Ang Nakatagong Yaman

Kabanata 12:Cornering

Sinubukan akong pigilan ni Faith Owens, ngunit mas mabilis ako kaysa sa kanya. Pinutol ko sa harap ni Dr. Gomez habang papaalis na siya, napahinto siya saglit, “Doktor, magtapat tayo. Tulad ng sinasabi ng matandang kasabihan, tinatrato ng mabubuting doktor ang kanilang mga pasyente gaya ng pagtrato nila sa kanilang mga anak. Hindi mo ba naisip na isa kang kahihiyan sa lahat ng mga doktor at sinisira ang kanilang mabuting pangalan sa pamamagitan ng paggawa ng iyong ginawa?”

Ang partikular na Dr. Gomez na ito ay mukhang mga limampung taong gulang. May nunal siya sa sulok ng kanyang bibig. Sa tuwing nagsasalita siya, nanginginig at nanginginig ang mga buhok sa kanyang bibig. Bumuntong hininga siya, pagkatapos ay tumalikod at walang pakialam na sinabi, “Bata, dapat kang matutong mag-ingat sa mabahong bibig mo. Sa ospital na ito, dapat tayong sumunod sa ating mga regulasyon!"

“Regulasyon ng ospital? Noon ko lang nakita. Kayo ay may napakaraming bakanteng silid na matitira. Bakit hindi mo kami hayaang manatili pa ng ilang araw!? Lahat, magtipon-tipon at tingnan ang iyong sarili. Ganito ang ginagawa ng ospital na ito! Kung hindi natin malalampasan ito ngayon, dadalhin natin ito sa direktor ng ospital mismo!”

Sinadya kong maingay nang hindi kinakailangan, upang maakit ang atensyon ng mga kalapit na doktor at nars, pati na rin ang iba pang mga pasyente at ang kanilang pamilya at mga kaibigan na bumisita.

Ang palapag na ito ay pangunahin para sa mga pasyenteng naospital sa mahabang panahon, at mga miyembro ng kanilang pamilya. Karamihan sa kanila ay walang anuman kundi oras sa kanilang mga kamay, at napakarami sa kanila ay sumilip sa kanilang mga ulo mula sa kanilang mga silid, na interesado sa kung ano ang nangyayari sa lahat ng mga kaguluhan.

Hinila ni Faith ang shirt ko, sinenyasan akong huminto sa paggawa ng eksena. Tumalikod ako at mahinang sinabi sa kanya, “Diba sabi mo noon safe ka sa tabi ko? Magtiwala ka lang sa akin minsan."

Tumingin sa akin si Faith Owens na may kahina-hinala, at nagpatuloy ako, "Sa tingin mo ba talaga mapagkakatiwalaan si Andrew Chan? Kahit na tinanggap mo ang kanyang mga kahilingan, maaari pa rin siyang bumalik sa kanyang mga salita."

Habang palaki nang palaki ang mga tao, nagsimulang maramdaman ni Dr.Gomez ang presyon ng mga numero, at lahat ng atensyon na ibinibigay nila sa kanya. Naguguluhan, sinubukan niyang lumayo rito sa pamamagitan ng pagpasok at pagwawala sa likod ng karamihan, ngunit handa na ako para doon. Nang tumalikod na siya, inilabas ko ang kamay ko at hinawakan ang balikat niya.

Walang paraan na ang sobrang matambok at hindi sanay na sibilyang ito ay makatiis sa aking pagkakahawak. Napasigaw siya sa sakit, at napahawak ako sa pader. Naglalagay sa isang magaspang at mabangis na tono, sinabi ko, “Ngayon, wala sa amin ang pupunta kahit saan hanggang sa pag-aari mo ang iyong ginawa! Lahat, pamilya at kaibigan! Tingnan mo siya, tingnan mo ang ginawa niya! May kinuha siyang pera para ilabas kami sa ospital. Puwersahan pa niyang i-discharge ang isang naghihingalong pasyente!”

