Rechazada y Abandonada

Pausa para Pizza y Pastel de Café

Lily, Amanda y Bella estaban sentadas en una mesa de un restaurante italiano en la ciudad. Desde afuera, parecía un poco descuidado, pero su pizza era la mejor en Hood River. 

—La pizza es mi comida favorita de todas —proclamó Bella con la boca llena de masa y queso.

—Es mi favorita también —coincidió Lily.

La niña de seis años le sonrió a ella, dando a Lily y Amanda una encantadora vista de la pizza masticada en su boca. Las dos solo se rieron de sus malos hábitos para comer, encontrándola demasiado adorable para ser regañada. Lily ya se sentía mil veces mejor después de estar con ellas durante menos de una hora. Amanda y Bella tenían una increíble forma de hacerla olvidar sus problemas.

Bella lucía tan linda como siempre, vestida con un vestido rosa claro y un lazo blanco en su cabello. Era obvio que Bella y Amanda eran parientes porque compartían el mismo cabello castaño ondulado y ojos color avellana.

Bella volvió a concentrarse en devorar su pizza, dándoles a Amanda y Lily la oportunidad de charlar.

—Entonces, ¿qué pasó hoy? —preguntó Amanda, la preocupación era evidente en su voz.

Su mirada seguía dirigiéndose hacia el ojo morado de Lily, pero no había preguntado sobre eso; nadie podía hacer nada al respecto; nadie podía. Enfrentarse a un Alfa definitivamente podría terminar en muerte.

—Solo fue… lo mismo de siempre. Chicos de secundaria siendo chicos de secundaria, ya sabes —Lily no mencionó lo que Kyle le había hecho a ella, sabiendo que no había nada que Amanda pudiera hacer al respecto. Además, no quería involucrar a la mujer en su lío.

Amanda suspiró y se pellizcó el puente de la nariz, luciendo estresada.

—Realmente desearía que hubiera algo que pudiera hacer, Lily. No mereces su crueldad.

—Ya has hecho suficiente, Amanda —dijo Lily, tomando la mano de la mujer mayor en la suya—. Tú, Eli y Bella han hecho que Hood River sea soportable. No sé qué haría sin ustedes.

—Sabes que haríamos cualquier cosa por ti, ¿verdad? Solo queremos que seas feliz, cariño.

—Lo sé, Amanda —respondió Lily con una sonrisa acuosa.

—Sí, te queremos, Lily —dijo Bella alegremente, claramente no tan ocupada con su pizza como pensaban. Lily tuvo que reír, porque con la ceceo de Bella, las palabras salieron como ‘te wove, wiwy’.

—Yo también te quiero, calabaza —respondió Lily—. Eres mi persona favorita —añadió con un guiño.

—¿Escuchaste eso, mamá? ¡Soy su persona favorita!

La voz de Bella fue tan alta que atrajo la atención de los otros clientes en el restaurante, todos humanos. Todos sonrieron a la dulce niña; su alegría era tan contagiosa que no se podía ignorar.

—Sí, cariño, escuché —dijo Amanda, acariciando el cabello de su hija con cariño.

Pasaron el resto de la comida hablando sobre el día de Bella en la escuela, que aparentemente fue mucho mejor que el de Lily. A la niña le encantaba dibujar y pintar, y su clase había hecho un gran proyecto de arte ese día, así que su escuela había sido un placer en lugar de un dolor para ella. Desafortunadamente, Lily tenía que trabajar, así que no podía quedarse más tiempo después de la pizza.

—¿Necesitas un aventón a casa después de tu turno? —preguntó Amanda mientras esperaban la cuenta.

—No, no te preocupes. Sabes que no me importa caminar.

—Lo sé, pero me preocupo por ti. Solo mándame un mensaje cuando llegues a casa, ¿de acuerdo? —Amanda siempre se había preocupado por Lily, pero últimamente parecía estar más preocupada.

—Por supuesto.

Después de pagar, salieron del pequeño restaurante italiano, y Lily tomó la mano de Bella mientras cruzaban la calle hacia el auto estacionado de Amanda. Ayudó a la niña a subirse al asiento de niños en la parte de atrás del auto y la abrochó.

