Verslawende Bloed - Bloedgebonde Boek 11

Hoofstuk 1 Toya hurk laag op die dak van Kyoko se huis en laat sy goue oë afdryf na die klein gebou in die agterplaas waarin die Maagd-standbeeld is. Jare gelede het hy deur die versperring geglip en haar in hierdie wêreld gevind, maar hy onthou steeds elke detail asof dit gister was. 'n Sagte glimlag verskyn op sy gesig toe hy daaraan dink dat sy in daardie ysige water agter hom ingespring het ... die klein meisie kon nie eers swem nie, maar sy het nie omgegee nie. Sy gedagtes word donker terwyl hy onthou van elke keer wat hy haar in verskillende werklikhede ontmoet het. Maak nie saak watter wêreld nie, Kyoko dink nooit twee keer om haarself op te offer om iemand te red vir wie sy liefhet nie. Toya se lippe word dunner. Hy hoop om haar van daardie klein gewoonte te verleer of haar koppige alie aan hom vas te ketting sodat hy haar hierdie keer kan beskerm. Toya verskuif sy blik en gluur na die groot dam aan die agterkant van die eiendom. Hy hoop regtig sy het sy raad gevolg en geleer hoe om te swem. Sy het hom daardie aand amper 'n verdomde hartaanval gegee om so te verdrink, en wanneer hy haar kry, gaan hy nie haar daarvan laat vergeet nie. As hy haar kry ... Toya se gelaatstrekke word sag, al weet hy hoekom sy nie hier op haar Bewakers gewag het toe hulle oorgesteek het nie. Hy en sy broers het dit reeds uitgepluis hoekom Kyoko hom nie herken het toe hy die eerste keer opgedaag het nie. Sy het nie haar Bewakers onthou nie, wat seker normaal is, in ag genome dat in elke ander dimensie waarin hulle haar gevind het, sy net die herinneringe van een leeftyd het en dis altyd die lewe wat sy op daardie oomblik in daardie dimensie leef. Gewoonlik het daardie dimensionele geheueverlies al die Bewakers ook geraak ... insluitend hom. Hy kan nie tel hoeveel keer hy Kyoko vir die eerste keer ontmoet het nie, maar hierdie wêreld is anders. Die Hart van Tyd het hulle hierheen gestuur met 'n gawe en 'n vloek. Vir eens onthou hy en sy broers alles van haar ... selfs die feit dat hulle almal verlief was op haar en in parallelle wêrelde oor haar baklei het. Sy bors trek toe met een herinnering wat hy wens hy nie het nie. Hy kan steeds die verskrikking voel van Kyoko wat in sy arms sterf, hul liggame wat saam deurpyl is deur ‘n skoot wat net vir hom bedoel was. Sy het hom van Hyakuhei probeer red. Toya knip sy oë toe 'n eensame traan oor sy wang gly en hy stoot die herinnering weg. Hel, selfs Hyakuhei onthou dit alles, wat blykbaar in hul guns tel, aangesien hy hulle nie op die eerste oogopslag aangeval het nie. Natuurlik is hy ook nie baie hoflik nie. Hulle het reeds besluit om uit sy pad te bly en hom nie hierdie keer uit te lok nie. Hyakuhei was nie by hulle toe hulle die demone deur die skeur gevolg het nie, so hulle het geen idee waar hy vandaan kom nie en dit maak hulle 'n bietjie bekommerd. Tot dusver het dit gelyk of hy net die kristalstukke versamel wat Kyoko klaarblyklik weer verpletter het. Dit was nie Kyoko se skuld nie ... sy kon nie uit haar vorige foute leer as sy nie toegelaat word om dit te onthou nie. Hy het haar vergewe met die wete dat as sy nie die kristal verpletter het nie, sou haar Bewakers nie in hierdie wêreld ingelok gewees het om haar te vind nie. 