Пограничные территории

Затмение черной Луны, часть 4

- Господа, я только что получил сообщение с Ягдеза. Клан Глей сообщает, что их патруль при осмотре валусианского корабля обнаружил людей захваченных Вирджинией Хэйвен на Глориане 21 мая. Не совсем понятно, что имел в виду командир патруля, упоминая, что он освободил часть людей. Но это не важно, главное на валусианском корабле была девушка из экипажа «Фортресса». Сморанин изучил память этой особы и выяснил, «Фортресс» - это действительно «Богемия» переданная Домом Кайялль клану Снежного Ворона. А те в свою очередь отдали шаттл наемникам Вирджинии Хэйвен. Впрочем, большая часть экипажа шаттла кланеры. Кроме того, теперь ясно, Вирджиния использует как базу древний звездный галеон, переоборудованный валусианцами.

- Это многое объясняет, - прервал рассказ Ральфа Бенедикт, - вероятно, этот галеон останавливается куда дальше от звезды, чем мы считали. Не в пяти световых часах от звезды как мы предполагали, а в десяти, а то и пятнадцати. Фактически за пределами звездной системы.

- Да на старых кораблях были большие хранилища энергии, - согласился Ральф. – Это на нынешних кораблях надо останавливаться на дозаправку после нескольких прыжков.

- Это потому что на старых кораблях стояли двигатели неспособные сделать прыжок дальше двух-трех парсек. – Заметила Кейтлин. – А для современных двигателей прыжок на двадцать парсек дело сложное, но вполне осуществимое.

- Согласен. А еще вряд ли Дом Кайялль сильно изменил характеристики двигателей этого галеона, – продолжил Ральф. - Здесь, в скоплении Яхо, дальность прыжка не имеет большого значения, все звезды скопления сосредоточены в сфере диаметром четыре парсека. Прыжки на дальнюю дистанцию тут ни к чему. Как бы то не было, главное это то, что ей не нужно подходить к звезде, чтобы восстанавливать энергию. Я запросил у клана Глей подробности, но придется дождаться возвращения патруля на Ягдез.

- Я что-то недопоняла, каким это образом девушка из экипажа «Богемии» оказалась у валусианцев? – осведомилась Наоми.

- К сожалению, сообщение очень краткое. Но там упоминается, что эта девушка стала членом клана Глей. Так что скоро мы узнаем подробности.

- Понятно, наш план по атаке «Фортресса» остается в силе?

- Да. – Ответил Ральф Наоми.

- Мы на «Скитальце» можем проследить за шаттлом и найти галеон, - предложила Кейтлин.

- И что дальше? Заметив нас, они сразу совершат прыжок. Нам нужно ждать данных от клана Глей.

- Однако мы можем дождаться их и около галеона. Наш «Скиталец» невозможно обнаружить никакими сканерами на дистанции дальше пяти световых секунд! – возразила Кейтлин.

Ральф оглядел собравшихся, Кира и Бенедикт явно поддерживают Кейтлин, Наоми очевидно все равно.

- Ладно.

- Может, если мы будем следить за галеоном, то стоит отказаться от атаки по «Фортрессу»? – предложил Бенедикт. – Вдруг получив серьезные повреждения, она сразу покинет систему.

- Судя по тому, что я узнала о Вирджинии, то скорее она захочет отомстить, - не согласилась Кейтлин. Ральф кивнул, соглашаясь, да уж Джини точно взбесится.

- А если атаковать галеон, когда Вирджиния и шаттл полетят в новый рейд? – предложила Кира.

- Вот за это я и люблю эту рыжую девочку! – восхитился новой идеей Ральф.

- Галеон просто совершит прыжок внутри системы и передаст новые координаты Вирджинии, - возразил Бенедикт. – Идея хороша, но ничего не даст. Мы должны начать атаку с повреждения какой-либо из основных систем галеона. Что лишит их возможности уйти в гипер. Только так, а для этого нужны данные с Ягдеза.

- Хорошо. Тогда все в силе. Ждем появления «Богемии», наносим урон шаттлу, летим за ним и ждем новых данных с Ягдеза.

- И изучаем галеон с близкой дистанции, - добавила Кейтлин.