—Te veré este fin de semana, calabaza —le dijo a Bella, antes de darle un beso ruidoso en la mejilla.

La cuidaría el sábado por la noche porque Amanda y Eli tenían una cita planeada.

—¿Podemos hornear galletas como hicimos la última vez? —preguntó, prácticamente rebotando en su asiento.

—Absolutamente. Y finalmente podemos ver Frozen dos también —le dijo a Bella.

Frozen era la película favorita de Bella, y la niña había estado deseando ver la segunda parte nuevamente. Lily la había llevado a verla al cine cuando salió, pero habían estado esperando a que estuviera disponible en Apple TV.

—¡Genial! —exclamó Bella, claramente feliz con esa idea.

—Hasta luego, cocodrilo —dijo Lily, usando la frase cursi que a Bella le encantaba.

—En un rato, cocodrilo —respondió Bella con entusiasmo.

Lily cerró la puerta del coche y caminó hacia la ventana del conductor que estaba abierta.

—Te veré el sábado, Amanda.

—En realidad, te veremos el miércoles —dijo Amanda con una gran sonrisa—. Te recogeré después de la escuela y todos saldremos a celebrar tu cumpleaños.

—¿De verdad? —preguntó Lily, aunque no debería haberle sorprendido que Amanda quisiera hacer que su cumpleaños número dieciocho fuera especial. Amanda y Eli habían estado celebrando su cumpleaños con ella desde que tenía diez años, así que este año no debería haber sido diferente.

—Por supuesto. ¿Tienes turno? —preguntó.

—No, Maggie me dio el día libre.

—Genial. Tenemos mucho planeado —dijo Amanda con una sonrisa cómplice—. Recuerda enviarme un mensaje cuando llegues a casa —le recordó Amanda antes de salir del espacio de estacionamiento y despedirse con la mano.

Lily caminó dos cuadras hasta “Café en la calle Pino” donde trabajaba. Era una adorable cafetería en la parte predominantemente humana de la ciudad. Con su mobiliario rústico, la cafetería era acogedora y encantadora. Tenía paredes blancas, sofás beige con cojines azul bebé y mesas de madera marrón claro. Las paredes estaban decoradas con frases sobre la importancia del café, pinturas de flores y un gran reloj. Solo había tres clientes en el lugar cuando entró en la tienda, volviéndola agradable y tranquila. Su jefa, una bonita mujer humana de veinticinco años, estaba detrás del mostrador limpiando la máquina de café.

—Hola Maggie —la saludó Lily.

—Hola Lily —respondió amablemente—. ¿Te importa guardar el stock que acaba de llegar? Yo cubriré tu estación.

—Claro, no hay problema —Lily fue a la parte trasera de la cafetería y comenzó a mover cajas hacia el almacén.

Le tomó media hora, desempacar las cajas y reabastecer los estantes, pero no le importó el trabajo. A veces era mejor que estar en la parte delantera e interactuar con los clientes, muchos de los cuales eran estudiantes de la escuela secundaria Hood River y podían ser terribles de tratar. Gracias a Dios, muy pocos hombres lobo aparecían en la cafetería, o su trabajo habría sido una pesadilla absoluta.

—Todo listo —le dijo a Maggie. Se puso detrás de la caja registradora después de ponerse su delantal azul claro que combinaba con los cojines de los sofás.

—Gracias, Lily. Entonces te dejaré con eso —dijo Maggie, moviéndose hacia la puerta—. Tengo algunos recados que hacer, así que te veré alrededor de la hora de cierre.

—Está bien, nos vemos luego —respondió Lily.

No había nuevos clientes, así que Lily se pasó el tiempo limpiando el mostrador que ya estaba impecable. Eventualmente, entró un nuevo cliente y Lily tomó su pedido.

—¿Qué puedo ofrecerte? —le preguntó a la mujer de mediana edad.

—Solo un cappuccino y una porción de ese pastel de café, por favor —respondió la clienta con una sonrisa.

—Por supuesto —Lily se puso a trabajar haciendo su cappuccino y colocando una porción del delicioso pastel en un plato.

