BEIJO COM SABOR DE MENTA

Capítulo 1. Reencontro

Sarah estacionou o carro devagar demais para alguém que normalmente odiava perder tempo. O portão da chácara onde o casamento de Esther aconteceria já estava aberto, decorado com flores claras e uma faixa discreta anunciando o ensaio geral daquele fim de semana. Dois dias. Em dois dias, sua irmã se casaria.

Ela desligou o motor, respirou fundo e saiu do carro com a bolsa pendurada no antebraço. Vestia algo simples demais para um evento que ainda não era oficial: calça de alfaiataria, blusa neutra, cabelo preso em um r**o de cavalo baixo impecável. Sarah nunca foi do tipo que chegava chamando atenção preferia observar, calcular, entender o ambiente antes de se mover dentro dele.

Foi quando ela o viu.

Noah estava encostado perto da área externa, rindo alto demais, como se o mundo inteiro fosse uma plateia particular. Usava uma camiseta justa que não deixava nada para a imaginação, braços fortes, postura relaxada, aquele ar de quem nunca precisou pedir licença para existir. O sol refletia nos olhos azuis dele de um jeito quase ofensivo.

O corpo de Sarah reagiu antes da mente.

O estômago apertou.

O coração deu um pulo irritado.

A memória veio sem pedir permissão.

Noah Frankling

O garoto da última carteira, o sorriso fácil, o toque rápido nos corredores da escola, os beijos escondidos que nunca viraram algo de verdade. O mesmo Noah que, depois de conseguir o que quis, passou a tratá-la como se ela tivesse sido apenas um erro de percurso.

Ela fechou os dedos com força em torno da alça da bolsa.

— Ótimo — murmurou para si mesma. — De volta as memórias do inferno.

Tentou ignorá-lo, caminhando em direção à entrada principal da casa. Esther provavelmente estaria lá dentro, organizando alguma coisa, nervosa como sempre. Mas o universo tinha um senso de humor c***l.

— Espera eu conheço esse cabelo cor de fogo ai..— a voz dele veio fácil, quase divertida. — Não acredito. Sarah ?

Ela parou. Só por um segundo. O suficiente para respirar fundo e colocar o rosto neutro de sempre no lugar antes de se virar.

— Noah — disse, educada demais para alguém que gostaria de fingir que ele não existia.

Ele abriu um sorriso lento, avaliador, descarado como sempre. Passou os olhos por ela de cima a baixo sem qualquer constrangimento, como se tivesse todo o direito de fazer aquilo.

— Uau — comentou. — Você cresceu, ruiva.

Sarah arqueou levemente a sobrancelha.

— A maioria das pessoas cresce depois do ensino médio.

Ele riu, apoiando o peso em uma perna só, totalmente à vontade.

— Mais afiada. Gostei.

— Não lembro de ter perguntado — respondeu, seca.

Aquilo pareceu divertir ainda mais Noah. Ele cruzou os braços, exibindo o porte de academia sem nenhum pudor.

— Você sempre foi assim? Ou ficou séria só comigo?

Ela sentiu vontade de rir. Não por achar graça, mas pelo absurdo da situação. Anos sem vê-lo, e ele ainda agia como se tivesse acesso a ela. Como se não tivesse sido o primeiro grande não da vida dela.

— Eu sempre fui assim — disse, com calma cirúrgica. — Talvez você só não tenha prestado atenção.

O sorriso dele vacilou por meio segundo. Quase imperceptível. Mas Sarah viu. Ela sempre via.

— Touché — ele admitiu. — Então… escritora, né? Esther comentou alguma coisa.

— Comentou? — Sarah inclinou a cabeça. — Achei que você só prestasse atenção no que envolve você mesmo.

Noah soltou uma gargalhada genuína.

— Ok, merecido.

— É....é sim.

Eles ficaram em silêncio por um instante. Um silêncio estranho, carregado de tudo que nunca foi dito. Noah quebrou primeiro, como sempre.

— Confesso que não esperava te ver aqui tão… — ele fez um gesto vago com a mão — organizada. Você sempre foi mais… intensa.

Sarah sentiu o sangue esquentar com o duplo sentido da frase.

— Intensa é uma forma educada de dizer “emocional demais”?

— Eu ia dizer “interessante”, mas você pode escolher a versão dramática se preferir.

Ela deu um passo à frente, diminuindo a distância entre eles só o suficiente para que ele sentisse o peso da presença dela.

— Não se preocupe, Noah. Eu deixei a versão dramática de mim na adolescência. Junto com certas ilusões.

O olhar dele escureceu, mas o sorriso continuou ali, firme, quase provocador.

— Então estamos quites — disse. — Eu também mudei.

Sarah observou bem. O corpo era outro. A confiança, amplificada. Mas havia algo familiar demais naquele jeito despreocupado.

— Duvido — respondeu.

Nesse momento, Esther apareceu na porta, animada, quebrando a tensão como um raio de sol.

— SARAH! — correu até ela, abraçando-a forte. — Você chegou!

Sarah retribuiu o abraço, aliviada pela interrupção.

— Cheguei — disse, sincera. — E já encontrei velhos conhecidos.

Esther olhou de Sarah para Noah, curiosa.

— Vocês se conhecem?

— Da escola — Noah respondeu rápido demais. — A Sarah era a mais inteligente da sala. Metia medo em todo mundo.

Sarah sorriu mas não para ele.

— Alguém tinha que compensar a falta de noção alheia.

Noah levou a mão ao peito, fingindo estar ofendido.

— Ai. Isso doeu.

Ela se afastou um pouco, ajeitando a bolsa no ombro.

— Bom, Esther, vim te ajudar. Só não garanto paciência infinita.

— Você nunca garantiu — a irmã riu.

Enquanto entravam na casa, Sarah sentiu o olhar de Noah em suas costas.

E, pela primeira vez em anos, teve certeza de uma coisa:

O amor que um dia quase foi dela… agora era apenas um território em disputa.

E ela não tinha certeza se queria reconquistá-lo ou vencê-lo.