Tidak Tergantikan

Chapter 2

Saat James Whittier sedang dihidupkan kembali, dia sedang bermimpi. Ayahnya sedang mengingatkan dia lagi. "Sebagian besar orang malas, menginginkan seseorang untuk bertanggung jawab atas kebutuhan mereka, dan akan berpikir bahwa mereka memberikan kekuasaan kepada mereka yang menyediakan mereka," kata ayahnya dalam mimpinya. Dia selalu terus berbicara tanpa henti. Biasanya, James ingin mencekiknya hanya untuk membuatnya diam. Ayahnya telah menjadi tokoh politik yang sukses dan terus-menerus memberikan ceramah kepadanya tentang hal-hal yang telah dia pelajari dengan apa yang dia sebut sebagai "cara sulit."

"Selama orang kecil berpikir bahwa kamu memiliki jawaban, mereka akan melakukan apa yang kamu katakan," lanjut ayahnya dalam pikirannya. "Tapi segera setelah mereka kehilangan keyakinan pada kamu, lari ke bukit. Orang tidak akan memberimu apa-apa! Kamu harus mengambilnya dari mereka! Dan kamu harus melakukannya dengan cara yang membuat mereka berpikir itu adalah ide mereka dan untuk keuntungan mereka. Politisi harus menjadi pesulap, menggunakan cara yang halus dan pengalihan untuk mendukung agenda mereka oleh yang diperintah."

Whittier yang lebih tua telah meninggal saat James masih berada di tahun kedua kuliahnya. Dia senang akan hal itu karena itu berarti dia dibebaskan dari ceramah tanpa henti ayahnya. Namun, pada saat-saat stres, semua yang bisa dia dengar di dalam pikirannya adalah ceramah tak berujung dari ayahnya.

"Orang menginginkan pemerintah untuk menyediakan segala sesuatu bagi mereka dan memiliki kekuasaan untuk bertindak atas nama mereka," suara ayahnya terus berlanjut. "Untuk memiliki kekuasaan itu, kamu harus menjadi bagian dari pemerintahan tersebut. Mereka tidak boleh pernah tahu bahwa pemerintah menghalangi, sebagian besar waktu, dan tidak pernah untuk kepentingan yang diperintah."

Ayah James telah menjadi pengikut sejati dalam agama pemerintahan dan ingin anaknya menjadi muridnya. Dan James telah melakukan yang terbaik untuk melanjutkan warisan ayahnya. Pertama kali James tertangkap ketika berbuat curang, dia berusia enam tahun dan dihukum - bukan karena berbuat curang, tetapi karena tertangkap basah.

"Apa yang kebanyakan orang sebut 'kebenaran' tidaklah seobjektif seperti yang mereka kira; sebenarnya, itu sangat subjektif," suara dalam kepalanya terus berlanjut. "Bagi seorang politisi, 'kebenaran' adalah apa pun yang dikatakan politisi itu. Oleh karena itu, tidak ada politisi yang berbohong. Tidak ada yang namanya kebohongan; fakta-fakta adalah hal-hal yang dapat diinterpretasikan dengan berbagai cara sesuai kebutuhan saat itu."

James berhasil masuk ke sekolah persiapan yang bagus atas nama ayahnya dan bahkan berhasil mendapatkan surat dalam beberapa olahraga tanpa pernah bermain. Beberapa rekan sekolahnya mengatakan bahwa dia memberi sogokan, membeli, dan memeras jalannya melalui sekolah. Mereka benar, tentu saja, tetapi James menganggapnya sebagai rasa cemburu bahwa mereka belum memikirkannya terlebih dahulu. Ayahnya mengatakan bahwa dia telah mencapai beberapa "prestasi kecil" tanpa menghina nama baik mereka.

Ketika pertama kali dia mengetahui nama sekolah yang akan dia hadiri, James menyewa beberapa penyelidik tanpa pengetahuan ayahnya. Pekerjaan mereka adalah untuk menemukan beberapa ketidakpantasannya Kepala Sekolah, seorang Potiphar Grimsdale. Begitu ditemukan, orangnya pergi ke Grimsdale dengan imbalan yang tepat sehingga pada saat James memasuki kantornya untuk wawancara awalnya, dia diterima. Pada akhir tahun itu, Grimsdale membayarnya melalui pihak kedua karena tidak mengungkapkan ketidakpantasannya itu. Setelah empat tahun, rekening bank James sangat meningkat, dan dia memiliki beberapa surat dalam olahraga, rata-rata nilai tinggi, dan banyak surat rekomendasi untuk almamaternya ayahnya.

Di perguruan tinggi, James berhasil mendapatkan gelarnya tanpa terlalu bekerja keras. Sejumlah uang di sini, sedikit tekanan di sana, dan sebelum dia menyadarinya, dia sudah lulus. Beberapa minggu kemudian, dia mencalonkan diri sebagai wali kota Athens, Ohio. Pada saat James W. Whittier III dilantik sebagai wali kota, tidak ada yang memberinya lebih banyak kesenangan daripada membungkuk kehendak orang lain kepadanya. Dia tahu dia akan bersedia mengorbankan jutaan orang untuk tujuannya sendiri. Dia tidak ragu bahwa pandangannya tentang kenyataan itu benar dan bahwa orang lain harus bersedia mengorbankan diri untuk pandangan itu. Dia suka memiliki kekuasaan; dia akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya. Dan dia akan melakukan segala sesuatu yang diperlukan untuk mempertahankannya.

Setelah dia dihidupkan kembali, makanan dasar, dan sesi informasi singkat, Whittier melihat sekeliling pada sisa para peziarahnya. "Ini sekelompok orang yang tidak diinginkan," pikirnya. Saat lebih banyak orang bergabung, Whittier membuat catatan mental tentang beberapa dari mereka sebagai konspirator potensial, berdasarkan ukuran dan kecerdasan mereka yang rendah.

Sebuah ide mulai merayap di otaknya. Ketika semua orang bergerak keluar dari kapal, Whittier berhasil mendapatkan seorang pria besar, yang memperkenalkan dirinya sebagai Burns, ke samping. "Lihat apakah kamu bisa menemukan satu atau dua pria lain yang bisa kita percayai," katanya dengan merencanakan sesuatu secara rahasia. Burns mengangguk. "Jika kita bergerak cepat, kita bisa mengendalikan kerumunan ini. Mungkin itu tidak banyak, tetapi aku pikir dapat makan secara teratur adalah sesuatu yang berharga," kata Whittier padanya. "Aku akan melihat

apa yang bisa kuperoleh," Burns mengakui dengan diam. "Lakukan dengan diam-diam," desak Whittier dengan tegas. "Apakah kamu tahu apa arti diam-diam?" dia bertanya, merasa rendah diri. "Dia perlu tahu siapa yang memimpin," pikirnya. Burns mengangguk, dan Whittier bisa melihat wajah pria lain itu memerah karena penghinaan. Dia bergerak pergi untuk bergaul dengan orang lain di kerumunan.