La clienta le agradeció cuando le entregó su pedido, lo que puso a Lily de buen humor por el resto de su turno. Siempre era más fácil cuando los clientes eran amables. El resto de su turno pasó de manera similar, y se sintió aliviada de que no hubiera clientes difíciles. Hacia las diez, Maggie regresó a la tienda y ayudó a Lily con la limpieza. Las dos salieron juntas.

—Adiós Maggie. Te veré mañana por la noche —Lily se despidió de su jefa que estaba cerrando la puerta.

—Llega a casa segura —respondió la mujer, antes de caminar hacia su coche, que estaba estacionado justo afuera de la cafetería.

Como eran las diez de la noche, estaba oscuro mientras Lily se dirigía a casa. Estaba acostumbrada a caminar a esas horas, así que no se sentía molesta por las sombras y la oscuridad a su alrededor. Como muchos aspectos de su vida, se había acostumbrado a ello por necesidad. Afortunadamente, solo era un paseo de quince minutos hasta su casa desde la cafetería, así que estaba cruzando la puerta de su casa en poco tiempo. Sin embargo, lo que la recibió al cruzar la puerta no era afortunado en absoluto.

Tan pronto como entró en la casa, pudo sentir la tensión en la atmósfera. Era como si pudiera sentir el mal humor que emanaba de su padre que, al parecer, había estado esperándola. Cerró la puerta detrás de ella, pero no hizo ningún movimiento para entrar más en la casa. Sabía que era mejor esperar a que su padre hiciera el primer movimiento.

—Recibí una llamada de tu escuela hoy —comentó con los ojos entrecerrados. Se veía tan intimidante como de costumbre con los brazos cruzados sobre el pecho.

Lily evitó sus ojos mirando hacia abajo a sus pies. No tenía idea de qué podía haber sido la llamada, pero sospechaba que podría tener algo que ver con la señora Montgomery.

—¿Te gustaría explicarme por qué tu profesora de inglés piensa que tienes problemas con el acoso? —preguntó Alfa Mason irritado.

Lily sabía que era mejor no decir que la estaban acosando, así que trató de apaciguar la ira de su padre.

—Ella preguntó sobre el moretón en mi cara, así que le dije que era alguien de la escuela. No sabía qué más decir —explicó, esperando que él apreciara que había mentido por su bien. No es que estuviera tratando de protegerlo, más bien había estado protegiendo a la señora Montgomery de enojar involuntariamente a un Alfa.

Sus ojos perdieron algo de su ira, pero no parecía completamente satisfecho con su respuesta.

—Espero que no esperes que las cosas cambien ahora —dijo.

Lily le dio una mirada confundida a lo que él respondió: —Te mereces todo lo que esos chicos te hacen, y cuanto antes lo entiendas, mejor.

Ahora entendía por qué estaba enojado. No quería que el acoso hacia su hija se detuviera y estaba preocupado de que su maestra pudiera mejorar las cosas para ella. Quería que las personas en su escuela fueran crueles con ella. Lily sabía que su papá había estado al tanto del acoso, pero saber que en realidad estaba feliz por ello era especialmente retorcido.

—No espero que cambie —dijo con sinceridad. Sabía que estaba atrapada siendo el saco de boxeo de la escuela—. Sé que así tiene que ser —su segunda afirmación no era tan veraz como la primera. Odiaba cómo la trataban en la escuela y deseaba desesperadamente que eso cambiara.

—Bien. Me alegra que estemos en la misma página —Sin embargo, sus palabras ocultaban lo que iba a hacer a continuación. Se acercó a ella, la agarró del cabello y la hizo inclinar la cabeza hacia atrás—. Pero más te vale tener cuidado con tus próximos pasos —escupió en su rostro—. No quiero más llamadas de esa escuela.

Con esas palabras, la empujó contra la puerta y se marchó a la sala de estar. En cuestión de segundos, Lily escuchó los sonidos de un canal deportivo proveniente de la televisión. Exhaló un suspiro de alivio. Solo le había dejado un moretón en el cuerpo de donde su espalda había golpeado el pomo de la puerta, y sabía que podría haber sido mucho, mucho peor.