My Billionaire Stepbrother (Tagalog/Filipino) (COMPLETED)

Alas tres y medya na ng umaga, at ang library ng The Exodus ay ang tanging on-site na pasilidad na bukas pa rin...at nagkataong sinalubong ang mga menor de edad na tulad ko. Ang mga istante na may linya sa dingding ay punong-puno ng laman, at ang kanilang pagpili ng fiction ay hindi masama. Ang mabuti pa, nag-alok din sila ng round-the-clock na serbisyo ng inumin, at nag-order ako sa aking sarili ng isang tasa ng kape upang matiyak na ako ay hanggang siyete. Matutulog na lang ako pagkatapos ng kasal, nagdesisyon akong lumiban. Ang kakulangan sa tulog ay mas mabuti kaysa sa pagsipot nang huli sa kung ano ang isa sa pinakamahalagang araw sa buhay ni Nanay. Ilang kabanata na ako sa pinakabagong nobela nang marinig kong bumulong ng pagbati ang room attendant. Tumingala ako, gusto kong makita kung anong uri ng tao ang mas gugustuhin ding pumunta sa library kaysa mag-clubbing o uminom sa ganitong oras ng gabi (araw?)- Oh. My.God. Mabilis kong itinaas ang libro ko para itago ang mukha ko habang sinisilip iyon. Matangkad. Madilim. Gwapo. Pinagmasdan ko ang estranghero na inilalahad ang kanyang haba sa isa sa mga leather recliner pagkatapos pumili ng isang libro mula sa seleksyon ng bestseller, at isa pang tatlong salita na parirala ang pumasok sa aking isipan. Hot. Dude. Reading. Iyon ang pangalan ng isa sa mga paborito kong i********: account, at gaya ng iminungkahi ng kanilang handle, ang feed nito ay napuno ng mga larawan ng magagandang lalaki na nagbabasa sa publiko. Parang si Mr. Recliner lang. Dali-dali akong umalis sa upuan ko at lumipat sa pinakamalapit na bakanteng mesa sa tapat niya, walanghiya sa pangangailangan kong mas tumingala sa bago kong paboritong "view". Ang kanyang kagwapuhan ay mariin na masungit: madilim, kitang-kitang mga kilay, malalim na mga mata, at isang pait na panga. Napakalaking tao niya, hindi ganoon ang paraan ng lahat ng lalaking na-swipe-left ko, at lalo kong nagustuhan kung gaano kalalim ang pagka-bronze ng kanyang balat, na naging dahilan ng isang linya mula sa theme song ng Ghostbusters na biglang lumitaw sa aking isipan. Natatakot akong walang multo... Ngunit sa halip, natagpuan ko ang aking sarili na tahimik na kumakanta, natatakot ako sa walang araw, at ang rephrase na linya ay napangiti ako nang malakas. Eep! Mabilis kong itinago ang mukha ko sa likod ng libro ko habang kino-compose ang sarili ko, umaasang hindi nakuha ng tunog ang atensyon niya and I was this childish idiot he was better off avoiding. Ano ang mali sa akin? Hindi tulad ng karamihan sa mga babae na kasing edad ko, karaniwan kong kinakaya ang sarili ko sa kabaligtaran ng kasarian, ngunit hindi ito dahil sa ako ay napakalamig o naligo para sa ibang koponan. Ang mga lalaking kakilala ko ay hindi lang nakamit ang aking ideal, na hanggang sa araw na ito, ay tumatakbo nang higit pa sa linya ng magaganda, mukhang preppy na mga lalaki na nagsusuot ng slacks kaysa sa maong at mas gusto ang mga kotse kaysa sa mga bisikleta. City-sleek at wholesome, iyon ang palagi kong type, at Mr. Recliner with his hat, denim jacket, and boots is anything but. At gayon pa man... Hindi ko na napigilan ang pagtitig sa kanya, and before I knew it, I already had my phone out. Isang litrato lang, ipinangako ko sa sarili ko. Pero bago ko pa matamaan si Click, biglang hinarangan ng room attendant ang view ko at binigyan ako ng isang magiliw na ngiti habang sumenyas siya sa isang sign sa dingding. NO PHOTOS ALLOWED Oops! Sinuklian