Ang Nakatagong Yaman

Kabanata 11: Pagpapahiya

Ano ito, kakabalik mo lang sa Westwood City at nakikipagkaaway ka na? Ito ay dapat na kawili-wili. Gusto mo bang linawin ni Uncle Mark ang daan para sa iyo sandali?"

Bahagya akong natawa, “Hayaan mo muna akong magsaya mag-isa. Hindi ito seryoso. Kahit na lubos kong pasasalamatan kung matutulungan mo akong ayusin kung ano ang nangyayari kay Faith Owens. Sa susunod na babalik ka sa Westwood City, tiyak na kailangan nating maghanap ng oras para maupo sa isa o dalawang pagkain. Napakalaki ng naitulong mo sa akin. Hindi ko akalain na masusuklian kita sa lahat ng ginawa mo para sa akin. Oh, isa pa, mangyaring makipag-ugnayan sa departamento ng marketing para sa akin, at ipasa ang mensahe na sa buong Collins Group, kasama ang lahat ng mga subsidiary nito, walang sinumang tao ang dapat magkaroon ng anumang bagay sa isang babaeng tinatawag na Kaycia Torres."

Hindi sa nagtatanim ako ng isang partikular na sama ng loob laban sa kanya, ngunit palagi kong sinasabi kung ano ang ibig kong sabihin at ibig sabihin ang sinabi ko. Kung sasabihin kong may gagawin ako, sisiguraduhin kong matatapos ang trabaho. Ito ay isang ugali na kinuha ko habang ako ay nasa pwersa.

Tumawa si Mark Filbur, nakakagulat na tuwang-tuwa, “Gusto ko itong karakter mo. Sige, sana! Babalik ako sa bansa sa sandaling matapos ko na ang anumang dapat kong gawin dito sa Denmark. Ang tagal na kitang hindi nakikita ng personal, sapat na para ma-miss kita, at kahit anong kakaibang kalokohan mo. Sige, tawagan mo ako kung kailangan mo ulit. Tandaan lamang, sa Westwood City, walang makakapagpagawa sa iyo ng kahit anong ayaw mong gawin. Ang mga naglakas-loob na saktan ka, sinasaktan ang buong Collins at lahat ng nakikisama kay Collins Empire."

"Salamat, Tiyo Mark." Nagpasalamat ako sa kanya, mula sa kaibuturan ng aking puso.

Kung hindi dahil kay Mark Filbur, na walang pag-iimbot na iginagalang ang kalooban ng aking magulang at pinirmahan ang aking mana sa akin pagdating ko sa edad, wala pa rin akong tao ngayon, na nabubuhay sa ilalim ng sapatos ng mga taong tulad ni Andrew Chan.

Sa buong daan patungo sa ospital, ang mga mata ni Faith Owens ay namumula sa luha. Patuloy ko siyang inaaliw at sinasabi sa kanya na magiging maayos ang lahat, ngunit tila hindi siya mapakali, nakatingin sa labas ng bintana na para bang nasa mga iniisip at alitan. Sa hitsura ng mga bagay, siguradong may iba pa siyang hindi pa nasasabi sa akin.

"Mauna ka na, sasamahan kita pagkatapos kong makahanap ng park para sa kotse."

Sabi ko pagkarating namin sa ospital. Tumango si Faith. Inabot niya ang hawakan ng pinto, nag-alinlangan, pagkatapos ay sinabi sa akin, "Xavier, sa palagay ko, baka dapat kang bumalik, at ako na mismo ang hahawak nito."

Huminto ako, at sumimangot, "Ano lang ang nangyari?"

Hinila ni Faith Owens ang door handle at lumabas ng sasakyan, "Wala. Simula ngayon, hayaan mo na lang akong harapin ang sarili kong mga problema.”

Pagtingin ko sa kanya, nakatalikod siya sa akin at naglakad palayo, nakaramdam ako ng kirot na para bang sinaksak ang puso ko.

Hinila ko ang susi sa labas ng kotse, tumalon ako sa kotse at hinabol siya. Hinawakan ko ang kanyang pulso, pinahinto siya sa kalagitnaan, “Si Andrew Chan pala? Siya ang nasa likod ng lahat ng ito di ba?”

Nanginig si Faith Owens, at iniwas ang kanyang mga mata sa akin.

"Bitiwan mo ako, ako..."

Tinanggal niya ang kamay ko at naglakad patungo sa entrance ng ospital. Sinubukan kong sundan siya, ngunit lumingon siya at nakiusap na namumula ang mga mata dahil sa desperasyon at pagkabigo, “Huwag Xavier, huwag kang ganito. Wala na talaga akong choice.”

