Секрет Венеры

Глава 4

Багровый диск солнца опустился за горизонт, потемневшее небо осыпали огоньки звёзд, когда я открыла глаза. Часы на руке показывали девять вечера. Вот я поспала! Можно было возвращаться домой. Вряд ли «гости» будут ждать непутевую невесту до ночи. Не позволит гордость! Надеюсь. Наши Костровы особенные. Они же покровители "Белых скал". Я поморщилась от неприязни.

Со стопроцентной уверенностью, что не встречу сегодня своего ужасного «жениха», я спустила лодку на воду и отправилась в город.

Станция была пуста. Я оставила свою лодку на берегу, не боясь, что кто-то её уведет. Станция эта была старая и кроме меня и дедушки тут редко кого можно было встретить. Я глянула в окна его дома, стоявшего неподалёку и улыбнулась. В окнах ещё горел свет и дедушка не спал. Я знала, что он сидит у окна и наблюдает за морем. Ждёт, когда я вернусь со своей прогулки. В тайне он волновался за меня каждый раз, как я уходила в море. Всё-таки плавать не умею. Мало ли что. Я помахала рукой, уверенная, что он видит и направилась к своему дому.

Путь мой лежал через две длинные улицы. Если у подножия Венеры я была в безопасности, то здесь имело смысл быть осторожной и более осмотрительной, чем где-либо, ведь на улицах в такой час много внимательных глаз. Недружелюбных, в основном. Подходя к одному из ночных клубов, где уже собралась толпа народа, выкрикивающая бранные слова, я решила свернуть на улочку потише и пройти дворами, а не вдоль дороги. Так мне казалось надёжнее.

Без приключений добравшись до своей улицы, я свернула к побережью и решила как обычно пройти через сад. Наш дом находился у моря, а обратная сторона смотрела на город. Я почти никогда не заходила с парадного входа. Я ведь часто пряталась от родителей.

Взошедшая луна осветила садовую дорожку. Я шла не торопясь, смотря на окна дома, в которых ещё горел свет. Вечер был не поздним, но мне показалось странным, что и в гостиной в такой час включена люстра. Обычно после восьми там уже никто не сидит. Отец занят делами магазина в своём кабинете, а мама щебечет в спальне с какой-нибудь подругой по телефону. Она могла болтать по телефону часами. А я, напротив, редко беру с собой телефон, не то, что уж болтать часы напролёт. Да и не с кем мне болтать. Нет у меня друзей и подруг. Вовремя учёбы я ни с кем не сдружилась, а когда учёбу бросила, то вернулась в наш город, а все школьные друзья (три человека) разъехались кто куда. Я не поддерживала с ними связь. Я — одиночка. Это мой удел. Наверное.

Я уже почти добралась до заветной лестницы, когда вдруг услышала шорох в стороне от себя. Обернулась. В нескольких шагах от меня стоял человек.Тень скрывала его. Запахло сигаретным дымом. Человек затянулся сигаретой и вышел из тени. Фонарь хорошо осветил его лицо. Я сглотнула слюну, отступила на шаг. Захотелось быстрее ветра унестись вверх по лестнице и оказаться в своей комнате. Хотя и там я не буду в безопасности пока он стоит под моим окном.

— Довольно поздно возвращаешься домой, — его голос я слышала впервые. Он показался мне грубоватым и с оттенком недовольства.

— И совсем ещё не поздно, — а вот мой голос был как у совсем маленького ребёнка. Чёрт! Я так боюсь этого человека, что голову теряю от страха перед ним. Вера, ну будь храбрее!

Андрей Костров резко схватил меня за локоть и приблизил ко мне своё лицо. Я увидела какие у него светлые ресницы. И пышные. Они необычно смотрелись на его загорелом худом лице. Вчера я этого не заметила.

— С кем ты гуляешь так поздно, милашка? Я жду тебя уже три часа, отец ушёл, а я решил, что всё-таки дождусь.Ты опозорила меня вчера, а чем я это заслужил? Могу узнать?

Я всхлипнула, пытаясь удержать горький порыв в груди, мне было больно, он слишком сильно сжал пальцами мой локоть.

— Я...я не хотела... — прошептала еле слышно. Костров вскинул брови и едко улыбнулся. От его улыбки меня пробрал озноб.

— Не хотела! Да ты демонстративно сделала это, чертовка. Я просил твоей руки у твоих родителей, потому что так надо, но смеяться надо мной я не позволю и выставлять себя посмешищем тоже, поняла ты?!

«Уже позволил», — пронеслась в голове приятная мысль. Мой поступок хорошенько задел его. Но что он имел ввиду, говоря «так надо»... Зачем ему так надо просить моей руки? Это интересно. Я может и трусиха немного, но не тупая. Костровы задумали брак по расчёту. Так в чём тут расчёт?

