Hell Hounds MC: Benvenuti a Serenity

Capitolo 9

Con i gatti fu decisamente più facile. C'erano sette gatti adulti, che lasciarono uscire dai loro piccoli recinti simili a cubicoli e li liberarono in una stanza giochi più grande per farli muovere un po' mentre pulivano le lettiere e riempivano le ciotole di cibo e acqua.

"Ehm Nailah, non fa male a una donna incinta pulire le lettiere?" chiese Eleanor mentre iniziavano, ricordando qualcosa che aveva letto molto tempo prima.

"Oh, non anche tu," sospirò Nailah. "Ne ho già parlato con Gus. La paura è la toxoplasmosi. È un parassita raro che può infettare i gatti, soprattutto quelli che sono lasciati fuori a cacciare roditori e uccelli. I gatti che vivono in casa raramente si infettano. C'è un periodo di incubazione, quindi finché le lettiere vengono pulite quotidianamente, non è un problema, soprattutto se indosso i guanti."

Eleanor annuì, fidandosi della sua competenza in materia. Una volta che i felini furono sistemati, uscirono per pulire la piccola area giochi. Usando un aspirapolvere portatile, pulirono la piccola area con la moquette e le cucce dei cuccioli. Poi Nailah scelse dei giocattoli da un cestino e li sparse in giro prima che tirassero fuori i cuccioli, ormai nutriti e passeggiati, e li sistemassero nella loro area protetta. Due di loro iniziarono subito a tirare una corda giocattolo.

"Metti sempre i cuccioli in vetrina?" chiese Eleanor.

"Se avessi una cucciolata di gattini, li cambierei a giorni alterni," disse Nailah.

"Nessun cane adulto?"

"Un paio forse, se non ho cuccioli," rispose Nailah scrollando le spalle. "Non è bello che i cuccioli crescano in un rifugio, ma vorrei che la gente guardasse i cani più anziani con la stessa considerazione."

"Non amano i cani anziani?" le chiese Eleanor, pensando a Bear.

"Tutti vogliono un cucciolo," sospirò Nailah, "si dimenticano dell'educazione, dell'addestramento, della dentizione. Perché pensi che così tanti di quei cuccioli finiscano nei rifugi da adulti, quando i loro proprietari sono frustrati da tutte le cattive abitudini che prendono? C'è un certo fascino nei cani più anziani, più sistemati, e la cui personalità è più facile da prevedere. È particolarmente difficile per cani come Bear."

"Come mai?"

"È la maledizione dei cani grandi e neri. Non sono appariscenti e carini e tendono a starsene nei rifugi."

"Che tristezza. Solo per questo?"

Nailah annuì: "È lo stesso anche per i gatti, che tu ci creda o no."

Eleanor aggrottò la fronte, guardando i tre cuccioli, uno dei quali era un labrador nero. Valeva lo stesso per i cuccioli? Quello nero sarebbe stato scelto per ultimo solo per il suo colore? Non sembrava affatto giusto.

"Beh, sono quasi le otto. È ora di aprire le porte," annunciò Nailah.

Sì, era ora di mettersi al lavoro.

* * *

"Scusi, consegna per Nailah?" chiese un fattorino dopo pranzo.

"Oh, sì. Elle, gli schedari sono arrivati!"

Eleanor uscì un attimo dopo e vide i fattorini portare dentro il primo armadietto: "Ho già il posto."

Una volta sistemati i due armadietti, la sorpresero con una cassa di cartelle e buste manila. Portarono via persino quello vecchio senza costi aggiuntivi. Eleanor si sentì praticamente euforica, come una bambina a Natale.

Si mise a sistemare le pile ora ordinate. Iniziò con le bollette, poiché quelle dovevano essere ordinate cronologicamente. Esaminandole, notò diversi avvisi di pagamento scaduti nel corso degli anni, a conferma dell'affermazione di Nailah secondo cui riusciva a malapena a sopravvivere. Le cose erano cambiate tre anni prima, e improvvisamente venivano pagate puntualmente ogni mese, puntuali come un orologio.

Prendendo nota mentalmente, organizzò le bollette in fascicoli. Si chiese se a Nailah sarebbe piaciuto un distruggidocumenti per smaltire correttamente i vecchi fascicoli, o se il rumore potesse disturbare i cani. Non c'era davvero bisogno di tenere le bollette così indietro.

Stava iniziando a raccogliere una pila di documenti per la raccolta fondi quando Nailah bussò alla porta: "Wow!"

Eleanor sussultò mentre Nailah ispezionava la stanza. Dopo aver sistemato i documenti, Eleanor aveva colto l'occasione per riordinare e riordinare la stanza. La scrivania ora era più vicina alla finestra che dava sul cortile e gli schedari erano sulla parete opposta, con un tavolino in mezzo. Al momento, il tavolo veniva usato per aiutarla a sistemare i documenti, ma in futuro sarebbe stato un ottimo posto per una stampante.

"Sembra una stanza completamente diversa!"

"Non lo so, ma spero che sembri un po' più grande," ridacchiò Eleanor. "Volevo chiederti: pensi che un distruggidocumenti andrebbe bene? Voglio dire, pensi che disturberebbe i cani?"

