Le Décaméron

NOUVELLE VI – Cent pour un

UN BON PRUDE HOMME

reprend honnêtement, avec un beau mot, la méchante hypocrisie des gens de religion.

NOUVELLE VI

Cent pour unQui réprouve la couverte malignité d’aucuns religieux.

Mme Émilie, laquelle était assise près de Mme Fiammette, ayant toutes estimé grandement la sagesse et l’honnête châtiment que la marquise avait fait au roi de France, commença, comme il plut à la reine, hardiment à dire :

Je ne veux pareillement taire une répréhension que fit un bon prude homme laid à un avaricieux beau-père, avec un mot non moins digne d’en rire que d’être loué.

Il y eut donc, mes chères dames, naguère de temps, en notre cité, un frère mineur inquisiteur de la foi, lequel, bien qu’il s’efforçât grandement de ressembler à un saint homme et amateur de la foi chrétienne, comme tous font, était-il aussi bon inquisiteur de ceux qui avaient la bourse pleine d’argent que de ceux qui sentaient mal de la foi. Pour laquelle sollicitude lui vint à propos d’avoir trouvé un bonhomme assez plus riche de deniers que de sens, auquel non point par faute de foi, mais simplement parlant, et par aventure ayant la tête échauffée de boire ou de quelque grande joie, il lui advint de dire un jour, en une compagnie, qu’il avait du vin si bon que Dieu en boirait : ce qui étant rapporté à l’inquisiteur et sachant que ses facultés étaient grandes et la bourse bien enflée, c*m gladiis et fustibus, impétueusement lui va former un procès sur le dos ; sachant très bien que de ceci il lui en viendrait plutôt argent en bourse qu’allégement de mécroyance au bonhomme. Et l’ayant fait citer devant lui, il lui demanda s’il était vrai ce qui avait été dit contre lui.

Le bonhomme répondit que oui et lui conta la manière comment il l’avait dit. À quoi M. l’inquisiteur, très dévot et affectionné à saint Jean Bouche d’Or, dit : « As-tu donc fait Notre-Seigneur buveur et curieux de vins excellents, comme s’il fût Chinchillon, ou quelque autre de vous autres ivrognes et taverniers ? et à cette heure, en faisant la chattemite, tu veux montrer que ceci est légère chose : elle n’est pas comme il te semble ; tu en as mérité le feu quand il nous plaira, si nous faisons notre devoir à l’encontre de toi. » Et avec ces et autres semblables paroles, montrant un visage courroucé, parlait à ce bonhomme comme si quasi il eût été un épicurien niant l’éternité de l’âme, et en bref temps il lui fit telle peur que le bonhomme, pour être gracieusement traité, lui fit, par certains moyens, oindre les mains d’une bonne quantité de la graisse de saint Jean Bouche d’Or : laquelle sert grandement à la maladie des pestilentieuses avarices des prêtres et spécialement des frères mineurs, qui n’osent toucher argent. Laquelle onction, comme beaucoup vertueuse, bien que Galien n’en parle en aucun endroit de ses médecines, besogna tellement que le feu dont il avait été menacé se permuta, lui faisant grâce, en une croix, et comme s’il eût eu à faire le voyage d’outre-mer, pour faire la bannière plus belle, la lui mit jaune sur le noir, et outre tout ceci ayant déjà touché deniers, il l’entretint plusieurs jours après, lui donnant pour pénitence que tous les matins il eût à ouïr une messe à Sainte-Croix et que sur l’heure du dîner il se vînt présenter à lui et qu’il fît après, tout le demeurant du jour, ce que plus lui plairait.

Ce que faisant ce bonhomme très soigneusement, advint une matinée entre les autres qu’il ouït à la messe un évangile auquel ces paroles se chantaient : Vous en recevrez cent pour un et posséderez la vie éternelle, lesquelles paroles il retint fermement en son entendement ; et selon le commandement qui lui avait été fait s’en vint à l’heure du dîner devant l’inquisiteur et le trouva dînant. Lequel inquisiteur lui demanda s’il avait ce matin ouï la messe ; auquel promptement il répondit : « Monsieur, oui. » Et l’inquisiteur lui dit : « As-tu ouï en cette chose aucune dont tu sois en doute ou que tu en veuilles demander ? – Certes, répondit le bonhomme, je ne doute de chose aucune que j’aie ouïe, mais toutes pour certain les croient véritables ; bien en ai-je ouï une qui m’a fait et fait avoir une grande compassion de vous et de vos autres beaux pères, pensant au mauvais état où vous devrez être de là en l’autre monde. » Dit lors l’inquisiteur : « Et quelle parole est-ce qui t’a ainsi ému d’avoir compassion de nous ? » Le bonhomme répondit : « Monsieur, cette parole de l’évangile qui dit : Vous recevrez cent pour un. » L’inquisiteur répondit : « Cela est vrai. Mais pourquoi t’a ému cette parole ? – Monsieur, répondit le bonhomme, je le vous dirai. Depuis le temps que j’ai fréquenté céans, j’ai vu par chacun jour donner là dehors à plusieurs pauvres gens, maintenant une et tantôt deux grandes pleines chaudières de soupe, qu’on lève de devant vous et vos autres frères, par la trop grande abondance que vous en avez : par quoi si pour chacune chaudière il vous en est rendu cent par-delà, vous en aurez tant que vous serez tous noyés dedans. »

Et bien que les autres qui étaient à la table de l’inquisiteur se missent tous à rire, l’inquisiteur, sentant qu’on avait touché au vif leur sale hypocrisie, se troubla tout, et, n’eût été que celui était déjà blâmé de ce qu’il avait fait, il lui eût forgé un autre procès sur le dos, parce qu’avec un si plaisant mot pour rire il avait mordu et piqué lui et les autres bélîtres de beaux pères ; et de dépit lui commanda qu’il fît ce qu’il voudrait, sans venir, ni se trouver plus devant lui.