Rechazada y Abandonada

'Chocolat' y pastel de chocolate

Lily se despertó el miércoles por la mañana con un pensamiento en la mente: esa noche finalmente pasaría por su primer cambio. El cumpleaños número dieciocho era el evento más importante en la vida de los hombres lobo, por lo que generalmente se celebraba por toda la manada. Por supuesto, el cumpleaños de Lily no iba a ser tratado con la misma importancia, pero aun así estaba emocionada por el día.

Primero tendría que pasar por la escuela, pero después de eso vería a Amanda, Eli y Bella. No tenía idea de lo que habían planeado para su cumpleaños, pero no podía esperar para averiguarlo. También existía la posibilidad de descubrir quién era su pareja cuando cambiara esa noche.

Si tu pareja ya tenía dieciocho años, su lobo podía sentir cuando estabas cambiando. Podían sentir tu dolor a través del vínculo de pareja, y podrían encontrarte y ayudarte en tu primer cambio. El primer cambio de un hombre lobo era extremadamente doloroso y podía durar toda la noche, pero si tu pareja estaba contigo, el cambio era más fácil y rápido de sobrellevar.

Lily no estaba segura de qué esperar esa noche, porque aunque quería una pareja, estaba nerviosa de que él no la quisiera. Había sido rechazada por casi todos en su manada, y la idea de tener una pareja que hiciera lo mismo le resultaba insoportable. Lily había pasado por mucho, pero no estaba segura de si podría soportar el dolor de que su pareja la rechazara.

El peor tipo de dolor que un hombre lobo podía experimentar era cuando su pareja moría, razón por la que su padre había cambiado para siempre cuando su madre había sido asesinada. Perder a una pareja era como perder una parte de uno mismo, porque el vínculo entre ellos era tan fuerte que estaba arraigado en sus almas. El segundo peor tipo de dolor, sin embargo, era cuando un hombre lobo era rechazado por su propia pareja. El vínculo que se formaba entre los dos hombres lobos al inicio del primer cambio del más joven se rompía cuando se rechazaban mutuamente, y creaba un dolor físico y emocional que aparentemente era insoportable.

Debido a eso, Lily estaba aterrorizada de que su pareja no la amara y no la quisiera como debería hacerlo. Su padre, su hermano e incluso Kyle habían hecho comentarios sobre cómo, incluso su pareja no podría amar a alguien como ella, así que había quedado arraigado en ella esperar el rechazo. Era difícil escuchar algo una y otra vez y no empezar a creerlo.

Lily intentó apartar esos pensamientos mientras se preparaba para el día. Intentó ser optimista sobre lo que su cumpleaños le traería. Quizás encontraría una pareja que la amara y la valorara, quizás finalmente se sentiría aceptada. Una cosa que sabía con certeza era que iba a tener un gran día con Amanda, Eli y Bella, así que se enfocó en eso en su lugar. Sabía que lo que fuera que planearan, le encantaría. A Lily le encantaba pasar tiempo con ellos, así que no le importaba lo que hicieran. Estaría agradecida solo por pasar su cumpleaños con las personas que amaba, incluso si solo era para ver películas en su casa.

Se duchó y se lavó el cabello, y queriendo verse bien para el día especial. Se hizo una trenza corona con su cabello castaño claro, una vez seco. Se cambió a un par de pantalones cortos de mezclilla de tiro alto y un top corto blanco. Los moretones de donde Kyle le había agarrado el cuello eran morados y obvios, así que los cubrió con una bufanda ligera de color verde menta. Era un día caluroso, así que la bufanda sería incómodamente cálida, pero no quería arriesgarse a que la Sra. Montgomery u otros profesores los vieran y llamaran a su padre.

