La Vengeance de la Louve

La nuit où tout bascula, la Lune était pleine. Elle régnait haut dans le ciel, ronde et éclatante, dispensant sa lumière argentée sur les pierres anciennes du domaine Alpha. Les loups disaient que lorsque la Lune brillait ainsi, aucun mensonge ne pouvait survivre sous son regard. Que la Déesse voyait tout. Qu’elle protégeait les liens sacrés. C’était un mensonge de plus. La jeune femme se tenait au centre du cercle rituel, pieds nus sur la roche gravée de runes lunaires. Le froid de la pierre remontait le long de ses jambes, mais elle n’osait pas frissonner. Elle avait attendu ce moment toute sa vie — même si elle ne l’avait compris que récemment. Dix-huit années d’existence, et à peine quelques lunes auparavant, la vérité lui avait été révélée : elle était une Louve. Une vraie. Pas une simple humaine recueillie par charité, pas une orpheline tolérée par devoir. Non. Une Louve liée à la meute, au sang, à la Lune. Et ce soir, elle allait devenir Luna. Autour d’elle, les membres de la meute formaient un cercle parfait. Les anciens, drapés de leurs manteaux cérémoniels. Les guerriers, droits et silencieux. Les femmes de la meute, les mains jointes, les regards lourds d’envie ou d’admiration. Tous étaient là. Tous observaient. Mais elle ne voyait qu’un seul visage. Il se tenait face à elle, de l’autre côté du cercle. Grand. Droit. Beau, d’une beauté façonnée par la force et la certitude. Ses yeux — ces yeux qu’elle connaissait par cœur — brillaient sous la lumière lunaire. Il était le second de la meute Alpha. Le bras droit de l’Alpha régnant. Celui qui commandait quand le chef s’absentait. Celui qu’elle avait suivi comme une ombre, enfant, adolescente, femme naissante. Celui qu’elle aimait en silence depuis toujours. Lorsqu’elle avait appris qu’il était son Âme Sœur, elle avait cru mourir de bonheur. Les anciens l’avaient confirmé. Les signes étaient là. Les rêves partagés. Les battements de cœur synchrones. Les frissons incontrôlables lorsqu’ils se tenaient trop proches. La Lune elle-même avait répondu lors de la cérémonie de révélation. Elle n’avait jamais douté. Comment aurait-elle pu ? Elle était orpheline. Sans nom. Sans passé. Ils l’avaient recueillie. Nourrie. Protégée. Ils lui avaient donné une place. Et lui… lui avait été son pilier. — N’aie pas peur, murmura-t-il doucement, lorsqu’elle croisa son regard. Sa voix la rassura immédiatement. Comme toujours. Elle hocha la tête, la gorge trop serrée pour répondre. Une émotion trop grande gonflait sa poitrine, prête à éclater. Elle sentit sa Louve frémir sous sa peau, excitée, impatiente, presque euphorique. La cérémonie allait commencer. L’Alpha leva les bras. Le silence se fit plus lourd encore. — Sous le regard éternel de la Déesse Lune, déclara-t-il d’une voix grave, nous sommes réunis pour lier deux âmes destinées l’une à l’autre. Un murmure parcourut l’assemblée. — Que la Lune soit témoin. Que le sang soit vérité. Que le lien soit éternel. Une prêtresse s’approcha, portant une dague d’argent pur. La lame reflétait la lumière lunaire, presque aveuglante. Le cœur de la jeune femme battait si fort qu’elle craignait qu’on ne l’entende. Le second homme s’avança le premier. Sans hésitation. Sans trembler. La dague traça une ligne nette sur sa paume. Le sang perla aussitôt, sombre et épais. Puis ce fut son tour. Quand la lame entailla sa peau, une douleur vive la traversa, mais elle n’émit aucun son. Elle fixa leurs deux mains, bientôt jointes, leurs sangs se mêlant lentement. À l’instant où leurs paumes se touchèrent, une vague de chaleur l’envahit. Sa Louve hurla de joie. Un lien se forma. Brutal. Intense. Écrasant presque. Elle sentit quelque chose s’accrocher à elle, profondément, comme des griffes invisibles s’enfonçant dans son âme. C’était étourdissant. Vertigineux. — L’Âme Sœur est reconnue, proclama la prêtresse. La Lune pulsa. Une lumière argentée descendit du ciel et enveloppa le cercle rituel. Les runes s’illuminèrent. La meute s’agenouilla. Des larmes coulèrent sur les joues de la jeune Luna. Elle était aimée. Elle était liée. Elle était enfin à sa place. Elle ne vit pas les regards échangés autour d’elle. Elle n’entendit pas les soupirs soulagés. Elle ne sentit pas la tension se relâcher chez ceux qui attendaient ce moment depuis des années. La cérémonie se conclut dans les chants et les acclamations. On la conduisit jusqu’aux appartements réservés aux nouveaux liés, un lieu sacré où l’union serait scellée définitivement avant l’aube. La nuit était encore jeune. Dans la chambre baignée de lumière lunaire, elle attendit. Elle avait retiré sa robe cérémonielle. Sa peau portait encore la trace brûlante du lien. Elle se sentait différente. Plus forte. Plus vivante que jamais. Lorsqu’il entra, elle sourit. — Je suis heureuse, murmura-t-elle. Il s’approcha lentement. Trop lentement. Son regard n’était plus le même. Il leva la main… et la douleur explosa. Elle n’eut pas le temps de comprendre. La lame d’argent s’enfonça brutalement sous sa poitrine. L’air quitta ses poumons dans un souffle brisé. Ses yeux s’écarquillèrent, incrédules. — Pardon, souffla-t-il. Elle tomba à genoux. Autour d’eux, d’autres silhouettes émergèrent de l’ombre. L’Alpha. La Luna. Les anciens. Tous étaient là. Tous la regardaient mourir. — Pourquoi… ? tenta-t-elle de demander. Le sang coulait trop vite. Sa Louve hurlait, paniquée, trahie. La Luna s’approcha, le visage froid. — Parce que tu n’étais jamais censée vivre aussi longtemps. Ses mots furent le dernier clou. Ils parlèrent alors. Comme si elle n’était déjà plus qu’un corps. Ils parlèrent de l’Élue. Du sang béni. Du pouvoir de la Déesse Lune. Ils parlèrent de patience. D’attente. De faux liens. De rituel détourné. Elle comprit. Trop tard. Elle n’avait jamais été choisie par amour. Elle avait été cultivée. Le lien qu’elle sentait encore brûler en elle n’était pas une bénédiction. C’était une cage. Une chaîne forgée pour drainer son pouvoir. Quand la lame d’argent s’enfonça une seconde fois, sa vision se brouilla. — Jetez-la hors du territoire, ordonna l’Alpha. Qu’on dise qu’elle a fui avec les renégats. Son corps fut traîné, sans ménagement, jusqu’à la lisière du domaine. Puis abandonné, brisé, offert aux crocs des bêtes. La Lune brillait toujours. Mais cette nuit-là, la Déesse détourna le regard. Ou peut-être… attendait-elle.