- Да.

- А моя эскадрилья остается у планеты или мои девочки тоже полетят искать галеон?

- Прости Наоми, на «Скитальце» просто нет места для твоих истребителей, - огорченно сообщил амазонке Ральф.

- Что ж спасибо и на том, что наняли подпалить хвост пиратскому шаттлу!

После завершения обсуждения к Кире подошла Наоми Кимара. Чернокожая амазонка вблизи выглядела еще внушительней. Она была почти одного роста с Кирой, где-то метр девяносто не меньше. Но если Кира выглядела стройной тростинкой, то у Наоми ширина плеч не уступала мужчинам. А объем бицепсов был размером с голову Киры, плюс выставленные на показ боевые имплантанты. Многочисленные татуировки делали ее внешность еще более устрашающей. Эта великанша явно озабочена своим физическим совершенством, решила Кира. Даже Арес не выглядел так внушительно как она.

- Значит ты дочка Кейтлин и Анатолия, так?

- Да мэм, - едва вымолвила Кира, она была ошеломлена видом великанши вблизи.

- Ты ведь наполовину силианка, так? Значит можешь быстро трансформировать свое тело, так? Почему же ты выглядишь такой хилой, а?

- Ну, я как бы девушка…

- Ты воин, а воин должен быть сильным. Воин всегда воин, вдруг рядом не окажется боевой техники и современного оружия. – Наоми ласково погладила висящий на поясе тридцати сантиметровый зазубренный клинок. – Девушке тоже полезно быть сильной.

- Но я сильная, мои клетки сильно отличаются от обычных для людей. Я могу поднять втрое больше своего веса, - призналась Кира.

- Это хорошо, - одобрила Наоми, - если что могу предложить тебе место в моем отряде. Мы девушки должны держаться сообща, мужчинам нельзя доверять.

Амазонка отошла в сторону, оставив Киру в покое. Ее место сразу заняла Кейтлин.

- Не обращай на нее внимания, - сказала мать. Невысокая, худенькая и седая. Полная противоположность великанши. – Оставайся такой, какой тебе самой нравиться.

Кира согласно кивнула, но подумала что возможно Наоми права. Если она будет выглядеть более сильной, это повысит и уверенность в себе.

30 мая 2225 года. Планета Аракс, звездное скопление Яхо.

- Следуй за мной, Алексис, - приказала своей ведомой Наоми.

Она следила за все увеличивающимся в размерах «Фортрессе». Там уже заметили атакующие истребители и разворачивали защитный периметр. Но они не успеют, подумала Наоми. Она направила свой «Вестник Смерти» к выбранной точке шаттла. 45тонный «Вестник Смерти» представлял собой что-то среднее между многоцелевым истребителем, штурмовиком и орбитальным бомбардировщиком. В сущности, главным достоинством этого модуля и было именно это, возможность легко менять конфигурацию вооружения. Превращая машину по желанию либо в тяжелый истребитель, либо в штурмовик, либо в сверхскоростной блиц-бомбардировщик. В данный момент ее «Вестник Смерти» стал торпедоносцем. Наоми и Бенедикт взяли одну из миниторпед со «Скитальца» и установили ее на авиакосмическом модуле. Шести тонная торпеда лишь немного ухудшила характеристики «Вестника». Сопровождавшая Наоми 35тонная «Гарпия» Алексис была оснащена двенадцатью мощными неуправляемыми ракетами с зарядом антивещества. Вообще-то силиане запрещали применять подобное оружие на своих планетах, но здесь речь идет о бое на орбите. За пределами атмосферы. По плану Бенедикта Наоми должна торпедой разрушить структуру мощных щитов «Фортресса», а Алексис запустить в ставший уязвимым сектор свои ракеты. В случае успеха шаттл был бы выведен из строя как минимум на несколько дней. А в лучшем случае полностью пришел бы в негодность. Остальные истребители ее эскадрильи выполняли отвлекающие атаки и должны были увести в сторону эскадрилью пиратов.

