Set de la Guardianes Alfa

Capítulo cinco

Capítulo cinco

Rhys

El terrateniente Rhys Ian Bramford Macaulay había tomado decisiones difíciles en su vida, escogiendo el bienestar de otros por encima del suyo en la mayoría de esas ocasiones. Era un líder nato, y la sangre en sus venas era el resultado de muchas generaciones de líderes escoceses. Y como tal, él estaba acostumbrado a colocar el interés de los demás primero y meterse en cualquier asunto importante. Un mártir autoindulgente, como si tal cosa pudiera existir.

Luego de que su futura pareja reapareció, regresando al plano humano con un pop, Rhys ya había contenido su oso interior. Aeric y Gabriel habían logrado controlarlo antes de que pudiera causar un alboroto en las calles, antes de que comenzaran los reportes de osos frenéticos cruzando el Octavo Distrito. Los Guardianes se habían establecido por su cuenta como una adición benéfica a la comunidad Kith; lo último que necesitaban era que Rhys lo arruinara apareciendo en las noticias de las seis por herir a un oficial de control de animales.

Por suerte, sus compañeros guardianes lo habían calmado de alguna forma y lo trajeron de vuelta a donde la chica había desaparecido, insistiendo en la necesidad de esperar, ya que ella volvería. Sus palabras no fueron del todo sinceras, pero tenían la intención de hacer que Rhys se calmara y se enfocara.

Y entonces, cuando la atractiva y voluptuosa rubia se lanzó sobre él, fue difícil para él contenerse. Su oso interno estaba rugiendo y avivándose, insistiendo en que Rhys debía obedecer las urgencias intensas y constantes de apareamiento que brotaban en su pecho. Desafortunadamente, en lugar de querer ser desnudada, follada y marcada, la futura pareja de Rhys estaba secando sus lágrimas en él, apretando sus hombros mientras que su cuerpo temblaba por la fuerza de sus sollozos. Todo lo que pudo hacer fue consolarla, y esperar que su nueva obsesión de enterrar sus dientes en la suave piel de su hombro menguara. Solo la tomó en sus brazos para devolver el abrazo, maravillado por la diferencia de estatura entre ellos. Ella no era del todo delgada, con una figura noventa-sesenta-noventa placenteramente sustancial, pero se sentía increíblemente frágil en los brazos de Rhys.

—Ya está todo bien, señorita —dijo Rhys, fingiendo que inhalar profundamente su aroma no lo entusiasmaba. Rhys inmediatamente identificó ese aroma con el de las flores silvestres y el sol de la mañana, y eso específicamente lo confundía.

Rhys le dio a Gabriel una mirada buscando ayuda, inseguro de qué hacer ahora.

—Dame las llaves, por favor —pidió Gabriel.

Rhys tomó las llaves de la camioneta de su bolsillo y se las lanzó a Gabriel con una mano. Luego se dirigió a la chica.

—¿Echo? —preguntó gentilmente, sintiéndose absurdo por su tentativa—. Ese es tu nombre, ¿verdad? ¿Echo Caballero?

Echo sollozó y retrocedió unos centímetros, con la vergüenza pintando sus mejillas de un delicado color rosa. Rhys entendió su inconformidad. La atracción de la pareja en potencia era fuerte, uniéndolos como un relámpago al suelo; esa sensación tenía el efecto de hacer que cada uno olvidara que la otra persona era un completo extraño.

—S…sí —dijo, limpiando su cara con el dorso de su mano.

Rhys nunca había deseado tanto tener un pañuelo. La idea lo hizo regañarse, porque consolar a las mujeres ciertamente no era su rutina diaria. El hecho de que quisiera hacerlo ahora… bueno, él lo atribuía a la magia del apareamiento.

—Me llamo Rhys Macaulay —dijo contento—. R-H-Y-S, pero lo puedes pronunciar como la Copa de Reece. Mis… amigos aquí son… Gabriel y Aeric.

Una vez más, Rhys estaba atrapado por la pérdida del control de sus emociones. No podía explicarse ante nadie, mucho menos deletrear y pronunciar su nombre, pero miró esos ojos violetas y simplemente se… deshizo. Eso era injusto e inevitable. Simplemente, no podía hacer nada, lo cual lo frustraba.

—Rhys —dijo Echo, probando su pronunciación—. ¡Qué bonito nombre! —Gabriel tomó la camioneta y la trajo cerca de ellos, y Rhys le dio a Echo un suave abrazo.

—Echo, sé que nooo me conoces, pero pensar que tú sabe… que sabes que puedes confiar en mí... ¿no es verdad? —preguntó.

