Lanetli Prenses

3.Bölüm

Kaçış Planı

Arın’ın güçlü kollarında bilincimi kaybetmiş halde yatıyordum. Kulaklarımda rüzgârın uğultusu yankılanıyordu.

Bir anda derin bir nefes alarak gözlerimi açtım. Kalbim hızla atıyordu.

"Neler… oldu?" diye fısıldadım.

Arın beni hızla yere indirdi, Emma yanıma çömeldi. "Büyünü kullandın ve sonra bayıldın," dedi. "Ama şimdi zamanı değil. Strigoi’ler hâlâ peşimizde."

Etrafıma bakındım. Çıkış yoktu.

Köşeye sıkışmıştık.

Arın dişlerini sıktı. "Lanet olsun. Bu kadar köşeye sıkışacağımızı düşünmemiştim."

Strigoi’lerin ayak sesleri yankılanıyordu. Çok yaklaşmışlardı.

Emma bana döndü, gözleri ciddiydi. "Ayla, fazla vaktimiz yok. Enerjimiz tükendi. Sen devam etmelisin."

Başımı iki yana salladım. "Hayır! Sizi burada bırakmam!"

Emma kaşlarını çatıp omuzlarımdan tuttu. "Bizi burada bırakmıyorsun. Bunu yapmamızın bir sebebi var. Sen kaçmazsan, onlar hepimizin işini bitirir."

Arın hızla elini kaldırdı. Avucunun içinde alev gibi titreşen bir büyü oluştu. Havada dönen küçük, ışıldayan bir cihaz belirdi.

"Bunu bileğine tak."

Bileğime soğuk bir metal değdi. "Bu ne?"

Arın gözlerimin içine baktı. "İz bulucu. Seni takip edebileceğiz. Ama senin gitmen gerek. Şimdi."

Emma başını salladı. "Korkma. Sana ulaşmalarına izin vermeyeceğiz."

Arın beni son bir kez süzdü. "Şimdi koş!"

Nefesim düzensizdi. Kaçmak istemiyordum ama başka şansım yoktu.

Koşmaya başladım.

Ayak seslerim taş zeminde yankılanıyordu. Gözlerim doluyordu ama duramazdım. Sadece ilerlemeliydim.

Arkamdan Emma’nın sesi geldi.

"Aynı şeyi mi düşünüyoruz?"

Arın hafifçe gülümsedi. "Kesinlikle."

Emma derin bir nefes aldı ve gözlerini kapattı. Ellerini havaya kaldırarak fısıltıyla bir büyü mırıldandı.

Bir anda, bedeninden bir gölge ayrıldı.

Ve birkaç saniye içinde, o gölge benim kılığıma büründü.

Şimdi orada, tıpkı benim gibi görünen bir Emma-Ayla vardı.

Emma gözlerini açtı ve kopyasına baktı. "Mükemmel."

Arın hafifçe kaşını kaldırdı. "Umarım bu plan işe yarar."

Strigoi’ler köşeyi döndü. "Kaçamazsınız!" diye tısladılar.

Emma gülümsedi ve elini kaldırdı. "Tamam, teslim oluyoruz!"

Yanındaki sahte Ayla’nın kolunu tuttu ve liderlerine doğru itti. "İstediğinizi aldınız."

Lider, sahte Ayla’ya yaklaştı. Gözlerini kısıp onu inceledi.

"Akıllıca bir karar," dedi soğuk bir sesle. "Ama çok geç kaldınız."

Emma ve Arın birbirlerine hızlıca bakıp gülümsediler.

Şimdi asıl oyun başlıyordu.

Klonlanmış Ayla, gerçekmiş gibi çırpınıyor, korku dolu gözlerle etrafına bakıyordu. Bileklerini çekmeye çalışarak Strigoi'nin elinden kurtulmaya uğraşıyordu.

"Bırakın beni!" diye bağırdı, sesi titriyordu. "Bunu yanınıza bırakmayacağım!"

Strigoi lideri ona küçümseyici bir bakış attı, dudaklarının kenarında soğuk bir gülümseme vardı. "Direnmek seni kurtarmayacak, prenses."

Sahte Ayla daha da hırçınlaştı, ayaklarını yere vurup saldırgan bir şekilde Strigoi'nin eline tırnaklarını geçirdi. "Beni bırakın! Sizden nefret ediyorum!" diye hırladı.