"No, non credo. Perché?"

"Beh, hai dei documenti scaduti e non c'è davvero motivo di conservarli, ma dovrebbero essere smaltiti correttamente."

"C'è qualche motivo per cui non possano essere semplicemente gettati nella spazzatura?"

"Beh, contengono alcune informazioni personali: nome, numero di telefono e indirizzo, oltre ai numeri dei tuoi conti."

"Credo di non averci mai pensato," disse Nailah, "ma capisco il tuo punto di vista. Gus ha un distruggidocumenti a casa e in ufficio. Altri suggerimenti?"

"Beh, volevo chiederti se c'è un motivo per cui non hai un computer."

"Credo di non averne mai avuto uno. Gestivo questo rifugio da casa, che tu ci creda o no. Ho comprato questo posto solo cinque o sei anni fa." Nailah ridacchiò. "A quanto pare c'è una legge che stabilisce che una persona può possedere solo un certo numero di cani."

Eleanor scosse la testa, chiedendosi se qualsiasi conversazione con Nailah sarebbe stata normale.

"L'agente che mi ha consegnato i biglietti è stato gentile, però," aggrottò la fronte, "all'inizio."

Eleanor le lanciò un'occhiata interrogativa. La sua curiosità era stuzzicata, ma non voleva intromettersi. Per fortuna, Nailah era sempre loquace.

"Era affascinante, carismatico," sospirò Nailah. "Ma alla fine ha mostrato la sua vera natura. Era dispotico e si arrabbiava facilmente se i suoi piani meticolosi venivano interrotti."

"Ti ha... picchiata?" Eleanor esitò.

"No, non mi ha mai toccata," disse Nailah. "Non accettava un no come risposta, ma non mi ha mai picchiata."

Eleanor annuì. Era contenta che Nailah non avesse mai subito le sue stesse umiliazioni. Era qualcosa che non avrebbe mai augurato a nessuno.

"Elle, stai bene?"

"Oh, sì. Non è niente."

"Non sembra," disse Nailah.

Eleanor la fissò a lungo.

"Ho pensato che me l'avresti detto quando eri pronta, quindi niente pressioni," disse Nailah, "Voglio solo che tu sappia che sono qui."

"Aspetta," disse Eleanor mentre Nailah si voltava verso la porta, "non sono pronta a parlarne, ma il mio fidanzato, ex fidanzato, non... non è una brava persona. Lui..."

Nailah fece un passo avanti, prendendole le mani tra le sue, "Ti ha picchiata, vero? È per questo che me l'hai chiesto."

Eleanor annuì e fu subito tra le braccia confortanti di Nailah. All'inizio, non era sicura di cosa fare. Nessuno l'aveva mai abbracciata. Nessuno le aveva mai offerto conforto. Eleanor riusciva quasi a sentire il calore e l'affetto di Nailah penetrarle. Le lacrime le offuscavano la vista. Perché all'improvviso stava piangendo?

"Va tutto bene," intonò dolcemente Nailah. "Tutti abbiamo bisogno di piangere ogni tanto. Fa bene. Non trattenere le lacrime."

Eleanor tirò su col naso. Nailah le accarezzò i capelli. Dopo un lungo istante, si separarono e Nailah le asciugò delicatamente le lacrime.

"Non hai avuto una vita facile, ma ti prometto che migliorerà."

Eleanor imitò il sorriso di Nailah e fece un respiro profondo. Sì, stava migliorando un po' ogni giorno.

"Che ne dici di prenderti una pausa?" disse Nailah. "Penso che tu abbia fatto abbastanza qui dentro e che ti farebbe bene un po' d'aria. Lasciamo uscire i cani a giocare un po'."

Eleanor annuì. Seguì Nailah e scoprì che la routine serale non era poi così diversa da quella mattutina. I cani furono fatti uscire a gruppi, le cucce furono lavate velocemente e le ciotole dell'acqua e del cibo furono riempite. Tuttavia, si presero un momento con l'ultimo gruppo di cani per sedersi sulla panchina e godersi il tramonto.

Sorprendentemente, Bear si sedette con la testa in grembo invece di giocare con gli altri cani. Eleanor gli accarezzò delicatamente le orecchie cercando di riordinare i pensieri. Nailah non parlò, dandogli la tranquillità di cui aveva bisogno.

"Diventa mai più facile?" chiese Eleanor.

"Dipende dalla tua definizione di più facile," rispose Nailah. "Ci sono molte notti insonni e pensieri eccessivi. Cosa ho fatto? Cosa non ho fatto? Cosa avrei potuto fare diversamente? Alla fine, lasci andare il dolore, l'umiliazione, il senso di colpa. Lo lasci andare quando ti rendi conto che non c'era niente che avresti potuto fare perché il problema non eri tu. Il problema era lui, e non potevi cambiarlo."

Eleanor sospirò: "Quindi, quello che stai dicendo è che non sono difettosa. Sono..."

"Una donna perfettamente imperfetta, proprio come tutte noi," ridacchiò Nailah. "E non c'è niente che non va in te. Ma il tuo ex ha dei seri problemi."

Eleanor sbuffò una risata. Era bello avere un'amica.