Nilampasan ko siya at hinarangan ang daan. Nang humakbang ako sa harapan niya, inalalayan ko ang kanyang mga balikat gamit ang dalawang kamay ko, at nangatuwiran sa abot ng aking makakaya, “Ito ay singkwenta grands lang diba? Mayroon ako nito, dito mismo sa akin. Kung kukunin mo ang kanyang kahilingan sa oras na ito, ano ang pumipigil sa kanya na humingi ng isa pang kahilingan sa iyo sa susunod na pagkakataon, at pagkatapos nito? Matapos makita ang lahat ng ginawa niya, hindi mo pa rin ba nakikita kung anong klaseng tao siya?”

Sa lahat ng oras na ito, pinipigilan ni Faith Owens ang kanyang mga luha. Nang marinig ko iyon, parang may na-flip na gatilyo, at ang mga luha niya ay nagsimulang bumagsak nang hindi mapigilan.

Nakatayo kaming dalawa sa mismong entrance ng hospital. Maraming dumaan na dumaraan, nakatingin sa kaguluhang dulot namin habang naglalakad sila.

Umiling si Faith, pagkatapos ay umiling muli ng mas malakas, “Hindi lang ito tungkol sa pera. Kung hindi ko siya sinunod, walang ospital sa Westwood City ang magdadala sa aking ama! Ano kaya ang maaari kong gawin? Xavier Ford, walang ibang paraan. Walang panalo laban sa kanya!"

I cursed at him under my breath again, sa lalim na lulubog siya para lang makamit ang kanyang mga hangarin.

Upang maging patas, inaasahan ko ang isang paraan ng paghihiganti mula sa kanya. Pero, hindi ko akalain na aabot pa siya sa paghostage ng isa pang inosenteng buhay. Tinalikuran na ba niya ang kanyang pagkatao?

“This time, pinagbantaan ka na niya sa buhay ng tatay mo. Sa susunod, ano sa tingin mo ang gagawin niya.. or rather, ano sa tingin mo ang hindi niya gagawin? Ano ang mga termino niya?"

Mahinang humikbi si Faith Owens, "Nang bumalik ako sa kwarto ko para magpalit, tumawag siya. Hiniling niya na pumayag akong maging girlfriend niya...”

“May iba rin siyang babae! Sigurado ka bang gusto ka niya para sa girlfriend niya o sa paglalaruan niya!?"

Nang marinig ko ang sinabi ni Faith Owens, nawala ako sandali sa init ng galit, at hindi ko namamalayan na nagtaas ng boses. Ilang sandali pa ay natahimik ang lahat sa paligid at lahat ng mata ay nakatingin sa amin. Biglang naging sentro ng atensiyon ng nanunungayaw na mga mata at tainga, si Faith Owens ay nagulat sa kahihiyan at kahihiyan. Nagpumiglas siya mula sa pagkakayakap sa akin.

“At anong pagkakaiba nito!? Hindi ko kailangan na sabihin mo sa akin kung paano haharapin ang sarili kong mga problema!”

For a short while, all words left me and all I could manage was a broken stammer, “I... sorry, hindi ko sinasadya... ang gusto kong sabihin ay...”

Umiling muli si Faith Owens, at humingi rin ng paumanhin. Iniwan ako sa isang huling tingin, padabog siyang pumasok sa elevator.

Gusto ko siyang sundan, ngunit sa hindi malamang dahilan ay nawalan ng lakas ang paa ko. Huminto ako sa harap ng elevator, nakaramdam ng galit at panlulumo, sa aking sarili dahil sa pagkawala ng kontrol, kay Faith sa hindi paniniwala sa akin, at sa lahat ng oras ay nakaramdam ako ng sama ng loob para kay Faith tungkol sa kanyang mga problema.

Anuman, hinding-hindi ko pababayaan si Faith Owens para alagaan ang sarili. Kahit anong mangyari, hinding-hindi ko hahayaang ma-bully siya ni Andrew Chan.

Pagdating sa mga tuntunin sa aking sarili at pag-renew ng aking determinasyon, ginulo ko ang aking buhok nang husto upang mailabas ang huling natitirang bit ng pagkabigo. Nang muli kong pupuntahan si Faith, tumunog ang aking telepono. Isang hindi pamilyar na numero.

Naisip ko na baka taga Collins yun. Marahil ay may mga mensahe sila para sa akin. Sinagot ko ang tawag, at ang lumabas ay boses ng babae.

“Xavier Ford! Ikaw! Ginawa mo ito sa akin, hindi ba!?"

"Sino ka? Mag-usap ng maayos kung mayroon kang makahulugang sasabihin."