Malamang na narinig na ng mga nanonood ang tungkol sa kaso ng ama ni Faith Owens. Itinuro nilang lahat si Dr. Gomez, nagbubulungan at nagtsitsismisan sa isa't isa kung gaano siya kakulit na tao.

“Bitawan mo ako. Tigilan mo na ako sa paninira. Wala akong ginawang ganyan. Bakit hindi mo ako idemanda kung sa tingin mo talaga ako ang mali?”

Pinunasan ni Dr. Gomez ang pawis na nagsimulang mamuo mula sa kanyang pagkabalisa, at tumalikod upang umalis muli. Pero hindi ko siya papakawalan ng ganoon kadali. Palihim kong inabot ang paa ko at ikinawit sa harap niya nang hindi siya nanonood. Umabante siya ng isang hakbang, pagkatapos ay natapilok siya at nahulog, ibinaon ang mukha sa sahig.

“Aray!” Nakahandusay sa sahig, napangiwi si Dr. Gomez sa sakit, at sinigawan ang ilang nurse na nagtipon upang manood ng palabas, “Hindi mo ba nakikita na ako ay bumagsak at hindi na makabangon? Para saan ba kayong lahat na nakatayo lang? May tao, halika at tulungan mo akong tumayo!"

Marahil ang partikular na Dr. Gomez na ito ay palaging ganito kahirap. Ang lahat ng mga nars ay ibinalik ang kanilang mga mata sa kanyang kahilingan, ngunit wala silang ibang pagpipilian kundi sundin ito. Walang gana, dumating ang isa sa mga nars at inalalayan siya pabalik sa kanyang mga paa.

Dahil alam kong hindi ko siya hahayaang makatakas, at kasabay ng pag-alam na hindi niya ako kayang pagsalitaan ng mga salita dahil mas mataas ako sa pangangatuwiran at moralidad, nag-isip si Dr. Gomez sa awkward na katahimikan, tapos lumiwanag yung mukha niya na parang may naisip siyang magandang ideya. Inilabas ang kanyang telepono at pagkatapos ng ilang pag-swipe at pag-tap, sinabi niya, “Natamaan mo lang ang isang doktor, ito ay medikal na karahasan. Magre-record ako ng video nito at ipo-post ito sa internet para makita ng mundo. Sikat ka sa ganitong karahasan bago lumubog ang araw ngayon!”

Halos mapatawa ako sa katarantaduhan ng mga iniisip niya. Kung ikukumpara sa isang walang pangalan na walang katulad ko, ang isang diumano'y iginagalang na doktor na nagtatrabaho sa isang kilalang ospital na tulad niya ay marami pang mawawala sa mga exposure na tulad niyan. Hindi pa ako nakakita ng isang tao na bumaril sa kanilang sarili sa paa na may masayang sigasig.

Nakatayo lang ako sa kinatatayuan ko, at tumingin sa kanya habang naka-cross arms, walang takot.

Nang makita ang aking reaksyon, tinanong ako ni Dr. Gomez sa kanyang pagkalito, "Bakit... bakit nakangiti ka pa rin?"

“Naku, wala masyado. Hinihintay ko lang na gawin mo iyon. Pagkatapos ay maituturo ko sa iba pang bahagi ng mundo kung gaano karaming mga bakanteng silid ang nasa paligid ng lugar na ito sa iyong mga pag-record, at tingnan kung paano mo maaaring ipaliwanag ang iyong sarili sa hindi pagpayag sa amin na manatili sa ospital. Sa katunayan, hayaan mo akong tulungan ka. Kukuha ako ng video recording gamit ang aking telepono at ipo-post din ito sa net, at tingnan natin kung sino sa atin ang mas mabilis na sisikat. Ang pangalan mo ay Richard Gomez tama ba? Pagmamay-ari mo ba itong ospital o ano? Dahil sigurado kang kumikilos na parang ginagawa mo."

