IIL’expédition de Blangard approchait de la zone dangereuse, domaine incontesté du roi des Andes.
Les cinq recrues choisies par Puchet étaient venues se joindre à Blangard et à ses compagnons au terminus de la voie ferrée. De même les peones et l’arriero chargé de la conduite des mules de charge, bien armés, eux aussi. Jusqu’ici, tout s’était fort bien passé, les Frères de la Justice n’avaient plus donné signe de vie, Blangard déclarait maintenant que ses enfants et lui avaient été victimes de stupides farceurs, et le résultat de l’expédition lui apparaissait sous les plus riantes couleurs.
Cependant, il commençait à se rembrunir en voyant les habitations se faire de plus en plus rares, en s’enfonçant chaque jour davantage dans ces montagnes superbes et inconnues, en entendant l’arriero