«Фортресс» вел сильный огонь, но защитой истребителя служила маневренность, скорость и малые размеры. Наоми знала, при такой атаке все решает случай, но она не думала о возможной смерти, только о цели. Выйдя на задуманную дистанцию, Наоми запустила торпеду и сразу ушла в резком маневре в сторону от шаттла. Алексис надо было приблизиться чуть ближе и дождаться взрыва торпеды. В своей ведомой Наоми не сомневалась, Алексис была отчаянной девушкой. А то, что Алексис изображает из себя какое-то древнее мифологическое существо, что якобы сосет кровь людей, Наоми не касалось. У каждого свои бзики. Главное Алексис отличный пилот хоть и абсолютно бесстрашная авантюристка, обожавшая риск и разные приключения. Она даже как-то прошла слияние с одним из сморан. Из какого-то малоизвестного в этой части галактики клана. Наоми испытывала некоторую зависть в отношении этой девушки. Имея в своем геноме всего пару процентов сморанских активных клеток Алексис, девушка среднего роста и обычного для женщины телосложения была почти также сильна как Наоми. И много быстрее и подвижней. И способной быстро восстанавливать поврежденные ткани своего тела. Короче Алексис была как «бессмертные», только без клана. Сама по себе. Хозяйка ночи. Что до Наоми, то она так и не решилась на слияние, вид сморан вызывал у нее сильнейшее отвращение, и не помогали никакие процедуры гипноза. Она следила за «Гарпией» Алексис, вместо того чтобы сделать залп ракет истребитель почему-то полетел дальше и врезался в шаттл. Огромный «Фортресс» содрогнулся и нырнул вниз, а за тем начал подниматься, уходя в сторону от планеты.

- Какого дьявола! – изумленно воскликнула Наоми.

- Судя по всему в кабину «Гарпии» попал снаряд, за пару секунд до выхода в точку залпа, - раздался голос Бенедикта, следившего со «Скитальца» за боем.

- Черная дыра забери вас! Из-за этой атаки я потеряла отличного пилота и истребитель!

- Клан Гхоро компенсирует тебе потери, - сказал Ральф. – Мы все сожалеем о гибели твоей девушки.

- И мы все знаем, на что идем, садясь в кабину боевого модуля, - сказала Кейтлин, - несмотря на любое мастерство, часто жизнь пилота решает случай.

- Да знаю я, - мрачно отозвалась Наоми.

- «Фортресс» уходит от планеты. Видимо повреждения «Богемии» очень серьезны и Вирджиния отменила атаку. – Прокомментировал движения шаттла пиратов Бенедикт.

- До встречи Наоми, спасибо за помощь, мы летим за шаттлом.

- Удачи! – сказала им вслед Наоми.

Ее эскадрилья уменьшившаяся на одну единицу оставалась на орбите Аракса. Наоми думала, как же они вчетвером собираются победить весь отряд пиратов. Впрочем все четверо элита, лучшие бойцы Пограничных Территорий. Даже юная дочурка Кейтлин. Наоми видела записи боев с Моргенеса, рыженькая девушка, несмотря на свой возраст, тоже умелый боец.

4. Последняя четверть.

Спустя восемнадцать часов.

Ральф следил за объектами, появлявшимися на экране. Несмотря на то, что космос считается пустым пространством, объекты в радиусе пятидесяти световых секунд от их корабля появлялись постоянно. Но кроме «Богемии», за которой аккуратно следовал «Скиталец» все остальные объекты имели слишком малую массу и скорость, чтобы можно было заподозрить их искусственное происхождение. И пока ничто не указывало на базу Вирджинии, тот древний звездный галеон, о котором говорила девушка из сообщения клана Глей. На «Скитальце» были установлены самые современные системы маскировки, так что Ральф не беспокоился, что их маленький корабль смогут обнаружить с «Фортресса». Дистанция в сорок световых секунд давала надежную гарантию. Ральф знал также, что Бенедикт был уверен - их не смогут обнаружить и на дистанции в пять световых секунд. Но сам он такой уверенности не испытывал, все-таки никто не знает, насколько совершенные сканеры установили на «Богемии» валусианцы. Хотя малые размеры их корабля по сравнению с «Фортрессом» заведомо давали им весомое преимущество.

