MARUPOK GIRLS #1: Ma. Nowelle Valdecanas

"So, ito ang house 'nung babaeng nang-away sa'yo? Like eww, for real?" 'tila nandidiring saad ng kapatid kong si Natasha. Nakataas ang kilay nito at nakangiwi pang tinitingnan ang bahay sa harap namin. "Ano ba kayo? Hayaan na lang natin. Tara na, umuwi na tayo. Baka naghihintay na si Kuya sa akin." "No, Kiz. Huwag ka ngang masyadong mabait, kaya ka laging inaapi. Just stay there, kami na ang bahala rito." Inis na bumaling sa akin si Zimry. "Problema mo, tol?" takhang tanong ko habang ngumunguya ng bubble gum. Hirap sumama sa mga ito, ang tagal magchikahan. Nakakangawit kayang umupo sa gilid ng kalsada. "Pahiram ng basketball ball." Walang emosyong wika nito sabay abot ng kamay sa akin. "Gusto mong maglaro? Tara!" mabilis pa sa alas kwatro akong tumayo at itinapon kay Zimry ang bola. "What the f*ck, Nowelle!" bulyaw nito nang hindi niya nasalo ang bola at natamaan ang kaniyang mukha. "Sorry na, tol! Ang lamya mo naman kasi." "Hindi ako malamya, sadyang mukha at galaw tomboy ka lang!" irap niya sa akin. Sasagot pa sana ako nang bigla niyang ibinato ang bola sa bukas na bintana ng bahay. Mabuti na lang at hindi pumasok sa loob. "Oy, tol! Walang ganyanan, baka ma-shoot mo sa loob ng bahay 'yan. Lagot ako kay Zech." "Wait, where's Lewisse?" rinig kong tanong ni Natasha habang kinukuha ko ang bola. "Wazzup mga magaganda!" "Here she is." "Where have you been? Kanina ka pa namin hinihintay."  "Nakita ko kasi si Zake sa labas ng University kanina." "Ha? Kasama ba niya sina Moma at Dada? Nasaan si Kuya?" "Easy ka lang, friend. Wala sina Tita Kezia at Tito Zach. 'Yong kakambal mo lang ang kasama ni Zake." "Hinahanap ba ako?" halata sa tono ni Kiz ang kaba. Mga ganitong oras kasi siya sinusundo ni Zech, kakambal niya. Napaka-strikto naman kasi ng lalaking 'yon. Ginawang bata ang kapatid. Narinig kasi ni Zimry na may umaway kay Kiz kanina. Sinabuyan daw siya ng tubig sa mukha. Kaya nandito kami ngayon sa bahay 'nung babae para ipaghiganti ang sobrang bait naming kaibigan. "Ah. Oo, tinanong nga ako kung kasama kita." Nakataas ang kilay ng tatlo habang naghihintay sa kwento ni Lewisse. "Sabi ko, hindi." "Hindi mo sinabing nandito ako? Sana sinabay mo nalang sila papunta rito." "Ay, sasabihin ko ba dapat? Tinanong lang naman niya kung kasama kita, e hindi naman kita kasama kanina." Naguguluhang sagot nito. Slow as ever. "You're so tanga talaga, Lewisse." Pang-iinsulto ng kapatid ko. "You're so conyo talaga, Natasha." Ganti naman nito. "Tumahimik nga kayo, naiirita ako!" "You're so mataray, hmp." Nakangusong banat pa ni Natasha. Ewan ko ba kung kanino ito nagmana, hindi naman ganito si Mommy Tyrelle. Tsk.  "Kakabagot maghintay mga tol." Inip na wika ko saka umupo na lang ulit sa inuupuan ko kanina. "Ayan na siya." Nakangising anunsyo ni Zimry makalipas ang ilang minuto. Sabay-sabay naming tiningnan ang umaway kay Kiz. Kasama nito ang boyfriend niya. Tatlong bahay pa ang layo nila sa amin. "Bagal maglakad. Kung makalingkis kasi, akala mo linta." Bagot na sabi ni Lewisse habang kumakain. "Anong kinakain mo, tol? Pahingi nga, kanina pa ako nagugutom." Hindi man lang kasi ako pinakain ni Zech kanina. Ang bwisit na 'yon, humanda siya sa akin bukas! "Oh, kainin mo na agad baka manghingi sila. Kulang pa sa akin 'to." Kumunot ang noo ko nang abutan niya ako