Los Hijos de la Estrella Blanca

II: Emperador

II: EMPERADOR

"Somos los hijos de la Estrella Blanca, guerreros de la Casa Brysdyn. ¿Debemos abandonar los instintos guerreros que nos ayudaron a construir nuestro imperio? ¿Cuándo nos convertimos en una pandilla de cobardes que eligen esconderse detrás de un libro de leyes? Paz, amigos míos, es una palabra que estamos usando para convertirnos en una nación de ancianas. ¿Cuándo dejarán de influir estas ideas alienígenas en nuestra sociedad? ¡Debemos defender nuestro patrimonio antes de que se derrumbe a causa de nuestras indulgencias!"

Garryn miró asombrado. El General Edwen siempre había odiado las políticas de su padre, pero escuchar al hombre expresar su opinión frente a todo el Quórum era desconcertante. El comandante de la Élite de Seguridad hablaba orgulloso y desafiante, mirando fijamente al Emperador, desafiándolo a responder, pero carecía de la autoridad y el carisma que Iran demostraba en el Quórum. Aun así, los rasgos poco característicos, aunque encantadores, de Edwen tenían una cualidad que a menudo engañaba a la gente haciendo que lo subestimaran.

Pero no a Garryn.

Ser m*****o de la casa real le había enseñado a distinguir entre amigos y enemigos. Años antes, Garryn sabía a qué campo pertenecía Edwen. Se preguntaba cómo iba a tratar Iran los sentimientos anti-jyneses de Edwen, expresados tan públicamente. Llevaba años en ebullición y no sorprendió a Garryn en absoluto. Aisha había hecho que Garryn se diera cuenta del creciente descontento de Edwen con Jyne años atrás.

Su padre era Elvan, Canciller de la Delegación Jynesa. La unión tuvo lugar durante una visita de Iran, entonces Primero, a Jyne, donde conoció a Aisha en un baile de estado. Ni Elvan ni Darian, el Emperador de entonces, tenían la intención de lograr una boda de este viaje. Jyne no creía en los matrimonios políticos, y Brysdyn encontraba el enfoque diplomático de Jyne con respecto a todo tema tedioso.

Sin embargo, los dos jóvenes, tan diferentes, se enamoraron, para sorpresa de ambos padres. Su relación produjo la inesperada posibilidad de una nueva Alianza Blanca, a la manera de sus antepasados de otras eras. Muchos dieron la bienvenida a la unión como la fusión de dos naciones poderosas, mientras que otros, como Edwen, la vieron mal desde el principio.

Hasta que el Azote, el matrimonio y la alianza inminente se convirtieron en una fuente constante de debate en el piso del Quórum, dejando a Aisha con la culpa de causar tanta enemistad.

Garryn nunca perdonó el desaire contra su madre.

Hoy, el viejo argumento había resurgido con fuerza y Garryn estaba agradecido de que Aisha estuviera ausente para el discurso malicioso de Edwen.

Cómo aún no era el Primero, Garryn sólo podía ver los procedimientos desde la galería de visitantes. ¿Cómo reaccionaría el Emperador ante el desafío del General? Sin importar el contexto, esto no fue sólo un desafío al favoritismo de Iran al tratado de no agresión con Jyne, sino también un insulto a su esposa.

Al anunciar su oposición, Edwen denunció a ambos.

Los miembros del Quórum, el órgano electo que representa a los distritos regionales de Brysdyn, sostuvieron el aliento mientras los dos titanes libraban su guerra fría. El general Edwen había disparado la primera ronda, y esperaban la respuesta del Emperador con excitación.

Tras una larga pausa, habló.

"General, si me permite una refutación."

Iran, el Primero de su nombre, se levantó de su asiento y bajó los escalones que conducían al podio de Orador. Edwen, un hombre alto y delgado, que a veces parecía macabro, abandonó el puesto y regresó a su propio lugar en el salón del Quórum.

Mientras se preparaba para dirigirse a ellos, Iran le recordó a Garryn una vez más lo impresionante que podía ser su padre. Su padre era de la misma altura de Garryn y tenía el mismo pelo oscuro. Ambos compartían ojos azules y a menudo se les creía de una misma sangre, incluso si cualquier similitud entre ellos era una coincidencia. En Iran fluía el linaje de mil generaciones de la Casa Brysdyn, algo que Garryn nunca poseería.

Cuando subió al podio, Iran no miró a Edwen antes de empezar a hablar.

