Doncella a Reina Casada con el Rey Valmont

Capítulo 15: Control total

Maëlle hizo una señal, y las otras doncellas comenzaron a moverse por la suite con la eficiencia de quienes conocen cada centímetro del espacio.

La habitación era enorme, mucho más grande que la pequeña habitación que Iris compartía con otras tres doncellas en el ala de servicio.

Tenía techos altos con frescos de cielos y nubes, ventanales que daban a los jardines privados, muebles antiguos de madera oscura y telas caras. En un rincón, había una mesa con una bandeja de plata donde humeaba una tetera de porcelana fina junto a unos pastelillos delicados.

—Le he preparado un té especial de manzanilla y lavanda, Majestad —dijo Maëlle, siguiendo su mirada—. Para calmar los nervios. La noche de bodas puede ser... abrumadora.

Iris estuvo a punto de reír con amargura. La noche de bodas. El eufemismo para lo que se suponía que sucedería después, cuando Cassian viniera a estos aposentos.

No tenía ninguna intención de compartir la cama con el rey, de cumplir con esa parte del contrato matrimonial, real o falso. Pero guardó silencio. No era una conversación que pudiera tener con Maëlle, no ahora.

—Necesito ayuda para quitarme esto —dijo en cambio, indicando el vestido ceremonial que aún llevaba puesto, y que ya le pesaba como una losa de piedra.

Las doncellas se acercaron de inmediato. Con manos expertas, comenzaron a desabrochar los incontables botones pequeños, a soltar los lazos, a desprender las capas de tela. Iris permaneció de pie e inmóvil, mientras la liberaban de la prenda.

Cuando por fin el vestido se deslizó por su cuerpo para ser recogido cuidadosamente por dos doncellas, Iris observó por última vez el trabajo exquisito: las gemas cosidas a mano, las capas de tul, los bordados perfectos que contaban la historia de Aurelion. Un vestido majestuoso y digno de una reina.

Que nunca fue suyo.

«Quizá algún día», pensó, con una mezcla de anhelo y terror, «tendré un vestido así hecho para mí. No prestado. No un reemplazo. Que sea solo mío».

Pero la idea venía acompañada de una realidad ineludible: para tenerlo, tendría que ser realmente la reina. Y para ser realmente la reina, tendría que aceptar que su matrimonio con Cassian era permanente. Tendría que aceptar la sentencia de su destino.

Primero, sin embargo, debía escapar de esta trampa. O al menos, entender sus dimensiones exactas.

—Majestad —dijo Maëlle, dirigiendo su atención hacia el vestidor abierto—. El rey ha hecho preparativos.

Iris se acercó, y lo que vio la dejó sin aliento. Colgando en el amplio vestidor, no estaban los vestidos de Selene que ella esperaba ver, y los cuales ya conocía muy bien. Tampoco era el guardarropa de otra mujer. Era una hilera de vestidos nuevos, en una variedad de colores y estilos, todos claramente de la más alta calidad, pero ninguno de ellos reconocible como parte del vestuario de la princesa desaparecida.

—No estaban aquí esta mañana —murmuró, más para sí misma que para Maëlle.

—No, Majestad —confirmó la jefa de doncellas—. Fueron encargados y entregados esta tarde, por orden expresa del rey. Dijo que no quería que usara prendas destinadas a... a otra mujer. Y menos en su noche de bodas.

El detalle, aparentemente considerado, revelaba algo mucho más inquietante: Cassian había tomado decisiones definitivas, había dado órdenes concretas sobre su vida, sin consultarla.

Y probablemente lo había hecho desde esa misma mañana, apenas horas después de decretar que se casaría con ella. Mientras ella temblaba en la suite de Selene, mientras la vestían y la maquillaban, él ya estaba organizando el resto de su vida.

—¿Cuál prefiere, Majestad? —preguntó una doncella, interrumpiendo sus pensamientos.

Iris recorrió la hilera con la vista. Había vestidos de noche elegantes, bata de descanso de seda, incluso lo que parecía un conjunto más informal para la mañana siguiente.

