manang Lolita ay nagpaalam na siya ay umuwi na. “Paano ineng mauuna na ako, ikaw na ang bahala kay Sir Allen.” paalam niya tsaka nagbilin pa.
I gave a smile. “Maraming salamat din ho.”
Sinundan ko siya ng tingin hanggang sa mawala na siya. Muli kong ibinalik ang tingin ko sa lalaking nasa harapan ko. I don’t let my frowning show. Why is he staring at me? It's not looking!
“Here you are.” nakangiti niyang sabi.
Then he looked at me. Is he looking for my soul? “Why?” I asked. Can't help it but to ask him.
Mas lalo akong kinabahan. Hindi pa rin nagbabago ang paraan niya ng pagtingin sa akin. “Tatanggapin niyo naman po ako diba??” nag-aalala na tanong ko pa. I badly need this job. This is a great opportunity to earn and at the same time to hide from my parents.
He looked directly. “Yeah I'm just checking on you.”
Trying to hide my frowning. May mali ba sa akin? Last time I looked in the mirror I'm still gorgeous. What is he checking on me? Right now I could say, this man who is standing in front of me is a womanizer. I don't want to judge him right away but I trust my guts. The virginity stealer. Well don't judge the bird— I mean the book by its cover.
“I’m Allen Soriano and you are?” he asked me.
“Gabriela Ali.” I don't give my full name.
He started giving me all the tasks I will do.
"Gagawin mo lang ay naghuhugas ng plato," umpisa niya. Tumango ako sa kanya.
Tumayo siya at lumakad siya malapit sa akin. “Linis." umpisa niya."Magluluto, you know how to cook?" tanong pa niya. "Ay Oho marunong." maagap kong sagot. Fvck! Anong alam ko sa pagluluto?
"Ikaw din ang mag groceries ng mga stock natin dito sa bahay."
Nagsasalita siya habang umiikot sa akin, tahimik lang akong nakikinig sa kanya mga sinasabi. Jusko ako nahihilo sa kanya kakaikot niya. Ano ba kasi ang tinitignan niya?
Tunay nga ang sabi na mahirap talaga ang maging kasambahay sa bahay, dapat pala ay nag-asawa na ako, eh kung si Sir na lang kaya asawahin ko para naman mas madali? Naghahanap naman siya ng kasama sa buhay este kasama sa bahay.
"Pero hindi ikaw ang maglalaba dahil every weekend nagpunta dito si Mona ang naglalaba." sabi niya bago tumigil sa kanina niyang pwesto. “Siya na rin ang nag plantsa at nagtutupi.”
Tumango tango ako bilang sagot. "Sumunod ka." utos niya.
Binitiwan ko ang bag ko na naglalaman ng damit ko. Naglakad siya paakyat sa taas. Tahimik lang ako tumingin sa paligid, tumigil na siya tapat ng pinto binuksan iyon. "Here's my room. You should clean this everyday, always. Dahil makalat akong tao."
Nakatingin ako sa kanya at tumatango lang, house tour ba ito? "Remember that." palala niya pa ulit.
Kita nga na makalat siya maraming damit ang nagkalat sa loob ng kwarto.
Isinara niya na yung pinto, lumakad na ulit siya pababa. Nagmamadali akong sumunod sa kanya.
"Ayun ang magiging kwarto mo." turo niya doon sa may pinto sa may bandang kaliwa.
"That's all for today. Rest for now and you can start tomorrow.”
Tumalikod na siya at lumakad na paakyat sa itaas kung saan ang kwarto niya. Naiwan ako doon sa ibaba dinampot ko yung bag ko at pumasok sa pinto na kanyang tinuro.
“I need to survive this.” kumbinsi ko pa sa sarili ko but in the back of my mind how could I possibly survive this!
Gosh I don't know how to cook rice or how to clean the house? Siguro ay kaya ko namang natutunan iyon.
I remember that day. Who thought that I could manage to learn it? It's been a month from now.
Sa unang mga linggo ko madalas akong napapagalitan ni Mr. Soriano dahil lagi akong nakabasag ng plato o kaya baso. What do I expect? I don't know how to do it, for real. Sobrang hiyang hiya ako. I really want to do my job properly. I'm so thankful that Mona helped me a lot.
And my judgement on him when I got here was definitely true. I don't judge, I describe him. Every night he gets himself a woman to warm his bed. I could imagine. I could say his choice of women speaks on how their attitude is. Mr. Soriano is like a one night thing.
Dahan dahan kong pinihit ang door knob dahil lilinisin ko ang kwarto niya, hinayaan ko na lang na nakabukas ang pinto. When he says that he's a messy person, that is very true. You know when the snake changed skin and left it anywhere else. I can find his clothes anywhere inside his room. Kaya palagi kaming naghahanap ni Mona ng mga damit niya na kung saan saan.