Объект появился на экране в момент, когда «Богемия» находилась уже на расстоянии двенадцати световых часах от звезды, вокруг которой обращалась планета Аракс. Ральф сразу понял, это искомая база, хотя сканеры пока могли лишь определить, что масса этого объекта около двухсот тысяч тонн. Точка отображавшая «Богемию» замедлила движение и спустя некоторое время соединилась с неизвестным объектом.

- Полагаю, мы нашли базу пиратов, - сказал Ральф, его спутники были с ним согласны. – Теперь надо решить до какой дистанции нам следует приблизиться.

- Давай сначала подойдем на двадцать секунд, - предложил Бенедикт.

Однако с двадцати световых секунд сканеры выдали информации лишь немногим больше чем с сорока. Бенедикт убедил Ральфа приблизиться еще вдвое ближе. С десяти световых секунд стали видны характерные детали звездного галеона, дымка защитного поля и очертания «Фортресса». Но по-прежнему оставались неясными необходимые для планирования внезапной атаки данные. Включение сканеров в активный режим сразу раскрыло бы их положение, а приближаться еще ближе Ральф не решился. Оставалось ждать сведений с Ягдеза и рассчитывать что там будет нужная им информация.

- А эта девушка храбрая, решиться на полное слияние, - прочитав новое сообщение с Ягдеза, сказал Бенедикт. – Это ведь фактически смерть.

- Смерть с последующим воскрешением, - не согласился Ральф.

- Но сначала смерть!

- Но потом воскрешение! Меня воскрешали полтора десятка раз, если ты забыл, - напомнил Бенедикту Ральф.

- Меня тоже пять раз, - ответил другой «бессмертный», - два после полного слияния и три после смерти в бою. Смерть всегда одинакова. А когда воскрешают, со стороны ты кажешься прежним, и чувствуешь себя прежним, но кто знает, восстановил ли сморанин тебя таким же, каким ты был до смерти.

- Это паранойя Бенедикт! – раздраженно сказал Ральф.

- Но скажи, многие ли решаются пройти полное слияние?

- Да девушка, безусловно, очень храбрая.

Новые данные с Ягдеза пришли на «Скиталец» спустя два часа после обнаружения базы пиратов. И не только оправдали ожидания Ральфа и Бенедикта, а пожалуй намного превзошли их. Кира читая технические детали галеона и шаттла поражалась как много сморане смогли найти в памяти девушки по имени Настя. Что до самой девушки то она не только согласилась пройти процедуру полного слияния, но и составила свои впечатления от устройства кораблей и даже предложила на выбор несколько объектов, выведение которых из строя могло бы помешать экстренному прыжку галеона.

- Мда, похоже, клану Глей достался неплохой специалист, - заметил Ральф, - эта Настя разбирается в технике, умна, сообразительна и умеет тактически мыслить.

- И сильно не любит Вирджинию, а также своих бывших товарищей, - добавил Бенедикт.

- Точно, Джини совершила фатальную ошибку, подарив ее работорговцу. Интересно бы узнать, чьи гены использовались при ее создании кланом Ворона.

- Можешь составить запрос на Планету Мечты! – усмехнулась Кейтлин.

Кира тем временем, в пол уха слушая их, изучала данные по базе пиратов.

- Вот этот объект, система ориентации в космическом пространстве, - сказала она. – Мы можем использовать две торпеды со «Скитальца».

- Подожди, дайка гляну, – отозвался Ральф. – Да это может сработать, Бени?

- Согласен. Приближаемся на дистанцию две световых секунды, врубаем активные сканеры, уточняем цель, атакуем. Залп со ста километров, затем на катере высаживаемся на их базу. Выводим из строя еще несколько важнейших узлов и дожидаемся подхода десантников клана Глей. Они должны прибыть через полтора часа.

Ральф кивнул и посмотрел на нее и Кейтлин. Кира не видела причин возражать эта схема ничем не хуже любой другой, главные опасности все равно заключены в действиях противника.

Сигнал боевой тревоги раздался, когда Вирджиния Хэйвен осматривала повреждения «Богемии». Тогда внезапное нападение истребителей на орбите застала ее врасплох, а повреждения нанесенные «Фортрессу» заставили отказаться от атаки по намеченной цели.

- Что еще случилось? – в раздражении спросила она в наручный комм.