'n Frons verskyn op Toya se gesig toe hy die bekende trek van 'n stukkie van dieselfde versplinterde kristal daar naby voel. Die Bewaker Hartkristal is ongelooflik kragtig en elke klein skerf behou 'n stukkie van daardie krag. Enige mens of demoon wat daarin geslaag het om 'n stuk daarvan in die hande te kry, sal 'n helse kraghupstoot kry en soos die geluk dit wil hê, trek dit demone soos vlieë na heuning. Dis omdat die kristal hier in Los Angeles opgeduik het dat hierdie plek, in hierdie wêreld, in ‘n brandpunt vir alle paranormale wesens verander het. Alles wat nie menslik is nie, word na hierdie gebied aangetrek, selfs al het hulle nie 'n benul hoekom nie. Op soek na die kristal wat hy voel, swiep Toya sy blik stadig oor die huise wat die altaar omring en stop toe hy iemand sien uitkyk by die donker venster van die huis langsaan. Hy staan op en kyk na die silhoeët wat na hom uitstaar en lig dan 'n wenkbrou toe die skaduvorm skielik onder die rand van die venster sak. Toya glimlag. Dit is tyd dat hy 'n bietjie pret het. Hy verdwyn dadelik uit sig net toe die man genoeg dapperheid bymekaarmaak om weer te kyk. Tasuki haal diep asem en hou steeds sy geweer soos 'n skild voor hom. Dit is die man wat saam met Kyoko was die aand toe sy verdwyn het … hy is seker daarvan. Wat doen hy op Kyoko se ou huis se dak? Tasuki trek sy skouers vasberade reguit. Daar is net een manier om uit te vind en om 'n polisieman te wees gee hom alle reg om te gaan ondersoek instel. Hy maak seker dat sy Berretta 'n vol magasyn het, klik die veiligheid af en gaan by die voordeur uit. Dis nie die eerste keer dat hy sy voete op die eiendom gesit het sedert Kyoko daardie aand tien jaar gelede verdwyn het nie, maar dis die eerste keer dat hy iemand sien, buiten die maatskappy wat gehuur is om die terrein te onderhou. Die eerste keer toe hy hulle daar op hul grassnyers gesien het, het hy hulle gekonfronteer net om uit te vind dat hulle anoniem gehuur is. Toe hy daardie leidraad probeer opspoor, was dit 'n doodloopstraat, want die geld het eenvoudig een keer per jaar in die maatskappy se posbus opgedaag en is altyd kontant betaal. Tasuki steek die verweerde paadjie tussen die twee huise oor en kan nie die herinneringe keer wat by hom spook van Kyoko en haar broer Tama nie. As dit nie was vir daardie verdomde sogenaamde 'engel' wat Kyoko daardie aand ontmoet het nie, sou sy nie weggegaan het nie ... hy is seker daarvan. Tasuki is nie skaam om dit te erken nie ... hy haat daardie man omdat hy Kyoko van hom af weggeneem het, maar as hy terug is, is daar 'n kans dat Kyoko ook terug sal wees. Tasuki vind niemand in die onmiddellike omgewing nie en kruip na die agterkant van die huis waar die standbeeld in die klein altaarhuisie toegesluit is. Hy beweeg stilweg om die hoek van die huis en ruk terug toe hy weer die einste man aan wie hy sopas gedink het sien staan, reg voor die skuur ... en die verdomde deure daarvan is wawyd oop. Nadat hy hom as kind net van ver gesien het, bestudeer Tasuki die man hierdie keer en maak elke detail in herinnering vas. Sy lang donker hare het dik silwer strepe daardeur en hy trek net so vreemd aan soos die helfte van die mense wat saam met POS werk. Hy lyk nie normaal nie, maar hy het definitief nie vlerke nie, so Tasuki gooi Kyoko se 'engel' idee by die venster uit. "VRIES!" skree Tasuki en stap uit die skaduwees met sy Berretta direk op die man se hart gemik. Toya se glimlag word groter en hy draai stadig om om na die man te gluur wat gedink het hy het hom bekruip. Sy gluur verander vinnig in ergernis toe hy van aangesig tot aangesig met die verlede kom. Fokken Tasuki ... hy moes geweet het dat