I started to remove his bed sheets and pillowcase then throw it away. Change it to a clean one.
Napailing na lang ako, I could remember how many times I changed his sheets and pillowcase this week.
"MONAAAAA!" tawag ko.
Nagpunas na din ako nga gamit at mga bintana.
"Makasigaw ka na naman!" reklamo ni Mona habang pinulot ang mga hinagis ko na nasa lapag.
"Gaga bilisan natin para maka alis tayo.”
I called her to remind her that we need to get it quick, we plan to go somewhere. Tumango naman siya sa akin at umalis na bumalik sa kanyang ginagawa. Nagpatuloy din ako sa ginagawa. Nagpalit na rin ako ng light bulb sa lampshade sa side table. Last thing is to vacuum the floor.
Pawis na pawis ako ng matapos ako doon, iniayos ko din yung air freshener niya sa kwarto ginamit ko yung favorite scent niya so later pag uwi niya ay marelax siya.
Napangiti ako dahil naging mabait siya sa akin at talagang malaki ang tulong sa akin. Kahit na Ilang beses akong nagkamali hindi niya ako pinaalis. I scan the whole room then, I'm happy to see it clean.
Bumaba na ako at pumunta sa kay Mona to check her it tapos na siya.
She's busy eating, napapangiti ako sa naisip ko. "Huy!" malakas kong sabi.
"Ay punyeta ka!" gulat na gulat niyang sabi.
Tawang tawa ako sa kanya. "Gago ka Gab!” inis na sabi niya.
Huminto ako sa pagtawa tiningnan ko siya ng mabuti nakabihis na ito at mukhang ready na sa aming pag-alis.
"Saan tayo pupunta?" tanong ko sa kanya.
Ngumiti siya. "Sa ukay-ukay day." masayang sabi niya.
Mona is really nice. Loving to her parents and siblings. She taught me a lot. Help me out every time I don't know what to do. I could imagine if wala siya siguro matagal na akong umuwi at bumalik sa bahay namin. One more thing she taught me kung paano magtipid at masanay sa kung anong meron magtiis lang muna dahil pag may tiyaga daw magkakaroon ka daw ng ginhawa.
Niligpit na ni Mona ang pinagkainan niya bago kami umalis, pero bago kami makaalis ay dumating na si Mr. Soriano na may kasamang new girl.
"It's getting worse every day." nasabi ko na lang when I saw his another new woman.
Natawa naman si Mona na sa aking tabi tuloy tuloy lang kami sa paglakad paalis hindi na namin siya pinansin, we already knew it. Busy siya ngayong gabi mukhang marami na naman kalat akong madadatnan pag-uwi na kailangang linisin.
"Si boss ang papanget ng mga inuuwi." reklamo na nagtataka.
"Apakamanyak kasi ng amo mo.” biro ko pa sa kanya. “Sa true lang din naman teh!” she agreed.
Tumingin siya sa akin mula ulo hanggang paa. “Bakit?" tanong ko.
"Alam mo mas maganda ka panga doon sa mga yun, alam mo ba nung nakita kita kala ko ay ikaw ang nobya ni boss."
"Ay ang ganda ko ba masyado?— Duh mula ulo mukhang paa ang kasama niya!”
Tawa naman kami ng tawa ni Mona.
“Huy! gago tigil na baka mamatay ka na niyan! Tara na baka magsimula na sila!”
Nagmamadali na kaming umalis para marami kaming mapuntahan. Sumakay lang kami ng jeep. Nilibot namin lahat ng ukayan para maraming pagpipilian. Marami na din kaming nakuha, lalo na si Mona kailangan daw niya sa date nila ni Badong. Napakaharot ng babaeng ito. Juskoo! Naging kaibigan ko na rin itong babaeng to well mabait naman siya. Buang nga lang. Dati ay hindi ko alam kung ano iyon hanggang sa sinabi na niya kaya iyon ang naging tawag ko na rin sa kanya. Buang.
We got there at the first thrift store and everywhere na malapit doon. Napagod nalang kami sa kakaikot ikot. Kaya naisip na kumain muna tsaka lang kami uuwi. Siya ay uuwi sa kanila ako naman ay babalik sa bahay ni Mr. Soriano!
"Byebye!" paalam niya.
Kumaway lang ako sa kanya. Naghiwalay na kami ng alas syete, nawa'y tapos na sila sa kanilang kaganapan sa loob ng kwarto ni bossing dahil gusto kong matulog ng maaga. Uuwi ako sa asawa kong mahilig sa v****a.