- На экране радара обнаружен объект, предположительно сморанский рейдер неизвестного типа. – Доложил дежурный офицер «Богемии».

- Дистанция?!

- Две световые секунды.

- Как вы смогли не заметить его раньше?!

- Возможно у них хорошая маскировка, командир.

- Ясно, готовьте базу к прыжку.

Мысленно проклиная клан Ворона, и квалификацию выданных ей специалистов Вирджиния поспешила внутрь шаттла. Однако добравшись до командного центра она узнала что ситуация резко ухудшилась. Сморанский рейдер выпустил две торпеды по системе ориентирования в космосе «Черной Луны». Теперь просчитать прыжок не представлялось возможным. Вирджиния обдумала варианты, прыгать в слепую, а затем в открытом космосе чинить систему ориентирования, если это возможно или принять бой. Увидев характеристики рейдера, она решила, что такой маленький корабль не может нести тяжелое вооружение. А на десантном челноке есть место лишь на одно или два звена. Главная опасность в том, что этот разведчик вызовет подкрепление.

- Сначала разберемся с десантом, готовьте боевые модули. Мой приказ всем пилотам занять места в кабинах. И изучите вопрос насколько реально рассчитать прыжок без основной системы ориентирования.

- Понятно командир. Будет исполнено.

Вирджиния резко развернулась и направилась в ангар к своему «Карателю».

- Обнаружены боевые модули противника, - сообщил данные радара Бенедикт.

Давно бы пора, Джини явно не торопится отражать их атаку, подумал Ральф. Вообще действия бывшей соратницы поражали своей вальяжностью. Ральф ожидал и от нее и от кланеров большей расторопности. Но, похоже, зря.

- Вероятно, у них должны быть три звена машин планетарного контроля и два звена истребителей. – Продолжил говорить Бенедикт.

- Ничего такого, с чем бы мы, не смогли бы справиться, - заметила Кейтлин.

Ну да пятикратное преимущество противника в численности. Фигня. Фюрер всегда считал, что справиться с подобной проблемой по силам вермахту. Главное внезапность, подготовка, решительность и захват инициативы. Численное преимущество для слабаков. А для сильных, чем больше врагов, тем больше счет побед и слава. Ральф повернул «Мародер» в направлении ангаров шаттла. Он улыбнулся, в его распоряжении находились машины адаптированные к битве на космической станции. Чего у пиратов явно не было, вряд ли они ожидали боя на этой площадке, и уж точно у них не должно было хватить времени перенастроить свои машины. Ральф поражался предусмотрительности Гхоро, сморанин с самого начала предвидел весь ход их миссии. По неволе задумаешься, может Джини все-таки права, и Гхоро действительно играет за обе стороны? Впрочем, сейчас главное отбить атаку боевых модулей противника.

- Кейтлин мы с тобой идем вперед, попробуем нанести еще повреждения шаттлу. Или отыщем нашу вечно ускользающую подругу. Бени, Кира удерживайте позицию здесь. Тут вроде относительно спокойно.

«Удерживайте позицию, - слегка обижено подумала Кира, - Ральф до сих пор не воспринимает меня всерьез. Держит позади как будто я хрупкая драгоценность, зачем вообще тогда было давать мне боевой модуль.»

- Сверху! – обратил ее внимание на авиакосмические модули Бенедикт.

Истребители пока держались на расстоянии. Ральф и Кейтлин уходили все дальше вперед. Кира решила, что противник явно готовит атаку, стоило ли Ральфу делить силы и так очень малые.

- Может нам разрушить еще какой-нибудь объект на станции? – спросила она Бенедикта. «Бессмертный» несколько секунд размышлял.

- Рядом нет ничего принципиально значимого, то что было мы уже разнесли при высадке. Ага, Ральф нашел «Каратель».

- Идем к ним на помощь?

- Нет, они справятся. Не понимаю, куда делись еще два звена?

Кира случайно посмотрела в сторону и заметила одну из потерянных Бенедиктом машин. И не одну!

- Они здесь! – воскликнула она.

