Hell Hounds MC: Benvenuti a Serenity

Capitolo 5

Uscendo dal Club, Rubble si diresse verso uno dei ritrovi preferiti di Mad Dog: l'H.H. Mayhem, un bar di proprietà del club. Molti dei Fratelli lo preferivano perché non dovevano pagare per le bevande. Inoltre, c'erano delle stanze al piano superiore dove potevano dormire se avevano bevuto troppo o se volevano fare una scappatella con una delle ragazze del club.

Entrando, Rubble trovò l'ambiente piuttosto tranquillo, ma era ancora primo pomeriggio. Alcuni Fratelli stavano giocando a biliardo con un paio di ragazze che ronzavano loro intorno. Il suo sguardo alla fine si posò sul barista. Switch era un membro a pieno titolo del club non una ragazza che voleva abbandonarsi a una fantasia. I suoi lunghi capelli neri ora avevano qualche ciocca grigia, e preferiva ancora il rossetto nero e lo smalto per unghie. Era una donna, con una figura voluttuosa e un atteggiamento che faceva impallidire la maggior parte dei Fratelli. Vedendolo sulla soglia, fece un gesto con tre dita e indicò le scale, sapendo benissimo chi lui stesse cercando.

Senza dire una parola, Rubble salì al secondo piano, che vantava sei camere da letto in stile motel. Raggiunta la terza porta, sospirò prima di sfondarla con un forte calcio, colpendo il muro. L'uomo disteso sul letto si svegliò di soprassalto e praticamente scaraventò a terra la sua compagna, sorpreso dall'inaspettata intrusione.

Vedendo il suo ospite, un'espressione accigliata gli si dipinse sul viso: "Dannazione, Rubble. Sai bussare?"

"Io busso e tu mi ignori," affermò Rubble. "Non mi piace essere ignorato."

"Cosa sta succedendo?" La ragazza si rialzò da terra, stringendosi le coperte al corpo nudo.

Rubble la squadrò da capo a piedi. Era più o meno la solita ragazza, anche se un po' minuta, anche se decisamente troppo snella per i suoi gusti. Il suo trucco era sbavato sul viso e i capelli erano un nido d'uccello di nodi mattutini.

"È mattina," rispose Mad Dog. "Vestiti ed esci."

"Oh... va bene. Allora, ci vediamo stasera?" La giovane sorrise, cercando di ignorare l'imponente figura di Rubble che li osservava senza fare commenti.

"Perché?" Mad Dog la guardò con una nota di disgusto. "Cosa ti fa pensare che io voglia passare del tempo con te?"

"Ma ieri sera..."

"Lo sapevi o non conosci la mia reputazione?" sogghignò Mad Dog. "Una e via. Solo questo. Sei stata a malapena abbastanza brava per una scopata, di certo non te ne darei due."

Lei arrossì. "Sai, non devi essere così stronzo."

Mad Dog si alzò, incurante del fatto di essere nudo, e sorrise compiaciuto: "Se non vuoi uno stronzo non dovresti uscire con i motociclisti."

Senza rivolgerle un altro sguardo, si diresse in bagno e chiuse la porta, lasciando che Rubble gestisse le conseguenze. Sospirando, Rubble si appoggiò al muro per aspettare. La ragazza esitò, aspettandosi che se ne andasse e le concedesse un po' di privacy. Quando lui non si mosse, si rassegnò a vestirsi davanti a lui.

Lo guardò accigliata: "Sai, potresti almeno distogliere lo sguardo".

"Se non vuoi essere uno spettacolo, non dovresti rendertene conto," rispose Rubble con tono annoiato.

"Ti piace quello che vedi?"

"Ho visto di meglio," disse Rubble scrollando le spalle.

"Wow, quindi anche tu sei uno stronzo," lo schernì, passandogli accanto mentre si dirigeva verso la porta.

"Ehi, un piccolo consiglio. Se vuoi essere la donna di qualcuno, devi avere un po' di amor proprio, altrimenti sarai sempre solo un'altra ragazza da discoteca."