die mens hier iewers rondsluip. Toya frons vir die volgende woorde uit Tasuki se mond. "Ek het gedink dit is jy," roep Tasuki uit. “Ek onthou … jy was hier die aand toe die demone gekom het. Is jy een van hulle? Jy het iets aan Kyoko gedoen … ek het gesien hoe jy haar slap lyf vashou en moet jy dit nie waag misken nie.” Toya verstewig sy blik op die mens waarvoor Kyoko altyd so lief was en lag geestelik oor die feit dat Tasuki nie al die kere onthou wat hulle ontmoet het nie ... wat waarskynlik 'n goeie ding is. Sy oë vernou toe hy die krag van die gebreekte kristal vanaf Tasuki voel kom en die wete maak hom skielik vies. "Jy het 'n talisman," sê Toya. "Ek wil dit hê." Dit is Tasuki se beurt om te frons, "’n Wat?" Hy het nie kans om die Berretta af te vuur toe die man in 'n wasigheid op hom afkom, hom neerslaan en sy vingerpunte hard teen die spier van sy bors druk nie. Tasuki vou sy hande om die man se pols en druk terug met elke greintjie krag wat hy het. "Engel ... se ... gat," grom Tasuki en plant sy voet in die man se maag, "Jy tree meer op soos 'n demoon!" Hy slaag daarin om hom met meer krag af te druk as wat hy besef het hy het. Toya vlieg agteruit, beland op sy voete en gly oor die goed versorgde gras. Sy hand vorm ‘n vuis langs sy sy en hy grom. So, die kristal beskerm hom? “Wat het jy gedoen om Kyoko te laat wegtrek?” eis Tasuki en hy skarrel op sy voete toe sy teenstander se oë van suiwer goud tot ‘n skrikwekkende silwer verander. Tasuki deins nie terug nie, terwyl hy sy blik op hom verskerp. Toya brul toe hy sien hoe Tasuki se oë na ametis verander. "Toya!" Die silwer verlaat Toya se oë en hy gluur oor sy skouer na sy broer Shinbe, “Wat wil jy hê, Shinbe? Kan jy nie sien ek is besig om die kristal te versamel nie?” Shinbe kantel sy kop kalm, "Jy besef wel dat jy hom sal moet doodmaak om die talisman te verwyder ... korrek?" “Ek is oukei daarmee. Boonop weet ons altwee hy kan doodgaan,” grom Toya en brul weer toe ’n geweerskoot klap en hy voel hoe die koeël sy regterskouer deurboor. “Jou bliksem!” Shinbe giggel sag, “In hierdie geval, Toya, dink ek jy het dit verdien. Los nou vir Tasuki ... ons moet gaan." "So, jy kom vir hom op?" vra Toya sarkasties toe een van sy tweelingdolke in sy hand verskyn en hy die punt daarvan gebruik om die koeël uit sy skouer te grawe. “Hoekom gaan? Die pret het sopas begin,” grom hy toe die koeël oor die gras vlieg om by Tasuki se voete te land. "Hy is op pad," antwoord Shinbe kripties. Toya se dolk verdwyn en sy lippe blyk te glimlag toe hy terugkyk na Tasuki. “Ek sal ten minste nie daarvoor blameer word nie.” “Wie is op pad?” Tasuki is nie heeltemal seker wie om op te mik nie ... alhoewel die een genaamd Toya steeds sy eerste keuse is. Daardie alwetende glimlag van hom gee hom die rillings. Shinbe staar lank na hom, “Glo my, Tasuki … jy moet hier wegkom. As jy dit nie doen nie, kruip dan ten minste net weg.” Hy herken daardie hardkoppige kyk toe Tasuki sy skouers reguit trek en sy greep op die wapen stywer maak. Shinbe skud sy kop en besluit om sy eiesinnige reïnkarnasie 'n nuttige klein geskenkie te gee. Met 'n paar vinnige handbewegings en 'n kantel van sy staf rig Shinbe 'n permanente versperring om die man, wat demone of enigiemand anders sal weerhou om die kristalskerf wat diep in hom lê, op te spoor. Hy sug geestelik met die wete dat dit te laat is om daardie feit vir Toya weg te steek. Tasuki staar grootoog toe die ametissteen op Shinbe se staf