Сверху пошли в атаку истребители. Кира увеличила мощность щитов «Грифона» и вступила в бой. Вскоре она уже поняла, против них с Бени действуют двадцать машин, десять планетарного контроля и десять авиакосмических. Она как будто снова оказалась на Моргенесе, когда, бесстрашно, не веря в возможность своей смерти, вела «Атлас» на намного превосходящие силы врага. Тогда она почему-то считала это храбростью, теперь она знала, что это глупость. Но в штабе группировки все признавали, что она лучший пилот для боя в окружении. Значит придется доказать это еще раз. Она маневрировала, защищалась, контратаковала, снова защищалась, снова маневрировала. Однако противников было слишком много, а она еще пыталась удерживать в себе свои сверхспособности. Те, к которым она обещала себе не прибегать с момента, когда Адриан умер, используя их. Его мозг просто не выдержал напряжения в очередном бою. Они были богами, но одновременно были детьми. Детьми, заигравшимися во взрослые игры расы, всю свою историю воевавшей сама с собой. Они были непобедимы и неуязвимы, пока один из богов не умер. Кира, осталась одна, уже не богиня, а растерянная перепуганная девочка узнавшая, что она тоже смертна.

Повреждения ее «Грифона» все нарастали, и она уже знала, что не сможет выдержать этот бой, если не перестанет удерживать то, что таилось внутри нее, ждало своего часа. И тогда Кира решилась и выпустила на волю богиню. Афина, богиня войны, Огненная Буря Моргенеса сметавшая все на своем пути. Ее сознание отошло в сторону, давая место той, кто была не она. Другая, беспощадная богиня, яростная стихия сразу стала управлять «Грифоном» иначе. А она, Кира, лишь смотрела как будто со стороны. Короткие сверх выверенные маневры, никакой защиты, только безукоризненные атаки. Попадание в кабину вражеской машины и «Рыцарь» беспомощно уплывает в открытый космос в сторону от станции, еще атака и истребитель врезается в корпус станции в ста метрах справа. Снова атака, «Центурион» останавливается, машина кажется не верит в смерть своего пилота, но две ракеты класса «молот» уже взорвались внутри кабины. Кира со стороны созерцала действия другой, не себя, не Киры, она видела, как изменились действия противников, они стали больше думать о защите. Она чувствовала их страх и она чувствовала всемогущество другой. Богини специально созданной для войны, непобедимой и неуязвимой. Апполон и Афина. Сияющий бог умер, но богиня войны и мудрости еще нет.

Бенедикт запустил залп ракет в отступавшего «Головореза». Пират не смог закрыться от «молотов» смертельных на такой дистанции. Мех получил множество повреждений, но еще мог продолжать двигаться. Впрочем, только до выстрелов из лазеров прикончивших противника. Расправившись с «Головорезом», Бенедикт снова посмотрел на «Грифон» Киры, девушка творила что-то невообразимое, ее противники уже не пытались атаковать, но и защита не помогала против неотразимой ярости Огненной Бури. Бенедикт вспомнил слова Ральфа, тот не раз утверждал дочь Анатолия способна превзойти его, своего отца и даже Гхоро. Ранее «бессмертный» считал мнение друга явным преувеличением, но теперь он видел наяву, что может рыженькая девочка.

- Вам еще нужна помощь? Что у вас происходит? Почему Кира не отвечает? – забросал его вопросами Ральф.

- Я не знаю что с нею, но она убивает пиратов одного за другим. Рядом с ней они как зеленые новобранцы!

- Ага, понятно, - ответил Ральф.

Бенедикт не знал, что такого понял из его слов командир, но не стал уточнять.

- Кейтлин почти добралась до радара «Фортресса». Я преследую «Карателя».

Отражение внезапной атаки подошло к концу. Три оставшихся пирата отступили, вернее бежали. По его наблюдениям, Кира успела вывести из строя пять наземных и семь авиакосмических модуля, он за то же время лишь два и три.

- Уф! Я опять с вами! – услышал Бенедикт голос Киры. Голос звучал очень странно.

- В смысле, кажется, ты была постоянно рядом со мной. И была очень впечатляюще!

- То была не Я! А богиня! – загадочно заявила Кира.

- Что ж, кто бы то это ни был, Она была очень хороша!

- Богиня всегда одинакова, Она обладает всемогуществом!

