STRIGOI SARAYI - YIKIM

13.Bölüm

Kralın Ziyareti

Strigoi malikânesinin büyük taht salonunda, Luke tahtında otururken Ayla onun hemen yanında duruyordu. Düğün hazırlıkları neredeyse tamamlanmıştı. Ancak bugün, çok özel bir misafirleri olacaktı.

Kapılar büyük bir gürültüyle açıldı ve ağır adımlarla içeri giren Kral, odadaki tüm dikkatleri üzerine topladı. Koyu altın işlemeli cüppesi ve sert bakışlarıyla odaya hâkim oldu. Ayla, dedesini bu kadar öfkeli görmemişti.

Kral, gözlerini torununa dikti. “Ayla, hemen yanıma gel. Burada bir saniye bile kalmayacaksın.”

Ayla derin bir nefes aldı ama Luke, rahat bir tavırla tahtında geriye yaslandı. “Ah, majesteleri… Hoş geldiniz. Lütfen konukseverliğimize hakaret etmeyin.”

Kral, sert bir sesle konuştu. “Beni konuk falan etmeyin! Torunumu almaya geldim.”

Luke hafifçe kaşlarını kaldırdı. “Ne yazık ki, Ayla artık buranın bir parçası. O benim nişanlım.”

Ayla içgüdüsel olarak Luke’a dönüp sertçe baktı. “Senin nişanlın olduğumu kim söyledi?”

Luke ona hafifçe göz kırptı. “Düğün davetiyelerinin gönderildiğini unutuyorsun, minik kuşum.”

Kral, yumruklarını sıkarak adım attı. “Bu iğrenç oyuna son verin! Ayla benim torunum ve onu almadan buradan ayrılmayacağım.”

Luke yerinden kalkıp ağır adımlarla Kral’a doğru ilerledi. “Majesteleri, eğer buradan ayrılmayacaksanız, en azından bizimle bir kadeh içmeye ne dersiniz?” dedi alaycı bir gülümsemeyle.

Kral’ın gözleri öfkeyle parladı. “Siz şeytansınız! Torunumu serbest bırakın!”

Ayla bir adım öne çıktı. “Dede, buradan kolayca çıkamayacağını biliyorsun. Luke ve diğerleri Strigoi bölgesinde seni canlı bırakmazlar.”

Kral torununa acı içinde baktı. “Ayla… Sana ne yaptılar? Onların büyüsü mü seni etkiledi?”

Ayla gözlerini kaçırdı. Luke hızla onun beline sarıldı ve Kral’ın gözlerinin içine bakarak sinsice fısıldadı: “Hayır, majesteleri. Torununuz özgür iradesiyle burada kalıyor.”

Kral dişlerini sıktı. “Bu savaş ilanıdır, Luke.”

Luke gülümsedi. “Savaş mı? Ah, çok dramatiksiniz. Ama bu savaşın kazananı biz olacağız. Çünkü elimizde sizin en kıymetli varlığınız var.”

Kral, Ayla’ya son bir bakış attı. “Bu iş burada bitmeyecek.”

Ayla, dedesine bakarken içi acıdı ama bunu göstermemeye çalıştı. Luke onu kolundan nazikçe kendine çekti ve Kral’a gözlerini dikip alayla konuştu.

“Majesteleri, düğünümüze davetlisiniz. Belki de torununuzun yeni hayatına şahitlik etmek istersiniz.”

Kral, hiddetle geri döndü ve saray muhafızlarıyla birlikte hızla dışarı çıktı. Ayla derin bir nefes aldı. Luke, onu kendine döndürüp çenesini hafifçe kaldırdı.

“Bir kez daha kanıtladın, minik kuşum. Artık bana aitsin.”

Ayla, Luke’un gözlerine bakarken içinden geçenleri bastırmaya çalıştı. Kaçış yolu kapanıyordu.

Strigoi Sarayında Fırtına Öncesi Sessizlik

Kral ve muhafızları saraydan ayrılmıştı ama geride bıraktıkları gerginlik havada asılı kalıyordu. Ayla, Luke’un onu hala sıkıca tuttuğunu fark etti ve hızla kendini ondan kurtardı.

“Bu yaptığın çok ileri gitti, Luke,” dedi gözleri parlayarak.

Luke, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle ona yaklaştı. “Ah, minik kuşum… Seni yanımda tutmanın ne kadar zor olduğunu bir bilsen.”

Ayla gözlerini devirip ellerini kavuşturdu. “Beni tutsak gibi mi görmek istiyorsun? Çünkü öyle hissediyorum.”

Luke, kahkaha atarak başını iki yana salladı. “Hayır, prenses. Seni tutsak gibi görmek istemiyorum. Seni kendime ait görmek istiyorum.”

Ayla derin bir nefes aldı ve gözlerini Luke’un gözlerine dikti. “Ve bunu bana zorla kabul ettirerek mi yapacaksın?”

Luke, Ayla’nın saçlarını parmaklarının arasına aldı ve hafifçe oynadı. “Hayır… Ama seçenek bırakmayarak belki.”

Ayla, Luke’un parmaklarını saçlarından çekip hızla bir adım geri gitti. “Bu hastalıklı, Luke. İnsanlar aşık olur, böyle tehdit edilmez.”

Luke başını yana eğerek ona baktı. “Öyle mi? Peki sen neden hâlâ buradasın, minik kuşum?”