Él la miró analizar sus palabras, quizás confundida por su extraña forma de habla. Su acento escocés parecía agravarse cada vez que él la miraba a los ojos. Después de un momento, ella asintió.

—Sí, aunque no entiendo por qué —dijo ella, mordiendo su labio inferior.

—Te lo explicaré luego. Por ahora, quiero que vengas conmigo. Vivo cerca de aquí, junto con estos caballeros —dijo Rhys señalando a Aeric y Gabriel—. Creo que estás involucrada en algo más allá de tu control, y quisiera llevarte a un lugar seguro. Nuestro hogar está muy bien custodiado.

Echo dudó por un momento y se alejó completamente de él, dándose espacio para pensar.

—No tienes que quedarte —dijo Rhys, reconociendo sus palabras como mentiras desde el momento en que salieron de su lengua. Sintió un ardor extraño en sus entrañas, el saber que su mentira le quemaba los labios—. Pero no puedes andar por ahí libremente, señorita. Ese hombre regresará por ti, te lo aseguro.

Su mirada volvió a encontrar los ojos de Rhys, haciendo que su corazón se acelerara como un loco enamorado. Rhys casi gruñía fuertemente, pero tenía miedo de espantar a Echo. Ella le dio otra mirada cuidadosa, y pudo sentir que se sentía tan fuera de control como él.

—Muy bien —dijo ella—. Solo hasta que tenga un plan, ¿entendido?

Rhys asintió agitado, porque de repente fue incapaz de mentirle. Su cerebro lo pensó, sus labios intentaron decir las palabras, pero su lengua se volvió plomo y las palabras, por supuesto, no pudieron salir de su boca.

—Maldita sea —dijo totalmente pasmado.

Echo lo miró, sorprendida.

—No es nada —le aseguró con un suspiro—. Solo me estoy… ajustando.

La expresión de Echo cambió a una de total comprensión. Le permitió a Rhys llevarla a la camioneta y montarse en el asiento trasero. Él rodeó el vehículo y se sentó a su lado, haciendo una mueca con su boca cuando sus dedos se inquietaban por la necesidad de tocarla, de tener cualquier clase de contacto. La mirada de Rhys pasó al frente, donde Gabriel y Aeric parecían tener todo bajo control para mirar a cualquier lugar, excepto a Rhys y a Echo.

El rito de apareamiento era muy temido entre los cambiaformas, y Rhys era el ejemplo viviente de las razones de por qué. Mientras Gabriel conducía hasta el garaje trasero de la mansión, Rhys permanecía en silencio para reflexionar en el hecho de que sus instintos habían tomado control de su sentido común todo este tiempo. Por el posible futuro predicho, al menos hasta que fuera capaz de sellar el lazo de apareamiento marcando a Echo, parecía que Rhys sería controlado por su deseo y preocupación por su pareja.

Frustrado por estos extraños giros del destino, Rhys apretó sus puños y se forzó a mirar por la ventana, tratando de controlar el salvajismo que gobernaba su corazón. Para cuando salieron del vehículo, Rhys tenía un mejor control de su cuerpo. Aún así, casi le gruñó a Aeric cuando intentó abrir la puerta de Echo, pero logró reprimir el sonido, aunque no la mirada fulminante.

—Uh… —Echo murmuraba mientras caminaban por el pasillo hacia el gimnasio. Miraba alrededor muy inquieta, y Rhys soltó una pequeña carcajada cuando se dio cuenta de que Echo pensaba que ellos vivían en el gimnasio.

—La casa es por aquí —dijo, colocando una mano en su espalda y guiándola a través del edificio de entrenamiento. No podía ignorar que ella temblaba por el contacto, aunque no estaba seguro de por qué. Era muy probable que fueran nervios, aunque si su propio nivel de exitacion fuera una especie de indicación...

—Guau —dijo Echo mientras entraban en el patio trasero de la mansión. Su barbilla se levantó mientras contemplaba el edificio color gris pálido, y sus ojos cruzaban todos los pisos—. ¿Aquí es donde ustedes viven?

—Puedes estar segura —dijo Rhys—. Gabriel la compró para los Guardianes.

—Espera —dijo Echo, deteniéndose y tomando su mano para llamar su atención. Incluso ese pequeño contacto descontroló a Rhys, que de repente se veía más molesto consigo mismo—. ¿Tú eres uno de los Guardianes?

Ella lo miró de arriba abajo, con sus ojos fijos en su espada y armas, y parecía unir las pistas antes de que Rhys respondiera.

—Así es. Desde el año pasado, de hecho.