— Поняла, — покорно согласилась я. Лишь бы отпустил. Лишь бы скорее уйти отсюда и не видеть этих жутких холодных глаз. Брррр...

Не встретив сопротивления с моей стороны, он отступил, отпустив локоть. Посмотрел на меня с ног до головы. Провёл рукой по своим светлым волосам. Этот жест получился ужасно самодовольным.

— Ты красивая, хоть и мелкая, да и худощавая, — грубо проговорил он. Что ж я могу поделать со своими метр пятьдесят три! Пошёл ты! Так захотелось сказать колкость. «Худощавая». Нормальная я! — Но ничего, сойдёшь за жёнушку, которая не будет вмешиваться с мои дела. Я смотрю ты потеряла вчерашнюю спесь. Это хорошо. Я не люблю забияк. И терпеть не могу, когда мне перечат.Тот, кто мне перечит, быстро жалеет об этом. Я беру то, что хочу, и я возьму тебя, милая.

— Вы возомнили себя древним римлянином... — я не удержалась, каюсь. Но мне вдруг стало обидно, что во мне видят лишь покорную жену, которая будет плясать под дудку мужа, будет его марионеткой, безвольной дурочкой. Я человек терпеливый и не люблю конфликтов. Я даже скромна в некоторой степени. Возможно покорна, когда этого требуют обстоятельства. Но я не люблю, когда меня унижают.

Костров улыбнулся, поняв о чём я говорю:

— Они брали всё, что им хотелось, включая женщин. Хм, удивительно интересная мысль.

Он снова приблизился ко мне, а я снова отступила.

— Что такое? — Костров поднял бровь и недовольно поморщился.

— Я не выйду за Вас замуж, — вдруг так просто, пусть и не без толики страха, сказала я. — Вы мне не нравитесь, Вы злой, недобрый человек. Вы несёте зло, гнев в душе. Зло нельзя оправдать. Я не могу быть с таким человеком. Вам даже плевать, что я могу иметь своё мнение, разве нет? Да что я говорю, Вам вообще наплевать на мнение других.

Я хотела развернуться и убежать от этого неприятного, страшного человека, но он вновь схватил меня за руку, теперь ещё больнее. Я вскрикнула.

— Заткнись, — прошипел он мне в лицо, потом вдруг замер, поджал губы и посмотрел куда-то в сторону. Я услышала приглушённые голоса, они приближались к двери в сад, недалеко от которой стояли мы. Я хотела было позвать маму или отца на помощь, но Костров положил свою ладонь мне на рот и с силой надавил. Нос оказался тоже зажат. Стало нечем дышать. Я сжалась от страха. — Я недооценил тебя, каюсь.Теперь буду знать, что от тебя можно ожидать всяких глупостей. Не только словесных, да? Ты можешь нажаловаться родителям, но они тебе не поверят.Твоя семья спит и видит как мы породнились, так что твои жалобы не помогут. Я для них самый выгодный зять.

Дверь в сад отворилась и на пороге показались мама и папа. Костров отнял руку от моего лица, и я, наконец, смогла вдохнуть полной грудью. Я и слова не успела вымолвить, когда мой «жених» взял меня за руку и повёл навстречу родителям, натянув при этом на себя счастливую улыбку. Мне стало и жутко и противно одновременно.

Отец и мать, увидев нас, удивлённо уставились сначала на меня, потом друг на друга. Это выглядело глупо, но я промолчала. Единственное моё желание было уйти от всего этого немедленно, не видеть притворство Кострова и эти милые, заискивающие улыбочки моих родителей.

— Дочка, ты...

— Она вернулась с прогулки, мы поговорили, — сказал Костров, сжимая мою руку так сильно, что у меня на глазах выступили слёзы. — Всё хорошо, не ругайтесь, что Вера ушла. Прогулки это дело хорошее. Воздух, пляж, море...

Он широко и фальшиво улыбнулся. «Лицемер чёртов», — подумала я, пытаясь вырвать руку из его крепко сжатой ладони.

— Ээээ...ясно, — мама лишь на секунду опешила, но её растерянный вид тут же сменился довольной улыбкой. Она протянула руку и потрепала меня по щеке. Пока мама и папа переглядывались, дёрнула руку и смогла избавиться от хватки Кострова. Злая насмешка мелькнула не его губах и тут же исчезла.

— Можем выпить чаю, — предложил отец, жестом приглашая в дом. Но Андрей Костров покачал головой и немного отступил назад.

— Мне уже пора, я итак задержался. Завтра не забудьте, Вы все приглашены к нам на ужин. Ждём Вас.

Мама расплылась в счастливой улыбке, отец кивнул, протягивая Кострову руку для рукопожатия, а я... Я просто смотрела на всю эту нелепую картинку и жалела, что вообще вернулась домой. Мысленно я была у Венеры.

Как мне теперь избежать завтрашнего ужина у мерзкой семейки Костровых?