Su mirada se detuvo en uno de color verde esmeralda, un tono profundo y rico que hacía que los demás parecieran pálidos en comparación. Era de seda, tan delicado que casi temía tocarlo.

—Ese —dijo, señalándolo.

Las doncellas asintieron y lo retiraron con cuidado. Mientras la ayudaban a vestirse, la seda era tan suave contra su piel que casi era una caricia, otras comenzaron a deshacer su complicado peinado nupcial, a retirar las horquillas y la tiara, a cepillar su cabello con suavidad antes de recogerlo de nuevo en un estilo más simple pero elegante. Le quitaron el maquillaje y le aplicaron uno más tenue, más natural. Le ofrecieron zapatos bajos, cómodos, de terciopelo, y que hacían juego con el vestido.

Cuando estuvo lista, Iris se miró en el espejo de cuerpo entero. La mujer que la miraba era irreconocible de la doncella de esa mañana, pero también era diferente de la novia ceremonial del altar. Esta versión era más suave, más real, pero no menos regia. El vestido verde le sentaba perfectamente, acentuando el color de sus ojos, cayendo en plisados elegantes hasta el suelo.

—El rey tiene buen gusto —comentó Maëlle, y había algo en su tono que hacía que Iris se preguntara si la jefa de doncellas estaba hablando solo de la ropa.

—Puede tomar el té en la terraza, si lo desea, Majestad —sugirió Maëlle, indicando las puertas francesas que daban a una terraza privada—. Desde allí podrá ver el final de los fuegos artificiales. Le ayudará a calmarse.

Iris asintió, más por tener un momento a solas que por cualquier deseo de ver el espectáculo. Se dirigió a la terraza, una amplia extensión de mármol con macetas de limoneros y jazmines que perfumaban el aire nocturno.

Desde allí, efectivamente, se veía el cielo sobre los jardines, donde los últimos estallidos de color aún iluminaban las nubes bajas con destellos rojos, dorados y plateados.

Se sentó en una silla de hierro forjado, pero no tocó el té que una doncella había colocado en la mesa a su lado. Tampoco probó los pastelillos delicados. No quería calmarse. Quería mantenerse alerta, enfocada, lúcida. Quería que la rabia que ardía en su pecho no se apagara, porque era lo único que la mantenía alejada del pánico.

Había aceptado ser una reina provisional. Una esposa temporal. Un parche en una herida real. Y estaba decidida a dejar eso muy claro cuando Cassian apareciera. Si es que aparecía.

Cuando una doncella se acercó para servirle el té, Iris levantó una mano.

—No es necesario —dijo—. Puedo servirme sola.

La doncella vaciló.

—Es el protocolo, Majestad. No es apropiado que...

—Insisto —dijo Iris, y esta vez su voz tenía un tono que no admitía discusión. Era la primera vez que imponía su voluntad desde que se había puesto la corona, y el sonido de su propia autoridad la sorprendió tanto como a la doncella—. Puedo servirme sola. Gracias.

La doncella hizo una reverencia y retrocedió, claramente incómoda pero obediente.

Antes de que se fuera, Iris la llamó.

—¿Cuándo... cuándo vendrá el rey? —preguntó, y odió lo insegura que sonó su voz.

La doncella bajó la vista.

—El rey ha dicho que vendrá dentro de una hora, Majestad —respondió—. Cuando haya terminado con los últimos invitados y los asuntos pendientes del día.

Iris asintió, sintiendo cómo la respuesta caía en su estómago como una piedra. Dentro de una hora. No inmediatamente. Pero sabía que no era para darle explicaciones, o para disculparse, y negociar sobre el asunto. Vendría cuando hubiera terminado todo lo demás, cuando ella hubiera esperado lo suficiente, y cuando su poder de negociación estuviera en su punto más bajo.

Entendió el mensaje perfectamente.

Cassian controlaba el tiempo. Controlaba el espacio. Y, por ahora, la controlaba a ella.