"Amigos míos, a lo largo de nuestra historia hemos sido una r**a de conquistadores. Definimos nuestra cultura por la expansión y el sometimiento de razas menos agresivas. Para nosotros, no había otra manera de vivir. Nuestro imperio es la prueba de todo lo que hemos logrado, pero el Azote nos obligó a cambiar".

Una oleada de reconocimiento se extendió por la asamblea y Garryn fue testigo del efecto de mencionar al Azote. No importaba el argumento que Edwen hiciera en contra de que Brysdyn perdiera su identidad, nada resistía la realidad de los tiempos más oscuros del Imperio.

"Muchos de nuestros niños recién ahora están pensando en tener uno propio", continuó Iran. "El Azote está a sólo un cuarto de siglo de distancia de nosotros, y nuestra falta de una nueva generación considerable no puede ser ignorada. Hace años, nuestra dedicación a la guerra obstaculizó nuestro avance en todos los demás campos. Quizás si hubiéramos dedicado más recursos a actividades más científicas, como la medicina, podríamos haber escapado de ser castrados por el Azote".

Nada de lo que dijo garantizó alegría o aplausos, sólo un triste reconocimiento. Su condición no podía ser negada, pensó Garryn con una pizca de compasión por aquellos que vivían con un conocimiento íntimo de lo que el Emperador quería decir. Ni siquiera Edwen no parecía haber sido afectado por la misma tristeza que embargaba a todos los hombres de Brysdyn nacidos antes del Azote.

"Los Tejedores nos dieron una segunda oportunidad con nuestros Nuevos Ciudadanos. Nuestra esperanza se renueva porque nos han dado hijos fuertes y sanos. Ellos son nuestro futuro y quiero verlos vivir lo suficiente para que nos sucedan. ¡No quiero otra guerra en la que mueran tan insensatamente como lo hicieron nuestros nonatos en el Azote! Nuestro imperio fue salvado de la extinción. No malgastemos nuestra próxima generación olvidando lo preciados que son.

Con respecto a esta Alianza, permítanme recordarles que los Jyne fueron los únicos dispuestos a ayudarnos durante el Azote. Recuerden que cuando los otros se dieron la vuelta y se negaron a escuchar nuestras súplicas, los jyneses no lo hicieron. No se aprovecharon de nuestra debilidad a su favor, ni trataron de invadirnos cuando estábamos en nuestro punto más vulnerable. En cambio, nos ayudaron a tratar de encontrar una cura. La Casa Brysdyn, como la Casa Jyne, partieron juntos de la Estrella Blanca. Nuestros antepasados querían que encontráramos juntos un nuevo hogar y viviéramos en paz. Siempre estuvimos destinados a estar unidos, si no en territorio, al menos en amistad".

Tras del discurso estallaron aplausos ensordecedores, aunque Garryn no esperaba nada menos. Su padre era un líder carismático, con la capacidad de hablar llegándole a su audiencia. La entusiasta respuesta permitió al General Edwen hacer una salida discreta. El desafío fue superado y respondido, por ahora, pero Garryn sospechaba que este asunto estaba lejos de haber terminado.

Sin embargo, sintió cierta satisfacción al ver a Edwen desaparecer por la puerta trasera con la cola entre las piernas.

Cuando el consejo del Quórum decidió cerrar el día, Garryn esperó hasta que el último de sus miembros terminó de hablar con el Emperador antes de ir a encontrarse con su padre. Al avanzar hacia la entrada restringida, a Garryn le fue permitido el paso por el guardia de servicio.

Su padre, flanqueado por sus guardias, estaba a punto de salir cuando se encontraron a mitad de pasillo. Alineó su paso con el de Iran y sus protectores se hicieron a un lado, aumentando su flanco para dar a padre e hijo algo de privacidad.

"Edwen mostró su mano", comentó Garryn.

"No me sorprende", se encogió de hombros Iran. "Nunca estuvo encantado con la idea de una Alianza, y esperaba que en algún momento expresara su oposición. Deduzco que a ti tampoco."

"Madre me enseñó bien."

La expresión de su padre se entristeció y un parpadeo de dolor privado apareció en sus ojos. Garryn sospechaba que la muerte de Aisha aún estaba viva en él, lo que le hizo apretar el hombro de Iran para reconfortarlo.

"Sí, siempre fue tan clara en esas cosas. Todavía la extraño."

