Ang Nakatagong Yaman

Kabanata 7: Underdog

"Ikaw, ang pangalan mo ay Xavier Ford? Simula ng dumating ka, I guess that makes you one of my guests. Eto, uminom ka."

Nakaupo pa rin ako, tumingin ako sa mukha niya. Maganda, pino, at puno ng hindi pagkamagiliw sa likod ng kanyang mga mata.

I sneered silently inside, and prepared myself to see what she has in store for me. Kinuha ko ang tasa na inalok niya, nilagok ko ito ng sabay-sabay, at ibinaon sa ibabaw ng mesa ang walang laman na tasa.

Naghiyawan ang mga tao, at ngumiti si Kaycia Torres at muling pinuno ang tasa, "Oh, matapang at matapang. Mabuti, pagkatapos ay sasabihin ko ito sa bukas. Ikaw, nakikipag-hang out at nakikialam sa girlfriend ko, gusto mo lang makapasok sa pantalon niya di ba?”

Kung hindi ko pa nalulunok ang inumin ng isang beses, nasasakal na sana ako sa sarili kong inumin. Anong klaseng pag-iisip meron ang babaeng ito? O lahat ba ng babae ay nagsasalita nang prangka tulad ng ginagawa niya ngayon?

Mabilis na tinawag siya ni Faith Owens, "Kaycia, huwag, hindi iyon,"

Nagpatuloy si Kaycia sa kabila, “Ang girlfriend ko dito ay hindi kasing kapal ng balat mo, kaya sasabihin ko ito bilang kapalit niya. Masyado lang siyang mabait para tanggihan ka ng tahasan. Ang aking Fang Fang at Andrew Chan ay palaging mabuting magkasama. Hindi nila kailangan ng pangatlong gulong tulad ng pakikialam mo sa kanila. Hindi ka ba nahihiya sa lahat? At tinatawag mong lalaki ang sarili mo? At isang salita ng payo, dapat mong malaman kung sino si Andrew Chan. Walang magandang darating sa iyo kung guguluhin mo ang kanyang mga tao. Narito, kung ikaw ay kalahati ng isang tao habang sinusubukan mong gawin ang iyong sarili, kunin ang inumin na ito at hayaan ang nakaraan, at lumayo kay Fang Fang mula ngayon."

Hinila ni Faith si Kaycia Torres pabalik sa kanya, namumula ang mukha niya sa galit, "Kaycia, ano ba ang sinasabi mo? Hindi iyon ang nangyayari sa pagitan namin ni Andrew! At nagkakamali ka rin kay Xavier Ford!”

“Mali? Sa palagay ko ay hindi, sa palagay ko ang sinabi ni Kaycia Torres ay tama."

Sa gitna ng nagulat na paghingal, tumayo si Andrew Chan.

Nang makita ko ito, tulad ng iniisip ko kung kailan siya biglang lumaki ng isang pares ng mga bola, bumukas ang pinto at pumasok ang apat na malalaking lalaki. Tumango si Andrew Chan sa kanila, at lumapit silang apat at kinunan ako sa aking upuan.

Habang sila ay gumagalaw, parang kakaiba sa paraan ng paglalakad nila. At sigurado, nang makalapit sila, nakita kong lahat sila ay nilagyan ng makapal na bakal na tubo na nakatali sa kanilang sinturon sa kanilang baywang.

Mukhang hitter sila. Nakatayo sila sa ibabaw ko, naghihintay kay Andrew Chan na sumenyas sa kanila na simulan ang kanilang trabaho.

Bagama't alam niyang mahirap akong pakitunguhan, malamang na hindi alam ni Andrew na limang taon din akong nagsilbi sa sandatahang lakas. Akala niya siguro sapat na itong apat na kinuha niya para hawakan ako.

Sa inuming inilagay ni Kaycia Torres sa harap ko, at ang apat na lalaking nakapaligid sa akin nang may panganib, lahat ng iba pa sa silid ay nagsimulang maisip kung ano ang mangyayari.

