Hell Hounds MC: Benvenuti a Serenity

Capitolo 10

Eleanor canticchiava mentre trascriveva i file sul nuovo computer. La settimana appena trascorsa le sembrava un sogno e non voleva svegliarsi. Nonostante il duro lavoro, si sentiva in pace.

Quando Eleanor propose un distruggidocumenti e un computer, Nailah fu più che felice di accontentarla. Il rifugio ora vantava un portatile e una stampante di ultima generazione, oltre a un distruggidocumenti, permettendo a Eleanor di modernizzare i file del rifugio e di smaltire quelli obsoleti. Sorridendo, si prese un momento per osservare l'ufficio ora pulito e organizzato. Non aveva mai provato prima un simile senso di realizzazione, nonostante avesse gestito conti multimilionari.

Approfittando della sua inattività, Bear si alzò e le si avvicinò. Le posò la testa in grembo e lei lo ricompensò con carezze e coccole. Non era solo l'ufficio a essere stato trasformato. Nell'ultima settimana, il Rottweiler era uscito dal suo guscio e ogni mattina la aspettava davanti alla cuccia. Dopo aver fatto un po' di esercizio e mangiato, trascorreva la maggior parte della giornata in ufficio con lei, diventando il suo compagno di lavoro.

Nailah lo aveva suggerito, affermando che portare Bear fuori dal canile lo avrebbe aiutato ad alleviare la sua depressione. Eleanor aveva accettato come prova, ma aveva scoperto che le piaceva la sua presenza tanto quanto lui sembrava apprezzare quella di lei. Molto spesso le si sedeva accanto e le appoggiava la testa in grembo mentre lei lavorava al computer, permettendole di coccolarlo mentre lavorava. Era probabilmente l'ambiente di lavoro più rilassante che avesse mai apprezzato.

Nailah era sicuramente la datrice di lavoro più gentile che avesse mai avuto, incluso suo padre. Ogni suggerimento di Eleanor, Nailah non aveva battuto ciglio e l'aveva seguito, permettendole di modernizzare e migliorare l'efficienza cento volte. Con fogli di calcolo adeguati, Eleanor ora aveva una mappa dettagliata delle finanze del rifugio nel corso degli anni e c'era una tendenza netta.

Cinque o sei anni prima aveva potuto vedere come Nailah avesse faticato a tenere a galla il piccolo rifugio e a prendersi cura degli animali fino alla loro adozione. Tuttavia, tutto questo era cambiato esattamente tre anni prima. Improvvisamente, i conti erano stati tutti aggiornati e tutte le bollette erano state pagate puntualmente. Se a ciò si aggiungeva il fatto che Nailah non si era fatta problemi ad acquistare nuovi schedari e persino un computer, era chiaro che la sua situazione finanziaria era drasticamente migliorata.

Eleanor era titubante nel chiedere informazioni sulla situazione, credendo che probabilmente avesse a che fare con il marito di Nailah. Dalle loro conversazioni sapeva che Nailah aveva incontrato Gus tre anni prima, quindi il momento era logico. Sebbene Eleanor lo avesse intravisto diverse volte quando accompagnava Nailah la mattina e occasionalmente quando la andava a prendere, non era ancora stata presentata. Era come uno spettro, solo che era un fantasma amichevole, più che il poltergeist che era il suo ex.

Allo stesso tempo, Eleanor non poteva fare a meno di chiedersi chi lui fosse veramente. Cosa faceva esattamente per avere così tanto denaro a disposizione?

"Toc, toc."

Eleanor alzò lo sguardo e vide Nailah sulla porta. Senza dire una parola, entrò e si lasciò cadere con gratitudine su una sedia, appoggiando i piedi sull'altra. Eleanor sorrise: "Giornata lunga?"

"Questo bambino non rende certo le cose facili," sospirò Nailah, accarezzandosi la pancia. Bear lasciò Eleanor per salutare Nailah e annusare con curiosità la pancia rotonda. "E mi restano ancora due mesi. La situazione non potrà che peggiorare."

"Sai, credo sia ora che tu prenda seriamente in considerazione l'idea di assumere un altro aiuto," suggerì Eleanor, "almeno fino a dopo il parto e probabilmente anche più avanti."

"Sì, Gus ha detto la stessa cosa," annuì Nailah. "Certo, se dipendesse da lui, sarei una mamma casalinga. Non mi dispiacerebbe un po' di riposo, ma non sono nemmeno una che può stare seduta tutto il giorno."

"Capisco cosa vuoi dire," concordò Eleanor. Anche a lei piaceva tenersi occupata.

"Ma di chi mi potrei fidare per i cani e le adozioni?"

"Ho quasi aggiornato tutti i file, quindi dovresti poter lavorare fuori dall'ufficio. Quello che ti serve è qualcuno che faccia il lavoro pesante e si prenda cura dei cani."