"Estuviste casado treinta y cinco años, padre. Dejarla ir no puede ser fácil. Era mi madre y cuando paseo por su jardín favorito, todavía espero que esté allí, en su banco, leyendo. No puedo imaginar el dolor que debes sentir."

Iran le brindó a su hijo una sonrisa agradecida por su comprensión, luego ambos quedaron en silencio mientras caminaban por los pasillos del Panóptico, donde el Quórum llevaba a cabo sus reuniones.

"Edwen tolera la idea ahora."

"No, no lo creo." dijo el Emperador, pero no se preocupó por explicarlo, ya que llegaron a un conjunto de puertas al final del pasillo.

Estas sisearon mientras se abrían, y ambos hombres entraron en Bahía Panóptico. Aunque no tan grande como los puertos comerciales de Paralyte, la bahía era adecuada en tamaño para acomodar los transportes de los líderes del Quórum. También albergaba a los mecánicos y el equipo necesario para dar servicio a los vehículos.

La mayoría de la guardia del Emperador lo esperaba en sus vehículos de escolta. Un guardia tomó su asiento habitual al frente con el conductor y el deslizador comenzó a moverse una vez que Iran y Garryn subieron al asiento trasero. Al acercarse a la salida, una voz de ordenador indicó la desactivación de la red de seguridad, permitiendo el paso de la caravana fuera del Panóptico.

Afuera, el día era cálido. Paralyte estaba lleno de actividad hoy. El buen tiempo atrajo a todo el mundo, y los bazares y vendedores ambulantes abundaban en toda la ciudad. Con la temporada turística los visitantes de todo el Imperio y más allá se movían por las calles en un exótico surtido. Algunos se detuvieron a contemplar al Emperador, disparando holofotos mientras su convoy pasaba a su lado.

"Ojalá pudiera entrar en Paralyte sin ser notado como tú. Tu madre tenía la idea correcta al usar disfraces".

"Es cierto", estuvo de acuerdo Garryn, pero no iba a ser disuadido del tema Edwen. "¿Qué vas a hacer con el General?"

Con la mirada fija en los paisajes que pasaban, Iran respondió sin mirar a su hijo. "No voy a hacer nada, Garryn. Edwen es una voz y las voces pueden decir lo que quieran".

"Tiene apoyo. Su Élite de Seguridad sigue siendo muy leal a él. Me pregunto si somos sabios al permitirle un foro con la gente que tiene a su disposición".

"Cierto", Iran concedió el punto antes de volverse hacia Garryn. "Pero el número de reclutas en bruto que se les unen es pequeño. Erebo dejó un mal sabor de boca y la Élite de Seguridad fue en parte responsable de lo que pasó allí. Edwen puede ser un orador formidable, y no dudo que tenga partidarios en el sector civil, pero no es suficiente para superar a Erebo".

"Tengo que estar de acuerdo contigo."

Tuvo suerte de haber sido sólo piloto durante el levantamiento. Las tropas de superficie que aterrizaron en la luna soportaron las dificultades reales. A ningún buen soldado le gustaba derribar a civiles, y mucho menos a un grupo de civiles mal armados y sin entrenamiento. Durante meses, los pobladores de Erebo lucharon desesperadamente por mantener vivo el sueño de una nueva nación, aunque nunca tuvo la más mínima oportunidad de convertirse en realidad.

Iran no dejó de notar la expresión sombría en la cara de Garryn.

"No nos dieron otra opción, Gar. Les ofrecimos el perdón total para que depongan las armas y vuelvan a trabajar o a casa si así lo deseaban. Se negaron y nunca entenderemos lo que estaban pensando cuando decidieron suicidarse encendiendo el mineral. Quizás, para ellos, morir era mejor que enfrentarse a la derrota".

"No deberían haber sido llevados a esa posición en absoluto. Los soldados que regresaron de Erebo después de la limpieza son perseguidos por los recuerdos. No creo poder olvidar los horrores en sus rostros y no se disipará de sus mentes por mucho tiempo".

"Comparto su tormento", suspiró Iran, y Garryn adivinó que estaba pensando en algo más que en Erebo. La expresión de tumba desapareció de su cara y, un momento después, volvió a mirar a Garryn. "¿Estás convencido de que Edwen ya no es una amenaza?"

"No lo sé. Sigo pensando que hay que vigilarlo", admitió Garry.

"Pero no seríamos mejores que su Élite de Seguridad, ¿verdad?"

Garryn no pudo refutar el argumento.