SEDUCTION SERIES 1: WHEN HE PLEADED GUILTY

Kabanata 8

NAPABUNTONG hiningang muli si Argus habang blangkong nakatitig sa kisame. Nakaupo siya sa sahig at ang ulo ay nakahiga sa gilid ng kama, ang isa niyang braso ay nakapatong sa nakatiklop na hita. In his hand is the endorsement letter for the law school where his brothers also went to. Ngunit kahit yata isang oras na niya iyong hawak, iba pa rin ang tumatakbo sa kanyang isip.

Tammy just changed her relationship status on f*******: again after a week of being single, and two hours after getting in a relationship with Landon Fallejo, her new boyfriend chatted him using Tammy's account, asking him never to flirt with Tammy again. Sasagutin niya sana iyong magkaibigan lamang sila ni Tammy ngunit bago pa niya naipadala ang mensahe, na-block na ang kanyang account sa lahat ng social media accounts ni Tammy.

Hindi maintindihan ni Argus kung bakit parang napakabigat sa dibdib ng nangyari. Tammy kept switching boyfriends every month in the passed three years and he didn't speak about it anymore nor got in the way yet this is the first time someone had the audacity to do this to him just because he and Tammy often chat each other.

He should not be bothered, right? Magkaibigan lang naman sila ni Tammy at... kung nagawa siyang i-block ng boyfriend nito gamit ang account ni Tammy, ibig sabihin ay may consent iyon ni Tammy, hindi ba?

Muntik na niyang malukot ang hawak na mahalagang papel. Mabuti na lamang at natauhan siya kaagad kaya nailapag ito sa sahig bago niya hinilamos ang kanyang mga palad sa kanyang mukha at paakyat sa kanina pa magulong buhok. Mayamaya ay napabuga siya ng hangin at hinagod ng palad ang kanyang kumikirot na dibdib. Hindi ito pwede. Hindi tama na nagkakaganito siya. He needs to find a diversion before he figures out why he feels this way.

Kasi hindi niya yata kayang aminin ang katotohanan... dahil alam niyang mas lalo lamang siyang masasaktan.

Lumabas na lamang siya ng silid upang uminom sana ng tubig. Nasa kusina rin pala ang mga kapatid niya at nag-iinuman, palibhasa ay wala ang parents nila. Nang makita siya ni Arevalo, ngumisi kaagad ito at inasar na naman siya. "Ano na, Argus? Kailan ka makakainuman ng mga kuya?"

Armani shot their big brother a sharp gaze. "Knock it off. If he doesn't wanna drink, don't force him."

"Oo nga naman, Arevalo." Sumimsim ang kuya Arvind niya sa sarili nitong beer. "Let this family have at least one good son."

Arevalo laughed. "Good son? Baka bakla naman? Ni walang mapakilala. Umayos ka baka mabugbog kita kung sakali."

Arvind clenched his jaw. "Titigilan mo ba o ano?"

Bumuntong hininga si Armani habang umiiling bago siya nilingon. "He's not gay, and if he is, I see no problem with that." Binato nito ng tansan ang kanilang kapatid. "Don't be such a homophobe. May balak kang pumasok ng pulitiko tapos bias ka sa mga tao?"

Umismid ito. "I ain't bias. I just don't want him to grow old alone."

"Baka natotorpe lang 'yan. Hindi naman lahat tarantadong gaya mo," sagot ni Armani na kinangisi ni Arevalo.

"Tino natin, ah?"

"Enough." Arvind straightened his back before he gazed at Argus again in a serious way. "Baka naman si Tammy ang kursunada kaya hindi makaporma? Eh gago 'yong tiyuhin no'n."

Tinignan siya ni Armani. "Si Tammy ba?"

Lumunok siya at labag sa loob na umiling. "No..."

Umismid si Arevalo na tila ang tanga ng tingin nito sa naging sagot ng kanilang kapatid. "Paanong magiging si Tammy eh si Teissa ang kaugali? Hindi ba, bunso sabi mo maganda naman si Teissa?"

Napansin niyang lumamig ang ekspresyon ng kanyang kuya Armani habang nakaabang sa kanyang sagot.

Sandali siyang huminga nang malalim habang naglalakad patungo sa water dispenser. "Uh, she's cute."

Naaninag niya ang pagtuwid ng upo ni Armani. "And? Are you planning to court her, hmm?"

Nagtaka siya sa pagbabago ng mood ng kuya niya ngunit nang maalalang best friend ito ni Tammy, naisip niyang baka concern lang ito sa kapatid ni Tammy. Teissa isn't Armani's type anyway. He's like their two other brothers. They prefer mature girls. The ten out of ten. The campus queens and always get to the hot list who go wild in bed. Iyong mga palaban at handang sumuong lagi sa gyera kumbaga sa tapang ng personalidad. Teissa is clearly not a bad b***h nor someone who will give up her purity to a man like his brothers.

Lumunok siya at matipid na ngumiti. "Plano ko sana kapag nakatapos na at... pwede pa siyang ligawan—"

Nagulat siya nang bigla itong tumayo at lumapit sa kanya, ang kamao ay mahigpit na hinawakan ang kanyang damit, at kahit halos isang pulgada lang ang tangkad nito sa kanya, tila nais siyang iangat sa ere habang nagbabaga sa inis ang mga mata nitong matalim ang tinging pinupukol sa kanya.

Armani clenched his jaw as he tightened his grip on Argus' shirt. "Don't you dare..."

