Hell Hounds MC: Benvenuti a Serenity

Capitolo 6

Eleanor sospirò mentre si stiracchiava, sentendosi riposata e contenta. Era passata una settimana dal suo arrivo a Serenity. Non aveva intenzione di rimanere così a lungo e ogni giorno si riprometteva di trovare un'auto e andarsene, ma trovava sempre una scusa per rimandare la partenza. Prese un asciugamano e andò in bagno per fare una doccia veloce prima di colazione.

Dopo la doccia, rimase avvolta in un asciugamano davanti allo specchio a figura intera sul retro della porta. Dopo un attimo di esitazione, asciugò la superficie coperta di vapore per poter finalmente osservare il proprio riflesso. I suoi lividi sembravano molto meno irritati. Alcuni stavano persino sbiadendo, diventando gialli. Le sue costole erano ancora doloranti, ma per il resto non le causavano molto fastidio.

Eleanor fu anche sorpresa di notare che aveva preso un po' di peso e che stava lentamente rimodellando la sua figura. Aveva ancora molta strada da fare, ma si sentiva già molto meglio. Donna era una persona così dolce e la sua cucina era deliziosa. Serviva continuamente porzioni extra, preoccupandosi che Eleanor non mangiasse abbastanza. Era un bel cambiamento rispetto ai pasti che Eleanor consumava in passato, dove era costantemente denigrata.

Donna l'aveva portata a fare la spesa e aveva insistito perché aggiungesse subito il suo numero al nuovo telefono. Sebbene ci fossero più di dieci anni di differenza tra loro, Eleanor era felice di poterla chiamare amica, una vera amica, forse per la prima volta in vita sua. Non vedeva Rubble dal giorno in cui le aveva presentato Donna, ma pensava spesso a lui.

Ogni volta che vedeva o sentiva una motocicletta, i suoi pensieri andavano al suo angelo custode, un uomo rude. Un giorno, avrebbe trovato un modo per ringraziarlo. Aveva ancora il biglietto da visita che le aveva dato e aveva persino inserito il suo numero nel telefono, anche se si era fermata prima di chiamarlo.

Tornata in camera sua, si vestì e scese in sala da pranzo. Lì, trovò Donna già impegnata in cucina a preparare la colazione. Non importava quanto presto Eleanor si svegliasse, Donna era sempre sveglia. Sorrise mentre tirava fuori le posate.

"Eleanor, sembri riposata," tubò Donna. "Hai dormito bene? Niente brutti sogni?"

Eleanor scosse la testa. Da quando era scappata, le sue notti erano state tormentate da incubi in cui Arthur la trovava. Eppure, dopo essersi sistemata al B&B, le sue notti erano diventate più tranquille. Sebbene a volte fosse irrequieta all'inizio della notte, sentiva il rumore di una motocicletta che passava e si sentiva molto meglio. Era quasi come se il suo angelo custode fosse lì, a ricordarle che era al sicuro e in un buon posto.

"Posso aiutarti?"

Donna ridacchiò: "Certo, perché non prendi le posate?"

Eleanor ne prese abbastanza per tre prima di seguire Donna intorno al tavolo mentre posava i piatti. Dopodiché, prese i bicchieri mentre Donna preparava il buffet della colazione. Dopo aver riempito i piatti, si sedettero quando l'altro inquilino le raggiunse.

Donna sorrise dolcemente, al che lui si limitò a grugnire prima di riempirsi il piatto e sedersi. Sebbene Eleanor fosse lì da una settimana, non sapeva molto di lui. Si chiamava Justin e aveva quasi quarant'anni. Secondo Donna, era uno scrittore. Le poche volte che Eleanor passava davanti alla sua stanza sentiva il rumore di una macchina da scrivere, quindi forse Donna aveva ragione. Non sembrava particolarmente amichevole, quindi non cercò di fare due chiacchiere.

"Allora, Eleanor, hai programmi per oggi?" le chiese Donna.

Ogni giorno le faceva la stessa domanda e ogni giorno Eleanor le dava la stessa risposta: nessun programma. Donna la invitò quindi ad aiutarla in giardino o a unirsi a lei mentre faceva commissioni. Sebbene a Eleanor non dispiacessero i lavori umili, non erano nemmeno particolarmente appaganti. Le permettevano però di rilassarsi e riflettere, e forse era proprio ciò di cui aveva bisogno. Ora si sentiva pronta ad affrontare la sua nuova realtà.

"In realtà, pensavo di iniziare a cercare lavoro," disse Eleanor dopo un attimo.

"Davvero?"

"Non posso vivere per sempre con i miei risparmi," rispose, scrollando le spalle.

"Vero." Donna sorrise, "quindi significa che rimarrai a Serenity?"

"Ehm, sì, almeno per un po'."

"Bene. Sono contenta. Mi mancheresti se all'improvviso sparissi." Donna ridacchiò.

Eleanor sorrise imbarazzata. Non poté fare a meno di pensare alla sua famiglia e si chiese se a loro importasse davvero della sua assenza. Probabilmente erano più arrabbiati per la fine del suo fidanzamento con Arthur.

