L’épouse du Diable

un psychopathe sexy (6)

J'essayais de mener une vie normale tout en gérant ma maison d'édition, ce qui impliquait que mes employés ignoraient que j'étais surveillée en permanence par un service de sécurité.

Ils ne savaient pas qui j'étais vraiment, et je voulais que cela reste ainsi ; c'est pourquoi j'ai appelé ma société Rhea Publishing et non Darmos Publishing. Et puis, je voulais faire quelque chose par moi-même, ne pas profiter des services de ma famille.

J'ai poussé un soupir de frustration en appuyant sur le bouton pour le 19e étage. Les portes de l'ascenseur se sont fermées et j'ai pris une grande inspiration pour apaiser la rage qui m'habitait.

Au moins, j'ai mon petit-déjeuner au bureau.

Un bon croissant et mon préféré…

J'avais oublié mon café.

Cette douloureuse constatation m'a de nouveau mise en ébullition.

Me voilà donc là, debout dans l'ascenseur, le premier jour de mon retour, avec un maigre croissant et pas de café.

J'avais une équipe de sécurité odieuse qui me surveillait, grâce à mon nouveau mari exigeant.

Et je suis sûre que je viens de ressentir une de ces premières crampes menstruelles qui rappellent qu'on s'apprête à vivre une semaine infernale.

La crampe expliquait aussi la fureur qui brûlait dans mes veines – non pas que cela m'ait aidée à me calmer.

SPM°… les trois lettres les plus mortelles du monde.

J'ai toujours eu des règles horribles et depuis que j'ai déménagé en Sicile, elles sont bien pires. C'était la magie de Mme K. Ses compléments alimentaires m'ont épargnée des années de souffrances liées à un syndrome prémenstruel intense jusqu'à ce que je la quitte.

Les portes du 19e étage se sont ouvertes avec fracas et j'ai découvert le logo de mon entreprise sur le mur pour la première fois depuis trois mois.

Le sentiment de fierté que j'éprouvais a contribué à apaiser un peu ma colère, mais seulement légèrement. Je n'ai pu admirer la vue de mes bureaux que le temps d'un court trajet entre l'ascenseur et mon bureau d'angle.

Une fois à l'intérieur, c'est là que la réalité de la gestion d'une entreprise m'a rattrapée.

J'avais des réunions à organiser avec tous mes cadres pour faire le point sur ce qui s'était passé pendant mon absence. J'ai reçu une avalanche d'e-mails dès que la nouvelle de mon retour au bureau s'est répandue. On m'apportait de nouveaux manuscrits à lire et on me soumettait des demandes de renseignements depuis trois mois.

Tout cela, et j'ai oublié de prévenir mon assistante de mon retour au bureau aujourd'hui. Elle m'avait aidé à distance pendant mon séjour en Sicile, elle n'avait donc aucune autre raison d'être au bureau.

J'ai donc dû gérer tout ça sans l'aide de mon assistante et sans café.

C'était pour le moins chaotique.

« Et on ne peut pas sauver ça ? »

« Pas que je sache. Si on n'augmente pas les salaires, on va perdre ce contrat. » Ma directrice des ventes, Lucy, a répondu à ma question.

« On ne peut pas se le permettre », ai-je marmonné en parcourant des yeux le tableau financier du trimestre.

« Millie, si on perd ce contrat, on… »

« Je sais. On perdra des revenus potentiels. Mais on ne peut pas se permettre une avance plus importante à l'auteur, sans compter les frais de marketing. Il faudra peut-être attendre encore 18 mois avant que le livre soit prêt. On va mettre notre budget à rude épreuve. »

Nous sommes restés silencieux un instant avant que Lucy ne prenne la parole, ôtant ses lunettes.

« Il faut qu'on développe notre activité. La seule façon d'accorder des avances de fonds plus importantes aux auteurs plus importants, c'est d'avoir plus de clients. »

« On allait bien il y a quelques mois. » Avant même de rencontrer la famille Accardi, ma vie allait bien ; j'étais heureuse et mon entreprise prospérait.

Maintenant, tout s'écroule.

« Les gens se relâchent depuis ton départ. » Elle ne l'a pas dit d'un ton méchant, mais plutôt comme un mentor. La plupart de mes directeurs et chefs de service étaient plus âgés que moi, ce qui signifiait qu'ils avaient beaucoup plus d'expérience.

« Je fais de mon mieux. »

« Je sais. Mais à moins que tu ne viennes plus souvent au bureau, ils ne vont pas accélérer le rythme. »

« Tu es directrice des ventes. Ne peux-tu pas pousser l'équipe plus loin ? » C'est tout l'intérêt d'avoir des directeurs dans l'entreprise. Je n'ai pas besoin de micromanager chaque équipe.

« Je peux faire de mon mieux. Mais, Millie, l'autorité nécessaire dans cette entreprise fait défaut. Les gens vont commencer à réfléchir à la suite si cela continue. »

J'ai toujours su que je risquais de perdre le contrôle de mon entreprise si je déménageais. Mais je n'ai pas eu le choix depuis que mon père a conclu l'accord avec Edoardo Accardi.

Je savais que je devrais gérer le risque de voir mon entreprise s'effondrer si jamais cela se produisait.

« Je ferai de mon mieux pour venir plus souvent. Pour l'instant, tu as le contrôle total de l'équipe commerciale. Tu peux mettre en œuvre toutes les méthodes que tu veux pour booster leur moral et leur productivité. »

C'était la troisième responsable de service que je recevais à mon bureau ce matin-là. Toutes les conversations se terminaient de la même manière. Ils s'inquiétaient de l'avenir à long terme de l'entreprise en mon absence. J'ai donc fini par leur donner plus de contrôle pour gérer leurs services de manière indépendante.

Cela n'augurait rien de bon pour mon avenir, c'est sûr. Abandonner autant de contrôle était la recette du désastre.

« D'accord. » Elle hocha la tête en se levant. « Je vais préparer des plans et les envoyer par e-mail pour que tu puisses les vérifier. »

« D'accord. Merci, Lucy. » Je lui lançai un regard reconnaissant, qu'elle lui rendit par un sourire maternel.

« Tout finira bien par s'arranger, Millie. Ne t'inquiète pas. » Sur ce, elle se dirigea vers la porte. Lorsqu'elle l'ouvrit, un jeune homme affolé s'approchait de mon bureau. Elle s'écarta rapidement, le laissant entrer.

« Puis-je vous aider ? » Je fronçai les sourcils, me redressant légèrement sur ma chaise face à cette intrusion soudaine.

« Sì, sì. » Il se précipita vers moi, déposant une boîte à emporter devant moi sur le bureau, ainsi qu'une grande tasse à café.

« Grazie. » (Merci). Il sortit rapidement, me laissant le regarder, perplexe.

Qui diable était-ce ?

Chassant cette pensée, j'ouvris la boîte et découvris quatre crêpes, du sirop d'érable, une compote de fruits rouges et du yaourt grec.

La grande tasse à café avait un mot collé sur le côté avec mon nom. Je le retirai et dépliai le petit morceau de papier pour révéler la ligne.

Tu as oublié ton café, idiote.

Je relus le mot une fois, puis deux.

Portant le café à mes lèvres, je bus une gorgée du liquide chaud. Un grand cappuccino, sans sucre, au lait entier et avec des pépites de chocolat en plus.

Constantino.

Un sourire se dessina lentement sur mon visage tandis que je sirotais à nouveau mon café, sentant ma frustration et mon stress s'évanouir en quelques secondes.

Et soudain, ma journée n'était plus si mauvaise.