Terminó el atuendo con un par de botas grises que había encontrado por diez dólares en su tienda de segunda mano favorita. Se miró en el pequeño espejo sobre su escritorio y se alegró de ver que se veía bien, incluso hermosa. Sus ojos verdes estaban más alegres de lo habitual, y las ojeras debajo de ellos no eran tan pronunciadas como solían ser. La trenza corona también acentuaba su largo cuello, y los cortos mechones sueltos de cabello que enmarcaban su rostro le daban un aspecto suave y bonito.

Estaba feliz de ver que su hermano había salido temprano, así que tenía la cocina para ella sola. Sam iba a un colegio comunitario cercano, y debía haber tenido una clase temprano. Por lo general, Lily no podía prepararse un gran desayuno porque Sam siempre estaba cocinando desayuno alrededor de la hora en que ella tenía que salir para la escuela, pero afortunadamente la cocina estaba libre por su cumpleaños, por lo que pudo hacerse una tortilla.

Había pocas verduras en el refrigerador, así que optó por queso y jamón para el relleno. Había pasado un tiempo desde que había comido más que un plátano o una manzana para el desayuno, así que el omelette sabía especialmente delicioso. Preparó un sándwich para su almuerzo escolar, contenta de no tener que sacar algo de la máquina expendedora como solía hacer. Lily limpió después de sí misma, pero dejó todos los platos sucios que su padre y su hermano habían dejado por la cocina. Era algo mezquino, pero no iba a pasar su cumpleaños limpiando su desorden.

Después de cepillarse los dientes, agarró su mochila escolar y salió de la casa con el estómago lleno y una sonrisa en su rostro. El día había comenzado bien y esperaba que continuara así.

~

Nadie en la escuela recordó ni le importó que fuera un año mayor, lo cual no era tan sorprendente, pero al menos el acoso no había sido peor que de costumbre. Jessica le había hecho caer de nuevo cuando salía de su clase de Biología, y hubo algunos comentarios crueles de otros estudiantes, humanos y hombres lobo por igual. Sin embargo, eran las mismas cosas con las que Lily había tenido que lidiar durante los últimos nueve años, así que no era nada que no pudiera manejar.

Desafortunadamente, Kyle debió pensar que se había salido con la suya por el día y decidió humillarla frente a toda la cafetería. Lily nunca almorzaba allí, pero tenía que caminar a través de la cafetería para llegar a las mesas y bancos que estaban afuera cerca de los campos de la escuela. Muy pocas personas comían allí, así que la mayor parte del tiempo podía disfrutar de su almuerzo en paz.

Lily estaba caminando por el comedor, en su camino hacia las puertas de salida que llevaban afuera, cuando Kyle se interpuso frente a ella. Intentó rodearlo, pero él extendió su brazo frente a ella para detenerla.

—¿A dónde crees que vas, mestiza? —le preguntó con desprecio—. No quieres pasar tu cumpleaños sola, ¿verdad? —dijo en voz alta, llamando la atención de la cafetería.

Lily se sorprendió al darse cuenta de que sabía que era su cumpleaños, pero por la forma en que la miraba, no podía alegrarse de que lo hubiera recordado. Además, sus acciones del lunes parecían haber eliminado su enamoramiento por él permanentemente y lo habían reemplazado con miedo. Su cabello rubio y ojos azules generalmente le daban un aspecto de surfista lindo, pero ahora, con él sobre ella mirándola de manera amenazante, se veía peligroso.

—Solo quiero salir —dijo en voz baja, esperando que quizás la dejara pasar.

—¿Estás segura? Quiero decir, seguramente tienes algunos amigos con los que puedes almorzar. Incluso una mestiza como tú tiene amigos, ¿verdad? —dijo cruelmente, sabiendo muy bien que no tenía a nadie en la escuela a quien pudiera llamar amiga.

Los estudiantes en la cafetería se rieron, disfrutando evidentemente de la burla de Kyle hacia Lily. Tuvo que luchar contra las lágrimas que amenazaban con salir y la vergüenza por sus palabras. Sus risas hicieron que sus mejillas se sonrojaran. Afortunadamente, Kyle no la detuvo mientras pasaba junto a él esta vez, y corrió hacia las puertas de salida con su risa despectiva resonando tras ella.