ko ang ngiti niya ng nakakaloko. "Sorry." Masunurin kong ibinalik ang aking cellphonr sa bulsa ng aking jacket, ngunit nang makalayo na ang waiter, mabilis akong sumilip sa direksyon ni Mr. Recliner sa pag-asang hindi niya napansin ang aking maliit na pagkakamali-- Ano? Kinusot ko ang aking mga mata, ngunit nanatiling walang laman ang leather recliner na inuukupa niya kanina. Saan siya pumunta? Ilang segundo na lang - wala pang isang minuto, nasa tuktok - mula noong huli ko siyang nakita. Paano siya nawala ng ganoon kabilis? Lumingon ako nang hindi nag-iisip, nakaramdam ako ng kakaibang galit na pagnanasa na hanapin siya, at sa sandaling tumingin ako sa likuran ko, halos mahulog ako sa aking upuan. Mr. Recliner...ay naging Mr. Chair! O sa halip, bigla siyang napaupo sa mesa sa likod ko, ang mga matipunong braso ay naka-cross sa kanyang dibdib, at ang kanyang tingin ay pumikit nang matalim sa direksyon ko. "Looking for me?" Ang kanyang boses ay kasing-perpektong masungit gaya ng iba sa kanya at napakaimposibleng sensual na labanan. I found myself playing Musical Chairs all by my lonesome habang lumipat ako sa pangatlong upuan ko para sa gabi, at napansin ko ang maitim na kilay ni Mr. Recliner na nakakunot ang noo nang umupo ako sa tapat niya. "Hi." I flashed him a dimpled smile at halos hindi ko napigilan ang urge na bat ang mga pilikmata ko sa kanya. "My name is Greta." Sa malapit na ito, hindi ko maiwasang mapansin kung gaano siya kaganda kaysa sa inaakala kong posible, na may napakahabang pilikmata na nagku-frame ng mga mata na pinakamapangarap na lilim ng asul. "Ivo." Mahina ang kanyang boses, ngunit ang kanyang asul na mga mata ay naging kakaibang mapagbantay, halos kung naghihintay siya ng aking reaksyon, at sinubukan kong huwag mamilipit sa aking upuan habang may naiisip akong nag-aalala. Oh hindi. Paano kung isa siyang celebrity, at nasaktan ko lang siya nang hindi ko makilala kung sino siya? Mag-isip, Greta, Think! Sinimulan kong pag-isipan ang listahan ng mga sikat na taong kilala ko, na sa kasamaang-palad ay hindi gaanong dahil mas gusto kong gugulin ang halos lahat ng oras ko sa mga kathang-isip na 2D. Magsimula tayo sa A hanggang Z para sa mga mang-aawit sa bansa, si Greta. Siya kaya ang kumanta ng Old Town Road kasama si Billy Ray Cyrus. Ano nga ulit ang pangalan niya? Lil Wayne? O maaaring siya ay...isang bandmade ng asawa ni Nicole Kidman? Yung tipong kumanta ng bansa, di ba? At ang pangalan niya ay...Kevin...Nash? Garnett? Hindi, teka. Ang lalaking iyon ay blond, at ang kanyang pangalan ay hindi Kevin, ngunit Keith something-- "Shouldn't you be in bed by now?" Sa gitna pa rin ng pagsisikap na alalahanin ang apelyido ng baby daddy ni Nicole Kidman, ang tanong ay lubos na nahuli sa akin, at nasabi ko ang unang bagay sa aking isipan. "Kung kasama ka lang--" Oh Diyos ko, kung nakakamatay lang ang tingin, patay na patay na ako ngayon! "I'm kidding," mabilis kong sabi. "Biro lang!" Nakatitig pa rin siya sa akin pero... Iyon ba...siya ba... Nanlaki ang aking mga mata, at muli kong kinusot ang aking mga mata, ngunit nandoon pa rin, at hindi nagkakamali ang maitim na pamumula na nabahiran ang mga maharlikang pane ng kanyang mga pisngi. Diyos ko. And almost as if he could read my mind, Ivo started glaring at me as well. "Ako lang ba--" "Huwag mo nang isipin iyon," babala niya. "Namumula ka?" "The hell you did." "Pero--" Itinuro ko ng maigi ang mga pisngi niya. "I've been drinking," maikling sabi niya. "Um." Hindi ko maiwasang mapatingin sa set ng