Hell Hounds MC: Benvenuti a Serenity

Capitolo 11

Gus era incerto quando arrivò in suo soccorso. Riparare il disastro lasciato da Staples era un compito molto più dispendioso in termini di tempo di quanto pensasse. Non solo Staples era colpevole del furto, ma era chiaro che non aveva nemmeno gestito gli altri conti. La situazione stava diventando intricata e Gus stava iniziando a pensare di dover assumere un revisore contabile professionista per districare tutto. Era bravo a tenere i libri contabili, ma cercare di risolvere quel pasticcio stava diventando sempre più un grattacapo.

Per fortuna, nessun altro se ne era accorto, dato che il libro paga era rimasto intatto. Non che non avesse i fondi per coprire le perdite, ma era importante sapere dove e come venivano allocati i soldi, altrimenti la situazione sarebbe solo peggiorata, soprattutto se la finanza avesse deciso di colpirlo con una verifica.

Sul sedile posteriore, Diesel guaiva. Gus allungò la mano e diede una pacca al cane prima di guardare la porta dell'associazione. Non sapeva ancora perché fosse lì. Beh, non era vero. Sapeva esattamente perché era lì.

Nailah.

Proprio quando pensava che il suo cuore non avrebbe mai più amato, quando pensava che sarebbe stato consumato dal tradimento e dall'odio per il resto della sua vita, lei era apparsa. Aveva deciso che aveva bisogno di compagnia, di qualcuno che non lo avrebbe mai tradito. Passando davanti al rifugio, si era fermato impulsivamente. Alla fine, non solo se ne era andato con Diesel, ma anche con il numero di telefono di Nailah.

All'inizio, aveva cercato di convincersi a non chiamarla. Tra di loro c'erano più di dieci anni di differenza, non c'era modo che lei potesse essere interessata a lui. Il loro background era troppo diverso. Aveva cercato di trovare cento ragioni diverse, solo che Rubble le aveva zittite tutte con una sola domanda.

Di cosa hai così paura?

Così, aveva fatto il grande passo e, dannazione, si era innamorato di lei il primo giorno. Si erano frequentati per un anno. Aveva voluto prendersi tempo, determinato a porre fine alla loro attrazione. Ma non ci era mai riuscito. Lei si era avvinghiata ancora di più al suo cuore. Dopo un anno era chiaro che non poteva vivere senza di lei.

Quando finalmente aveva trovato il coraggio di chiederle di sposarlo, lei aveva riso: "Perché diavolo ci hai messo così tanto?"

Certo, la loro unione non era stata priva di ostacoli. C'era il suo ex fidanzato, per cominciare. All'inizio, aveva percepito anche lui una certa esitazione da parte sua e alla fine si era guadagnato la sua fiducia per scoprire chi fosse l'uomo che la stava molestando.

Gus aveva perso il conto delle volte in cui aveva messo in guardia l'altro. Quel figlio di puttana non aveva capito il messaggio. La sua mente tornò alla notte in cui finalmente tutto era arrivato al culmine.

* * *

"Alla coppia felice!" urlò Rubble, alzando una bottiglia mentre la sala piena di Hell Hound Brothers brindava al loro presidente.

Gus sorrise compiaciuto, appoggiato al bancone, con un braccio avvolse possessivamente Nailah mentre lei si appollaiava sullo sgabello e si appoggiava a lui. Il suo anello di fidanzamento brillava alle luci al neon del bar. Sorrise ai Fratelli senza imbarazzo mentre si coccolava con il loro presidente. Sebbene all'inizio fosse stata nervosa all'idea di incontrarli, ora si sentiva a proprio agio e rilassata.

Non sapeva come si comportassero gli altri MC, ma gli Hell Hounds le avevano sicuramente lasciato il segno. Certo, erano un po' rudi e forse i più giovani avrebbero dovuto maturare un po', ma erano bravi uomini in fondo. E sembrava che tutti avessero gli occhi puntati su di lei, pronti ad aiutarla al minimo preavviso.

Proprio il giorno prima, stava faticando a caricare diversi sacchi di cibo per cani in macchina quando un paio di loro si era presentato all'improvviso per aiutarla. Non solo avevano caricato tutto sul veicolo, ma l'avevano seguita anche all'associazione per scaricare tutto. Le avevano persino dato un nome: Madam Prez.

A volte, si sentiva come una madre di famiglia. Alcuni dei più giovani non si facevano certo problemi ad avvicinarsi a lei per chiedere l'opinione di una donna. In particolare, Mad Dog era estremamente educato e cortese in sua presenza. Non conosceva tutti i dettagli del suo passato, ma sapeva che la madre lo aveva abbandonato quando era piccolo. Gus era diventato una specie di padre surrogato e, sebbene non fosse molto più grande di Mad Dog stesso, ora lei era la sua madre surrogata, con la sua relazione con Gus che avanzava alla fase successiva.

"Nailah!"

Sussultò al grido aspro e si voltò verso la porta per vedere l'ultima persona al mondo che avrebbe mai voluto rivedere. Tristan entrò nel bar indossando ancora la sua uniforme che un tempo aveva trovato così elegante. Nailah avrebbe potuto prendersi a calci per essere stata così ingenua. Non si dovrebbe mai giudicare un libro dalla copertina, come le avevano insegnato sia Tristan che Gus.