Si Dr. Gomez ay nasa kalagitnaan ng pagre-record gamit ang kanyang telepono, at nang marinig niya iyon ay nataranta siya at ibinagsak ang sarili sa akin sa pagtatangkang paalisin ang aking telepono. Buti na lang at naging mahigpit ang pagkakahawak ko kaya napigilan ng phone ko ang impact at nanatili sa kamay ko, pero dahil doon ay nakakuha ako ng maganda at malinaw na footage ng naniningil siya sa akin na parang baboy-ramo.

“Si Dr. Gomez, anong ginagawa mo? Hayaan mong ipaalala ko sa iyo na ito ay isang ospital, hindi isang sirko para sa iyo upang ilagay sa isang hindi magandang tingnan para sa. Ang pasyente ay nag-overstay nang mahigit dalawampung araw na. Bakit hindi mo inabisuhan ang pasyente at inayos ang kanyang paglabas ayon sa mga regulasyon ng ospital? Ang isa pang pasyente ay nakapag-book na ng partikular na lugar na ito, at kakailanganin niya ang silid na ito sa madaling araw."

Habang nagpapatuloy ako sa pagtutok kay Dr. Gomez, isang manipis na mataas na boses ang pumutol sa karamihan, at lahat kami ay napalingon sa direksyon ng tunog.

Ang boses ay pag-aari ng isang babae. Ngunit bago ko makita kung kanino nanggaling ang boses na ito, ang unang pumasok sa aking mga mata ay si Andrew Chan, at ang dalawang lalaking maganda ang katawan na nakasuot ng ganap na itim, na naglalakad sa tabi niya sa kanyang kaliwa't kanan.

Ang mga sinanay ay karaniwang may mata para sa iba na dumaan sa katulad na pagsasanay. Kahit na ang dalawang nakaitim na ito ay wala pang magagawa, alam ko na sila ay nasa isang ganap na naiibang liga kaysa sa apat na thug na kinuha ni Andrew Chan kagabi. Pinananatili nilang kalmado ang kanilang ekspresyon, hindi ipinagkanulo ang kanilang mga emosyon, at pinapanood ang kanilang paligid na parang mga lobo. Wala silang sinabi, ngunit ang kanilang postura at ugali ay nagsalita na tungkol sa kanila. Sila ay mahusay na sinanay. Marahil ay naging bahagi rin sila ng pwersang tulad ko.

Nang makita kong tumingin ako sa direksyon nila, si Andrew Chan ay walang kamalay-malay na napaatras at napaatras ng kaunti. Ngunit mabilis niyang naalala na may dala siyang dalawang hitter, at muling umakyat.

Humiwalay ang mga tao at gumawa ng paraan para sa kanila. Nang makarating na sila, natuklasan ko na sa likod nila ay may nakatayong pandak at payat na babae, na mukhang nasa edad kwarenta. Ang kanyang mukha ay tuyo at kulubot, ngunit ang kanyang mga mata ay kumikinang sa isang katalinuhan sa pagkalkula.

“Fang Fang, kaya dumating ka na. Ito ang tiyahin ko dito." Hindi na makapaghintay si Andrew Chan na ipakita ang kanyang koneksyon kay Faith Owens.

Ang batang ito ay talagang hindi nababagay sa mga pakana at pakana. Sa harap ng napakaraming iba, ang pagsasabi ng kanyang sinabi ay higit pa o hindi gaanong bukas na anunsyo na siya ay personal na nasangkot sa g**o na ito, at na siya ay may kaugnayan sa isa na nasa likod ng lahat. At, kahit na magtagumpay ang kanyang balak at sumuko si Faith Owens, hindi ba niya naisip na lalo siyang kapopootan ni Faith dahil dito?