- Понятно, эта рыженькая богиня очень скромная!

Кира в ответ только что-то хмыкнула.

- Что значит, вы отступаете?! У вас было подавляющее численное преимущество! – в бешенстве произнесла Вирджиния, пока она вела бой против «Мародера», на котором несомненно находился Грендель, эти недоумки (но ее недоумки!) сражались против «Грифона» и «Циклопа». Она вполне прочувствовала что чувствует руководитель выделивший силы в несколько раз превосходящие противника, а они при первом же соприкосновении с противником все потеряли и в панике разбежались!

- Этот «Грифон» с ним невозможно справиться! Он предугадывает каждую атаку и каждый защитный маневр!

- Это чушь! Немедленно возвращайтесь в бой! – приказала она своим недоумкам и вызвала командный центр шаттла: - что у нас по «Грифону»? Кого Ральф посадил на эту машину?

- Сканеры фиксируют изображение рыжеволосой женщины, скорее даже девушки.

- Найдите в базе по действующим пилотам!

- Сейчас, мэм. - И спустя несколько секунд: – есть совпадение, мэм. Ее зовут Кира Шайгалова, старший лейтенант Земной Федерации, данные прошлого года по Моргенесу. Ее прозвище Огненная Буря.

- Ага, силианская девчонка, помню. Спасибо, конец связи.

Вирджиния направила «Каратель» в сторону, где должен быть «Грифон». Почему все приходится делать самой? Подумаешь какая-то девчонка с минимальным боевым опытом. Недоумки! Ага вот и «Грифон». Вирджиния с ходу начала массированную атаку. Машина противницы уже имела повреждения и Вирджиния добавила и от себя. Она почувствовала неуверенность девчонки, усилила атаку и вышла на ближнюю дистанцию. Ну да, всего лишь девчонка, может что-то и умела, но сейчас это будет в прошлом. Что она может против «бессмертной»?! «Грифон» стал заваливаться на бок, Вирджиния разнесла реактор и приблизившись в упор нацелила излучатель плазмы на кабину. Прикрывавший кабину передний щит, не имея энергии от реактора, погас. Всего-то делов! Идиоты, недоумки, никчемные вояки! Нашли непобедимого противника, ха!

Она навела сканер на кабину, вот она какая. Что ж рыженькая прощайся с жизнью, пришло время умереть!

- Нет Джини, стой! – услышала она голос Ральфа.

Женщина перевела связь на открытую волну.

- Ха, кто же это у нас, сам Ужасный Грендель?! Ты опоздал, твоя рыженькая девочка сейчас умрет.

- Ты не сделаешь это Джини, посмотри вокруг, где твои люди? Их нет, ты одна против меня и Бенедикта. А еще здесь Кейтлин, если ты убьешь ее дочь, то пощады не жди!

- Ха-ха! Все бессмертные смертны Ральф, тебе ли не знать?! Когда ты в последний раз умирал, около мира Сехмет? Да! Рядом с «Богемией», которая тогда была кораблем Гхоро?! Думаешь, я страшусь смерти?! Ха-ха! Нет, я убью ее, а затем буду сражаться с тобой и с Кейтлин, если она тоже захочет умереть здесь!

- Ты слишком самоуверенна, даже если случится чудо, и ты победишь нас, то знай, сюда уже летят штурмовики клана Глей. Ты не успеешь уйти.

- Хорошо, какие твои условия? Мои просты, вы возвращаетесь на свой рейдер и даете мне улететь. Я обещаю оставить скопление Яхо в покое и не осуществлять здесь боевые действия.

- То есть пиратство?! Как мило Джини, но у меня другое предложение. Сдавайся и я отвезу тебя на суд Гхоро. Твоим людям повезет меньше, их будет судить Республика.

- Ха-ха! И это ты называешь предложением, Ральф?! Это же смешно, твоя рыженькая все еще у меня на прицеле, чем-то ведь она тебе дорога, так?! Ты не можешь допустить ее смерть! У нее гражданство Республики, да?!

- Да ты права. Если ты убьешь ее силиане найдут тебя, где бы ты не спряталась!

- Не Ральф, думаю это неверный посыл! Ты ведь задействовал ее, не спросив согласия силиан, ведь так?! Значит, вина будет на тебе и клане Гхоро. Думаю я все же убью ее.

