VII.
La zia Elena s’affacciò alla porta, guardò il cielo bianca-
stro e disse:
Per San Benedett
la rondanina la ven al tett,
e s’l’è mia ‘gnida,
u ch’l’è morta u ch’l’è frida.
Sì, era il ventuno marzo, San Benedetto, e le rondinelle
non erano ancora venute. L’inverno continuava, rigido e
implacabile; il cielo prometteva ancora la neve.
Anche Pirloccia s’avvicinò alla porta: era brutto, scarno e
nero più del solito, sembrava un piccolo diavolo. Egli
guardò il cielo e tossì: al di là della siepe a destra s’udì la
tosse del zolfanellajo, una piccola tosse stanca, e al di là
della siepe a sinistra la tosse rabbiosa e forte di Sison. An-
che il bambino di Carissima tossiva: tutti tossivano. A un
tratto Adone apparve nell’andito, col suo
