L’épouse du Diable

La m*rde est devenue réelle ( 3 )

« Óchi. J'ai choisi cette robe et je la porte. » (Non) J'aurais choisi la robe à deux fentes, mais malheureusement, j'ai dû cacher le couteau attaché à ma cuisse droite.

« Pas ce soir. Tu peux la porter où tu veux : au supermarché, à la station-service, à la douche. Mais pas ce soir. »

« Donc, je peux porter une robe à trois mille dollars à la station-service où je risque de me faire agresser, mais pas à un gala de la haute société ? » Je fronçai les sourcils, essayant de comprendre la logique tordue de mon frère.

« Prends juste ton équipe de sécurité, comme ça tu ne te feras pas agresser. » Il rétorqua en plaisantant en me saisissant la main, essayant de me tirer vers l'escalier.

Presque aussitôt, je retirai ma main de son emprise. Il ne me serrerait jamais assez fort pour me faire mal, alors ce n'était pas si difficile.

« To foráo. » (Je la porte.)

« Óchi, den eísai. » (Non, tu ne la mets pas.)

« Si. »

« Très bien, voyons ce que papa a à dire. » Mon frère était confiant, car il savait que mon père n'apprécierait pas mon choix vestimentaire.

Mes instructions pour la robe étaient élégantes, sophistiquées et sans peau. On aurait dit que cet homme voulait que je m'habille en nonne.

« Très bien, voyons. » Je suis sortie en trombe avant qu'il ne puisse m'arrêter. Malheureusement, j'étais assise dans la même voiture que lui, j'ai donc dû écouter un sermon pendant la demi-heure qui a suivi.

Il n'arrêtait pas de me répéter que j'attirais trop l'attention et que j'attirais le regard des mauvais hommes.

Il parlait comme si je ne pouvais pas me protéger. Je m'y connaissais en autodéfense, j'avais un couteau attaché à la cuisse, et ce gala allait être bondé de gardes du corps.

Et si ces deux choses ne suffisaient pas, mon frère et mon cousin, collés à moi, feraient l'affaire.

Damian était venu nous chercher à la voiture, tandis que l'équipe de sécurité de ma mère l'escortait directement à l'intérieur, auprès de mon père.

« Vous savez que je suis une grande fille, n'est-ce pas ? » murmurai-je à mes deux gardes du corps en entrant dans la grande salle de bal.

« Tais-toi et reste tranquille, Maléfique. » Ce fut mon frère qui rétorqua sarcastiquement, tandis que Damian se contentait de rire.

Au lieu de me disputer avec mon connard de frère, je choisis d'observer le paysage.

La salle de bal elle-même était grandiose, mais ce sont les invités qui retinrent mon attention. Ils étaient tous vêtus des vêtements et accessoires les plus chers. Des bouteilles du meilleur champagne étaient servies par les serveurs, accompagnées de petits amuse-gueules.

Dès notre entrée, j'ai senti des regards braqués sur nous, mais je n'arrivais pas à cerner les émotions qui se cachaient derrière ces regards.

Haine, désir, admiration, jalousie, curiosité : cela aurait pu être n'importe lequel d'entre eux.

Après tout, c'étaient tous des criminels du même milieu que ma famille. Tout le monde ici se connaissait, à moins qu'ils ne fréquentent occasionnellement ces rassemblements comme moi.

Je pense qu'au moins la moitié des criminels figurant sur la liste que Damian et moi avons passée en revue étaient présents.

Alors que nous traversions la salle de bal en direction de mon père, quelques autres invités ont hoché la tête en direction de mon frère et de mon cousin. Je suis sûr d'avoir vu des femmes me lancer des regards noirs après avoir maté mon cousin et mon frère.

Pensent-elles vraiment que je suis ici avec eux pour un rendez-vous galant ? Beurk.

« Papa. » Au son de ma voix, mon père a interrompu sa conversation avec mon oncle pour nous saluer.

« Agapité mou… » (Ma chérie…) Il sourit en posant son regard sur mon visage. Puis, son regard descendant sur mon corps, son sourire s’effaça rapidement. « Je croyais qu’on avait convenu pas d’excès de voyances. Qu’est-ce que c’est ? Tu l’as laissée porter ça ? »

Mon père tourna son attention vers mon frère qui me regardait d’un air renfrogné.