Sa tono pa lang ng boses, alam kong tiyak na hindi ito maaaring taga Collins. Ako ay hindi kailanman isa na magpakasawa sa kasiyahan sa telepono sa isang estranghero, lalo na ang isang bastos at hindi sibilisado tulad ng isang ito.

"Sino ako? Nauna ka na at ginawa mo ito sa akin at sinasabi mong hindi mo kilala kung sino ako!?”

Naubusan ako ng pasensya sa kanya, at pasimpleng nag-swipe at tinapos ang tawag. Sa nangyari kanina, wala talaga ako sa mood makipag-deal sa isang random stranger.

Pagka-end ko ng tawag ay nag-ring ulit ang phone ko. Tiningnan ko ito. Si Mark Filbur sa pagkakataong ito.

"Master Xavier, ano ang nangyayari doon? Nakatanggap ako ng mga salita na si Faith Owens ay umiiyak at gumagawa ng eksena sa ospital. Dadalhin ko kaagad ang aking mga tao sa kaso ng kanyang ama.”

"Teka, hawakan mo sandali." sabi ko sa kanya.

Bakit po master Xavier tanong ni Mark Filbur, tila nalilito at naghihinala, “Ano ang nangyayari? May kakaiba ba kay Faith Owens?"

“Hindi, hindi iyon, Tiyo Mark. Gusto ko lang makita kung gaano kalaki ang naabot ni Andrew Chan sa ospital na ito. Gusto kong malaman kung gaano karaming tao ang sumasagot kay Andrew Chan, para maalis ko sila sa isang iglap."

Ang ama ni Faith Owens ay magsasagawa ng kanyang operasyon dito, at sigurado akong sasailalim siya sa iba pang mga pagsusuri at pagsusuri pagkatapos ng operasyon. Kung hindi ko aalisin ang lahat ng mga kampon ni Andrew Chan ngayon, magkakaroon ng walang katapusang problema sa hinaharap.

Nakaharap ko ang mga masasamang tulad ni Andrew Chan noon. Sa ganitong mga uri, kung hindi sila magaling, hinding-hindi nila malalaman na hindi ka na muling guguluhin. Maliban kung bibigyan mo sila ng isang talagang magandang aral, magpapatuloy sila sa pag-iingay sa paligid at pag-aalala sa iyo tulad ng mga nakakainis na langaw.

Pumasok ako sa loob ng elevator at pinindot ang button na magdadala sa akin sa sahig ng ama ni Faith Owens. Ang mga alon at alon ng pagkadismaya ay tumama sa akin nang maalala ko kung gaano kawalang pag-asa at walang magawa si Faith habang binibigkas niya ang mga salitang iyon sa akin. Kung si Andrew Chan ay lalabas sa harapan ko ngayon, gusto kong makipag-chat sa kanya. Nakapulupot ang mga kamay ko sa leeg niya.

“Si Dr. Gomez, pakiusap! nakikiusap ako sayo! Talagang lalabas ako ng pera. Bigyan mo lang ako ng ilang araw. Please, ilang araw na lang!"

Nang bumukas ang elevator, ang tahimik na pasilyo ng ospital ay napuno ng mga pakiusap ni Faith Owens.

Kasunod ng boses niya, nagsimula akong tumungo sa direksyon niya. Nang makita ko siya, lumuluha si Faith, nagmamakaawa sa harap ng isang lalaking nasa katanghaliang-gulang na nakasuot ng puting amerikana ng doktor.

"Sa aming ospital, mayroon kaming mga protocol at regulasyon na dapat sundin. Mahigit dalawampung araw nang naospital ang iyong ama. Hindi na natin siya pwedeng itago dito."

“Pero malalagay sa panganib ang buhay niya kung ma-discharge siya ngayon! Doktor, mangyaring, maawa ka at mabait. Bigyan mo pa ako ng ilang araw!"

Hindi ko siya agad pinuntahan, ngunit itinago ko ang aking sarili sa pakikinig at pagtatasa sa sitwasyon sa isang kalapit na sulok.

Ang pakikipag-chat kay Mark Filbur noon ay nagpaalala sa akin. Sa isang ospital, lalo na sa isang pampublikong ospital na pinondohan ng gobyerno, ang isang walang pangalan na doktor ay hindi kailanman magkakaroon ng lakas ng loob na kumilos nang malupit sa labas ng linya. Dapat mayroong isang tao sa mas mataas na lugar, na umaatras at nagbibigay ng mga tagubilin sa Dr. Gomez na ito.

“Sinabi ko nang hindi. Hayaan mo na ako. May iba pa akong dapat asikasuhin."