"Allora, che tipo di lavoro stai cercando?"

"Prima facevo la contabile, quindi forse qualcosa del genere?" Eleanor esitò. "Potrebbe anche essere bello provare qualcosa di nuovo, quindi non ne sono sicura."

"È bene mantenere una mentalità aperta," concordò Donna.

"Stavo pensando di fare una passeggiata in centro e di esplorare un po' la zona prima di prendere qualsiasi decisione."

"Sembra un'avventura. Beh, divertiti e tieni gli occhi aperti."

"Lo farò."

* * *

Dopo colazione, Eleanor uscì senza sapere bene dove stesse andando, ma comunque piena di aspettative. Indossava un semplice paio di leggings e una maglietta sotto una giacca corta stile blazer. Teneva il telefono in tasca, così come il portafoglio e la chiave della stanza. Dato che il livido sul viso non era ancora guarito, aveva usato un po' del nuovo correttore per nasconderlo. Non voleva attirare la pietà della gente e preferiva non attirare l'attenzione su di sé. Se voleva costruirsi una vita lì, non voleva partire con il piede sbagliato.

Serenity era una città più grande di quanto avesse inizialmente pensato, ma quasi tutto ciò di cui aveva bisogno era comunque raggiungibile a piedi. Sebbene Eleanor fosse partita con le migliori intenzioni, dopo trenta minuti stava iniziando a pentirsi della sua decisione impulsiva. Per anni aveva camminato per le strade di New York City senza curarsi minimamente dei pericoli, eppure lì a Serenity non poteva fare a meno di guardarsi costantemente alle spalle. Aveva paura del pubblico o si aspettava davvero che Arthur apparisse all'improvviso?

Secondo i suoi calcoli, lui avrebbe dovuto tornare dal suo viaggio d'affari. Si sarebbe aspettato che lei lo incontrasse alla porta, gli prendesse il cappotto e lo ascoltasse blaterare delle difficoltà che stava affrontando. Poi si aspettava che lei gli concedesse il suo corpo per fargli qualsiasi cosa degradante lui desiderasse, come se non avesse assecondato i suoi impulsi per tutto il tempo che era stato via. Era la stessa commedia che avevano recitato così tante volte. Non era soddisfatto se non veniva fatta completamente secondo i suoi desideri.

Poi c'era anche il disordine che si era lasciata alle spalle. Arthur si era rifiutato di assumere cameriere o cuoche da quando lei si era trasferita, perché era suo dovere, in quanto sua futura moglie, prendersi cura della casa e cucinare da sola. Naturalmente, lui tornava raramente a casa per mangiare ed Eleanor di solito finiva per ordinare qualcosa.

Poteva solo immaginare la sua rabbia nel trovare tutto ancora rotto una settimana dopo. Senza dubbio, sarebbe andato prima dai suoi genitori, aspettandosi che lei si nascondesse lì, ma non l'avrebbe trovata. Una piccola parte di lei temeva che avrebbe sfogato la sua rabbia su di loro, anche se non aveva davvero alcun riguardo nei loro confronti.

Quando quella pista non si fosse rivelata efficace, avrebbe controllato i suoi acquisti con la carta di credito e la posizione del suo cellulare. Sperava che i ragazzi che l'avevano aiutata se ne fossero già sbarazzati. Dopodiché, avrebbe arruolato la polizia e, non riuscendo a trovarla, un investigatore privato. Cosa avrebbe fatto dopo, non lo sapeva. Se un investigatore privato avesse fallito, probabilmente ne avrebbe assunto un altro.

Aveva fatto del proprio meglio per coprire le sue tracce, eppure non poteva fare a meno di temere che qualcuno in qualche modo la trovasse. Quindi, eccola lì, a temere lo spettro del suo ex. Il suo primo pensiero fu di continuare a scappare, ma dove sarebbe andata? E quanto lontano era abbastanza? Ma, cosa ancora più importante, scoprì di non voler lasciare Serenity. Era un bel posto. Cosa ci voleva per farlo sentire a casa?

Persa nei suoi pensieri, non si rese conto di quanta strada avesse percorso finché un coro di abbai la distolse dai suoi pensieri. Eleanor si fermò e vide che si trovava davanti a un piccolo negozio: Healing Hearts Animal Rescue. Nella vetrina c'era una piccola area giochi, che permetteva ai passanti di vedere alcuni degli animali disponibili per l'adozione, in quel caso una manciata di cuccioli di retriever.

Eleanor scosse la testa. Il suo futuro, soprattutto il suo futuro a Serenity, era ancora incerto. Non era certo il momento di prendere un animale domestico. Eppure, non poteva nemmeno andarsene così. Aveva sempre desiderato un cane. A ogni compleanno e a ogni festa, il suo desiderio segreto era un cucciolo, qualcosa che la amasse incondizionatamente. Ma quei desideri non si erano mai avverati.

Forse ora?

Ma non era il momento giusto.

Quando lo sarebbe stato?

Mentre continuava a riflettere, si avvicinò alla porta ed entrò.