tsaa sa kanyang mesa, na kasing klasiko nito, kasama ang kanyang porcelain cup na puno ng Earl Grey tea. "Maniwala ka sa gusto mo," sambit niya. "Then I believe you like me," pang-aasar ko. Napakunot ang kanyang labi. "Gusto mo iyon, hindi ba?" "Sobra." "Sa kasamaang palad nagkakamali ka." Leaning forward, bumulong ako, "Nagsisinungaling ka yata." Sumandal din si Ivo, ngunit imbes na bumulong, sumagot siya sa isang napakasimpleng boses, "I think you're crazy." Halos hindi ko na napigilan ang tawa ko. "Oh hindi." Napahawak ako sa dibdib ko habang nakasandal sa upuan ko. "I think you just made me fall in love with you." And this time, nakita ko na. "Aha!" Nawala kaagad ito nang magsalita ako, siyempre, ngunit huli na ang lahat. "Alam ko kung ano ang nakita ko," sabi ko sa kanya ng mapang-api, "at lubos kitang napangiti." "Nag-iimagine ka ng mga bagay-bagay." "No I'm not." My singsong tone ay kumikibot sa kanyang mga labi, ngunit sa pagkakataong ito ay mas alam ko na kaysa ituro ito. "Dito ka ba nakatira?"Bagama't talagang gusto kong malaman ang higit pa tungkol sa kanya, umaasa din ako na ang maliit na pagkibot ay mauuwi sa isang ngiti, na handa kong pustahan na magiging napaka-sexy. "Gawin mo, tama?" He grunted. "I'll take that as a yes, and since you live around here, you probably work around here, so..." Pinag-aralan ko ang paraan ng pananamit niya habang sinusubukan kong hulaan kung ano ang kanyang trabaho. "I'm guessing you do some kind of rancho work?" Isa pang ungol, pero sabay abot ng libro niya at sinimulan ng palabasin ang pagbabasa nito. Sa kasamaang-palad para sa kanya, bagaman, ako ay masyadong makapal ang balat (at crush sa kanya ng masyadong mahirap) upang pakialam. "Wala akong masyadong alam sa pagraranch," sabi ko sa kanya, "kaya kung mali ako dito, huwag kang tumawa--" "Hindi." "Hindi ko pa--" "Ang pagiging ranchero ay hindi isang titulo ng trabaho." Hay naku. Nabasa niya lang ba ang nasa isip ko? Ang mahabang katahimikan ay tila nag-udyok kay Ivo na tumingala, at nagpakawala siya ng galit na galit nang makita niya ang paraan ng pagtitig ko sa kanya. "Ayan, alam mo na," seryosong sabi ko sa kanya. "Yan ang senyales na magiging tayo. It's serendipity--" "Oh, for f**k's sake." "It is--" "Past your bedtime," pinutol niya ako sabay tingin sa wristwatch ko. "Iyon na iyon." "Stop treating me like a kid," protesta ko sabay pout. "Eighteen na ako, hindi eight." "Mukhang walang pinagkaiba," sagot niya, "sa paraan mo--" Naputol ang sasabihin niya nang pumutok ako palabas ng upuan ko. "Saan--" Muli siyang napatigil sa pagsasalita nang dumausdos ako sa upuan sa tabi niya at napapikit, sapat na para dumampi sa braso niya ang naninigas na dibdib ko. "Ayan." Hindi man lang ako nagulat sa humihingal na tono ng boses ko, kung iisipin kung gaano kalakas at bilis ang t***k ng puso ko. "May pagkakaiba ba--" "Ganyan ka ba sa lahat ng lalaki?" Napangisi si Ivo. Mabilis akong umiling, dilat ang mga mata at hingal na hingal sa init na biglang nagliliyab sa kanyang mga mata. "Wag kang magsinungaling," angil niya. Ipinilig ko muli ang aking ulo, na mariing sinabing, "I'm not!" At ito ang katotohanan. "Ipinapangako ko--" "So bakit ako?" halos humihingi siya. "H-hindi ko alam--" Sumpain si Ivo sa ilalim ng kanyang hininga, at nagulat ako. "I can feel your n*****s, dammit." Ang init sa kanyang mga mata ay umaapoy sa isang sensual na apoy habang siya ay nagsasalita, at oh Diyos... Isang ungol ang kumawala sa akin nang maramdaman kong sumikip ang aking mga u***g at