"Ano ba 'yan, Armani? Let Argus go o ako ang makakalaban mo. Nagtanong ka, sinagot ka ni Argus tapos gaganyan ka ngayon?" galit na tanong ni Arvind.

Ang kamao ni Armani'ng nakakuyom na at handa na siyang suntukin, tuluyang lumuwag kasabay ng pagbitiw sa kanya. Napatitig lang naman siya sa kapatid, nagtataka kung bakit parang hindi lang concern sa kapatid ng best friend nito ang pinagmumulan ng galit. Tila isa itong tigreng nais sindakin ang gustong umagaw sa hapunan nito.

Tinalikuran siya ni Armani saka nito kinuha ang beer sa island counter. Nang lumabas ito ng kusina, napasunod na lamang sila ng tingin sa kapatid.

"Anong nangyari do'n?" nagtatakang tanong ni Arevalo.

Nagkibit-balikat si Argus. "Ewan. Huwag na kasi kayong mag-inom. Wala naman 'yang natutulong sa katawan."

Umismid ito matapos buksan ang isa pang bote ng beer. "You know what, Argus? Someday, you will surely get in trouble for being too innocent." Sumimsim ito sa beer habang nakatingin sa kanya. "Loosen up, little brother. Hindi ka na bata."

Arvind sighed. "Pabayaan niyo kung ayaw. It's his life so just let him be." Sinulyapan siya ni Arvind. "Don't mind them, Argus. Masamang impluwensya lang ang dalawa mong kapatid kaya sa akin ka lang makinig."

"I know." He smirked, a teasing one. "Buti na lang may matino pa akong kuya kahit paano. Ano na lang ang gagawin ko kung si kuya Armani lang ang meron ako? Si kuya Arevalo malala na 'yan."

Ngumisi si Arvind bago ito sumimsim sa sariling beer. "Exactly, Argus. You'll surely go nowhere but into trouble..."

"Ouch." Arevalo chuckled softly. "Nag-chat si Dawn. She's asking if you'll join her birthday party. Baka naman type ka no'n at ikaw lang ang gustong imbitahin?"

Arvind leaned on the counter top. "Wala namang masama kung 'yon kaysa naman si Tammy. She's too wild for someone like you. Baka ipahamak ka lang no'n. Hindi pala baka. Talagang ipapahamak ka no'n dahil 'yong huli niyang boyfriend, muntik nang mamatay sa pambubugbog. I bet 'yong tiyuhin na naman niyang overprotective ang may gawa. Kaya walang tumatagal na boyfriend niyang si Tammy. Wala na sa ayos 'yang tiyuhin niya. Baka mamaya may gusto pa sa kanya 'yon kaya ayaw pang mag-asawa."

Arevalo shook his head. "Ang dumi ng utak mo, Arvind. Parang hindi mo naman kilala si ninong Melchor. Akala ko ba close kayo no'n dati at lagi mong kasama?"

Arvind's pools slowly darkened as if he didn't like what Arevalo just said. Maging ang pagkakahawak nito sa bote ng beer ay humigpit. "Yes, kilala ko ang tunay na pagkatao ng lalakeng 'yon kaya nga ayaw kong makita ang pagmumukha no'n. Pareho sila ni Tammy. They are wild and savage. Kung ligawan nitong si Argus si Tammy, siguradong magsisisi 'to sa huli dahil sa ugali ni Tammy." He hissed. "Pustahan tayo hindi pa nakakatapos ng pag-aaral 'yang si Tammy, buntis na 'yan sa sobrang landi."

"Gago, grabe ka naman sa magtiyunin? Malay mo naman magtino may Argus 'yang si Tammy."

"Magtino?" Arvind laughed, his gaze went colder. "She's a willing victim to the other guys. If she can get enough scratch from other men, paano pa gugustuhin magtino para lang sa isang tao? Laspag na 'yon panigurado kaya imposibleng magustuhan ni Argus o mapatino niya man lang."

Nakadama siya ng inis sa panlalait ng kuya niya kay Tammy, ngunit nang sisitahin na sana niya ang pananalita nito ay muli itong kumambyo.

"Pero hindi mo naman 'yon magugustuhan, 'di ba?" Tinaasan siya nito ng kilay bago nito kinalikot ang cellphone. "I bet you don't want girls who are not wife material, right? Kasi hindi naman pasok si Tammy sa standards mo dahil masyado siyang wild sa katulad mo, 'di ba?"

Argus swallowed the lump in his throat, and no matter how painful it is to say it, he let the words slip out of his mouth while his heart is trying to protest to his mind.

"Kaibigan lang ang tingin ko kay Tammy at hindi na aakyat sa kung ano pa 'yon pero sana hindi ka magsalita ng masakit kay Tammy, kuya."

"Why? You're affected because you really like her?"

"No." Kumuyom ang mga kamao niya. "I just don't want to hear people calling women that way just because they already lost their virginity to the wrong guy."

"So hindi mo nga type, Argus?" si Arevalo.

"Hindi, kasi kung type ko hindi ko na sana sinabing balak ko nang ligawan si Dawn. Sasabihin ko sa birthday celebration niya."

Arvind smiled before he put the phone in loud speaker. "You hear that, Tammy, hmm? Tell your boyfriend to not feel so threatened with my little brother. He has, after all, zero interest in you."

Parang nanlamig yata bigla ang katawan ni Argus...