Nataranta si Faith at hinila si Andrew Chan , ngunit hindi niya ito pinansin. Sa halip, inilagay niya ang isang kamay sa kanyang baywang, hinila ang kanyang katawan sa pagdiin sa kanya at isinuko siya sa dingding. Pagtingin ko sa ginagawa niya gamit ang kamay niya, napahigpit ang kamay ko sa tasa ko sa galit.

Xavier Ford, hayaan mo akong maglagay ng ganito. Dahil mabait si Fang Fang na imbitahan ka rito, magiging sibil tayo tungkol dito. Heto, inumin mo, umalis ka na rito at huwag na huwag nang muling makikita sa aming paningin, at walang mangyayari sa iyo. Either that, or you won't have a leg to walk out of that door again."

Natahimik ako at nagpatuloy sa paglalaro ng Tetris. Isa ito sa mga paborito ko noong nasa puwersa ako. Dahil karaniwan kaming i***********l mula sa lahat ng anyo ng komunikasyon sa labas, at ang larong ito ay hindi nangangailangan ng mga koneksyon sa anumang mga server upang maglaro.

Nagtinginan ang mga tao, namangha, sa tanawin na kaya kong panatilihing kalmado kahit na napapaligiran ng napakaraming mga tulisan.

Nang matapos ang laro ko, tumingala ako at ngumiti, “Sorry. Hindi."

Ang mukha ni Kaycia Torres ay mas maitim kaysa sa putik. Pinipigilan ang kanyang pagsabog, “Huwag kang maging unreasonable. Uminom, at hayaan ito. Huwag mong isipin na palagi tayong magiging ganito kabait at pasensya.”

“Pasensya at mabait? Ang pagbabanta ng karahasan at pagsasabi sa akin na layuan si Faith Owens ang kahulugan mo ba ng pagiging matiyaga at mabait? Tignan mo, hindi man lang girlfriend at boyfriend ang dalawa.”

Nagdilim ang mukha ni Adrew Chan sa katahimikan. Tapos biglang may sumigaw, “Oh, sa wakas naalala ko na, hindi ba ikaw si Xavier Ford ang maliit na umiihi? Naaalala kong pinainom ka sa urinal noon, magandang panahon!”

Ako ay kalmado, ngunit ang narinig kong iyon ay nawala ang lahat ng aking pagpigil. This was my one taboo, whoever that would dare to touch, dies.

Napalingon ako sa direksyon ng boses. Pagpasok nila, medyo dilim ang ilaw kaya hindi ko siya agad nakilala, pero ngayon nakilala ko na siya. Si Francis Alvarez, isa sa iilan na mayroon akong personal na puntos na dapat ayusin.

Napakunot ang bibig ni Andrew Chan sa isang mapait na ngiti, at lubos kong naintindihan kung ano ang nangyayari dito. Sa madaling salita, alam niyang nandito ako, kaya tinawag niya si Francis dito para ipahiya ako.

“Para sa inyo na maaaring nakalimot, hayaan ninyong sariwain ko ang inyong alaala. Narito ang walking legend ng Westwood City High School. Si Xavier Ford ang umiihi na umiinom. Naaalala ngayon? Ang school idiot of the year, na mahilig uminom sa urinal. Hindi nakakagulat na ayaw niya sa iyong inumin, Kaycia Torres. Ang kanyang panlasa at kagustuhan ay medyo naiiba kaysa sa karaniwan nating mga tao."

Nagtawanan ang buong silid, kasama ng mga daldalan at bulong-bulungan na nag-uusap at nagtatanong tungkol sa pangyayari.

Hindi ko kilala ang karamihan sa mga taong ito, ngunit alam nilang lahat kung sino iyon. Noon, alam ng buong paaralan ang tungkol sa insidente kung saan binugbog ako ni Francis Alvarez hanggang sa puntong wala na akong magagawa kundi ang umatras sa pag-aaral nang buo.

Sinabi ni Andrew Chan, sa pagpapanggap na inosente, “Naku, hindi ko alam iyon. Kung ganoon Xavier Ford, kung hindi ka nagmamadaling pumunta, bakit hindi ka manatili at maaari tayong magkaroon ng magandang mahabang pag-uusap tungkol diyan? Na-realize ko lang na, for all the years that we've been school together, I don't actually know a lot about you.”

