Le sentier n’était pas long, et on ne mettait d’ordinaire pas plus d’un quart d’heure à le gravir ; cependant, sous les pieds de Robert et de Rose, peut-être se fit-il plus sinueux, plus difficile et plus capricieux, car, bien longtemps après y être entrés, ils s’y trouvaient encore. Le clocher de Clairefont avait laissé tomber plusieurs fois dans le silence le tintement grave de son horloge. À l’aube, le ciel commençait à pâlir, et il devait être bien près de trois heures du matin quand les deux jeunes gens débouchèrent auprès de la Grande Marnière, à l’angle des taillis de Couvrechamps.
– Laissez-moi aller, dit Rose doucement : il est grand temps que je rentre...
– Où te reverrai-je ?
– Vous saurez bien me trouver, répondit la belle, avec une malicieuse gaieté, si la fantaisie vous pr
