DBS#1: That Night She Got Drunk

Kabanata 16

Kabanata 16

"Sir…" Dumungaw ang organizer sa nakabukas na pinto upang kunin ang atensiyon ni North na kanina pa nagiisip ng malalim. "Five minutes, we'll be on air," she said to him.

Tipid siyang tumango. He pursed his lips as he rubbed his jaw using his thumb. He's desperate now to find China and his… son. Kaya naman nakipagugnayan na siya sa iba't-ibang media personel para mas mapadali ang paghahanap sa magina niya.

When the organizer called him, he immediately stood up in front of the podium. Ni hindi niya na nga hinayaang ipakilala siya ng host.

"I know that this isn't a big issue. Not life a changing event to you either. But for me, it is," panimula niya. Martalim ang mga mata niyang tinitigan ang gitnang camera na naroon. "I've been searching for this girl since the day she left me. She's pregnant by that time, with my child." Nagtagis ang bagang niya nang banggitin niya iyon.

Clicks after clicks, he continued.

"So, to make this short. Gusto kong sabihin na handa akong magbigay ng pabuyang limampung milyon para sa makapagtuturo sa akin kung nasaan ang babaeng nasa litrato." Then, China's image flashed on the screen.

Napasinghap ang mga taong naroon. Hindi inaasahan ang halagang ipinatong ni North para mahanap ang babaeng ni hindi nga nila alam kung ano bang relasyon kay North.

"I want her unharmed. Just tell me where she is and we'll talk about how you'll get the money… in cash," he said.

Pagkatapos ay isinenyas sa organizer na tapos na siya. Iyon lang naman ang ipinunta niya roon.

Nang nasa backstage na siya. Inayos niya ang kaniyang sarili. He smirked inwardly when a thought came across his mind.

"Sisingilin kita, China…" he whispered to himself.

***

"It's so nice here, Mommy!" Masiglang ani Voreios na kung ano ano na ang itinuro sa park kung nasaan sila.

Actually, iyon iyong park na kung niya nakilala sina Josiah noon. Gusto niya lang balikan ang mga pangyayaring iyon. Just to prepare herself for the possible event na hindi malabong mangyari ngayon lalo na't mas malapit na sila kay North. Talagang mas lumiliit na ang mundo para sa kanila.

Nginitian niya ang anak. Malapad ang ngiti nito sa kaniya. Hindi maiwasan ni China na makaramdam ng mainit na paghaplos sa kaniyang puso.

Seeing Voreios this happy feels like everything for her.

Habang naglalakad sa parke ay hindi maiwasan ni China na mapuna ang mga taong nakatingin sa kanila na animo'y kinikilala siya. Mula ulo hanggang paa ay sinusuyod ng mga ito. She's starting to feel discomfort. Napakurap-kurap siya nang may lumapit sa kaniya para magtanong.

"Hija, hindi ba ikaw itong nasa balita?" Anang ginang na hinuha ni China ay nasa mid-40s ang edad. Ipinakita nito sa kaniyang ang cellphone nito na kung saan ay naroon si North sa screen at nagsasalita habang naka-flash ang kaniyang mukha at pangalan.

Nanlamig ang buong katawan ni China sa kaniyang nakita.

"...limampung milyon para sa makapagtuturo sa akin kung nasaan ang babaeng nasa litrato."

Her hands trembled in fear. Malakas ang tahip ng kaniyang dibdib. Kaagad niyang hinanap si Voreios na mukhang nag-eenjoy pa sa paglalaro. Ni hindi niya nga namalayan na nalalayo ito nh bahagya sa kaniya.

Dahan-dahan siyang napaatras doon sa matanda. Alam niyang sa mga oras na ito ay nakarating na kay North ang balita kung nasaan siya.

That's fifty million they're talking about after all!

"Baby, l-let's go…" ani China sa nanginginig na boses ay mga kamay.

"Why po, Mommy?" Naguguluhang tanong ng kaniyang anak. Wala na siyang panahon para magpaliwanag pa kaya naman binuhat niya na si Voreios.

Nagtatanong pa rin ito habang papalayo sa lugar na iyon. Ngayon lang siya nagsisi ng gan'on kalala. Una pa lang naman ay alam na niyang delikado , pero itinuloy niya pa rin. She wanted her son happy, but now they're being chased!

Halos tumakbo na siya para lang mas mapabilis ang pag-alis nila roon. Lalo pa't halos sundan din sila ng karamihan sa mga tao roon.