—Había escuchado de ustedes, obviamente, pero pensé que serían como… una leyenda urbana —admitió Echo, peinando su melena rubia para alejarla de su rostro.

—Somos muy reales —dijo Rhys. Sus labios se curvaron dibujando una sonrisa. Solo otra extraña sensación en una cadena larga de sucesos. Rhys no solía sonreír, se mantenía constantemente enfocado en su deber como guardián tras haber perdido repentinamente a todo su clan.

Echo lo miró sin mucha sorpresa, esbozando una pequeña sonrisa con sus sensuales labios. Antes de darse cuenta, Rhys sintió cómo su lengua se movía, y se relamía los labios, inconscientemente preparándose para besarla. La necesidad de probarla era palpable, esa creciente tensión en sus músculos, un escalofrío cruzando su cuerpo.

Echo se echó para atrás, rompiendo el hechizo.

—Eh, genial —dijo, apresurando un poco las palabras—. Apuesto a que se ve mejor por dentro.

Rhys captó la idea y la dirigió hacia la puerta trasera, asintiendo pacientemente mientras ella contemplaba la sala de estar y la cocina. Provenir de la Escocia del siglo XVIII significaba que cada casa por la que entraba se veía relativamente bien. Los dispositivos de alta tecnología de la mansión y la decoración elegante no lo impresionaba tanto como cualquier otro lugar, pero vagamente entendía que todo era un tanto extravagante.

—Guau. Podría acomodar mi apartamento en esta habitación como… tres veces. —calculó Echo.

Rhys arqueó sus cejas, retorciendo sus labios.

—Deberías ver el resto —le dijo.

Mere Marie apareció, pero para el alivio de Rhys, Aeric se encargó de alejar su atención, llevándola a un lado para recapitular los eventos del día. Si Rhys tuviera suerte, Aeric omitiría la parte donde él cambió de forma furiosamente y cruzó calles en plena luz del día. Por suerte para él, la magia de cambiar forma mantenía la ropa intacta cuando regresaba a su forma humana. Si hubiera aparecido desnudo, los otros dos guardianes nunca hubieran permitido que siquiera cambiara. Cuando Gabriel le dio a Rhys una mirada impaciente, Rhys apresuró el paso y guió a Echo hacia el vestíbulo.

—¿Qué tal si tomamos esa visita guiada ahora? —sugirió, incluso mientras la sacaba de la habitación y hacia las escaleras.

Echo lo dejó llevarla por las escaleras sin hacer preguntas, por lo que Rhys estaba agradecido.

—Entonces el primer piso es de Aeric. El segundo es mío y el tercero es de Gabriel. El cuarto piso le pertenece a Mere Marie y Duverjay, a quienes, estoy seguro, conocerás muy pronto.

—¿Y quiénes son ellos? —preguntó Echo mientras subían al segundo piso.

—Mere Marie es la jefa, por así decirlo. Duverjay es, algo así, como nuestro mayordomo.

Echo asintió, pero no hizo ningún comentario, aparentemente reservando su juicio. Cuando terminaron de subir las escaleras, Rhys se dio cuenta de que debían establecer algunas reglas para la estancia de Echo.

—El cuarto piso está completamente fuera de los límites —le dijo. Después de una pausa, prosiguió—. De hecho, el único piso al que tienes acceso es el segundo. Aeric y Gabriel no aceptarían tu presencia en sus habitaciones.

Si era cierto o no, eso era debatible, pero Rhys no podía soportar la idea de que Echo entrara en la habitación de otro hombre, y menos de un hombre tan duro y desinteresado como Aeric.

—Muy bien —dijo Echo con el ceño fruncido—. Así que… solo tengo permitido entrar a tu habitación entonces, ¿no?

—Habitaciones. En plural. Y todo el primer piso, por supuesto —Rhys levantó una ceja—. Eso es más o menos… Doscientos ochenta metros cuadrados, ¿tal vez? Mucho espacio para moverse.

Echo le lanzó una mirada, pero no respondió mientras lo seguía a la primera puerta del segundo piso. Rhys abrió la puerta y la invitó a pasar dentro de su sala de estar personal. El lado izquierdo de la habitación estaba ocupado por una chimenea antigua con muchos libreros alineados en las paredes. Había un par de sillones de cuero frente a la chimenea, y al lado, una mesa de madera que sostenía unos libros de lomo de cuero, varias botellas de whisky y un único vaso de vidrio.

La biblioteca estaba ocupada por una enorme mesa de roble pesado con dos sillas derechas. Una pila de papeles, lápices y libros yacían en la mesa, evidencia de que Rhys la usaba con frecuencia. La mesa se encontraba bajo un enorme ventanal, haciendo del lugar un hermoso puesto para trabajar.

