El precio de la Fama

Capítulo 4

Con manos temblorosas, me arrodillé junto a ella y la incorporé. Sentí lástima por ella y me sorprendió que me reconociera tan rápido. Pensé que tal vez afeitarme la barba no había sido suficiente para disimular. Aunque, pensándolo bien, supongo que mi voz era reconocible. Es grave y ronca.

Mel regresó corriendo, esta vez acompañada por sus padres, que la seguían a toda prisa.

—¡Oh, Dios mío! —oí mientras me ponía de pie y me giraba. Lainey le ponía la toalla a Keri en la frente, mientras que Melanie se aferró a mi mano de repente.

—Hola, disculpen todo esto —dije. Miré a Keri y luego a los padres, que estaban boquiabiertos—. Supongo que se sorprendió.

—Ya lo creo —dijo la madre de Lainey mientras me miraba de arriba abajo.

—Mamá, esta es mi nueva amiga, Kinsey.

—Soy Ken, por favor. Encantado de conocerte.

—El placer es todo mío, cariño. Llámame Angela.

—Dejen de mirarlo como si fuera una chuleta de cerdo asada y ayuden a Keri —dijo Ryan.

Angela dejó de mirarme fijamente y ayudó a Keri a levantarse.

—¡Te has afeitado! —dijo Keri tras recobrar la compostura. En silencio, le di gracias a Dios de que estuviera bien.

—No puedo creer que te hayas afeitado —dijo mientras extendía la mano y me tocaba la cara. Una lágrima rodó por su mejilla.

—Dios mío —pensé. Jen tenía razón: mis fans no iban a estar contentos si me afeitaba la barba.

—Quizás solo se deja barba para las películas, cariño —dijo Angela.

—No, señora Evans. Siempre lleva barba —dijo Keri, con los ojos aún húmedos y el ceño fruncido más acentuado.

—Lo siento, Keri. Simplemente era hora de un cambio —dije. Sinceramente, lamentaba haberla entristecido. Aunque odiaba muchas de las cosas malas que conllevaba ser famosa, quería mucho a mis fans.

—Mira, ¿qué te parece si nos tomamos esas fotos ahora? Tengo que volver a casa de mi madre.

—¡No te muevas! —dijo Melanie mientras corría hacia la casa, supongo que para buscar su teléfono móvil.

—Así que eres un chico de aquí que ha triunfado, ¿eh? ¿Cómo es que no lo sabíamos? —preguntó Lainey. Me sorprendió la diversión con la que hablaba. Tras su sorpresa inicial, parecía que de repente disfrutaba de conocerme.

—Nunca quise que mis padres tuvieran problemas, así que mantengo mi vida privada en privado. Casi todos los años vuelvo a casa para Navidad o Acción de Gracias, pero en general me mantengo al margen.

—¿Tienes novia? —preguntó Melanie mientras se acercaba.

—¡Melanie! —chilló Angela mientras yo miraba a Lainey. Tenía los ojos muy abiertos y llenos de interés.

—No, no he estado buscando mucho. —Lo cual era cierto. Después de decidir que ya no salía con otras celebridades, no había estado buscando.

—¡Estoy soltera! —dijo Keri.

Todos nos reímos y la abracé por los hombros. Le dije: —Hablamos dentro de unos años, cariño —y luego le di un beso en la mejilla.

Se sonrojó y se tocó la mejilla donde la había besado.

—Oye, disculpa las molestias, pero tengo que volver. ¿Podríamos tomarnos las fotos ahora? Firmaré lo que quieras.

—Te traeré un Blu-ray y un rotulador para que lo firmes —dijo Ryan, y entró corriendo en la casa.

Angela tomó muchas fotos de todas las combinaciones posibles entre yo y las niñas. Lainey se mantuvo al margen la mayor parte del tiempo, pero tomó una foto de su madre conmigo.

Ryan regresó con una pila de películas y un rotulador. Me reí y con gusto firmé cada una de ellas para el padre de la chica que me interesaba conocer mejor. No tenía sentido disgustar a su padre el día que lo conocí.

—Te falta la más reciente —dije—. Te enviaré una copia. ¿Tienes las películas de Jim Steel?

Él sonrió y dijo:

—Eh, sí. Él es…

—Ya le dije que Jim Steel es mi actor favorito, papá —dijo Lainey.

Sonreí y dije:

—Bueno, encantado de conoceros a todos. Espero veros pronto, ¿de acuerdo?

Ryan me miró de forma extraña y a Angela se le iluminaron los ojos.

Al despedirnos, Lainey dijo:

—Te acompaño a casa.

Ryan y Angela sonrieron y parecían tan contentos como yo.

*** Lainey

—Siento haberte colgado, me asusté.

Ken se rió y dijo:

—Está bien.