Ilang beses niya ring namura ang sarili niya dahil sa desisyon niyang iyon. Of all places, sa matao pa talaga.

Natawag niya na rin lahat ng santong kilala niya, pero hindi yata iyon dininig dahil ilang segundo lang pagkatapos ng dasal niya ay may humablot sa kamay niya.

Pigil ang hininga niyang napatigil sa kinatatayuan niya. Just that hold, alam niya na kaagad. Tila ba nakuryente siya't nagliliyab sa hawak na iyon.

"The chase is over, China. Come with me in peace. We have so many things to talk about."

Pagkatapos ng ilang taon, narinig niyang muli ang boses na iyon. Awtomatikong nagunahan sa pagtulo ang mga luha ni China.

Hindi siya gumalaw. Hindi niya kaya.

"Why are you holding my Mommy's hand po? Are you her friend like Ninong Charlie?"

It was Voreios who asked innocently. Mas lalo lang bumuhos ang mga luha ni China.

"I don't wanna beg, China. Let's get inside my car... now."

Alam niya kung gaano kahaba ang pagpipigil ni North na hindi agawin sa kaniya si Voreios. Hindi siya manhid para hindi mapansin ang pangungulila sa mga mata nito.

In that very moment, China could say that she can't get away from him anymore. Not even a chance. Lalo pa at kahit hindi siya tumingin sa paligid, alam niyang maraming tauhan nito ang nakabantay sa kanila.

Nanghihina siyang umikot para harapin si North. Pigilan man niya ay hindi na niya kinaya. Lalo pa nang nakita niya ang namumulang mga mata ni North habang nakatingin kay Voreios.

"B-Bitiwan mo ang kamay ko… kung gan'on. Sasama a-ako ng maayos," pumiyok ang kaniyang boses.

Kaagad namang ginawa iyon ni North. Mula sa pagkakatitig nito kay Voreios ay lumipat sa kaniya ang mga mata ni North. Wala siyang ibang nakikitang emosyon doon kundi ang pangungulila.

"Umuwi na tayo, please? Tama na, China. Pagod na rin ako sa ganito," he said in his weak voice. Halos malasahan ni China ang sakit at pait sa bawat salita.

Parang tinutusok ng milyon milyong karayom ang puso ni China. Kaya naman walang salita siyang naglakad papasok sa sasakyan ni North.

"Who is he, Mommy? Is he your friend?" Voreios asked when they got in the car. Nasa backseat silang tatlo. Siya, si Voreios sa gitna at umikot pa talaga si North para lang makaupo sa kanilang gilid ng sasakyan sa backseat.

"Mommy will explain later, okay, baby? Just… be nice to him, please?" She said to her son na kaagad namang tumango.

Hinintay muna ng driver na makasakay si North sa sasakyan bago nito pinaandar iyon.

Tahimik ang buong biyahe nila, kung saan man sila papunta. Hindi man lumingon si China ay alam niyang nakatitig si North sa kaniyang anak.

Magsingaling man siya, alam niyang hindi niya maloloko si North kung sabihin man niyang hindi si Voreios ang ipinagbubuntis nito noon.

After minutes of driving, the car stopped in front of a big double doors.

Nakatulog na rin si Voreios at akmang bubuhatin na ito ni China nang nagsalita si North.

"Let me carry our son," anito sa isang madiing tono.

Bahagyang natigilan si China. She hardly swallowed the bile on her throat.

"Okay…" she said. Tinulungan niya pa ito kahit mukhang hindi naman nito kailangan ng tulong dahil alam niya ang kaniyang ginagawa.

Nang nakababa sila ay pagbati kaagad ang bumungad sa kanila. Ngunit wala na roon ang atensiyon niya dahil abala siya pagsunod kay North.

Sinundan niya ito hanggang sa ikalawang palapag ng bahay nito.

Then, they stood up in front of a huge door. Pinihit ni North ang knob. When the door opened, the room automatically lit up. Akmang papasok na si China nang pigilan siya ni North.

"This room is for our son. Ibababa ko lang siya then we'll proceed to our room. Don't you ever think I'd et you get away from all of this, China. You still owe me an explanation. Gaano ko man kagustong yakapin buong magdamag ang anak natin, gusto rin kitang makausap… ng tayong dalawa lang," he said as he turned his back on her.

***

VOTE TBS#2: THE BILLIONAIRE'S SALVATION FOR CLEAR SKIN. THANK YOU PO!