L’épouse du Diable

La m*rde est devenue réelle ( 2 )

« D'accord. » Je lui ai arraché sa glace des mains et lui ai glissé la mienne. On échange toujours deux ou trois fois. C'est notre habitude.

« Alors, la Russie ? » ai-je soufflé, lassée de cette conversation.

« Viktor Kozlov… il te fait un peu peur, mais ce n'est pas un mauvais garçon. Il a quelques années de plus que toi, si je ne me trompe. Peut-être 33 ans, ou quelque chose comme ça. Il a eu une relation intermittente avec une femme ces dix dernières années. Mais, d'après ce que je sais, il est célibataire depuis un moment, donc il acceptera probablement le mariage. »

Seulement huit ans d'écart. Ça suffit ?

« Tu penses… tu penses que c'est un bon choix ? » Je me suis soudain sentie mal à l'aise et timide à l'idée de rencontrer l'un de ces hommes en vue du mariage.

J'en ai croisé quelques-uns en passant, mais les rencontres pour le mariage sont tellement différentes. Ils deviennent souvent très vite publics si de nouvelles alliances se forment. Ils sont aussi très axés sur la politique et les affaires.

Disons simplement que votre comparabilité personnelle est rarement prise en compte.

« Oui, je pense. Il n'a pas de femme, il a ton âge et il ne fait pas de trafic de femmes. On a aussi de bonnes relations avec les Russes. Ton père serait ravi de celui-là. »

J'ai hoché la tête, laissant Viktor Kozlov sur ma liste. Il ne restait plus que le nom de famille.

« La famille Accardi en Sicile ? » J'ai pris une bouchée de glace au chocolat, attendant sa réaction. Mais ce n'était pas une réaction à laquelle je m'attendais.

Ce connard s'est moquée de moi. « Qu'est-ce qu'il y a de si drôle ? »

« Tu as dit ça comme si la famille Accardi te désirait. » Il a ri, ses fossettes perçantes.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? » J'ai froncé les sourcils.

« Tu es… tu es toi. » Il m'a fait un geste comme si j'étais la pièce à conviction de son argumentation.

J'ai aperçu mon reflet dans la vitrine du glacier et j'ai grimacé. J'étais assis là, vêtu de ma tenue anti-gueule de bois : mon sweat à capuche homme trop grand, mon legging et mes lunettes de soleil. Mon visage était démaquillé et mes cheveux, frisés par la douche du matin, étaient relevés en chignon.

J'ai crié : « J'ai la gueule de bois et je traverse une crise de la vingtaine. »

Damian avait raison, mais j'ai préféré me mettre sur la défensive au lieu d'admettre que j'étais une épave.

« Alors tu penses que je ne suis pas assez bien pour eux ? » Il a ri de nouveau, ne prenant pas mon ton offensé très au sérieux.

« C'est une famille mafieuse classique, Mildew. Ils n'aiment pas les étrangers. Ils ne traitent pas ceux qui ne sont pas des Accardi avec respect, sauf s'ils l'ont mérité. C'est la royauté sicilienne et ils ne se laissent pas faire. »

Les gens qui ne partagent pas leur sang doivent-ils gagner leur respect ?

« Ils n'ont pas l'air d'être des rois, ils ont juste l'air d'être arrogants à mort. » Je secouai la tête avec dégoût. « La dernière chose que je veux, c'est être mariée à un fils de… narcissique, arrogant et prétentieux. »

« Ouais, d'accord. » Damian m'interrompit en riant, voyant clairement les signes avant-coureurs de ma diatribe imminente.

« Je suis sérieuse. Ils ont l'air odieux. » Je ne pourrais jamais être mariée à quelqu'un comme ça.

« Ne juge pas avant de les avoir rencontrés, Mildred. Costa et ses frères sont bien une fois qu'on les connaît. Enfin, ils sont bien pour une b***e de criminels meurtriers. » Il haussa les épaules et reprit ma glace à la mangue.

« Costa ? »

« Costantino Accardi. C'est l'héritier de la mafia sicilienne. »

Même son nom sonnait prétentieux.

Bon, j'étais peut-être encore sous le coup de ma rencontre avec un Italien d'hier soir.

Costantino a un joli nom. Mais s'il ressemble à ce type que j'ai rencontré hier soir, alors je ne voudrais même pas le rencontrer, et encore moins l'épouser.