Si Faith ay sumalungat. Nakagat niya ang labi niya, hindi sigurado kung ano ang dapat niyang gawin. Nang makita ang kanyang pag-aalinlangan, tinulak siya ni Carl mula sa likuran at hinimok siya, "Sis, narito ang talagang makakatulong sa atin. Ano ba ang pinagdadaanan mo?”

Nilibot ko ang aking mga mata sa tag na nakaipit sa harapan ng maliit na babae. Samantha Chan, isang medyo eleganteng tunog na pangalan, ibig sabihin ay "panaginip" at "ulap". Which is all the more disappointing dahil hindi talaga tumugma ang itsura niya sa pangalang ibinigay sa kanya.

Maliwanag, itong si Samantha ay may mas mabuting ulo kaysa kay Andrew Chan. Agad niya itong pinagalitan, “Kaibigan mo ba siya? Ngunit kahit na siya ay, hindi ko pa rin maaaring maging partial tungkol dito. Ako ang pinuno ng departamento ng cardiology ng ospital na ito, at ako sa lahat ng tao ay dapat, at nais, magtakda ng tamang halimbawa para sundin ng lahat.

Bagama't iniligtas niya ito, malalaman ng sinumang may kaunting bait kung ano talaga ang nangyayari. Higit sa iilan sa mga nanonood ay tumawa na may mapang-asar na ekspresyon sa kanilang mga mukha. Ang ilan sa kanila ay nagpahayag pa ng pakikiramay para kay Faith Owens, ngunit karamihan sa mga naroroon ay alinman sa mga miyembro ng pamilya ng mga naninirahan na pasyente, o ang mga pasyente mismo, o mga subordinate ni Samantha Chan. Sa madaling salita, walang ibang naroroon ang maglalakas-loob na magsalita laban kay Samantha, na literal na may kapangyarihan sa kanilang buhay o pagkamatay.

Pakiusap ni Faith Owens, ang kanyang mga mata ay muling namumula sa luha, "Mrs.Chan, pakiusap, pakiusap ko. Mangyaring hayaan ang aking ama na manatili pa ng ilang araw. Mayroon kaming sapat na pera para sa operasyon. Kaya kong ibigay sa iyo ngayon."

Pinunasan ni Samantha ang kanyang mukha, "Sino ang nagsabi na ito ay tungkol sa pera? Dito sa ospital, may kanya-kanya tayong rules na dapat sundin. Mahigit dalawampung araw nang naospital ang iyong ama. Kung nais niyang magsagawa ng operasyon, dapat siyang mag-aplay para sa muling pagpasok sa ospital, ngunit sa kasamaang-palad ang lahat ng aming mga kama ay kasalukuyang accounted para sa. Maaari kang magsumite ng aplikasyon para sa muling pagtanggap ng iyong ama, ngunit kailangan niyang maghintay para sa isang kama na mabakante tulad ng iba!"

Sa wakas ay malapit nang magsalita, sumunod si Dr. Gomez, “Ganyan iyon. Isang grupo ng mga bumpkin ng bansa, gumagawa ng kaguluhan at nag-aaksaya ng ating mahalagang oras!"

Lumilitaw kay Faith na wala na siyang pagpipilian bukod sa pagmamakaawa kay Andrew Chan na tulungan siya at tanggapin ang kanyang mga tuntunin. Alam na alam niya na si Andrew ay isang napakalalim na kailaliman na magtatanong ng higit pa sa kanya kung sumuko siya, ngunit wala na talaga siyang ibang pagpipilian.

Ang mga mata ni Andrew Chan ay puno ng pag-asa, habang hinihintay niya ang mga salitang gusto niyang marinig mula sa bibig ni Faith Owens. Nakatayo sa tabi ni Faith, patuloy din siyang hinimok ni Carl.

Nang malapit nang sumuko si Faith sa kanyang kawalan ng pag-asa, inabot ko at hinawakan ng mahigpit ang kanyang kamay.