"Ma poi cosa faresti?" chiese Nailah.

Certo, senza file ovunque, c'era più spazio in ufficio, ma non era abbastanza grande per due persone che lavorassero comodamente. Inciampavano l'una nei piedi dell'altra.

"Beh," Eleanor esitò ad affrontare l'argomento, "ho praticamente sistemato tutto, quindi non dovrei essere qui. Voglio dire, posso comunque venire e tenere le cose aggiornate in modo che non tornino come prima, ma non avresti bisogno di me tutti i giorni."

Nailah aggrottò la fronte, delusa, ma non sembrava eccessivamente turbata, il che alleviò le preoccupazioni di Eleanor. Con un sospiro, Nailah finalmente parlò: "Sapevo che non sarebbe durato."

"Cosa intendi?"

"Voglio dire che sei semplicemente troppo brava," sorrise Nailah. "Il tuo talento è troppo per una piccola associazione. Meriti qualcosa di più grande."

Eleanor alzò gli occhi al cielo, per protestare, ma Nailah non le diede la possibilità.

"Ecco perché stavo pensando: ti piacerebbe lavorare per Gus?"

Eleanor sbatté le palpebre, "C-cosa?"

"Gus ha bisogno di un nuovo contabile," spiegò Nailah. "L'ultimo è stato licenziato per appropriazione indebita. A quanto pare, ha lasciato un bel pasticcio. Gus ha sistemato i conti da solo, ma non è facile accettare un altro lavoro quando cerca di gestire il resto. Ecco perché gli ho suggerito di assumerti."

"Davvero? Ma, ehm, non lo conosco nemmeno. Voglio dire, lui non conosce me."

"Ecco perché gli ho detto di venire un po' prima stasera per incontrarti, una specie di colloquio informale," annuì Nailah.

"Ehm, non è che non lo apprezzi, ma beh, non so nemmeno per quanto tempo resterò, e non vorrei impormi."

"Elle, vuoi davvero andartene? O sei solo troppo spaventata per restare?"

Eleanor esitò. Nell'ultima settimana si era sentita più a proprio agio e si era aperta di più con Nailah. Non le aveva ancora raccontato tutto, ma Nailah era brava a leggere tra le righe e sembrava avere un sesto senso per le cose di cui Eleanor si rifiutava di parlare.

"Dimentica tutto il resto, dimentica il tuo passato, dimentica cosa ti ha portata qui. Dimentica il futuro. Fai un respiro profondo e sii onesta: cosa vuoi veramente?"

Eleanor sospirò, ascoltando il dolce mantra di Nailah. Sembrava sempre così facile quando parlava, ma Eleanor non riusciva mai a liberarsi delle sue paure. E se... Ma, se fosse stata onesta con se stessa, avrebbe saputo la risposta alla domanda.

"Voglio restare," ammise finalmente Eleanor. "Mi piace molto qui. La gente, la città, tutto. Mi sento al sicuro e benvenuta."

Nailah sorrise: "Speravo che fosse questa la tua risposta."

"Ma se restassi, se mi trovasse..."

"Allora dovrà vedersela con Gus," la interruppe Nailah. "E credimi quando dico che Gus ha un certo talento con quel genere di persone."

Eleanor le lanciò un'occhiata confusa, ma per una volta Nailah non sembrò dell'umore giusto per spiegare, anche se il campanello le aveva avvisate di un nuovo visitatore. Si alzò e si diresse barcollando verso la porta. Lì, si fermò a guardare Eleanor, ancora seduta e curiosa.

"Va bene mettere radici, Elle," disse Nailah. "Dopotutto, gli alberi vivono centinaia di anni con il sole e le tempeste. Ed è giusto fidarsi. Ci sono persone che ti amano. Non sei sola."

Eleanor fissò la porta a lungo dopo che Nailah se ne fu andata. Un lamento attirò la sua attenzione su Bear, che le era tornato accanto. Forse avrebbe potuto mettere radici. Forse quel posto sarebbe potuto essere casa sua e non avrebbe più dovuto essere una visitatrice. Ancora incerta, prese il telefono e controllò i risultati della sua recente ricerca di case in affitto nelle vicinanze.

Non era pronta a impegnarsi ad acquistare una casa, ma sentiva di volere il suo spazio. Guardando il Rottweiler, un altro pensiero le attraversò la mente. Sarebbe stato bello avere un compagno a quattro zampe che condividesse il suo spazio.

"Cosa ne pensi, Bear?" gli chiese Eleanor. "Vuoi che siamo compagni di stanza?"

Il Rottweiler si mosse, tutto il posteriore si muoveva insieme al moncherino di coda. Eleanor pensò che fosse giusto dire di sì. Naturalmente, tutte le case che stava guardando erano più lontane dal rifugio rispetto al B&B, il che significava che aveva bisogno di un'auto.

Forse avrebbe dovuto comprarne una?