Parpadeó para contener las lágrimas, odiando a Kyle por poder afectarla tan intensamente. Siempre lograba cortarla con sus palabras, dejándola abatida y desolada. Deseaba que ya no tuviera ese efecto sobre ella, especialmente después de cómo la había lastimado el lunes, pero estaba claro que siempre tendría la capacidad de destruirla con sus palabras.

Comió su sándwich sola, sintiendo la ausencia de otras personas en su mesa ahora que Kyle había señalado su falta de amigos. Se había acostumbrado a almorzar sola y a no tener amigos en la escuela, pero eso no significaba que le gustara. Era difícil no tener amigos en un lugar donde pasaba tantas horas al día. Después del almuerzo, su día ya no se sentía tan bien, pero seguía recordándose a sí misma que pronto vería a sus personas favoritas. Era lo único que la mantenía durante el resto del día escolar sin estallar en lágrimas como quería.

Su ánimo se levantó tan pronto como salió del edificio escolar y vio el coche de Amanda en el estacionamiento. Amanda, Eli y Bella estaban sentados en el coche esperándola, y cuando los vio, se sintió muy afortunada de tenerlos a su lado.

Ella saltó hacia el auto, olvidando todo lo que había pasado en la escuela, mientras Eli y Amanda salían del auto para saludarla. Lily había esperado hasta que la mayoría de las personas ya se hubieran ido antes de salir del edificio escolar. No quería arriesgarse a que Kyle o alguno de sus compañeros de manada la vieran. Era más fácil de lo que se pensaría. Los hombres lobo no solían frecuentar los mismos pocos restaurantes en la ciudad. En la rara ocasión en que eran vistos por sus compañeros de manada, siempre podían explicarlo diciendo que Amanda y Eli la invitaban a una comida por cuidar a Bella.

—Hola —saludó Lily alegremente.

—Feliz cumpleaños, cariño —dijo Amanda mientras abrazaba a Lily durante mucho tiempo.

—Hola, cumpleañera —la saludó Eli, dándole un abrazo lateral una vez que su esposa la soltó.

—¡Feliz cumpleaños! —Bella vitoreó desde el auto, haciendo que la sonrisa de Lily se hiciera aún más amplia.

—Hola, calabaza —Lily extendió la mano a través de la ventana del auto y le despeinó el cabello a Bella con cariño.

—¿Mamá y papá te dijeron que vamos a ir a boliche? —preguntó la pequeña cuando todos estaban en el auto.

—No, no lo hicieron —respondió Lily con una risa—. Eso suena divertido —dijo con entusiasmo.

No habían ido a boliche en años, pero por lo que podía recordar, Eli era ridículamente bueno en eso. Gracias a Dios su mano derecha no era la que estaba rota; sino no habría podido jugar. Así que tendría que esforzarse un poco y probablemente perdería, pero al menos podría participar. Había visto que la atención de Amanda y Eli se desvió hacia el yeso en su mano, pero obviamente no querían arruinar el ambiente y su día mencionándolo. Sabían que era su padre, pero no podían hacer nada para ayudarla, especialmente porque eso significaría poner a Bella en riesgo si enfurecían a su Alfa.

—Después volveremos a casa y pediremos comida china —agregó Amanda—. Tenemos tu película favorita esperándote.

—¿Chocolat? —preguntó. La película había sido su favorita desde la primera vez que la vio hace dos años.

—Sí. Quizás nos quedemos dormidos viéndola, pero intentaremos terminarla por ti —dijo Eli en tono de broma.

—¡Oh, cállate! Sabes que Chocolat es una gran película —le reprendió.

—Eh, para mi gusto, es artística de más—respondió él.

—Bueno, qué pena que el Sr. necesite explosiones y persecuciones de coches para que una película sea buena. Solo tendrás que soportarlo.