saggies gloei en hy saam met die een genaamd Toya verdwyn. Sy blik trek na sy eie hande en dan na die res van sy lyf terwyl 'n sagte ametislig hom vir 'n oomblik omvou en dan verdwyn. ‘Miskien sal dit jou help om hierdie keer aan die lewe te bly,’ eggo Shinbe se stem in sy kop voor dit ook weg is. “Hierdie keer?” vra Tasuki verward en skrik toe die deur van die skuur toeklap. ’n Skielike voorgevoel spoel oor hom en hy sweer dat die lug verskeie skakerings verdonker het. Tasuki kan nie die dringende behoefte beheer om in die skaduwees van die bome agter hom weg te kruip nie. Hy hurk, halfpad weggesteek agter twee boomstamme sodat hy deur die middel kan loer en sien wat aangaan. ’n Diep koue rilling trek deur hom toe hy ’n man met lang swart hare uit die niet sien verskyn reg in die middel van die agterplaas. Hy hou sy asem op terwyl oorweldigende vrees en algehele kalmte hom laat vries. Dit is hy … die man van sy nagmerries staan net tien voet van sy wegkruipplek af. Hyakuhei stap na die skuur met 'n nadenkende uitdrukking op sy gesig. Hy is seker hy het nounet die teenwoordigheid van 'n talisman gevoel voor dit verdwyn het. Hoe ironies is dit dat 'n talisman hier sal wees op die plek van die einste altaar waar die Maagd gewoon het? Hy hou stil voor die skuur en die deur gaan weer oop asof dit sy stille bevel gehoorsaam. Sy donker oë verlig tot 'n sagte bruin terwyl hy na die ewebeeld van sy hart se begeerte kyk. Hy steek 'n hand uit, raak sy vingerpunte aan hare en voel niks anders as die koudheid van die klip nie. So, selfs na al die tyd, verwerp sy hom steeds … en weier om hom terug in die Hart van Tyd toe te laat. Hy slaan sy oë op na hare en is beloon toe hulle vir 'n oomblik sag gloei. 'n Duiwelse glimlag verskyn op sy perfekte lippe ... so moet dit wees. Sy oë vernou toe hy die vervaagde energie van Toya en Shinbe voel. Dit is duidelik dat hulle eerste hier aangekom het om die kristal se talisman te eis. Met 'n laaste blik op die standbeeld draai Hyakuhei om en verlaat die eiendom van die altaar. Tasuki waag nie om te beweeg voordat die monster van sy nagmerries die altaar verlaat het nie. Hy gly die res van die pad grond toe en laat sy asem los wat hy nie geweet het hy ophou nie. Hy rol op sy rug om op te kyk na die sterre. Wat de hel is aan die gang? Hy is gewoond daaraan om die paranormale in Los Angeles floreer te sien, maar hierdie is anders ... dit tref te naby aan die huis. Hy ken reeds die antwoord en knyp sy arm, hard. Goed ... dit is 'n bewys dat hy nie droom nie. Jade was reg ... hulle is meer as net drome. Nog nooit in sy lewe het hy ooit iets so angswekkend soos dit ervaar nie. Hy haal 'n paar keer diep asem en wag dat dit verbygaan voordat hy stadig terug op sy voete staan en na die rand van die eiendom tussen hul huise strompel. Toe hy sy voortuin bereik, hardloop Tasuki na die voordeur. Toe hy die deur agter hom toemaak, skuif hy elke slot op sy plek en tree vinnig terug. Hy gaan sit op die rusbank, vou ‘n kombers om hom en maak seker dat hy sy vinger op die sneller van sy Berretta hou … nie dat dit hom enigsins sal help nie. Hy krimp ineen toe hy onthou dat die een met die naam Toya die koeël uitgepluk het met die punt van daardie gevaarlike dolk. Hy lig sy oë op na die portret wat bo sy kaggel hang en sy lippe skei in 'n gevoel van déjà vu. In die skildery raak Kyoko aan die standbeeld se hande op dieselfde manier wat die lang, donker en spookagtige man pas gedoen het.