ng limang pirasong butil ng bigas. Tiningnan ko siyang muli at sarap na sarap habang nginangatngat ang bigas. Baliw talaga. "Sayo na lang pala, 'tol." "Hayy, salamat naman." "Oh my gosh, I can't believe this. Sinabi ng babaeng 'yan na inaagaw mo ang mukhang tukmol niyang jowa? Like duh?" "Nagkamali lang siya, ka-klase ko kasi 'yung boyfriend niya at nagpapatulong sa assignment namin. Akala niya kanina na nagde-date kami kaya niya nagawang sabuyan ako ng tubig." "Shut up, Kiz. Hindi pwede sa akin ang ginawa ng babaeng 'yan sa'yo." "Anong plano, mga tol." "Just watch." Taas noong lumapit si Zimry sa dalawang naghaharutan pa rin hanggang ngayon. "Excuse me," dumaan ito sa gitna ng dalawa't pilit na pinaghihiwalay ang magkahawak nilang kamay. "Ano ba, miss? Ang lawak-lawak ng daan o!" galit na sigaw ng babae ngunit ang lalaki'y malagkit na nakatingin kay Zimry. Umatras siya sa dalawa't biglang sinampal ng malakas ang babae. "What the-" hindi na niya naituloy ang sasabihin nang nasampal naman ang kabilang pisngi nito. "Ano bang problema mo, Miss!" 'tila natauhan ang lalaki at marahas na hinablot ang braso ni Zimry. "Oops, back up." Mabilis akong tumakbo sa gawi nila. "Bitawan mo ang kaibigan ko, tol." "Siya ang nauna. Sinaktan niya ang girlfriend ko!" bumaling pa ito sa jowa niyang umiiyak na ngayon. "Get off, you asshole! 'Yang girlfriend mo ang nauna. Inaway niya ang kaibigan ko." Halatang nasasaktan na si Zimry sa pagkakahawak ng lalaki. "Inuulit ko, bitawan mo ang kaibigan ko." "Ayaw k- aww!" "Bibitawan mo rin pala e." Ngisi ko habang tinitingnan ang lalaking humihiyaw sa sakit. Tinadyakan ko kasi ang kaniyang patotoy, naka-combat shoes pa naman ako. Masakit 'yun, tol! "Gago ka!" sasapakin na sana niya ako ngunit biglang may humawak sa kamay niya. "Don't you dare." Matalim na tinitigan ni Zech ang lalaki. Binitawan nito ang kamay niya ngunit agad ding kinuwelyuhan. "Umalis na kayo." Iyon lang ang sinabi niya ngunit bakit parang nakakatakot kapag siya ang nagsalita? Nakakatakot naman magalit itong chonggo na 'to. Tumango na lang ang lalaki at mabilis na hinila ang babae papasok sa kanilang bahay. "Zech, tol!" makikipagkamayan na sana ako sa kaniya ngunit tinapunan niya lang ako ng masamang tingin. "Hoy, chonggo! Huwag mo akong titigan-" "Shut up, Maria Nowelle." Walang emosyon niyang wika saka dinaanan lang ako para makalapit kay Kiz na nasa loob na ng kanilang kotse. "Gago! Huwag mo akong tawaging Maria!"  Ngunit parang wala lang sa kaniya ang sinasabi ko. Madilim ang mukha niya nang itinapon ang t-shirt na hawak niya sa akin. "Anong gagawin ko rito?" takhang tanong ko. "Suotin mo 'yan, bakit ka ba naka-dress? Pero naka-combat shoes ka?" napatingin din tuloy ako sa suot ko. Isang hapit na sleeveless dress, combat shoes tapos may hawak na basketball ball. "May business meeting si Daddy kaninang pagkatapos ng klase, pinasama niya kami ni Natasha. Kailangan daw formal attire, buti na lang pinayagan akong hindi magsuot ng heels." "Isuot mo na 'yang tshirt ko." Pambabalewala niya sa sinabi ko. "Huwag na tol. Pauwi naman na ta-" hindi ko natapos ang sinabi ko dahil hinapit niya ang aking baywang. "Huwag ka na ulit magsusuot ng ganyan, tinitigasan ako e." At pagkatapos niyang sabihin 'yon, pumasok na siya sa sasakyan habang ako'y tulala pa rin. "Gago ka, Kiel Jaynelle Zech Martinez!"