—Tenía la esperanza de conocerte un poco mejor —dije, proyectando en mi voz toda la esperanza que pude reunir.

—No me importaría —dijo con una sonrisa.

—¿Cuánto tiempo permanecerá en la ciudad, señor estrella de cine?

—Me voy el domingo por la tarde. ¿Quieres salir mañana por la noche?

Tenía ganas de bailar en la calle. Tenía una cita con Kinsey Greer, una bomba s****l.

—Me gustaría. Salgo a las seis.

¿Eso fue lo suficientemente genial? Espero no haber sonado demasiado entusiasmado.

—De acuerdo. Te recojo a las siete y cenamos. Esa casa que está más adelante es la mía.

—Es una casa normal y corriente —dije.

—Sí, ¿qué esperabas?

—No lo sé. Supongo que una mansión grande o algo así.

Se rió y dijo:

—No crecí siendo famoso. Vivíamos aquí mismo, en una casita de dos pisos, igual que tú y Melanie. De hecho, ni siquiera tengo una mansión en Los Ángeles. Solo un apartamento de una habitación.

—¿En serio? Creía que ustedes, las estrellas, ganaban mucho dinero.

—No se trata de dinero. Simplemente no soy un tipo ostentoso. De hecho, acabo de comprar una granja aquí para jubilarme.

—¡Guau, ¿una granja?

—Bueno, una pequeña. No tendré cultivos ni animales, solo mucha tierra y mucha privacidad.

—Pareces una persona muy sensata. Me gusta que no seas ostentosa y que no tengas un ego desmedido.

—Ese nunca ha sido mi estilo. Además, mi madre me mataría si alguna vez se me subiera la fama a la cabeza.

—¡Ay! Alguien es un niño de mamá.

Eso me gustó. Realmente parecía normal.

Él sonrió y dijo:

—Sin ninguna vergüenza. Bueno, este soy yo. Nos vemos mañana, ¿de acuerdo?

¡No puedo esperar!

Él sonrió y subió por el camino de entrada. Su hermana lo observaba desde la ventana y me saludó con la mano.

No podía creer que tuviera una cita con Kinsey Greer. Me preguntaba adónde me llevaría mientras volvía flotando a casa.

*** Ken

—¿Y bien, hermanito? ¿Tienes una cita con la camarera guapísima?

Me encogí de hombros y cogí una porción de la pizza vegetariana.

—¿No tienen carne por aquí en el campo? —pregunté, evitando aún más la pregunta.

—De ninguna manera, José. Cuéntalo —dijo mamá con una sonrisa.

—Sí, tengo una cita con Lainey mañana por la noche.

—¿Lainey? —preguntó mamá.

—No sé su apellido. Su padre dijo que los conocía a ti y a papá. Se llama Ryan. Parece un poco mayor que yo. Hoy nos atendió como camarera.

—Ah, sí. Son Ryan y Angela Evans. Él es gerente del banco.

—Kinsey y Lainey sentadas en un árbol, KI S… —Jen cantaba para molestarme.

—¿Qué te pasa, tienes seis años? —grité—. Reaccionaste con más madurez cuando me pillaste besando a Janie Hunt en octavo grado.

Mamá soltó una risita y continuó:

—Se mudaron aquí desde Chicago, creo que cuando nació su hija menor. Querían un ritmo de vida más tranquilo, si mal no recuerdo.

—No puedo culparlo por eso —dije, anhelando lo mismo.

—Hermana, te agradecería que no dieras mi número de teléfono a nadie en el futuro. Especialmente mi número de celular privado.

—Cállate, idiota. Necesitabas una cita para el estreno y te la conseguí. Se supone que debes dar las gracias.

—¡Vaya! No puedo llevar a Lainey al estreno. No necesita ese tipo de escrutinio.

—Deja que ella te lo cuente. Mamá va siempre.

—Sí, pero a mamá nunca la ponen delante de la prensa sensacionalista. Si Lainey me acompaña, saldrá en la portada de todas las revistas de chismes.

—¿Acaso eso no es lo que implica salir con Jace Stryker?

—Ella no sale con Jace Stryker. Yo no soy él.

Odiaba que la gente se refiriera a mí por el personaje que interpretaba.

—Sí, sí. Estará bien. Al menos pregúntale, así puedo reservarle los vuelos y el hotel. También tendré que comprarle el vestido.

—No, y punto.

—Sí, señor superhéroe.

Le lancé un champiñón y mamá gritó:

—¡Basta! A veces se comportan como adolescentes.

—Te mantiene joven, mamá —dije mientras le daba un beso en la mejilla y salía de la cocina, dejando atrás a una Jen que reía.

Por un momento, consideré llevar a Lainey al estreno. Pero lo descarté de inmediato. No me gustaría someterla a un cambio tan drástico en menos de una semana de conocerme.