Emma ve Arın, Strigoi'lerin dikkatini dağıtmamaya özen göstererek geride duruyordu. Emma gözlerini klonun hareketlerine dikmiş, en ufak bir hata yapmaması için tetikteydi.

"Artık savaşmayacağız," dedi Emma, sesi kontrollü ve kararlıydı. "Siz kazandınız."

Arın kollarını göğsünde bağladı, yüzüne kayıtsız bir ifade yerleştirdi. "İstediğinizi aldınız, değil mi?"

Strigoi lideri kaşlarını çatarak onları süzdü. "Bu kadar kolay vaz mı geçiyorsunuz?"

Arın omuz silkti, dudaklarında küçümseyici bir gülümseme vardı. "Karşınızda durmamızın bir anlamı yok. Ama ona zarar verirseniz, sizi asla rahat bırakmam."

Strigoi'lerden biri, sahte Aylayı sıkıca tutarak liderine doğru çekti. "Bu Moroi prensesinin kanı bize güç verecek. Onu ait olduğu yere götürelim."

Klonlanmış Ayla, gerçekmiş gibi çırpınmaya devam etti. "Bırakın beni! Bunu size ödeteceğim!" diye tısladı, gözleri öfkeyle parlıyordu.

Strigoi lideri alaycı bir kahkaha attı. "İşte bu yüzden Moroi’ler kaybedecek. Korkuyu asla kontrol edemiyorsunuz."

Emma ve Arın, göz göze gelip hafifçe gülümsediler. Strigoi’ler gerçekten de bu numaraya inanıyordu.

Gerçek Ayla ise çoktan kaçıyordu…

Klonlanmış Ayla hâlâ mücadele ediyordu. Bedenindeki titreme, gözlerindeki panik, sesi bile kusursuzdu. "Bunu yapmanıza izin vermeyeceğim!" diye haykırdı, kollarını kurtarmaya çalışırken Strigoi'nin elini tırmalıyordu.

Strigoi lideri, sabrını kaybetmiş gibi hırladı. "Yeter!" diye tısladı ve sert bir hareketle Klon-Ayla'nın yüzüne tokat attı. Ama bu, bir insana vurmak gibi değildi. Gerçek bir bedene çarpmayan bir elin boşlukta yankılanan sesi gibiydi.

Emma ve Arın nefeslerini tuttu.

Strigoi liderinin gözleri şüpheyle daraldı. "Bu neden… farklı hissediyor?"

Arın hızla öne çıktı, dikkati dağıtmak için sert bir tonla konuştu. "Ne sandın? Prensesin kanını içip hemen güçleneceğini mi?"

Strigoi lideri dişlerini sıktı. "Ne demek istiyorsun?"

Emma hızla devreye girdi. "Onun kanı lanetli. Eğer içerseniz, gücünüzü kaybedersiniz."

Strigoi’lerden biri irkildi. "Lanetli mi?"

Emma ağır adımlarla yaklaştı, sesi daha da alçalıyordu. "Evet. Bunu biliyorduk ve onun kanına bir büyü işledik. Eğer içerseniz, birkaç saat içinde güçleriniz çöker ve güneşe bile dayanamazsınız."

Strigoi’ler fısıldaşmaya başladı. Lider, kaşlarını çatıp sahte Ayla’ya döndü. "Bunu anlamanın tek bir yolu var…"

Strigoi lideri, sahte Ayla'nın boğazını sıkarak ona yaklaşmaya başladı.

Arın ve Emma aynı anda hareket etti.

"Şimdi!" diye bağırdı Arın ve ellerini havaya kaldırarak alevli bir büyü fırlattı.** Alevler, Strigoi’leri aniden geri sıçratırken Emma da hızla sahte Ayla’nın büyüsünü bozdu.**

Sahte Ayla bir duman bulutuyla dağıldı.

"İllüzyondu!" diye kükredi Strigoi lideri. Gözleri öfkeyle kıpkırmızıydı. "Bizi kandırdınız!"

Emma hızla Arın’ın kolundan çekti. "Vakit kaybetme, şimdi kaçmalıyız!"

Strigoi’ler hızla toparlanırken, Emma ve Arın karanlığın içine doğru koştular. Peşlerinde, ölümcül düşmanları vardı.

Ama en azından Ayla güvendeydi… şimdilik.

Strigoi liderinin öfkesi, etrafındaki havayı kasvetle doldurdu. Yumruğunu sıkarken gözleri kan kırmızısına döndü. "Peşlerinden gidin! Onları bana getirin!" diye tısladı.