« En matière d'alliances, la mafia sicilienne est une sacrée bonne. Ils contrôlent la majeure partie de l'Italie et du bassin méditerranéen. Ton père la préférerait aux Russes, c'est sûr. »

On aurait dit que ce serait le jackpot pour mon père. Mais après hier soir, j'en ai assez des Italiens pour toute une vie.

« Tu crois que Costantino accepterait ce mariage ? » Dans cette vie, les mariages d'amour et les romances n'existaient pas. C'était toujours une alliance d'affaires, et si l'amour venait après, ce n'était qu'un bonus.

Damian hésita, ce que je compris immédiatement. Je savais décrypter les gens et mon cousin, pour moi, était le plus facile à décrypter.

« Quoi ? »

« Costa… il a la réputation d'être un dragueur. Il n'a jamais manifesté le moindre intérêt pour une relation sérieuse. Il est connu pour coucher avec tout le monde, beaucoup. »

« Alors, alors que j'ai été forcée de rester vierge pendant 25 ans, il… »

« … a couché avec qui il voulait, naí ? » (Oui.) Mon cousin termina ma phrase en me faisant glisser ma glace à la mangue.

Le dégoût m'envahit aussitôt. La dernière chose dont j'avais besoin, c'était d'un mari qui se pavane. Je sais que des hommes dans sa situation auraient probablement un nombre important de victimes, mais au moins, le Russe n'avait pas cette réputation.

C'était une règle tacite dans cette vie qu'une femme de mon statut devait rester vierge jusqu'à son mariage. Son mari a le droit d'avoir une vierge le soir de ses noces – une tradition archaïque que je déteste. Je n'ai jamais été du genre à me taire sur mon mépris pour cette règle.

Mais je ne peux rien faire pour changer le fonctionnement du monde du crime organisé depuis des siècles.

« Et le reste de la famille Accardi ? Sont-ils gentils ? »

« Le père de Costa est très strict et traditionaliste. Je pense que leurs valeurs conservatrices sont plus fortes que la plupart, car leur organisation remonte à des siècles. Je ne suis pas sûr qu'ils te traiteraient de la même manière que nous. Ici, tu as une grande liberté pour sortir et faire ce que tu veux, tu as ta propre entreprise et tes propres revenus. Je ne suis pas sûr qu'ils t’offriraient le même… luxe. »

Damian appréciait visiblement la famille Accardi, mais il était aussi honnête avec moi. Son incertitude était un signal d'alarme. Il me connaissait mieux que quiconque et savait si j'allais m'intégrer ou non.

Je lui avais entièrement confiance.

« On ira avec Viktor Kozlov pour l'instant. Papa a dit qu'il y avait un gala dans trois semaines auquel on pouvait aller. Il a dit que beaucoup de ces gars-là seraient là. » L'idée de devoir assister à ce genre de gala me mettait mal à l'aise.

Savoir que j'étais là pour un mariage ne me plaisait pas. Ce serait comme être une attraction de zoo avec autant d'yeux et d'oreilles braqués sur nous en permanence.

« Ne t'inquiète pas, Millie. On va te préparer pour le bal. Je t'apprendrai tout ce que tu dois savoir sur tout le monde, surtout sur Kozlov. On t'achètera une belle robe et on fera en sorte que tu obtiennes ton premier choix. On peut même t'apprendre à danser, parce qu'après ce que j'ai vu hier soir, tu en as vraiment besoin. » Damian sourit, se mettant clairement dans la peau du « cousin féerique de Millie ».

C'est exactement ce qui s'est passé.

***

Au cours des trois semaines suivantes, ils m'ont appris tout ce que je devais savoir sur mes futurs mariages. La plupart de mes cours portaient sur la Bratva russe de Viktor Kozlov.

Quand le gala arriva, trois semaines après ma fête d'anniversaire, j'étais prête – nerveuse comme une tomate, mais prête.

« Qu'en penses-tu ? » Je souris à maman en descendant la dernière marche et en entrant dans le hall d'entrée.

« Oh chérie, j'adore. Tu es magnifique. » Son regard parcourut ma robe et mes accessoires, puis s'attarda sur ma jambe. « Mais… je pense que ça pourrait faire chavirer ton frère… »

« Oh, non. » Julius apparut soudain dans le hall d'entrée, vêtu de son costume trois pièces, les yeux rivés sur ma jambe découverte. « Pígaine kai állaxe. » (Va te changer.)