mas lumakas ang pagsuntok sa kanyang braso. Oooooh. Ang tingin sa kanyang kumikinang na asul na mga mata ay ligaw na ngayon, at parang gusto niya akong kainin ng buhay. "Nakakabaliw ito, sumpain ka." Napailing na lang ako. Iyon lang ang naramdaman kong kaya kong gawin, hindi na gumagana ng maayos ang isip ko. Walang lalaki...walang lalaki lang ang nagparamdam sa akin ng ganito noon, at halos hindi ko mapigilan ang sarili ko sa aking upuan. "Goddammit." Pero kahit na patuloy niyang minumura ang sitwasyong kinalalagyan namin, hindi siya lumalayo, at hindi ko napapansin ang pag-aapoy ng kanyang mga butas ng ilong sa sandaling makita niya akong kinakabahang dinilaan ang aking mga labi. Aminin man niya o hindi, gusto niya rin ito, at ang realisasyon ay nagparamdam sa akin ng ulo at sakit sa mga lugar na hindi pa masakit noon. "Serendipity," bulong ko. Hinalikan ulit ako ni Heaven, at nakaturo ito sa direksyon ni Ivo. "f**k serendipity." And Ivo shout out to his seat, naiwan akong nakanganga sa gulat habang lumalayo siya nang hindi man lang lumilingon. "Wait!" Pero nakalabas na siya ng lounge room, and I found myself running after him. "Will you please wait?" Siya ay galit. Iyon ay sapat na halata, at habang ako ay may pakiramdam na ako ang nagpagalit sa kanya, hindi ko alam kung paano nangyari iyon. "Ivo, pakiusap!" Ilang hakbang na lang ang layo niya sa mga elevator ng hotel ngayon habang ako ay may ilang metro pa para abutin. Nagsimula akong tumakbo...ngunit hingal na hingal ako nang mabangga ko ang isa pang bisita sa hotel. Kakapasok lang ng lalaki sa lobby, at kung hindi dahil sa mabilis niyang reflexes, tuluyan na akong bumagsak sa aking puwitan. "Whoa." Tinulungan ako ng estranghero na mabawi ang aking balanse at hinimas ko ang aking templo, na malubhang sumakit. "Ayos ka lang?" Ibinuka ko ang bibig ko para sumagot, pero ang malamig na boses ni Ivo ang unang tumugon sa kanya. "Maayos naman siya." Napaangat ang ulo ko habang ang mahahabang malalakas na daliri ay pumulupot sa aking pulso, at nasulyapan ko lang ang nalilitong ekspresyon ng isa pang lalaki bago pa ako kinaladkad ni Ivo patungo sa mga elevator. "Saan tayo pupunta?" Hinihingal na tanong ko nang makapasok kami sa unang elevator na bumukas ang mga pinto nito. Sa halip na sumagot ay nagtanong siya ng mariin, "Are you alright?" Napasimangot ako sa kanya. "Did I make you worry?" "Sagutin mo na lang ang tanong," singhal niya. "You are worried!" "Oh, for f**k's sake." "At jeal--oww!" Napasigaw ako sa sakit nang bigla niyang kurutin ang pisngi ko."Masakit yun!" "Good." "Good?" Muli akong nakatitig sa kanya, nanlalaki ang mata. "Nasasaktan ako, at mabuti naman?" Napailing ako sa pagtataka. "Ibig sabihin sadista ka? O ginagawa kang Dom?" "What the hell?" "I'm cool with either," matulungin kong sabi sa kanya. "Kailangan mo man akong maging M o sub--" Tinakpan ng kamay niya ang bibig ko, at habang kumukurap-kurap ako sa kanya, sumirit siya, "Tumahimik ka ba? You're going to get me arrested kung patuloy kang magsalita ng ganyan." "Pero walang tao sa paligid," protesta ko kaagad nang umalis ang kamay niya sa bibig ko. "Hindi ka rin dapat masanay na magsalita ng ganyan," bulong niya. "Pero tama naman ako, 'di ba?" Inilibot niya ang kanyang mga mata. "Gusto mo ako." "No, I--" Naiinip sa kanyang matigas na pagtanggi na kilalanin ang nag-aalab na katotohanan sa pagitan namin, nagpasya akong gawin ito ala Michael Jordan at kunin ang The Shot. Kaya tumayo ako sa aking mga paa at hinalikan siya. TO BE CONTINUED...