Кира пребывала в каком-то отрешенном состоянии, слушая как «бессмертные» спорят, обсуждая ее судьбу. Она проиграла! Позорно, возгордившись успехами и пропустив атаку с «Карателя» Вирджинии. Так глупо, и теперь все, она не властна над своей жизнью. Горе побежденным! Огромный излучатель нависал над кабиной «Грифона», направленный прямо на нее. Как только Вирджиния подаст энергию на излучатель, то она Кира умрет. Она всхлипнула и зажмурилась, представляя смерть. Но смерть не наступила. Спокойно девочка, надо что-то делать самой. Ральф явно не добивается успеха в своих переговорах. Но что она может сделать? Энергии нет, без реактора боевой модуль мертв, а катапультировать кабину некуда. Остается выбраться из кабины. Но снаружи вакуум! Правда на ней биоскафандр, но он не приспособлен для космоса. Скорее для планет с разряженной атмосферой, но на час, может на два хватит. А дальше все равно кончится кислород. Правда нет никаких ускорителей или гравиостабилизатора. И все что она сможет, это выбраться из кабины и улететь в пустоту. С надеждой, что ее найдут раньше, чем кончится воздух. А какие варианты девочка, Ральф в отчаянии и не знает что делать. Это понятно. Надо действовать самой.

Она выбралась из кресла, отключила гравиостабилизатор в кабине и подплыла к выходу. Около двери загорелись предупреждение о вакууме снаружи. Кира решительно ввела код и дверь открылась. Воздух быстро покинул кабину и заодно вытолкнул ее наружу. Она ожидала этого и подправила свое движение в открытый космос. В сторону от станции. Улетая, Кира заметила как «Каратель» запустил плазменный шар, но уже не в кабину. Вирджиния пытаясь попасть по ней. Внутри кабины боевого модуля шары плазмы казались ей всегда маленькими, но теперь двухметровый шар, проплывший чуть ниже ее, оказался огромным. Кира улетала от станции все дальше, и «Каратель» становился все меньше. Вирджинию атаковали Ральф и Бенедикт. Теперь надо контролировать дыхание и ждать когда у друзей появиться возможность искать ее. Кира закрыла глаза и стала ждать.

Ральф нанес решающее попадание и реактор «Карателя» выключился. Теперь Вирджиния была в том же положении что и Кира ранее.

- Ну что теперь ты готова к переговорам?

Не дождавшись ответа, (уж не решила ли и она повторить фокус Киры?) Ральф продолжил:

- Знаешь у меня сильнейшее желание прикончить тебя. Здесь и сейчас, но я обещал Гхоро доставить тебя живой. Думаю я даже могу пообещать тебе слияние. Правда, боюсь без воскрешения.

- Ну, это уже будешь решать не ты, а Гхоро. – раздался голос Вирджинии. – Так как у меня нет выбора, я, пожалуй, приму твои условия.

- Тогда без фокусов, Джини.

- Ральф, какого дьявола, что ты сделал с моей дочерью? – услышал он голос разъяренной матери. Джини не удержалась и хихикнула. – Где она?

- Она где-то здесь, улетела… не дождавшись пока мы договоримся.

- Я нашинкую из вас обоих много маленьких бессмертненьких и повешу жариться над огнем! «Скиталец», - обратилась Кейтлин к ИскИну рейдера, - мне нужен челнок и поисковый катер, немедленно!

- Корабль, - обратился к ИскИну в свою очередь Ральф, - как далеко сейчас ударная группа клана Глей?

- Они в двадцати световых минутах, ожидаемое время прибытия двенадцать минут. Высылаю челнок.

- Может, стоит подождать сморан, Кейтлин, - осторожно заметил Ральф. Несмотря на то, что оставшиеся пираты ничего не предпринимали, «бессмертный» ожидал подвоха.

- Я не заставлю мою дочь болтаться в космосе лишние двенадцать минут! – возразила Кейтлин. Ральф не осмелился спорить, хотя «Аннигилятор» Кейтлин, в отличие от «Мародера» и «Циклопа», был почти целым и вполне мог пригодиться.