El lado derecho de la habitación estaba dividido entre un área de ejercicios y otra de trabajo más técnico, un escritorio con una fila de pantallas de computadoras y un gran número de dispositivos de alta tecnología. El lado derecho estaba dividido en la mitad por una puerta, y Rhys la abrió para Echo.

Él la llevó hacia su dormitorio, una habitación simple y rústica compuesta por una cama con dosel, un armario enorme y un par de mesas de noche. Esta habitación tenía también un ventanal espectacular y se completaba con un diván para para poder sentarse y mirar el paso de los transeúntes por El Malecón. El diván era el único punto suave en la habitación casi estéril.

—Ven aquí —dijo Rhys, tomando a Echo por el codo.

Él la llevó hacia la puerta continua y hacia un baño con una tina de spa y una ducha fantásticamente grande. Era lo que más le agradaba de las habitaciones privadas, en especial, por esas confortables y prolongadas duchas de agua calientes que tanto amaba. Dirigiéndose hacia la última puerta adjunta, al otro lado del baño, Rhys le mostró a Echo el cuarto de invitados. El dormitorio consistía en una cómoda cama tamaño Queen, un pequeño guardarropa y una mesa de noche. También tenía un estante lleno de libros, ninguno seleccionado por Rhys, sino puestos ahí por decoración. Al lado del librero, había una silla acolchada y una lámpara de lectura, dos piezas más que ya estaban ahí cuando Rhys se mudó.

Echo miró a su alrededor con algo de interés, asintiendo. Miró a Rhys y le hizo un gesto de satisfacción.

—Es bonito —le dijo, sin mostrar nada en su expresión.

—Bueno, de hecho… estaba así —admitió Rhys avergonzado—. Si lo habrás imaginado, no soy un experto en diseño de interiores.

Sus palabras hicieron sonreír a Echo, y el golpe magnético en el pecho de Rhys lo acercó a ella una vez más. Los ojos de Rhys se enfocaron en toda su figura, desde su melena dorada hasta sus senos y caderas, y de vuelta arriba en sus carnosos labios.

Ahora, Rhys encontraba imposible el resistirse a ella. No estaba seguro de si era el lazo de apareamiento o pura y simple química, pero cuando Echo lo miró, sus ojos se encontraron y Rhys no pudo mirar a otro lado. Amatistas cruzadas con esmeraldas. Sus dedos ansiaban tocarla. Su boca, de repente, se cayó ante la idea de cómo sería su sabor; su cuerpo se tensó ansioso por la posibilidad de rozarse piel con piel.

Rhys notó un ardiente rubor cruzando las mejillas de Echo y, por un momento salvaje, pensó que ella sentía lo mismo que él. La innegable y repentina atracción. La curiosidad de Rhys aumentaba a cada instante, y los labios de Echo se abrieron mientras ella se tentaba a dar un paso hacia él. Ella difícilmente se movió, pero fue más que suficiente para sellar el destino de ambos. En el momento en que Rhys se acercó, Echo retrocedió unos pasos hacia la puerta. En un latido, Rhys la acorraló contra esta, mientras sus fosas nasales resoplaban, olfateando agitadamente su seductora esencia. Él podía oler todavía hasta el aroma de sol matutino y flores en su piel, pero ahora había rastros de ansiedad y entusiasmo. Excitación también, pero su aroma se veía opacado con las otras emociones que cruzaban la mente de Echo en ese momento.

Rhys no tenía sentimientos ambiguos dentro de sí. La atrapó entre la puerta y sus brazos, tomándose un momento para apreciar su delicada figura mientras ella levantaba su rostro para mirarlo. La contempló por unos segundos, intentando leer las innumerables expresiones que cruzaban por sus ojos color lila, pero ella era un acertijo muy complejo de resolver. La lengua de Echo bajó para humedecer el labio inferior, haciendo evidente su temor y deseo, y Rhys no pudo esperar más.

Él se tomó un momento, queriendo saborear por primera vez a su pareja. Peinó su cabello hacia atrás para alejarlo de su rostro, dejándolo detrás de su oreja. Luego dibujó con su dedo pulgar una línea hasta la mejilla, notando que ella se estremecía revelando un sentimiento de profunda satisfacción. Deslizó su dedo hasta su barbilla y levantó su rostro a la altura que quería, inclinándose hacia abajo lentamente, dejando que su aliento pasara por los labios de Echo un segundo antes de presionar sus labios contra los de ella.