"Cosa credi di fare in un bar?" Tristan entrò coraggiosamente, come se non si accorgesse dei cinquanta membri del MC riuniti per celebrare la fortuna del loro Presidente. "Prendi le tue cose. Ti riaccompagno a casa."

"No!" Nailah si alzò di fronte a lui. "Non vengo da nessuna parte con te."

"Scusa? Preferiresti mettermi in imbarazzo frequentando questa... marmaglia."

"È tutto quello che sento da te; quanto sono imbarazzante. La mia associazione ti imbarazza. Le mie candele per aromaterapia ti imbarazzano. I miei cristalli ti imbarazzano. Beh, se sono così imbarazzante, perché non vai a cercare qualcun'altra?!"

"Non parliamo qui."

"Perché no? Perché non sfogarsi? Di' loro quanto ti metto in imbarazzo! L'hai già detto a tutti quelli che incontri, perché Dio non voglia che prendi in considerazione i miei sentimenti! Non pensi che ti faccia male quando qualcuno ti definisce imbarazzante? Quando critica ogni piccola cosa che fai e ti critica fino a non sapere più se riuscirai a trovare tutti i pezzi e a rimetterli insieme? Beh, sì, e ne ho abbastanza!" urlò Nailah mentre diversi Fratelli annuivano in segno di assenso.

Lanciarono un'occhiata al loro Presidente, cercando di valutare la sua reazione a quel confronto. Li aveva avvertiti dell'uomo che le si girava intorno e che avrebbero dovuto proteggerla se si fosse presentato. Tutti erano pronti a fare qualsiasi cosa il Presidente ritenesse necessaria.

Gus non aveva promesso che sarebbe sempre stato presente? Non aveva detto che amava tutte le sue idiosincrasie? Non aveva detto che sarebbe stata sempre al sicuro, che i Fratelli non avrebbero mai permesso che le accadesse nulla, anche se lui non fosse stato al suo fianco?

Non indossava ancora il braccialetto nero portafortuna a sette nodi che lei stessa aveva tessuto e gli aveva regalato per il loro primo mese? Il giorno prima gli aveva regalato un braccialetto a tripla protezione di ematite, ossidiana e occhio di tigre, spiegandogli i benefici di ogni pietra, e lui non aveva riso una volta, nemmeno una risatina. Le aveva teso la mano e aveva insistito perché glielo mettesse. Poi si era inginocchiato e le aveva chiesto di sposarlo.

Non l'aveva mai sghignazzata, criticata o sminuita. Quando si era trasferita a casa sua e aveva iniziato a sistemare i cristalli, non si era lamentato né l'aveva fermata. Quando lei aveva suggerito di spostare i mobili per essere più in sintonia con il feng shui, aveva chiamato Rubble per farsi aiutare, perché non voleva che si sforzasse o si facesse male mentre seguivano le sue istruzioni. Non si era mai sentita giudicata. Non si era mai sentita un peso.

Quando aveva bruciato la loro prima colazione dopo essere andati a convivere ed era praticamente in lacrime, Gus le era stato subito accanto. Aveva spento il fornello, le aveva asciugato delicatamente le lacrime e l'aveva tenuta stretta, dondolandosi e accarezzandole i capelli. Prima che lei se ne rendesse conto, stavano ballando. L'aveva fatta volteggiare e le aveva rivolto un sorriso malizioso. Lei si era dimenticata completamente della colazione. Lo avevano fatto entrambi.

"Gus mi ama per quella che sono," dichiarò Nailah. "Mi ama! Non è un'idea che si è inventato! Non pensa che io debba cambiare! Pensa che io sia perfetta così come sono! E ci sposiamo!"

Con orgoglio gli mostrò l'anello di fidanzamento. Era solo metà della coppia di anelli che Gus aveva comprato. L'altra metà gliel'avrebbe data una volta che si fossero detti "lo voglio". Entrambi erano incisi, e il messaggio completo non sarebbe stato leggibile finché non fossero stati insieme. Gus non vedeva l'ora che arrivasse quel momento.

"Come puoi essere così stupida!" sogghignò Tristan, afferrandole il braccio e tirandola verso la porta. "Ce ne andiamo!"

"No!"

Improvvisamente, Tristan si fermò mentre un dolore lancinante gli percorreva il braccio. Si voltò e vide che Gus gli stringeva saldamente il polso. Con un'occhiata gelida, Gus glielo torse, costringendolo a lasciare andare Nailah.

"Rubble."

"Sì." Rubble fece un passo avanti e posò una mano protettiva sulla spalla di Nailah.

"Parliamo, Tristan," disse Gus, spingendolo verso la porta.

Nailah fece per dire qualcosa, ma una lieve stretta la fermò. Alzò lo sguardo verso Rubble, che le rivolse un piccolo sorriso: "A volte, bisogna lasciare che risolvano i loro problemi da soli."

Tristan barcollò fuori mentre Gus gli dava un'altra spinta. Riprendendosi, sorrise: "Spero che tu conosca le conseguenze di aggredire un agente di polizia."

Si voltò solo per incontrare un pugno. Un dolore lo attraversò mentre cadeva all'indietro e si distendeva sulla schiena. Tristan riuscì a mettersi seduto, tenendosi il naso sanguinante, e guardò Gus in piedi sopra di lui.

"L'unica ragione per cui respiri ancora è perché non l'hai mai toccata," disse Gus. "Ricordatelo."