Rubble la guardò andarsene. La compativa, ma non provava vera compassione. Le ragazze come lei avrebbero dovuto sapere a cosa andavano incontro. Andavano in giro desiderose di vivere qualche fantasia di cui avevano letto, ma non avevano ciò che serviva per essere davvero la vecchia signora di un uomo, la sua guida o la sua morte. Quel tipo di donne erano poche e rare e se Caine non fosse stato attento avrebbe perso la sua.

* * *

In bagno, Caine si sporse sopra il water, gemendo mentre si svuotava. Il suo sguardo cadde sul cestino della spazzatura e, sospirando, notò il preservativo usato. L'ultima cosa di cui aveva bisogno era che una ragazza del club gli si avvicinasse piangendo di essere incinta del suo bambino. Si rifiutava di essere trascinato in mezzo a qualsiasi imbroglio insensato.

Alcune ragazze non avrebbero capito il messaggio nemmeno se gli fosse caduta un'incudine in testa. Alcune pensavano addirittura di poterlo ingelosire intrattenendosi con un altro Fratello, ma ben presto scoprivano che a lui non importava. Era solo contento che un altro Fratello fosse disposto a togliergli una ragazza del genere.

Avvicinandosi al lavandino, si spruzzò dell'acqua sul viso e diede un'occhiata al proprio riflesso. I suoi capelli castano scuro si stavano allungando di nuovo, cadendogli sulla fronte, ma non aveva avuto il tempo di tagliarli. Allo stesso modo, la sua barba stava iniziando a somigliare a quella di Rubble, quindi era decisamente ora di spuntarla. A parte le borse sotto gli occhi, aveva ancora un bel profilo. Il suo corpo era ben curato, con una muscolatura definita, anche se non così massiccia come quella di Rubble. C'era molto da fare per intrattenere una donna, ma la sera prima era stata tutt'altro che interessante.

Era il fatto che le ragazze del club fossero troppo facili? O stava perdendo interesse per quel gioco? Non era sicuro di quale fosse il suo problema, e non gli piaceva soffermarsi su questo. Era molto più facile attenersi alle tre regole: moto, alcol e troie, piuttosto che setacciare l'oscurità della propria mente, sapendo che dentro di sé giacevano questioni irrisolte come un campo minato.

Facendo gargarismi con il collutorio, scacciò quei pensieri e tornò nella stanza per vedere che Rubble lo stava ancora aspettando, anche se la ragazza se n'era andata. Senza alcuna traccia di imbarazzo, cercò con calma i suoi vestiti e si vestì.

"Hai trovato quello che ti serviva?" chiese Rubble.

"Abbastanza da grattarti un prurito." Caine scrollò le spalle. "Le ragazze non sono abbastanza buone per più di questo."

Rubble grugnì: "Beh, forse è ora che la smetti di frequentare le ragazze e ti trovi una donna."

"È per questo che sei qui? Per farmi la predica?" Caine si raddrizzò abbottonandosi i pantaloni. "Il motociclista che voleva farsi monaco. Quando è stata l'ultima volta che hai fatto qualcosa?"

"Non chiedere se non sei pronto ad ascoltare la risposta," lo avvertì Rubble, "e non sono qui per fare la predica. Duke ha un lavoro per te."

"Sì?"

"Vuole che Staples venga impiccato per le unghie dei piedi."

"E cosa ha fatto quel topo di biblioteca per meritarselo?"

"Ha rubato venticinquemila euro dal fondo St. Jude per pagarsi il gioco d'azzardo."

Caine fece una pausa mentre si infilava la camicia e lanciava un'occhiata a Rubble: "Dici sul serio?"

"Matchbook e io l'abbiamo quasi acciuffato, ma ci è sfuggito. Ora sta scappando."

"Matchbook? Perché proprio lui? Avresti dovuto chiamarmi fin dall'inizio," borbottò Caine. Era molto più difficile acchiappare qualcuno quando si guardava alle spalle. Avevano perso l'elemento sorpresa e ora la loro preda sarebbe stata ancora più diffidente.

"Eri irraggiungibile. La prossima volta, non spegnere il telefono," grugnì Rubble. "Duke sta chiamando Zero. Chiamalo quando sei in viaggio."

"Non ho bisogno dell'aiuto di Zero."