En el momento en que sus labios se tocaron, algo brotó dentro de él, muy dentro de su pecho. Era como si una sensación de presión se hubiera calmado, mientras que, al mismo tiempo, algo suelto dentro de él se tranquilizó. Echo hizo un dulce sonido y se acercó más; sus manos recorrieron sus hombros y se enlazaron en su cuello. Sus labios se apretaron más a los de él y se abrieron, dándole una clara invitación a un beso más profundo. Cada gota de la sangre de Rhys gritaba en sus oídos mientras enrollaba una mano en la cadera de Echo y la otra en su sedoso cabello. Su oso estaba rugiendo; un sonido feroz y lleno de satisfacción, excitándolo. El tiempo se había detenido por un momento, pero ahora se aceleró.

Rhys pasó su lengua sobre Echo, probándola completa. Ella respondió, con sus dedos hurgando en su cuello, sus pechos calentando su piel por donde entraban en contacto. Rhys gruñó en su boca cuando sus caderas se rozaron con las suyas, y sintió cómo se sobresaltaba cuando ella lo encontró duro y ansioso. A decir verdad, él la había tenido dura desde que puso sus ojos en ella, pero el simple toque de Echo lo puso en llamas. Rompiendo el beso, Rhys movió su cabeza a un lado y mordisqueó su oído, casi perdiendo la cordura cuando Echo gimió por él.

Incapaz de detenerse, puso su boca en la unión de su cuello y hombro, y la marcó con sus labios y dientes. No en un reclamo de apareamiento, no sin su consentimiento y conciencia, sino una pista de lo que venía. Su mano libre se acopló en su pecho, encontrando y jugando con su pezón duro a través de su vestido y brasier. Exploró tal plenitud, complacido por su forma y peso, y siguió lanzando besos en su cuello expuesto. Fue entonces cuando Rhys se detuvo, dándose cuenta de que sería bruto de su parte follarla y reclamarla sin ningún entendimiento. Y si la tomaba aquí y ahora, de rodillas sobre la cama como él imaginaba, con Echo gritando su nombre mientras la follaba tanto que nunca más miraría a otro hombre...

Bueno, si lo hacía, sería incapaz de contenerse de reclamarla. Algo le decía que Echo, una mujer moderna hecha y derecha, podía permitirle a Rhys dominarla de esa manera. Ella lo aceptaría, y pronto, pero… quizás ella necesitara algo de tiempo para ajustarse a él.

—¿Rhys? —preguntó Echo, con su pecho agitándose mientras intentaba controlar su respiración.

—No quiero… —Rhys hizo una pausa, inseguro de cómo decirlo—. No quiero tomar ventaja de ti. Apenas nos conocemos.

Echo lo miró con una confusión que casi lo mataba. Rhys dio un paso atrás y tomó su mano, llevándola a la cama.

—Siéntate conmigo —dijo animándola.

Un rubor de pena cubrió su cara y cuello, y cuando se apartó, Rhys no estaba tan sorprendido.

—Yo... tengo que irme —dijo Echo, mientras daba la vuelta.

—No puedes —dijo Rhys, con su placer desvaneciéndose—. No estás a salvo. Por eso te traje aquí, ¿recuerdas?

—No puedes mantenerme aquí —dijo ella, lanzándole una cara seria.

Las palabras de desacuerdo estaban en la punta de la lengua de Rhys, pero las contuvo. Quizás era capaz de mantenerla aquí, pero no podía.

—Solo quiero que estés a salvo —dijo en su lugar—. Hay muchas cosas que no entiendes aún. El hombre que te secuestró, Pere Mal… es peligroso, Echo. —Sus palabras quizás fueron las incorrectas, porque Echo frunció el ceño.

—La seguridad es relativa —dijo rotundamente—. No hay razón para que este Pere Mal me quiera. Ni siquiera vivo en el mundo Kith. Yo solo… no puedo quedarme aquí. Y honestamente, ni siquiera entiendo por qué te preocupas. No nos conocemos.

Y aunque Rhys quería protestar, no pudo. Ella tenía razón sobre lo último, y él no estaba del todo listo para comentar el asunto de una pareja. Ella ya había pasado por mucho hoy.

—Echo… —empezó, tratando de adivinar qué decir, pero ella ya había salido por la puerta.

Rhys esperó un minuto entero, tratando de calmarse antes de perseguirla, sin querer realmente asustarla. Para cuando volvió en sí, ella estaba en las escaleras. Antes de que él llegara a la planta baja, la puerta principal había sido cerrada con un fuerte golpe.

Cuando él salió, Echo se había ido.