—Eso podría ser un poco largo para ser su nuevo apodo —bromeó Amanda.

—Nah, creo que suena bien —dijo Lily riendo.

Eli y Lily debatieron los méritos de las películas sin acción durante todo el camino al boliche, pero no estaba más cerca de convencerlo de que una película no necesitaba tiroteos para ser considerada buena.

~

Dos rondas de boliche después, Lily había aprendido que probablemente Eli era el ganador más vanidoso del mundo. Hizo un baile de victoria después de ganar el segundo juego, justo como había hecho en el primero. Bella y Lily se reían del ridículo baile del hombre, pero Amanda miraba a su esposo con mal humor. Amanda era tan mala perdedora como su esposo era un buen ganador.

—¡Soy el campeón! —Eli vitoreó en voz alta, haciendo que Lily se riera aún más.

No le importaba que no hubiera ganado el juego; ver a Eli levantar el puño al aire como Rocky era más entretenido que ganar.

—Sí, sí —dijo Amanda con desánimo.

—Papá, deja de enojar a mamá —le dijo Bella a su padre.

—Está bien, está bien. Lo siento, cariño. Sabes que te amo —le dijo a su esposa, mirándola con adoración.

Eran tan dulces, y Lily no pudo evitar sentirse un poco celosa de su relación. Esperaba desesperadamente que quien fuera su compañero la mirara con esa misma mirada de adoración. Su primer cambio comenzaría en unas pocas horas, así que si su compañero estaba cerca, podría encontrar ese amor pronto. El pensamiento le provocó emoción y anticipación a través de su cuerpo.

Siguió pensando en la posibilidad de conocer a su compañero mientras se subían al coche y conducían hacia la casa de Amanda y Eli. Era una casa adorable, parecida a una cabaña, que Lily siempre había pensado que se veía acogedora y bonita.

—Yo pediré la comida china —dijo Eli, cuando ya estaban dentro—. ¿Qué quieren cada una?

—Pollo agridulce para mí —respondió Amanda.

—¿Puedo tener ese delicioso con todas las verduras? — preguntó Bella.

—Chow Mein de vegetales para Bella —reconoció Eli—. ¿Y tú, Lily?

—¿Puedo tener lo mismo que Bella, por favor? —preguntó educadamente.

—Por supuesto. Llamaré para hacer el pedido. Ustedes pueden ir a preparar la película mientras tanto —dijo.

Las tres chicas fueron a la sala de estar y Amanda encendió la televisión. Seleccionó Chocolat de la biblioteca de Apple Tv. Lily se sentó en el sofá y Bella saltó y puso su cabeza en el regazo de Lily como siempre hacía cuando veían películas. Lily acarició el cabello de Bella mientras esperaban a que Eli terminara de hacer el pedido. Amanda presionó play cuando su esposo entró en la habitación y se acomodó junto a ella en el segundo sofá.

Lily estaba tan absorta en la película, que ni siquiera notó que sonaba el timbre de la puerta o que Eli se levantaba a recoger la comida. Sin embargo, le agradeció cuando él le entregó la comida. Continuaron viendo la película mientras comían y cuando terminó, llevaron las sobras a la cocina.

—Lily, ¿puedes llevar a Bella al comedor por un segundo? —le pidió Amanda.

—Um, sí, está bien —respondió Lily, un poco confundida.

Hizo lo que le habían pedido y se sentó a la mesa con Bella. Un minuto o dos después, Amanda y Eli entraron en la habitación cantando “Feliz cumpleaños”. Amanda colocó un pastel de chocolate con velas encendidas frente a Lily, mientras Bella se unía al canto. Lily sintió lágrimas asomándose a sus ojos, pero esta vez eran lágrimas de felicidad. Se sentía tan afortunada de tener a estas tres personas en su vida.

Sopló las velas cuando la canción terminó y pidió lo único que necesitaba, además de su familia en esa habitación: un compañero que la amara.