"Peccato. Duke vuole che la cosa si risolva in fretta."

"Giusto," mormorò Caine, buttandosi addosso il gilet prima di cercare il telefono. Lo mise rapidamente in modalità silenziosa prima di infilarselo in tasca. Senza aggiungere altro, si diresse verso la porta.

"Caine, non troverai la risposta in fondo a una bottiglia o con nessuna di queste ragazze con cui continui a scherzare."

Esitò un attimo e Rubble pensò che avrebbe potuto effettivamente rispondergli. Invece, Caine continuò per la propria strada. Rubble sospirò e lo seguì. Non poté fare a meno di ricordare il quindicenne ribelle che Duke aveva sorpreso a rubare in un minimarket e portato a casa al Club come un cucciolo randagio.

Caine era un tipo difficile fin dall'inizio. Per certi versi, era troppo ingenuo e per altri troppo mondano per la sua età, ma considerando la sua educazione, forse era prevedibile. Secondo Duke, il padre di Caine era stato un brillante professore universitario, finché la sua paranoia nei confronti del governo non gli sfuggì di mano. Ufficialmente, soffrì di burnout e fu messo in congedo prolungato dall'università dove insegnava. Trasferendo la moglie e il figlio di due anni in mezzo al nulla, adottò uno stile di vita basato sulla sopravvivenza.

A sei anni, Caine sapeva già inseguire, intrappolare ed eviscerare un coniglio. Probabilmente era il paradiso per un bambino che amava la vita all'aria aperta, ma non si addiceva a una donna abituata alle giornate in spa e allo shopping nei centri commerciali. Alla fine, sua madre ne ebbe abbastanza e li abbandonò entrambi.

Quell'abbandono innescò qualcosa nella psicosi del padre, che divenne ossessionato dall'idea di insegnare a Caine tutte le competenze necessarie per vivere dei prodotti della terra, mantenendolo al contempo isolato e incapace di scappare. Controllare un bambino volitivo e indipendente non era mai facile e, dal rapporto sull'incidente letto da Duke, Caine litigava spesso con il padre. Una di queste discussioni divenne accesa e fisica. Durante la discussione, Caine spinse il padre, facendolo cadere e facendogli sbattere la testa contro una roccia.

Ufficialmente, la morte fu dichiarata accidentale, ma ciò non rese le cose più facili per un ragazzino alle prese con la consapevolezza di aver inavvertitamente causato la morte del padre. E nemmeno i servizi sociali erano preparati ad affrontarla. Caine finì presto nel dimenticatoio.

Chissà per quanto tempo aveva vissuto per strada? Mentre altri avrebbero potuto considerarlo una causa persa, Duke la pensava diversamente. Gli offrì una stanza nella Clubhouse, pasti inclusi, in cambio di lavoretti occasionali e della consegna di messaggi in giro per il complesso. I Fratelli gli si affezionarono subito e lui assorbì con entusiasmo tutto ciò che poteva imparare da loro.

Sei mesi dopo, Caine chiese di diventare un Prospetto, ma Duke lo bloccò. Rubble ricordava quella conversazione come se fosse ieri.

"Perché no?"

"Perché nessun quindicenne dovrebbe essere un prospetto per un Club," rispose Duke. "Ecco cosa farai. Tornerai a scuola e ti diplomerai. E non scommetterai. Farai del tuo meglio e mi dimostrerai che hai qualcosa tra le orecchie. Poi parleremo del tuo lavoro. Capito?"

Rubble era certo che il ragazzo avesse trovato un cervello che non sapeva di avere e si fosse laureato con il massimo dei voti. Dopodiché, Duke accettò di lasciarlo fare il ricercatore, dato che frequentava la Tech School, dopotutto un uomo avrebbe dovuto avere un mestiere e la loro impresa edile aveva un disperato bisogno di elettricisti e idraulici qualificati.

Quindici anni dopo, Duke nutriva ancora grandi speranze, ma il fascino di quello stile di vita iniziò a sedurre Caine. Continuò a prendere sul serio i suoi doveri al club, ma ultimamente Rubble si chiese se fosse giunto il momento di intervenire. In un modo o nell'altro, Caine doveva affrontare i propri demoni.