“Ikaw... kung hindi mo ako papansinin, ako... magrereklamo ako sa iyo!” Sabi ni Faith Owens, na may desperasyon sa kanyang boses.

Si Dr. Gomez ay naglalakad na palayo, ngunit nang marinig niya ang sinabi ni Faith Owens, huminto siya at lumingon. Isang malamig na liwanag ang kumikinang sa kanyang mga mata sa likod ng kanyang salamin, nang ibinalik niya ang pananakot sa kanya nang may maningning na tingin, “Sige, at subukan ang lahat ng gusto mo. Hindi mo alam kung sino ang pinagkakaguluhan mo. Well, I guess ayos lang din

Makabubuti sa iyo na tumama sa isang ladrilyo na pader nang minsan sa bawat napakadalas. At least iyon ang magtuturo sa iyo ng iyong nararapat na lugar.”

Bago pa man matapos magsalita si Dr. Gomez, bumukas ang pinto sa likod ni Faith, at lumabas si Carl Owens.

“Sis, ano ginagawa mo ng eksena? Nagsampa na ako ng hindi mabilang na mga reklamo. Ito ay walang silbi. Mayroon silang mga patakaran at regulasyon sa ospital. Ang lahat ng kanyang ginawa ay ayon sa batas at ganap na nasa kanyang mga karapatan na gawin iyon."

Bulalas ni Faith, nawasak ang kanyang espiritu, "Imposible iyan! Ang lalaking iyon sa kama sa tabi ng ama, mahigit tatlong buwan na siyang nandito! Paano magiging tama ang alinman sa mga ito!?"

"Paanong hindi mo alam kung paano? Ang lalaking nabanggit mo ay may mga koneksyon, at pera. At tayo, ano ang mayroon tayo? Talaga, hindi ko talaga maintindihan kung ano ang mali sa iyong ulo, sis. Si Mr. Chan ay napakabait sa iyo, at mayaman, at makapangyarihan, at nagkaroon ng napakagandang personalidad upang sumama sa lahat ng iyon. Bakit hindi mo siya kunin? May seryosong gumugulo sa isip mo."

Namuti ang mga buko ko sa sobrang paghawak sa mga kamao ko. Sa ngayon, wala akong gugustuhin pa kundi ang bigyan ng magandang katok si Lin Kang sa kanyang ulo.

"Ikaw! Magkano ang ibinayad sa iyo ni Andrew Chan para sabihin iyon!? Ipagbibili mo ako sa kanya para sa ano, para lang sa ilang skin sa ilang murang laro? Ako ang sarili mong kapatid dahil sa pag-iyak ng malakas!”

“I... err, hindi ko sinabi lahat para sa sarili ko you know! Tingnan mo, kasama ang aming ama na nakahiga dito at nagdurusa sa sakit sa ospital, hindi ka maaaring maging makasarili na iniisip mo lamang ang iyong sarili."

“Selfish at... sarili ko lang iniisip? Carl Owens, dalawampung taong kakaiba ka na, bakit mo itinutulak sa akin ang lahat ng responsibilidad at sinisisi!?"

“...! We're... we're all one family right. Problema natin problema mo din. Buweno, gagawin mo ang gusto mo, ngunit kung may mangyari kay ama, ito ay dugo niya sa iyong mga kamay! Ginawa ko na ang aking bit sa pagtawag kay Mr. Chan dito. Malapit na siyang dumating, pero ang kailangan mong gawin ay iligtas si tatay ngayon!”

Sa puntong ito, hindi ko na talaga kaya. Lumabas ako sa sulok at naglakad papunta kay Faith Owens. Nang makita ako, ipinikit ni Carl ang kanyang mga mata at halos maduraan, "Ikaw na naman. Ikaw ang pumupuno sa ulo ng kapatid ko ng kung anu-anong kalokohan. Nagtataka ako kung bakit ang laki ng pinagbago niya nitong mga ilang araw."

Si Dr. Gomez ay naglakad pabalik sa amin, “Ito ay isang ospital, kaya panatilihing mahina ang iyong boses. Faith Owens, dahil lang kay Mr. Chan kaya ko hinayaan ang iyong ama na manatili sa ospital sa nakalipas na dalawampung araw. Ngayon, hindi na talaga ako papayag. Madi-discharge na siya ngayon. Kung hindi siya uuwi, sa kalye siya matutulog.”

Hawakan mo!"

Nang marinig ako na tumatawag sa kanya, tinitigan ako ni Dr. Gomez nang taas-baba na may halatang paghamak sa kanyang mga mata. Nang makitang hindi ako nakadamit na para bang isa akong mayaman, naiinip niyang itinulak ang kanyang salamin, “Ano ang gusto mo?”