"Naku, kung sino siya, ang isang retard na hindi marunong magsalita ng maayos!"

“Naku, ang ihi superman. naalala ko ngayon. Kawawa naman siya noon na nakasuot pa siya ng damit mula sa junior high niya noong kaklase namin noong high school. Akala ko dati, may dala lang siyang three quarter pants.”

“Hah! Ngayong binanggit mo ito, sa palagay ko naalala ko rin. Seryoso, mahirap iyon, at hinahabol niya si Faith Owens? Baliw ba siya o tanga lang?"

“Fang Fang, hindi ka naman naloko sa kanya, di ba? Ang mga talunan na tulad niya ngayon ay laging pumupunta sa dalisay at inosenteng tipong tulad mo. Buksan mo ang iyong mga mata, at makita mo siya kung sino talaga siya."

Tumagos sa aking tenga ang mga pangungutya at pagbibiro, habang ang aking mga buko ay pumuti mula sa pagkuyom ng aking mga kamay nang mahigpit sa kamao.

Tinulak ni Faith Owens si Andrew sinusubukang pigilan itong sabihin ang mga bagay na ito. Bilang tugon, napaungol lang si Andrew kay Faith, “Hindi ba napakabait at mapagmalasakit mong kaibigan sa kanya. Isa pang salita mula sa iyo, at sisiguraduhin kong hindi siya magkakaroon ng paa para makaalis dito.”

“Wag, wag na, wala naman siyang ginawa sayo, hayaan mo na siya. Itago natin sa ating sarili ang nangyari sa pagitan mo at sa akin.” Nagmamakaawa si Faith Owens.

Nang marinig ko iyon, tumayo ako, isang buong ulo na mas mataas kaysa kay Kaycia Torres . Gaya ng inaasahan sa kanyang lumalabas na personalidad, matapang at matapang siyang tumitig sa aking mga mata, nang hindi man lang umaatras.

Ngayon ngayon, kahit na ang mga salita ng lahat ay medyo malupit, lahat sila ay totoo. Wala ka sa parehong liga sa amin, at ang pananatili pa rito ay magdadala lamang ng mas maraming problema sa iyong sarili. Uminom ka, at umalis. Pagkatapos nito, pumunta ka sa iyong paraan, at pupunta kami sa amin. Hindi mo kami guguluhin, at hindi ka rin namin guguluhin.”

Masyado akong nadala sa mga sinabi niya na sa tingin ko ay masusuka ako sa disgusto. Ngumuso ako, “Salamat, I never took you for the considerate type before. Hindi ka man lang ba nahihiya sa tinatawag mong 'kabaitan'?"

Sinamaan ako ng tingin ni Kaycia Torres, "Alam ko, kayong mga mahihirap ay may karangalan at pagmamalaki at kung ano-ano pa, ngunit wala silang kinalaman sa akin. I can swear to God, I'm not one to discriminate anyone just by how much money they have, but leave my dearest girlfriend out of this. Kung ito ay ibang babae na hinahangad mo, maaari kang tumaya na hindi ko ibibigay ang isang asno ng daga tungkol sa anumang gagawin mo."

“Tama, Xavier Ford, dahil marahil ay napakahirap mo para makabili ng salamin, umihi ka sa puddle at tingnan mo ang iyong sarili. Ikaw, at si Faith? Paano mo maiisip na makakapareha mo siya? Talaga, kahit na ang pinakadakilang matchmaker sa mundo ay hindi makakahanap ng makakapareha para sa iyo. Naku, kawawa ka naman para makita mo man lang ang matchmaker, sorry talaga sa p*******t mo sa maliit mong pride!” Biro ni Francis Alvarez na humahagalpak sa tawa.

Agad namang sumunod si Andrew Chan, "O isang pag-urong, dahil tiyak na may hindi tama sa iyong isipan kung sa tingin mo ay talagang isang tao ka!"