Strigoi’ler hırlayarak hareketlendiler. Ormandaki gölgelerin içine sinsice süzüldüler, avlarına yaklaşan vahşi yırtıcılar gibi.

Arın ve Emma hızla ilerliyordu.

Ay ışığı ağaçların arasından süzülürken, Emma kanının damarlarında pompalandığını hissedebiliyordu. Arın’ın nefesi yanındaydı, adımları onunla uyum içindeydi.

Arın kaşlarını çatarak konuştu. "Çok hızlı hareket ediyorlar, onlardan kaçmak imkânsız."

Emma dişlerini sıktı. "Kim kaçıyoruz dedi?"

Arın gözlerini devirdi. "Emma, çılgınca planlarından biri için hiç uygun zaman değil."

Ardından kuru dalların çıtırtısı duyuldu.

Emma hızla başını çevirdi. "Bizi buldular!" diye bağırdı.

Arın bir an bile tereddüt etmeden durdu ve elini havaya kaldırdı. Parmaklarının ucunda titreyen ateş, birkaç saniye içinde yoğun bir alev küresine dönüştü. Gözleri kararlılıkla parladı. "Sen devam et. Onları biraz oyalayacağım."

Emma sinirle gözlerini devirdi. "Saçmalama, seni burada bırakmayacağım!"

Arın hırlayarak ona döndü. "Emma, gidip Ayla'yı bulmalısın! Eğer onu yakalarlarsa, hepimiz mahvoluruz!"

Emma birkaç saniye tereddüt etti. Sonra sertçe başını salladı. "Bunu bana borçlusun, Ozera."

Bir anda sırtını dönerek koşmaya başladı.

Arın arkasından mırıldandı. "Borçlanmamı sağlayacak kadar uzun yaşarsan belki."

O sırada Strigoi’ler ağaçların arasından fırladı.

İçlerinden biri hızla Arın'a saldırdı, ancak Arın tam zamanında ateş topunu fırlattı. Alevler, Strigoi'nin üzerine sıçradı ve canavar kulakları tırmalayan bir çığlık attı.

"Ah, sizden nefret ediyorum," diye mırıldandı Arın. Bir yandan geri çekilirken diğer elinde yeni bir alev topu oluşturmaya başlamıştı.

Ama Strigoi'ler durmuyordu. Gözleri kana susamış bir şekilde parlıyordu ve içlerinden biri hızla Emma’nın peşine düştü.

Emma ormanda hızla ilerliyordu.

Dallar yüzünü kesiyor, nefesi ciğerlerini yakıyordu. Ama arkasındaki varlığın giderek yaklaştığını hissedebiliyordu. Strigoi'nin nefesini ensesinde hissettiği an, hızını artırdı ve bir ağacın altına dalarak yön değiştirdi.

Ama Strigoi çok daha hızlıydı. Bir anda önünde belirdi.

Emma, aniden durdu. "Ah, tabii ki de," diye homurdandı. "Düz koşarsam bir noktada önüme geçeceklerini hesaplamalıydım."

Strigoi gülümsedi, dişleri parlıyordu. "Kaçmanın bir anlamı yok, yarı-kan. Kanın bile seni kurtaramaz."

Emma gözlerini kıstı. "Bunu denemeden bilemeyiz."

Strigoi üzerine atıldı. Emma hızla yana sıçrayarak kaçındı, ama Strigoi'nin hızı onu hazırlıksız yakaladı. Bir an sonra Emma’nın bileğini sertçe kavradı ve onu havaya kaldırdı.

Emma acıyla inledi. "Beni bırak, iğrenç yaratık!"

Strigoi kıkırdadı. "Ne yapacaksın, beni ısıracak mısın?"

Emma bir an için sırıttı. "Hayır, ama başka bir fikrim var."

Ve tam o anda, ellerini hızla Strigoi'nin yüzüne bastırarak güçlü bir enerji dalgası yaydı.

Strigoi'nin yüzü aniden alev aldı. Canavar çığlık atarak Emma’yı bıraktı ve yüzünü kapatarak geri çekildi. Emma yere düştü ama hızla toparlandı.

"İşte bu yüzden yarı-kanları küçümsememelisin!" diye bağırdı ve yeniden koşmaya başladı.

Ay ışığında ilerlerken bir hedefi vardı.

Ayla'yı bulmalı ve onu buradan çıkarmalıydı.