« Tu sais bien qu’elle ne m’écoute pas. » Mon frère rejeta la faute sur moi. Mais ma mère ne tarda pas à me défendre.

« Sa robe n’est pas si mal. Elle a même une manche. » Avoir une manche était un véritable exploit, vu les robes sans manches que portaient les autres femmes présentes.

Elles mettaient en valeur tout ce que Dieu leur avait donné. Même si c’était le genre de robe que je voulais aussi, je pense que j’aurais vraiment tué les hommes surprotecteurs de ma famille s’ils l’avaient vue.

Mais au moins, la robe aurait été noire, pour que je puisse la porter à leurs funérailles.

« Eh bien, je te trouve magnifique, agapité mou. » (Ma chère) Mon oncle, le père de Damian, m'a adressé un sourire sincère. « Tu vas épater ton futur mari. »

Ce pourrait bien être la première fois que je rencontre l'homme auquel je serai enchaînée pour le restant de mes jours. Sous ma robe à trois mille dollars, mon maquillage impeccable et mon parfum superflu, j'étais terriblement nerveuse.

« Ne vaut-il pas mieux qu'on fasse ça en privé ? Pourquoi la première rencontre doit-elle être si… publique ? »

« Un lieu public est le meilleur moyen de faire une déclaration. Tu as choisi l'un des dirigeants les plus redoutés d'Europe, voire du monde. Quand les gens te verront parler, ils sauront que c'est pour le mariage. »

« Et c'est une bonne chose ? Tout le monde ici sera au courant de ma vie privée. » J'ai lancé un regard incrédule à mon oncle, qui a ri.

« Oui, c'est bien. Ça laissera le temps à d'autres prétendants de demander à te rencontrer. La nouvelle se répandra et les gens sauront que tu es sérieuse à propos du mariage. »

Toute cette histoire est écœurante.

« Je voulais juste un mariage rapide. Je n'ai pas besoin que tout le monde du crime sache que je suis à vendre. »

« Tu n'es pas à vendre », a raillé Julius. « Ne sois pas ridicule, Maléfique. C'est un marché. Tu obtiens un bon mariage et il forme une alliance avec nous. »

« Eh bien, tu géreras la discussion d'affaires avec lui, n'est-ce pas ? Je ne pense pas être assez bien préparé. »

Ils m'ont tout appris, mais je ne me sentais pas assez confiant pour parler affaires avec le chef de la Bratva russe. Je m'inquiétais davantage de l'impact que cela aurait sur moi, et non l'inverse.

« Oui. Détends-toi, Mildred. Tout va bien se passer. Tiens, prends un verre. » Le regard de mon frère se posa sur un serveur qui s'approchait de nous.

Dès que mes yeux se posèrent sur le verre en cristal rempli de champagne, je suis sûre que des cœurs apparurent dans mes yeux.

« Non. » Et c'est mon père qui me gâcha la fête. « Tu n'es pas là pour boire, Millicent. Tu es là pour affaires. »

« Affaires », grommelai-je. « Tu ne crois pas que j'aurais bien besoin d'un verre de courage hollandais avant de me retrouver face à face avec l'amour de ma vie pour la première fois ? »

« Ah, tu te lances vraiment dans le mariage, je vois. » Mon père eut un sourire narquois, choisissant visiblement d'ignorer ma tentative évidente de sarcasme.

« Juste un verre », suppliai-je, mais le vieil homme campait sur ses positions.

« Non. Tu es là pour le travail. Les mêmes règles s'appliquent à toi qu'aux garçons. » Il fit un signe de tête en direction de Julius et Damian, qui semblaient soudain plus intéressés à regarder ailleurs qu'à mon père.

« Comment ça ? Ils rentrent toujours ivres après ces événements. » Je feignis la confusion, retenant un sourire narquois lorsqu'ils se tournèrent brusquement vers moi.

« Espèce de petite… » L'insulte de Julius fut interrompue par mon père. « Vraiment ? »

« C'est après qu'on ait fini, papa. Une fois qu'on aura parlé à tout le monde et réglé les affaires à régler, on boira quelques verres pour terminer la soirée. » Il haussa les épaules d'un air désinvolte, même si ses yeux trahissaient son humeur.

Il était nerveux sous le regard scrutateur de mon père, et il était furieux que je l'aie jeté sous un bus.