Ayla, gözlerini kaçırdı. “Çünkü gitmeme izin vermeyeceğini biliyorum.”

Luke gülümsedi. “İşte bu yüzden çok akıllısın.”

Tam o sırada kapı aralandı ve Richard içeri girdi. Luke, hemen ciddileşti ve abisine doğru döndü.

“Kralın seni bu kadar hafife almasına nasıl izin verdin?” Richard’ın sesi taş kadar soğuktu.

Luke omuzlarını silkti. “Onu kızdırmak eğlenceliydi. Savaşın ilk adımını o atmak zorunda.”

Richard gözlerini Ayla’ya çevirdi. “Ve torununu almayı başaramadı.”

Ayla içgüdüsel olarak Luke’un arkasına doğru bir adım attı ama hemen kendini toparladı. Güçsüz görünmemeliydi. “Ben bir nesne değilim. Alınıp satılamam.”

Richard’ın gözleri kısılırken Luke hafifçe kıkırdadı. “Ah, ama prenses, sen artık bizim dünyamıza aitsin. İstesek de istemesek de.”

Ayla’nın içi ürperdi ama kendini sıkıca tuttu. Kaçış planı yapmalıydı ama önce Luke’un güvenini kazanmaya devam etmek zorundaydı.

Luke tekrar Ayla’ya döndü ve aniden onu belinden çekip kendine yaklaştırdı. Yüzünü Ayla’nın boynuna eğdi ve kısık bir sesle fısıldadı.

“Seni kaybetmeye hiç niyetim yok, minik kuşum.”

Ayla dişlerini sıkarak derin bir nefes aldı. “Bu savaşın sonunu göreceğiz, Luke. Ve kazanan her zaman güçlü olan olmaz.”

Luke başını kaldırıp gözlerini Ayla’nın gözlerine dikti. “O zaman sabırsızlıkla bekliyorum, prenses.”

Ayla içinden, “Ben de,” diye fısıldadı ama bu sözlerini yalnızca kendisi duydu.

Alev Alev Kıskançlık

Ayla, büyük salona girdiğinde Luke’un bir kadınla samimi bir şekilde konuştuğunu gördü. Kadın ince ve uzun boyluydu, giydiği koyu kırmızı elbise, koyu renk saçlarını daha da belirgin hale getiriyordu. Kadın kahkaha attığında Luke’un da gülümsediğini gördü ve içi alev aldı.

"Ne yapıyorum ben?" diye düşündü bir an. Ama içindeki öfke, mantığını bastırdı. Ayakları yere vura vura Luke’un yanına gitti ve elindeki şarabı masaya sertçe koydu.

“Eğleniyor musun, sevgilim?” diye sordu sesi buz gibi.

Luke başını kaldırıp Ayla’yı görünce hafifçe kaşlarını kaldırdı. “Ah, minik kuşum… Biraz fazla ateşli görünüyorsun.”

Ayla’nın siniri daha da yükseldi. Hiç düşünmeden elini kaldırdı ve Luke’un yanağına sert bir tokat indirdi. Tokadın sesi salondaki konuşmaları susturdu. Herkes nefesini tutmuş, olacakları izliyordu.

Luke’un yüzü yana dönmüştü, tokadın izi yanağında belirginleşiyordu. Ama öfkelenmek yerine dudaklarında şeytani bir gülümsemeyle başını çevirdi.

“Bana tokat mı attın, prenses?” Sesi sakin ama içinde karanlık bir tehdit barındırıyordu.

Ayla dişlerini sıktı. “Sen benimle dalga mı geçiyorsun, Luke?”

Luke yavaşça ayağa kalktı. Salonun ortasında birbirlerine meydan okuyan iki savaşçı gibiydiler. Luke gözlerini Ayla’nın gözlerine dikti ve bir anda kollarını uzatarak Ayla’yı belinden yakaladı.

“Beni herkesin içinde küçük düşürdün, minik kuşum. Bunun bir cezası olmalı.”

Ayla tam konuşacakken Luke onu sertçe kendine çekip dudaklarına yapıştı. Öpücüğü öfkeliydi, cezalandırıcıydı. Ayla nefessiz kaldı, Luke’un elleri beline sıkıca sarılmıştı, kaçmasına izin vermiyordu.

Ayla kollarıyla Luke’u itmeye çalıştı ama Luke daha da sıkı tuttu. Sonunda Ayla pes etti ve Luke’un onu öpmesine karşı koymayı bıraktı. Fakat bu pes etmek değildi, bu bir kabul edişti.

Luke öpücüğü bıraktığında Ayla’nın nefesi düzensizdi. Luke hafifçe başını yana eğip onun kızarmış yüzüne baktı.

“Saygısızlık etmenin bedeli, minik kuşum,” dedi sinsi bir gülümsemeyle.

Ayla’nın gözleri öfkeden parladı. “Sen hastalıklısın!”

Luke kahkaha attı. “Ve sen de bana bağımlısın.”

Ayla hızla geri çekildi ama Luke onun bileğinden yakaladı. Ayla çığlık attı.

“Ah, tatlım… Daha yeni başladık.” Luke, Ayla’nın bileğini biraz daha sıktı ve onu kendine çekti. “Şimdi sakin ol ve bana ait olduğunu kabul et.”

Ayla gözlerini kaçırdı ama kalbi hızla çarpıyordu. Luke'un içinde kayboluyordu. Ve bu onu korkutuyordu.